白河节点。

看似一片平静的街面，和日常没有什么区别的生活场景，仔细感受却仿佛有隐秘的暗流在悄然流动，感觉敏锐的和消息灵通的各色人等，隐约能察觉到节点的顶尖力量忽然同时消失，再和其他节点的同伴交流过后，更是发现各大节点都出现了类似的情况，只言片语的小道消息大肆流传，让接触不到顶层的普通隐世成员心头惴惴，却又无能为力。

就在这茫然而不安的气氛中，一个面目普通、衣着潦倒的‘艺术家’茫然无神地穿越人群、漫步来到费尔南当做‘片场’的那间仓库门前，确定周围无人注意之后，身体突然像是癫痫发作一样急剧的抖动起来，随着他抖动的幅度越来越大，一个身穿厚重大衣、头戴高礼帽、面目全都笼罩在阴影中的瘦高身影，沉默地从他的身体中分离了出来。

瑞奇。

……嘭！

沉默地注视了紧闭的大门十几秒之后，瑞奇突然狠狠地一拳砸在仓库大门上，纤细却极度坚固坚硬的钢铁像是玻璃一样碎了一地，大量的破碎金属新茬口反射着银白色的光辉，映照着他严整高耸的领口处那排细小的鎏金字母微光闪烁。

F.I.N.D.E.R。

“……可恶，太多无法追踪的变量……究竟为什么会出现……这种计算之外的变数……不，绝不允许……任何人……来打破……我们的计划！”

瑞奇的声音断断续续，在正常的语言里，还夹杂着不时从口中说出的大量警告信息，在不知情的人看起来仿佛人格分裂似的。

“否定……瑞奇，本机接收到大量过载信号，请确认数据正确性，或校核你的传感器。”

高斯林的声音夹杂着细微的干扰底噪，在它的耳边响起。

“否定，高斯林，矩阵体系出现未知干扰，导致链接不稳定，确认传感器数据失真，我已开启自检程序。”

瑞奇沉默了数秒钟之后，缓缓收敛了那种形于外的暴怒，重新变得平静起来。

“……肯定，传感器数据已恢复正常。模板投放的评估工作请尽快完成，后续计划严重依赖你的观察者数据。”

高斯林的声音平淡地又加了一句之后，再也没有响起。

“肯定。”

瑞奇回复了确认的信息，视线扫过远处地面那隐约可见的医疗胶囊轮子的痕迹，双眼之中倏然亮起无数细小光点，仿佛昆虫的复眼。

“……只能……先追踪模板的信号……可是这个未知位址又是通向哪里？……可恶……”

低沉的呢喃声中，潦倒‘艺术家’的身体再次摇摇晃晃地站立起来，疑惑地摸摸头，朝着远处蹒跚地离开了。

……

主动防御模式，是矩阵路由确认有威胁存在时，耗费更多资源开启的一种主动深层扫描模式，在这种模式下，它不再信任数据块头部的简报，而是直接分析数据块内部的信息。

简单地说，就是路由器不再相信数据块的‘自我介绍’，而是一定要剖开看看里面到底是什么东西。

这样一来，靠着「S.S.R」模块伪装成正常通信数据的载具，暴露出来的可能性就急剧增加了，还好撒利仸财团采购的路由器性能一般般，为了保证整个网络的效率，单个节点不能耽搁太久，主动防御模式也只是大幅增加了抽样的频率，并不会真得做到每一个数据块都拆开，仍然可以存在有很多的漏网之鱼。

至于会不会被抽到，完全是个随机的过程，就看你的人品如何了。

载具里安静得如同无人存在，所有人都屏息静气在自己的位置上准备着，即使是JUMPER也改为了动作更小的‘万向球’操作，仅仅只靠手指的细微运动来控制整个载具。

嗡——

路由器的‘主动防御’在人机界面的解读中，变成了一场盛大而恐怖的视觉奇观，恍若纪录片镜头里巨型植物瞬间抖落无数花粉颗粒、几乎形成浓雾那样，大量扭结孔道组成的巨型球形结构突然整体一颤，海量细小而狰狞的探测器就被弹了出来，远远望去仿佛整个路由器突然爆开了一团云雾。

每个探测器构造简单，体量很小却携带了大量不同类型的判别机制，于是在人机界面的解读中，它就呈现出仿佛变异海胆似的外貌，只有足球大小的核心外面长满了狰狞的触须，无序地四下摆动着，不时打开尖端上面恶心的孔洞，捕捉着周围的信号。

一旦挑中了某个数据块，它就会迅速吸附到表面然后强行破入，用它那些数量繁多的触须分析着数据块内携带的信息，一旦认为有违禁的地方，它就会瞬间化身恐怖的毁灭者，挥舞着那些长出细密牙齿的触须，把数据块毁掉。

“别过来，快走开……别过来，快走开……”

周瑞礼无声地用口型祈祷着，看着窗外那密密麻麻的探测器，即使他并没有密集恐惧症之类的心理疾病，此时也感到一阵阵难以形容的不适。

那是人类铭刻在基因中的、对于‘虫群’的本能恐惧。

然而事与愿违，「S.S.R」伪装的再好，载具作为一个整体也不能分成小块，无法改变自己体量的它，在各种探测器的视野中，简直就是一个庞然大物，必然吸引它们的注意力。

因此很快就有近百个探测器舒展着令人毛骨悚然的触须，从四面八方朝着载具无声地游了过来，仿佛深海异怪合作捕食一条鲸鱼。

载具内，几个人全都神情凝重地戒备着，人机界面的自动补全机制，把触须放出的不同探测信号转化成各种细微的声音，听起来仿佛腕足刮擦金属似的，分外让人后背发麻。

凌夏树原本谨慎地警戒着后方，载具蒙皮被撕开的声音在外壳上响起，随后大量令人感到牙酸的金属受力和撕裂的声音沉闷地穿透而来，当他以为战斗已经不可避免、开始酝酿准备先下手为强的时候，费尔南的手腕却轻轻地压在了他的肩膀上。

安静，等。

费尔南慢慢地用口型对凌夏树说了这样几个字，出于对他的信任，凌夏树缓缓放松了身躯，收敛了战斗的杀意——不过「不灭守护者」随即就被他悄然释放，迅速融入周围的世界，作为最后的预防手段。

随后载具里的几个人就像是彻底放弃了似的、眼睁睁地看着无数探测器的触须撕开外壳、发狂的毒蛇一样从裂口钻了进来，每条触须上都裂开了几十个仿佛七鳃鳗的嘴那样诡异的开口，大肆吸附撕咬着载具内部的一切，再把所有被咬下来的碎块送入体内分析，查找对比是否有违禁的信息。

“好吧，我该说感谢你们的信任吗？”

看着近在咫尺的触须，周瑞礼叹了口气，随即露出了一个桀骜的笑容，闭上眼睛。

矩阵视觉中，高速思维带来的大量神经活动令他的大脑隐约从内部透出亮光，然后连接他的「WIRE.SHOCK」线缆也迅速被点亮，贯通整个载具的线缆依次变亮，很快就把载具内部暂时变成了一个受它操纵的微小独立世界。

在这个「WIRE.SHOCK」制造的封闭小区域内，周瑞礼展现了教科书级别的信息操作，在凌夏树惊叹而热烈的目光注视下，仿佛一个随时可能搞砸却又一次次把节目救回来的杂技演员，靠着重新改写「S.S.R」的欺骗规程，险象环生地把探测器种类繁多的检验一一应付了过去，使得它们即使破开外壳进入了载具内部，也依然不过是一群睁眼瞎。

很快，‘查找不到’违禁信息的探测器们，纷纷收敛触须，一窝蜂地离开了载具。

“呼……累死我了……脑子再转不动了的感觉……”

周瑞礼丝毫不顾面子地一下子瘫倒在地上，急促地喘息着，就这么直接在地板上休息起来。

“我们运气不错，刚才我就怕你又犯病。”

泽辰微笑着点点头，刚才他的手臂一直处于紧张的待机状态，就怕周瑞礼的心脏再来一次罢工。

“这只是序曲……看，真正的战斗就要开始了。”

费尔南依然紧握着两把Kriss Vector，阴沉的目光瞄向窗外——检验通过之后，此刻载具已经成功穿越了路由端口，而从其他端口逐渐汇集过来的数据块中，一个同样体量巨大、内部载满了安静不动的水银人形的数据块，在他的注视下，缓缓地朝载具靠拢过来。