县衙，胡怀仁正准备跟上章洵，却被急忙赶来的师爷周垚拦下了。

“县尊，牢狱那边有进展了。”

一个大腹便便，活脱脱像是后世西游记里猪八戒的胖子，一脸喜色的对同样挺着圆溜溜大肚子的胡怀仁道。

“哦，宣家那几个泼皮肯松口了？”

胡怀仁闻言，停下了脚步，一脸欣喜的看向周垚。

周垚点头道：“宣家那个老家伙倒是嘴硬，我用了诸多酷刑，都不肯说实话，无奈，我用了东倭那边传来的新刑，毒龙钻，他这才肯吐露实情！”

“那你快说，周云锋那厮究竟有什么把柄攥在他们手里！”

胡怀仁激动的问道。

周云锋，身为龙城县尉，却屡屡包庇宣家人的恶行，这在衙门之中，已经不是什么秘密。

要说这两者之间没有关系，怕是路边的流浪狗都不信。

周云锋掌握龙城的巡检、卫所等兵力，负责缉捕盗贼，剿匪安民。

可是他在龙城十几年，龙城的匪患问题，非但没有得到解决。

反而愈发猖獗起来。

焦湖的九头龙，聚众千余人，纵横焦湖千里，对外号称有一万大军，声势日益壮大，俨然已经成了两淮地区最大的水贼。

另一个山贼霸山虎，盘踞云雾山，建大小营寨两座，互为犄角，同样聚众千余人，这些年，龙城百姓深受其害，苦不堪言。

这两个贼寇，都属于龙城管辖的范围。

身为剿匪长官的周云锋，不仅没有剿灭这两伙贼匪，反而越剿越令其变强。

按道理来说，朝廷早就该追究周云锋剿匪失利、玩忽职守的罪责。

奈何周云锋的亲娘，原是枢密院副使吕青的奶妈，因为这层关系，周云锋才没有被朝廷问责，反而一直留在龙城担任县尉。

而章党，早就想插手枢密院的事务，从而掌握兵权，于是章党内就有人给胡怀仁放出消息。

希望他能搜集周云锋的罪证，将周云锋一举拿下。

并趁着朝廷没有委派新的县尉这个时间段，他这个县令，将会暂掌县尉职责，若是能趁着这个空档剿灭云雾山的匪贼。

那么，他就算是替章党立了大功。

枢密院委派的县尉，剿匪多年，不仅寸功未立，反而在地方上知法犯法。

而胡怀仁这个县令，却在任职期间，剿灭为非作歹多年的匪患。

两相对比，即可见高低。

到那时，即使那些外戚不想放权，也会被狠狠恶心一回。

外戚的权威大打折扣，章党可以乘胜追击，借机夺取地方上的兵权。

如果胡怀仁办成此事，飞黄腾达，指日可待。

因此，胡怀仁才会痛下决心，决定放手搏一回。

“宣大强那个老狐狸说了，必须县尊大人亲自去，他才肯说！”

周垚有些气愤的说道。

胡怀仁捋了捋胡须，他本来还想去给章洵捧臭脚，现在看来，却是去不了了。

巴结章洵，固然重要。

可是胡怀仁更清楚事情的轻重缓急，所以他顿了顿，才道：“走，去大牢，若是那厮给不了我想要的，我非煽了他不可！”

胡怀仁心里明白，巴结好了章洵，只会在章深那里得到一个阿谀奉承的印象，这并无什么的卵用。

想在章深面前露面，获得重用，最重要的还是能力。

溜须拍马之辈，在章党之内，更像是个点缀，只有真正能做事的，才会被委以重任。

胡怀仁自然不想做那些点缀，他想成为章党的核心人物。

周垚带着胡怀仁来到大牢。

龙城的大狱，还是大周开国时修建的，这一百年来，早就破败不堪。

前些年，丰河决堤，整个龙城都被淹没了。

这座历史悠久的大牢，自然未能幸免。

当时里面的犯人，被淹死的就有好几十人，不过大多数人都趁着水灾逃了出去。

等到水灾结束，狱卒前来清点犯人，就发现有两百多犯人不见踪迹。

官府立刻张贴告示，命令这些犯人回来继续服刑。

但只有少部分犯人跑了回来。

剩下的犯人，要么落草为寇，要么远走他乡。

为此，当时龙城官府的一众官吏，皆遭到了朝廷的罢黜和斥责。

此后，为了杜绝再有犯人能在水灾时逃走，衙门筹集资金将大牢进行了加固。

现在的龙城大牢，就是一个密不透风的牢笼。

就算是地震、水灾，都不会有犯人可以逃走。

牢头见胡怀仁和周垚来了，赶紧上前迎接，点头哈腰，亲自给胡怀仁引路。

大牢里面，昏暗无比，只有零星的一点烛光。

胡怀仁一走进大牢，就被里面的臭味熏得几乎昏死。

苍蝇满天飞，老鼠、蟑螂遍地走，卫生环境不忍直视。

很多犯人，甚至都熬不到出去的那一天，就在里面病死了。

一直走到里间，胡怀仁才见到了宣家父子。

牢头这时已经命狱卒取来火把，将小小的囚室照的透亮。

宣家父子六人，全部趴在地上，屁股处还有鲜血渗出，可见毒龙钻带给他们的痛楚绝对不小。

“宣大强，县尊大人已经来了，你有什么要求赶紧提！”

周垚捂着鼻子，一脸厌恶的说道。

胡怀仁一言不发，冷冷的盯着地上趴着的宣家父子。

宣大强听到动静，艰难的抬起头，看到了一身官服的胡怀仁。

“嘿嘿，为了我这么一个小人物，县尊大人亲自出马，真是宣某的荣幸。”

宣大强笑道。

“有屁就放，有话就说，县尊大人可没功夫在这同你瞎扯淡！”

周垚冷喝道。

“呃？”

听到周垚的话，宣大强和五个儿子，都是一脸的痛苦之色。

因为周垚对他们采用的酷刑，导致他们现在别说放屁，就是稍微挪动一下，都生不如死。

将对周垚的恨意压在心底，宣大强才道：“县尊大人想知道的，我自然会说，只是县尊大人要答应我一个要求。”

胡怀仁点了点头道：“只要不过分，本县可以答应你。”

宣大强道：“我知道，我们宣家父子落到了县尊大人手里，肯定难逃一死，只求县尊大人能给我们宣家留个活口，延续我宣家的香火。”

胡怀仁皱眉道：“你们所犯的罪行，按律都是要流放充军，能不能活下来，就看你们自己的运气，本县只能保证，尽量将你们发配去一些好地方。”

“如此就多谢县尊大人了！”

宣大强露出一抹感激的神色。

“好了，这下你可以说了吧！”

周垚不耐烦的催促道。

宣大强摇了摇头，“县尊大人，我还有一事相求。”

“宣老鬼，你不要得寸进尺！”

周垚怒斥道。

宣大强被周垚训斥了一句，脸色变得僵硬，不再说话。

胡怀仁尽量保持耐心，语气温和道：“你还有什么事，说吧。”

宣大强这才露出一抹笑容道：“县尊大人不愧是我们龙城的百里之尊……”

“少在这阿谀奉承，有屁赶紧放！”

周垚打断宣大强要说的话。

再一次被周垚戳中痛处，宣大强的面色充满了阴郁。

要是以前，他指不定要怎么报复周垚。

奈何现在的他，虎落平阳，只能被犬欺啊！

“我要王暄死！”

宣大强说出这句话的时候，面色狰狞，咬牙切齿，仿佛要将王暄生吞活剥。

他将宣家落到今天这般田地的原因，全部都怪到了王暄的头上。

宣家父子六人，在大牢的这些天，日日咒，夜夜骂，若不是王暄这个扫把星，他们宣家又怎会有今日这样凄惨的光景。

胡怀仁听到宣大强这句话时，脸色一怔。

他是一个利己主义者。

尽管现在他不需要借助王暄，获得什么，但也不会为了一个已经完蛋的宣家，而去得罪王暄。

周垚冷哼道：“王暄是我龙城百年来，难得一见的天才，你要县尊大人杀了王暄，是你脑子有问题，还是县尊大人脑子有问题！”

胡怀仁有些不悦的扫了眼周垚，“……”

“天才，他一个扫把星，肩不能抗，手不能提，连五谷之物都分不清的废物，算哪门子的天才？”

宣大强疑惑道。

“自然是文曲星啊！王暄要是参加科举，必定高中状元！”

周垚摇头晃脑道。

他虽然是一个师爷，可也是一个屡试不第的童生。

最大的爱好就是舞文弄墨，吟诗作赋。

对于王暄所展露出来的才华，那是倾佩无比。

王暄所作的诗词赋文，皆被他誊抄下来，放在枕边，爱不释手，每日睡前睡后，都要反复诵读。

“王暄这个扫把星，有这么厉害？”

宣大强不可思议的长大了嘴巴，有些不相信周垚的话。

“信不信由你。”

周垚哼道。

胡怀仁忽然厉声道：“好了，宣大强，本县会酌情对你们父子进行流配，至于王暄，本县动不了他！”

“周云锋的事情，你该告诉本县了！”

宣大强从震惊中回过神，始终不敢相信周垚的话。

王暄那个废物，难道真有那么大的才气？

以前他可没发觉王暄有多大的文采啊。

胡怀仁见宣大强陷入了沉思，有些失去了耐心，给了旁边一个护卫眼神。

那个护卫立即上前，狠踹了宣大强一脚。

吃痛的宣大强，立刻回过神，赶紧说道：“我说，我说，我将我知道的，全部告诉县尊！”

……