倏尔，即墨江年去而复返，将一封书信仓促放于窗前的红木书案上。

“崔康时的放妻书！”他头也不敢一回，旋即复又逃走。

宋卿月蓬乱着头发、衣襟追出，手把门框，恨恨看着那个高硕的身影消失于院子后门。

幽幽长叹一口气，她走近书案，捏起那封来自崔康时的书信。

心中百转千回后，待脸上潮红褪尽，拆开封口，哆嗦着手抽出信笺……

卿月吾妻：

别后日日焚香、梦里看取，终俏影难寻，更流水无意，阑珊独看朝云暮雨。

三月春暖复寒，恐天凉无人为卿添衣，落雨无人替卿掌伞，苦若平安伶仃……

故，平安愿娘子另结新欢，于芦花开处白鹭成双，避雨荷下鸳鸯并颈，朝夕一双人。

夫：崔平安

泪雾迷蒙了双眸，她喉间酸涩得厉害，目光落向花开如许的院子。

恍惚间，有若崔康时立于当院。

他带着一脸温润安宁的笑，怀里抱着乖巧的珍娘，父女二人齐齐朝她望来……

可她身心实难两分，一心难装两人！

宋卿月抱头伏于红木书案，先是小声啜泣，随后大声哭起，久久未休。

*

太掖池上碧水泛波，岸边绿柳如丝，絮如飞雪。

皇上清瘦的身上穿着绛紫色圆领袍，脚蹬软底布靴，负手沿池畔缓行，身后跟着刚刚入宫的即墨江年。

自即墨江年去往关陇，皇帝日日揪着心，怕此子死在关陇。

今即墨江年安然回来，带回的消息虽让皇帝不喜，但这个此前讨厌的儿子，眼下于他心中却昂长磊拓起来。

即墨承彦自觉看走了眼，此子除了样貌像他，能耐更是像他！

“依名册兵士数目推测，在录者三十万，恐边边角角的人加起来，应在五十万人众。”

即墨江年冷冷一赞，“陛下养得一手好痈!”

此前，即墨江年赶回府中沐了一回浴，换过一身靛青色圆领直裰长袍，抑着心头难堪、压着心底愤懑勉强应对着皇上。

他出言冷讽，皇帝仅冷哼一声,又一叹：“只怕朕预估的三年之期太长。江年，你有何谋划？”

“内，接着肃清沈氏一系。外，调兵关陇严阵以待！”即墨江年阴沉着脸，似乎多说一个字都是浪费。

即墨承彦缓一举手，“不急！急肃内局缓调兵。三年缩为两年，徐徐调之，以免骤然陈兵关陇，激生突变！”

即墨江年面无表情，不置可否。

父子二人无声缓踱，沉默一会儿，皇帝再次开口：“听石承贤与蔡佑良说，他们在你手里发了大财？”

即墨江年垂下眼帘，一言不应。

即墨承彦便止步，朝后撩他一眼，“几十万两银子啊，朕是半个子也挣不到你的？”

“如陛下所想！”即墨江年淡声。

即墨承彦阖目忍下，想到个缓和气氛的话题，“再过几日是你生辰。想朕怎么赏你？要女人，还是要……”

提到女人，皇帝想起什么，泛黄的眸子一闪，转言。

“张常侍说，那个鸣鹤先生，让朕赏你的美人儿与你带回的将士，在你府里结伴种花栽树，成对游山玩水，现下就等着你回去赐婚成全，可是你指使的？”

即墨江年无声一哼。

鸣鹤先生在他离开后，替他处理了满宅子的美人，现鸣鹤先生已下江南，替他查案布网。

但因皇帝提到女人，他便从牙缝里吐字：“陛下若再往我府里塞女人，来一个臣杀一个！”

皇帝终还是没忍住，翻了脸怒目斥骂：“你是吃错药了，还是不想活了？敢同朕如此说话？”

不提药倒好，一提药，即墨江年失神看着面前的太掖池，幽声:“陛下赏臣吃了太多‘灵丹妙药’，现臣身子坏了，确实不想活了！”

即墨承彦瞳孔一震，惊慌伸手搭上他肩头一晃，“身子坏了？药吃坏的？”

“臣已不能人道，陛下可满意了？”

即墨江年幽声，厌恶地推开皇帝，转身大步离开。

即墨承彦被推得一个踉跄，几稳不住，忙扶上身畔的弯柳。

他胸口一阵紧窒，随后便血热翻腾，难抑之后，“噗”地一声喷出鲜血一片。

远远随在身后的宦侍们惊叫着扑来，“陛下，陛下……”

即墨承彦眼中泛着黑晕，他颤抖着手，喘息道：“传、传太医，快……”

“诺！”有小宦侍急急应声。

一个时辰之后，含象殿中。

即墨承彦虚弱地倚着榻背，他脸上泛着猪肝红，嘴角犹带着血丝。

榻下，跪着张常侍，石蔡二使，还有太医院的三位太医。

颤抖着唇，皇帝猩红的眸子直视榻下，“王太医、陈太医、董太医，你们的药可会至靖王不能人道？”

三位太医惊恐地乱哄哄辩解……

“陛下冤枉。年前陛下命臣等给靖王配壮阳药，药仅是益气养精之药，万不会致不举！”

“那五阳散虽霸道，也仅是提升兴致，且朝野用者广泛，绝不会致人不举啊陛下。”

“一应药物药丸，皆为太医署众医合诊给出，望陛下明察！”

即墨承彦喘息着，猩红的目光落向张常侍。

张常侍正偷看皇帝，一接上皇帝威慑的目光，嚎啕叩首：“奴婢确实使过外药。可那药，是石蔡二使硬塞给奴婢……”

石承贤面无表情拱手：“臣二人给的药，绝不会致人不举。纵是瘫痪在床的病秧子，百旬耄耋老翁也能一举。”

蔡佑良半笑不笑道：“被去了势的张常侍你，不也吃过臣二人给的药？纵不能举，听说那夜，不也将靖王府的人撵得鸡飞狗跳，何来不举一说？”

听众人左一句“不举”，右一句“不举”，皇帝气得浑身哆嗦，以手拍榻暴呵：“闭嘴、闭嘴！谁再说靖王不举，拖下去斩了！”

众人立时噤声。

缓过心头震怒，皇帝虚弱道：“王太医，你现在带太医署所有人去靖王府，给靖王好生拿一拿脉，看看究竟是何原因！”

翌日，宫中传遍了一个小道消息——靖王不近女色，原是不举！