目送宋卿月身影消失于殿门口，即墨江年转身，压着怒气问：“陛下同卿月说了什么？”

若非张常侍慌张跑来向他通禀，不知皇帝会将宋卿月难为到何种地步？可终归还是晚来了一步。

“一个无知妇人，朕能同她说甚？”

皇帝眼神闪躲地端起茶盏，忿声，“纵朕同她说，她能懂得排兵布阵，还是懂得朝政倾轧？”

即墨江年心下稍松，口中却不依，“那她为何会哭？”

皇帝遮遮掩掩地饮了一口茶，若无其事接口：“案板上的狗肉上不得台面，看到朕吓哭了不行？”

放于心尖上宠的人被皇帝这般轻贱，即墨江年气得咬牙低声：“陛下为九五至尊，这般口不择言贬损一个妇人有失体面。尖酸刻薄的话，冷血无情的招，尽管冲着臣来！”

皇帝端茶的手顿住，被儿子这般说道几拉不下脸面，恼声：“朕今日亲登你的门，可不是来被你说教的！”

即墨江年忍下气性，一掀袍子坐到皇帝隔座，撇着脸一拱手，“那臣便洗耳恭听陛下今日的说教！”

皇帝重重一放茶盏，恼看扭着脸的即墨江年，胸口起伏须臾，终还是忍下了气性。

“不日便是曲江之宴，此回的新科进士面前，你去露露脸，拉拢些未来可用之人！”

“无需臣露面，新科进士自有臣之幕宾鸣鹤先生拉拢。臣待伤好便要远赴江宁，这宴不吃也罢！”

“去江宁做何？”

“追杀刑部尚书——杜文石！”

皇帝震惊以顾，缓过气后，郑重了神色：“你敢明火执仗杀杜文石？你不怕朝中群臣群起而攻之？”

“臣会让杜文石死得轰轰烈烈，名正言顺，朝野尽知，也不会挑起朝中攻讦之势！”

“具体说来朕听听！”

“既然让臣大展拳脚，陛下便莫要事无巨细地过问，臣亦是见机行事！”

皇帝默看即墨江年，悠久方一叹：“你这般奸诈狡猾，心狠手辣的嘴脸，朕为何没早日看清?”

夸人都夸不会好生夸？

即墨江年恼一阖目，又缓一拱手：“因眼下臣这嘴前被陛下吊了胡萝卜，再无退路！”

皇帝没趣一阖目，往椅背上一靠，指敲扶手淡声：“朕赏你那三十位美人何在？”

即墨江年蹙眉提壶为自己斟茶，不耐烦道：“陛下若想赏看她们歌舞，便趁今日，否则陛下改日再来，她们便会被臣许了人，尽嫁出阁。”

皇帝缓一启眸，想要发作终还是再次忍下，恼脸恨声：“……朕饿了！”

即墨江年一抬眸，看到楠木几上的樱桃，便随手将盛果的玉盏一推，推到皇帝面前。

皇帝拈起一枚送入口中，却被酸得打了个寒噤，缓过劲后，目光望出阳光热烈的殿门外。

一语双关地，皇帝厚着脸皮道：“这破果子能饱腹？时将正午，当用午膳！”

即墨江年一提袍摆起身，头也不抬地拱手：“臣恭送陛下回宫！”

皇帝目光定定看他，沉着脸子，身子只是不动。

皇帝身后的吕常侍便替皇帝难为情起来，沉不住气地，微红着脸出声：“陛下，那便回宫吧！”

江常侍悉解皇帝心意，向即墨江年躬身一揖，笑眯眯地替皇帝说起了好话。

“陛下挂念挂靖王伤势、担心靖王身子数日，今日特来探望靖王，想必尚有许多话想与靖王絮叨！”

“有话让张常侍传递便是！”即墨江年拱手躬身不起，坚决送客。

皇帝气恼一撑扶手站起身，负了手，冷哼一声，冷着脸大步出殿。

即墨江年的脸色终于缓和，随于皇帝身后恭送。

随口再道：“臣接下来会杀很多人，沈明仕不蠢，必能看出，也必生异动，望陛下着卫公早日调兵关陇。”

“哼！”皇帝一哼，犹生着即墨江年不摆宴款待的气。

“卫公晁跟你一个鼻孔出气，他还听朕的？再说了，这么急调兵陇西，只怕兵未调完，他们便会起事。”

“陛下只管向卫公发令调兵。无须太快，一年为期。待大军集结完毕，臣自有办法让大军名正言顺进关陇！”

一提袍摆跨出靖王府高高的门坎，皇帝忿忿不平：“朕正饿着肚子，没心思同你这抠搜之人言政谈兵！”

即墨江年于府门口躬身目送，待皇上踏上马车远去，他一个转身也冷哼出声。

他急着要去安抚宋卿月，哪还有心思摆宴听皇帝对他没完没了的挖苦剜酸？

说他抠搜？江常侍说皇帝特来看他，却是空着两手，不也一样抠搜？

不光抠馊，还将宋卿月欺负得泪流满面！

……

宋卿月抬袖抹净眼泪，又于花开繁盛的庭院小道上站了良久。

待眸中泪雾散尽，缓过心头酸涩，这才换上一脸笑意，往寝宫后院走去。

卫菡与宋玉书尚在，她可不愿被他们看到，使得二人心中生起涟漪。

皇帝说得没错……

即墨江年外要攘防关陇大军，内要与朝中朋党抗争，她目前确实于他无益！

听皇帝所言，观眼前局势——即墨江年未来是要做皇帝的！

皇帝？皇帝！宋卿月再次停下脚步，缓缓瞪大了杏眸……

连哭带求，急着与她圆房的即墨江年；昨夜向她掏心交底半夜的即墨江年；今晨逞着小儿之态，向她撒娇卖痴的即墨江年……

她转回身，望即墨江年所在的正殿敛聚了目光，于她面前这些模样的即墨江年——原是要做皇帝的！

她一直将他认作柳无恙，从未将他视为帝王之尊……

今日皇帝连逼带损地使她明白，就能耐与身份而言，她确实配不上即墨江年。

他说只娶她一人，那她便是他未来的皇后，既是要做皇后的人，她当与他比肩而立！

收回目光，宋卿月转身向寝宫缓行。

待将宋玉书嫁了，有了让她安心的归处，她也须助即墨江年一臂之力。

寝宫外的庭院中，玉兰花谢尽，如霞的樱花续接开满。

花飞花谢花满天里，花树下有二人唇齿相接，紧紧相拥。

宋卿月缓缓倚靠于垂花拱门，带着满脸笑意，将卫菡与宋玉书的忘情看入眼底。

不知看了多久，一只手将她身子掰过搂住，手抬起她下颔，即墨江年落于她脸上的目光难掩担忧，“皇帝可有为难你？”

她揽住他的窄腰，笑靥甜腻，答非所问：“江年，我想你！”