入住都督府对面的云来客栈后。

即墨江年盯梢于都督府外，还派了护卫出去打探消息。

沙洲城内认得他这张脸的人太多，所以每每外出，他除了头戴帷帽，还戴上了玄铁面具。

黎墨的玄铁面具冰冷，但他露在面具外的朗目却灼灼如火。

宋卿月说让他有冤申冤，有仇报仇，虽冤没那么容易申，但仇却不能不报！

那五万玄甲兵是他精心调练的一支利刃，他给他们最好的装备，让他们啃最难啃的骨头，由他指东破东，指西灭西。

得他保护的关外小国视这支亲卫为神派的天军，受了他打压的小国视这支亲卫为索命的罗刹。

关外小国是畏威而不怀德、重短利而忘大义的国，他便是一手拿刀枪敲敲打打、一手拿利益连劝带哄的人。

受打亦或受益，全由小国自行决断。

……

坐在都督府外一间茶肆中，喝着边塞才有的羊奶子茶，他被甜得眯起了双眼。

虽他戴着玄铁面具，但打扮怪异的异域胡客比他还多，自然无人在意。

当看到五个左祍袍子，头辫细辫的南阗人从都督府出来，他立时下手茶杯，拿起身边的帷帽戴上，走出铺子。

散坐于茶肆里的四位护卫立时起身，遥遥将他跟上。

这伙南阗人走出大街，去驿站取了马车，看马车驶去的方向是要出城。

随行的护卫也租了马车驶到他身边，马车遥随南阗人马车出了城门，一路跟随向西，远离了沙洲城。

两个时辰后，于官道旁边的沙凹内，即墨江年等人合拢成一圈。

圈内，五个南阗人浑身是血，跪伏于沙土之上。

袭击这五人时，他们负隅顽抗，却非即墨江年等五人对手，很是受了一些伤才放弃挣扎。

即墨江年负手立于他们面前，若一座高不可攀的山，凛冽道：“说吧，你们去都督府何事？”

一两颊泛着赤红色的南阗人怒目瞪他，“你们是什么来路？”

他问的是上唐话，这南阗人回的也是上唐话，并且说得很是熟稔，显然深谙上唐。

拔出腰间短刃，他蹲下身子，刀刃抵上此人咽喉，轻声：“说与死，你选一个！”

若想死，这五人也不会放弃顽抗。

一阵惦量之后，南阗人喉结上下紧张涌动，郁怒而不甘道：“我们是南阗国君的御使，奉了国君之命，送信与刘都督。”

即墨江年瞳孔一震，缓缓一凛朗目后，寒声：“南阗国君？送信与刘都督？信上说了什么？”

“我们仅是送信，国君的信哪是我等敢拆敢看……啊！”

南阗人话音未落，刀刃已划破他的颈子，血柱立时喷射，溅了即墨江年一身。

南阗人手捂伤口不及瞬间失血，扑地震颤，须臾就置身于自己的血泡中。

其余南阗人大骇，想扑向那人救护。寒光数闪，护卫们以刀拒于他们眼前。

即墨江年再次蹲下身子，短刃又抵上一另人轻声：“他不说，那你来！”

此人上唐话不是很流利，加神情之惊恐，说出的话结结巴巴，他费了好一番功夫才解析出话中内容。

此人并不知晓信上内容，但却说了自己的分析。

原来，本陈兵于西弥国境的南阗军，此际正往沙洲境进发。

想必，国君的信与此事有关。

“刘文元可有信带与韦莲昊焱？”

“没、没有，口信易被篡改，往来只有书信！”

说完，南阗人惊恐看他，眼里满是对生的渴求。

即墨江年身上与玄铁面具溅满了血，外露的双眸如鹰般犀利，状如修罗。

没辜负这份恐惧，他短刃寒光一闪，如前人一般，此人颈断血喷。

“大暑天赶路太辛苦，送他们一程，送他们去见韦莲昊焱！记得搜身。”他站起身，向黄沙官道上的马车走去。

身后数声惨呼响起，余下三人便于黄泉路上追赶上前两人。

马车近了沙洲便停下。

于官道不远处的河边，他衣带不解，和衣纵身跃入雪河。

近半年未杀人，这熟悉的血腥气竟让他一时难以适应，更不能让沙洲守城郎将看出。

遥远的祁连雪山夏日冰融后，雪水奔腾成河，穿大漠而来，经河西四洲一路向东。

是以，即便烈日如灼，但这条途经沙洲而过的雪水之河依旧寒凉刺骨。

浸身于河水之中，他灼热的身躯凉下，纷乱的头脑静下。

浮水于面后，他淡看四位护卫泼水嬉戏，脑中却过着方才听来的话。

南阗国君韦莲昊焱，何时与河西都督刘文元扯上了关系？可与河西都护郭兴也有关系？

河水本凉，一思及，连他心也凉透！

有护卫大声问他：“靖王，月泉驻地就在近处，可要前去一探？”

“不急！”他深吸一口气，再次扎入河。

脑中本应想着安王、想着南阗、想着刘文元，偏却浮出一张娇若杏雨梨云的脸。

宋卿月仰着湿漉漉的眸子，娇嫩的唇瓣微启微阖，他心腾地就是一醉，覆唇上去……

口鼻呛入冰凉的雪河之水，他回过神，猛地浮了上去。

游回岸边，他手扶岸边一株斜倾入河的胡杨树，连连大咳，身子震颤如风中落叶。

缓过了神，他冲依旧在河里嬉闹的护卫喊，“回了！”

身上的玄色短打劲装湿透，血迹涤净，回沙洲的路上便已干爽。

回了客栈,夜里，打探消息回来的护卫，将收集的信息悉数通禀……

当京城中，靖王谋逆被诛之事传得沸沸扬扬之时，千万里之外的河西根本无所闻听。

安王借口劳军到达沙洲后，外扬的消息则是：惠妃病危，靖王回京候奉，一时抽不了身回关。

月泉府兵军中皆知靖王接圣旨回京一事，自然深信不疑。

安王又给了郭都护呈上尚书令的书信，要其拔十万大军支援西弥以防南阗。

讨兵与出兵的整个其间，都督刘文元全程陪同安王。

发兵西弥国境后，安王却变了脸，于军中宣扬靖王联手西弥国谋逆叛变，要西弥国君交出国境内靖王五万亲卫。

靖王的亲卫将士摸不清局势，不愿背负谋叛之罪，更不忍西弥国君难为，全军脱甲弃械徒步归关，半道却被安王带去的十万大军坑杀……

靖王五万亲卫精选于月泉驻地府兵，两军多年来相携作战，军之中各有彼此的亲人袍泽。

当安王下了屠戮令后，十万大军本就疑惑靖王谋逆之事，眼下更让他们屠戮亲人袍泽，何忍动手？

见将士们不从，也正是刘文元威迫恐吓，那十万府兵才哭着放箭……

刘文元说，安王就是他们将来的皇上。靖王五万亲卫皆为叛贼，若不诛尽，月泉驻军定迎来朝廷的雷霆之怒。

而这一切，直待十万大军归营，郭兴郭都护才悉知，遂一病不起。

……

即墨江年问：“从何处探来的消息？”

打探消息的护卫回禀：“月泉驻军将士守在都护府外两月余，郭都护却称病不见。我听将士们牢骚不断，遂上前寒暄得来的内情。”

他本已宽衣卧榻，闻完掀褥而起。

负手立于窗前，望着对面防卫森严的都督府，陷入沉思……

刘文元已非与他并肩驰骋的刘大哥，显然与安王达成了某种交易。

但他不信，视他如己出的郭老都护，与卫公亲如同胞的郭都护，会和刘文元一样……

南阗大军直奔沙洲城，而月泉驻地将士们却守在郭都护府外求见老帅，似乎对南阗异动毫不知情。

南阗异动，刘文元显然知情。

安王千万里之遥直奔沙洲而来，仅为屠戮他五万亲卫，岂不杀鸡用了宰牛刀？

想到刘文元与南阗的往来，他心中一冽，莫不是安王与南阗……？

自窗口转身，他道：“都穿戴一齐，是时候去一见老帅了！”

“是！”护卫们齐齐轻应。

他穿好衣，束好布甲，插好短刃，臂上绑好袖箭。

拿起玄铁面具带上，领着护卫们出了客栈，融入暗蓝色的夜幕里。

……

都护府，郭兴卧房所在的后院。

时近子时，即便沙洲入暮时迟，也应是灯灭人歇之时，可后院檐沿悬着牛皮防风灯笼，照得整个庭院灯火通明。

院中密立着夜值的府兵，刀甲齐备，于灯火中闪烁着寒光。

“滚……滚出去！”

郭兴卧房内忽传出一通沙哑的咆哮声，夜值的府兵听了，纹丝未动，像是习以为常。

有一人自院外来，身着绛紫圆领直缀长袍，年近四旬，浓眉阔脸，面色不虞。

身后跟着手托漆盘的护卫，漆盘上盛满酒菜。

遥遥听得卧房内的吼声，他蹙眉一问夜值的府兵，“怎么，郭都护依旧不吃？”

“回刘都督，三日滴水、口食不进，强行喂下也会呕出。”

河西都督刘文元虎目一张，默然冲身后端着饭菜的护卫一挥手，护卫立时将饭菜送入郭兴卧房。

他负手立于卧房外，果然听得一阵杯碟砸地的哗啦声。

郭兴于卧房内再次咆哮，“都给我滚，滚!”

抬起双手，刘文元推开了卧房的门，虎目一扫满卧房的美妾与府兵，目光落到榻上白发蓬乱的郭兴身上。

两月时间，郭老帅本还有着青丝的两鬓已全白，沟壑纵横的老脸上满是疲惫与虚弱。

他送老帅美人，美人被老帅打得满屋乱窜，乱不了老帅半分心思，也只能派都督府的府兵将老帅看住。

满屋的胡姬与上唐美人见了他来，缩于屋角轻轻颤抖，而府兵将榻上乱挣的郭老帅按住。

刘文远举步入屋至榻边而停，低头一看榻前的残羹剩饭，捡起地上一只炙羊腿递到郭老帅嘴边。

“郭伯，你我相交近二十年，我怎么也得给郭伯留一个安稳的暮年！”

郭兴怒睁着浑浊的老眼，狞目瞪他：“刘文元，你上负皇恩，下负靖王，你睡得可安？”

刘文元低一头笑，“人往高处走，水往低处流，某很是安心。倒是郭伯，当顾念于上京的老妻、身为右千牛卫中郎将的儿子、孙子；顾念月泉驻地那三十万边军。”