知道崔康时言下之人为谁，宋卿月心上霎时漏了一个洞。

她奔了出去，立身于崔康时面前，心悬于空，拢在取暖袖笼里的一双手掐成一团。

看着他毫无波澜的脸，深吸一口气，轻声问：“他遇到什么难事？”

她背对屋檐下吊着的防风灯而立，脸隐在背光里，虽崔康时一时看不清她的神情，但她颤抖的嗓音表明了一切。

他抬起僵滞的腿挪近她两步，将手中的油伞移到她头顶，把落琼碎玉般的雪片挡了。

夜风颇大，拂得宋卿月身上的狐氅细毛哆哆嗦嗦地抖。

他垂眸近近看着她的脸，见她眸子里满是探询，惊慌的神色一清二楚。

“说大不大，也就是缺钱！”他闪了一闪眼眸，“说小不小，没钱便不能养兵……”

话未说尽，宋卿月已然明白。

早先在上京时，她便清楚国库空虚。

虽即墨江年将百官下狱，抄查犯官时搜出一笔横财，但三王起兵后打了半年，养着国中百万大军是要花钱的，想必已消耗殆尽。

加之上唐被投奔三王的世家裹挟，想也能想到，各地的年终税收怕是泡了汤。

两月前，她更听崔康时说，三地遇了洪灾，想必逃难的灾民无数……

她抱紧了双臂，仰眸看漫天大雪，问：“所以，客人们是自上京来？”

“是！”崔康时语气淡淡，“雪大，回屋吧！”

他步子走得不稳当，踉踉跄跄的，宋卿月伸出双手，挽住他一只胳膊给他借力。

崔康时看了一眼胳膊上那双手，纤白如玉的手哆哆嗦嗦的，抖得他轻轻一叹。

回了屋子，宋卿月唤仆妇送来火盆，又扶崔康时坐好，更奉了一杯热茶到他手中。

随之，她安静地坐到他身边，静等他的下文。

崔康时手捧茶杯，于热气腾腾的白烟中，将乾月朝廷向商户借贷的事讲了。

宋卿月手中剥着桔子，试探着问：“所以，那些人是崔家族人？”

她以为自即墨江年大兴诏狱后，崔家族人都被崔康时迁回了博陵，没想到上京依旧有崔家人在盘桓着营生。

崔康时看着火盆里红通通的炭火，徐声缓缓：

“我崔家于上唐营商数百年，族人涉足千行百业，被下狱的一百人，仅是紧要行当里的掌事人。事发后，我便找了族中他人接手那些行当，只是乾月朝廷并不知晓。”

看着他坦荡的脸，宋卿月此际才深谙，何为‘百足之虫死而不僵’。

“财不入乱室，人不立危墙。我与沈明仕定下盟约后，为防上唐起了战事累及族务，去年冬季便开始转移巨额余财回博陵。”

他又缓道……

“若事情进行的顺利，我此际已在上京登堂入室，做了上唐的博陵王。被围剿追杀，跳崖躲刀的……便会是那个人！”

“但却因你暗下江南，提前引燃战局，致我部分余资未及转移，而所谋之事也功亏一篑。”

说完，崔康时抬眸笑着看她，笑中无有怨嗔，唯有自嘲。

宋卿月喉中艰涩几滚后，轻声：“……是我对不起你！”

“从大局看，我是囤积居奇的大奸商，你所做之事无错！事发后，你又保我阖族性命，是个有情有义的女子。而我不一样，我是个商人，逐利是我的本分。”

崔康时眼风淡淡看着宋卿月。

顿了一顿后，轻轻吐出她最想听到的话——“我同意族人放贷给那个人！”

宋卿月手中的桔子没拿稳，”噗“一声，从手中落到地上。

她心跳如雷地看着他，见他目光定定，确认自己没听错。

便手忙脚乱又剥好一个桔子，长伸了手，递到他眼前。

崔康时并未接过，而是静看着她。

她红了脸，看着手中寒酸的桔子，嗫嚅：“当怎么谢你才好？”

她吃穿用度全是崔康时供养，身无分文，儿子也被崔康时护得好好。

可致使崔康时伤残的，却是她儿子的父亲，今儿子的父亲尚还不知，自己借贷上了崔康时的门。

崔康时一笑，伸手接过桔子，掰成两半，“无需你谢，我是个商人，在商言商而已。为换族人活命，我可是没少花钱！”

宋卿月耳根子也烫了起来。

彼时在上京，崔康时诈死，派钟离给她送来大笔钱粮，求她保下崔家族人。

那笔钱粮数目巨大，正是即墨江年将崔康时两位弟弟，百般用刑之所求。

看懂她的窘迫，崔康时笑将一半桔子递到她手中，续上前话。

“若将留下的那部份余财转移到博陵，显然不便，也已不合适宜。现兵乱四起，营商不利，放贷给那个人，三年便能赚回远超我花出的钱，何乐而不为？”

掰了一瓣桔子送入口中，他被酸得眯起了眼睛。

“大恩不言谢……我……我……”

宋卿月眼中涌起泪雾，嘴唇哆嗦，却不知还能如何表达感激之情。

“谢什么？我又不是白给，不过看在他给的利息丰厚，顺手赚一笔罢了。”

见她双眸有泪欲坠，崔康时便笑着打趣。

“你看，世情就是这般。没钱时，你得追着钱的屁股跑。当你有钱、且钱多到吓人后，钱便会撵着你的屁股追！”

她含泪笑道：“哪日，我也想感受一回，被钱追着跑的乐子！”

崔康时将余下的桔子塞入口中，默默看她一眼，转言：“可毕竟杯水车薪，我那部分余资，能供他花使半年就不错了！”

宋卿月刚掰了一瓣桔子送到口中，闻听桔子从口中滑落。

不忍看她的神色，崔康时站起身，艰难挪到花窗前，双手撑上花窗，看着院中纷纷扬扬的雪。

“现三王之乱未平，沈明仕开年又要出兵，今冬看这样子又有雪灾……能打江山、坐江山的，果真非一般人才行！”

宋卿月本已放下的心又揪了起来。

她起身走到花窗前，捧着一颗上不着天，下不着地的心，与崔康时同看天上无休无止的大雪……

*

大雪从除夕夜下至上元日未停，越近边关，雪下越大。

从上京出发后，因风怒雪急，官道上积雪厚厚，半月后，即墨江年的车队方艰难抵达岐州。

恰逢上元日，即墨江年便命枢密使们歇在岐州。

从客栈出来，去街上看花灯，他身后的枢密使们散入人群，暗中护卫。

纷飞的大雪被各色灯笼映出七彩的光，七彩的华光里，大街上顶风冒雪看灯的百姓不少。

虽身周灯火璀璨，欢声笑语，他却无心赏灯。

接下来，再不能接朝边关行进，他得想法子哄得枢密使们同意，同意他转道去通州，再潜入定州。

于灯市上逛了许久，他立足于一伙拢着手、吸溜着鼻涕的胡人面前。

胡人约有七八人，身裹皮裘，蓬头垢面，缩脖站在夜风中。

他们各自手拿一件布货抖动，冲身边过路的上唐百姓喊着陌生的话语，虽听不懂，但明眼人能看出他们在叫卖货物。

胡人身后，是十多只喷着白烟的黄白骆驼。骆驼驮着小山一般高的货物，货物上积着厚厚的雪。

即墨江年久居边关，与关外各国打过多年交道，懂得一些胡语。

他本已路过这些胡人，心念一动，又退步回来。

冲这伙胡人拱手见了个礼，试着同他们讲了几国话，最终确定这帮胡人是从大摩罗国来的。

带着的货物，是产自大摩罗国的昌褐、斜褐，白花绫、犀牛绫等布货，还有羊毛织物。

这伙胡人本道在除夕后赶到上京城，趁着上京过年开市，将货物卖个好价钱。

哪知今冬雪下得早，他们走到沙洲便下了大雪。

艰难走到岐州时，便再也挪不动步，便欲将货物在岐州就地贱价贩卖。

偏生今年上唐世道不好，卖了好几日，这些人愣是没卖出几样货。

又饿又冻，可怜巴巴地杵在人生地不熟的大街上，这伙碧眼金发的胡人欲哭无泪。

即墨江年长长吁出一口白烟，向胡人领队拱手道：“我愿出钱雇你们随我同去通州。进了通州，货还是你们的。但在通关时，你们得向守城官说——我是你们雇用的译语人。”