数黑影将刘文元攘跪于此人身后，双手被反剪于背。

借着月光，他才看清这伙人身着玄色短打夜行衣，黑巾蒙面。

而那个背身而立之人缓转回身，脸上一张狰狞的恶鬼面具，吓得刘文元险些背过气去。

戴着面具的即墨江年一掀袍角，于窗边的木椅坐下，哑声轻语：“都督勿惊，我乃圣上西派的御使，特来调查矫召陷害靖王之事。”

刘文元悚然一惊，刚想开口辩解，即墨江年却道：“都督不必开口，我每问一句，对，你便点头；否，你便摇头。”

事涉矫诏之罪，且刘文元未见黑衣人自证身份，并不甘心配合。

但刀抵于背，若他出声必死无疑，只能与这些人虚与委蛇，待可趁之机。

“接待送旨天使的可是刘都督？”

刘文元缓一点头。

彼时因靖王在西弥国内，京使不便远行，交由他快马加鞭奔入西弥，亲手转呈于靖王。

“南阗国君与刘都督你，与安王可有勾结？”

刘文元霍地抬头，一双虎目瞪得浑圆。

即墨江年嘴角微微一弯，轻道：“都督可要小心了，若答错了，小心刀剑无眼！”

话落，抵于刘文元背后后的刀尖又抵近一分，扎得刘文元背后皮肤生痛。

刘文元身子剧颤，喉头抖动良久，额头滑落汗水。

即墨江年玩得右手的袖箭，轻声：“一、二……”

刘文元忙点头如啄，汗湿了衣袍。

“南阗大军前来沙洲，可是要破关而入，攻打河西？”

刘文元连连艰涩眨眼，纠结之中，颈间抵来一柄寒凉的短刃。

即墨江年再次轻声：“一、二……”

刘文元胸口急剧起伏，虎目里精光频闪后，他先是连连点头，后又连连摇头。

遂后，又频频朝身侧的书架歪嘴示意。

“看来，此事于都督眼中很是复杂，非是点头摇头可应，对吗？”

刘文元微不可察一挑眉，再次频频点头。

即墨江年从怀中掏出火折子吹亮，点燃身畔的绢纱宫灯，随即有护卫上前将开着的窗户闭上。

趁着光亮，刘文元瞪大虎眼，将即墨江年飞快打量，虽觉此人眼熟，但此人压着的嗓音教他委实难辩。

即墨江年一双朗目如星，眼神灼灼看着刘文元，任他打量后才道：“那就有请刘都督于书架上取下纸笔，将详情一一书写下！”

护卫松开刘文元反剪着的双手，抵背的刀与颈间的刀却未撤下。

刘文书踉跄着站起身，踮起脚将手伸向书架。

手先是伸向书架上的砚台，忽虎目中精光一闪，手飞快推向砚台旁一本厚厚的书籍。

“叮叮当当……”

倏地，一片震耳欲聋嘈杂铃铛声，于卧房外屋檐下响起。

刘文元又猛一推书架，闪到书架一旁。

霎那之间，无数暗箭自书架暗格里泻出，毫无章法地乱射全屋。

“嗖嗖”的破空声里，即墨江年霍地站起，一声“伏下”呼出，踹倒身边两个怔愣的护卫。

四支利箭直直朝他面前飞来……

他击飞两枚，一枚擦着他的脸颊飞过，击落面具，另一枚眼见要直奔其他人而去。

未作多想，他身子一晃，将暗箭挡下。

纷乱之际，刘文元晃眼看清了面具跌落的人。

“靖王？”

刘文元惊呼，瞳孔剧烈一颤，拔腿奔出卧房，一路疯狂高喊，“来人，来人，抓靖、抓刺客！”

回过神来，护卫们纷纷挥刀挡箭，待书架暗格内箭矢放尽，却见即墨江年捂着肩胛缓缓滑坐于地。

被他挡箭救下的护卫惊呼扑去，“靖王？”

即墨江年低道：“箭上有毒！此地不宜再留，走！”

肩胛的箭伤处灼痛如火烧，麻木感已袭遍全身，他强撑着站起身，反手就将箭矢尾羽掰断。

潜入刘文元卧房后院时，他们放暗箭将后院的府兵杀尽。

在刘文元召来府兵前，护卫们将他扶起冲出屋子，攀过卧房后的院墙，急奔上大街。

搀着他急跑的护卫愧疚道：“靖王为什么要为我挡箭，你若有事，我有何颜面去见卫公？”

即墨江年咬牙道：“你们千万里之遥随我来沙洲，我得将你们完整还于卫公。”

护卫回头急急一瞥，低道：“有追兵来了，靖王，我们现在何去？”

他眼前昏花，事物渐生重影，喘息道：“出城，去月泉驻地。”

无数府兵自都督府冲出，嘈杂的高呼声响彻都督府外的大街。

不久后，骑马急奔的都督府府兵满大街搜查可疑之人，闹得唱跳正欢的胡客们鸡飞狗跳。

十人小队避开正街，在即墨江年引领下急急奔向城门。

沙洲城门已闭，厚重的城门两侧，各有三位夜值的守城郞。

此值子时中，离犯困尚早，六位守城郞隔空说着闲话，不时大声笑起。

忽地，宝蓝色夜幕里冲出数道人影。

守城郞见了，遥遥便喊：“城门已闭，五更开启，回去吧！”

那一行人虽听到喊话并未停步，依旧快速向城门冲来。

见势不妙，六位守城郞拔刀出鞘，挥舞着刀威喝：“停下，停下！”

即墨江年的护卫们抬起手，须臾袖箭自腕下射出，六位守城郞中箭，纷纷倒下。

除了搀扶即墨江年的护卫，其余人快速扑向城门，合力将开启城门绞盘转动。

城门上启的“轰隆”声里，长街远方，马蹄声如滚雷般疾来。

扶着即墨江年的护卫扭头回望，后方涌来的府兵越来越多，急吼：“快，快，快！”

骑马飞驰的速度，远比绞索落下城门的速度快。

不得已，护卫们留下四人轮动绞盘，其余五人护于即墨江年身前。

他们抬腕，袖箭朝追来的都督府府兵放完后，只能拔刀迎了上去。

因一路直奔，血流加速，即墨江年体内的箭毒扩散得厉害。

他全身乏软，头晕目眩，几近晕迷。

激烈打斗声传入耳中，他连晃几下头，强行将自己从半迷中挣醒。

光影于眼中清晰，他见五位护卫挡在他身前，与冲来的府兵战至一处。

刀光剑影里，城门终于启开到一道能钻出人的空隙。

转动绞盘的护卫高喊：“快，快带靖王出去！”