山寨的北边有处高坡，坡面看起来颇为陡峭，且比较长。

栗子树不知道在哪儿，但这是唯一一条上山的路，至于其它地方，树木荒草横七竖八，行人很难通过。

李明显手脚并用，几乎是爬行上来的。待爬上陡坡后，他才看到老者所说的栗子树。

住在这种地方，平日出行指定困难，他想象不出刘镇东小时候是怎么生活的。

许是树大招风，栗子树被山风吹得有些歪斜，也可能正是因为它歪斜着，才有人在树下做了秋千，有孩子在秋千上玩耍。

栗树光秃秃的，没有一点生机，几片枯叶顽强的挂在枝头迎着风。

孩子旁边坐了几名妇女，她们边纳鞋底边谈笑风生。

这种鞋底李明显见过，也曾经穿过。是刘镇东送给他的，鞋底名叫千层底，穿在脚上轻且舒服。

“您这千层底卖吗？”李明显扶着栗子树问。

妇人们抬起头奇怪的看着他，这处山寨属偏僻地区，很少有人来过，即便有驴友走到后山来，也没人会爬到山沟中，穷乡僻壤的寨子里来。

头戴蓝色围巾的妇女问：“大哥，您是到这里来旅游的，还是迷路了？”

想到之前叫“阿智”的年轻人，还有那名男孩过激的反应，李明显没有提起刘镇东。

他笑着说：“我退休了，喜欢翻山越岭，不知不觉走到了这儿。瞧您这纳的千层底很有意思，想买几双带回去送给我的老朋友们。”

“好嗳！”妇女们一起笑了起来，声音格外响亮，“嘎嘎”的，同树上的喜鹊有得比。

这里的人都很纯朴，笑声同人一样，听上去让人心情舒畅。

“如果您喜欢，可以多买几双，这些是我们一针一线缝的。我保证纯手工，这都是给自个汉子们做的，没想到这玩意还能卖钱。”

妇人笑着，把笸箩递到李明显面前让他看。

李明显打开钱包，里面的现金并不是太多，他都放到了笸箩里。

“这些都给我吗？”他问。

“哪止这些，我们几个人的都给你，这玩意不值几个钱。”戴头巾的妇女像是捡了个大便宜，笑呵呵的把其它人的千层底也拿了过来。

“大雁，去，拿个包裹给大哥装上。”她对身边的妇人说。

叫大雁的妇人对身后的孩子叫了声：“娃儿走，跟娘回家。”

大雁走后，李明显拿起笸箩里的千层底看了看，随口问剩下的两名妇女：“这栗子树有些年头了吧！我看树皮可剥落了一层又一层。”

还没等妇人回答，他指了另一处问：“我看树边的这处房屋年久失修，也快要倒塌了！真可惜，里面是没人住了吗？”

“住什么住，一群乌合之众……”

手绕针线的妇女语出惊人，她一脸文盲的样子，竟能说出成语来。

戴头巾的妇人推了她一把，拿出两张现金甩了甩，听了声响说：“拿着，多嘴！”

随后，戴头巾的妇人笑着对李明显介绍：“她叫草儿，我叫枝儿。我们这儿的人大都不识字，也就她是外面镇上嫁过来的，上了几年学，嘴也快些。”

“谁说就我上过几年学，我听老人们说咱们这里可是出过状元。就坟上冒青烟的那种，好像叫什么来着，刘……刘镇东……对就是他，他还有个妹妹是捡……”

草儿正说着话，枝儿就把她的嘴堵上了。

草儿嘤嘤的叫着，直到她发出呜呜的声音表示不说了，枝儿才放开了她。

这时，大雁回来了，她手里挥着青花粗布的墨兰色包裹，喜滋滋的跑上坡来。

这里住的人身体素质不错，那道大坡，李明显是爬着上来的，大雁穿着千层底，脚步如飞的模样，她大笑着，竟也没有一丝大喘气的样子。

枝儿熟练的捡起千层底包了起来，递给了李明显。

草儿还想要说什么，被枝儿和大雁连拉带扯的强制带走了。

李明显越想越不对劲，为什么一提到刘镇东，大家就跟见到了瘟神一样。

他走向破败不堪的院子。

院门还有半扇，另一半不知哪里去了。门锁还挂在门鼻上，锁头像是被人为破坏过，砸的不成样子。

这里面几乎被荒草覆盖，由不规则的乱石堆砌而成的院墙黑黑的，看上去曾经被烟熏火燎过，屋顶上的红瓦也被烧成了墨色。

原先院子里还有几棵树，不知道被谁拦腰砍断，满院枯枝错落，人跟本走不进屋去。

“老头。”身后传来孩子稚嫩的声音。

李明显转过身，看到一位白发苍苍的老妇人牵着男孩儿的手。

老人见到他就问：“你是刘镇东的弟弟？可他没有弟弟，只有一个妹妹，听说嫁到了外地。”

“这是我奶奶，我跟她说，有个老头来找刘镇东。”男孩儿解释着。

“大姐，您认识刘镇东？”李明显有些激动，手中的包裹掉在了地上。

“嘘！”小孩子四下观望，又很快回过头说：“老头，你小点声点，不要提他的名字，他的魂会来索命的！”

男孩儿受到惊吓得似的，说着话紧紧抱住身侧的老妇人。

“别怕，那都是大人用来吓唬孩子的。”奶奶说着擦了眼睛，她好像被风沙迷了眼，好一会儿都有眼泪流着。

李明显扶她坐在了院子中的树干上，小声问：“大姐，为什么只要提到东哥，你们这里的人都像是见到了鬼一样？”

“哎……从哪说起啊！”孩子奶奶将孙子抱在怀中安慰到：“孙儿别怕！”

她看了李明显，摇了头，再次擦了眼睛才慢慢提起往事。

“东子的妈妈是个神婆。她呀！也不知道是不是真的通灵，有一年预测到山里发大水，她便让大家提前躲到山顶。”

才说了没几句，她又长叹了气：“哪有人听哦！村子里的人都说她一个外地人，跑到这儿装神弄鬼来了。结果，那是一场百年不遇的山洪，寨子里的房屋几乎全部倒塌，树木折断，路也成了沟渠。”

“不是的奶奶，枝儿婶说，神婆烧香时念咒语，让天降喜雨，风调雨顺。所以村子里才发了大水，她就是个老巫婆，祸害一方。”

“胡说！”奶奶一巴掌打在孙子头上，男孩子撇了撇嘴，看外人在没好意思掉眼泪。

“那年，天气大旱，近一年没下雨了。山上的树木枯的枯，死的死。我们这寨子里吃水本来就困难，许多人背井离乡去了别的地方。东子妈妈在院子里设坛求雨，说来也怪，这都什么年代了，还搞这种神不神，鬼不鬼的东西。”

老妇人讲到这里，似乎也害怕了，她看着院中的残垣断壁愣了一会儿，像是灵魂出窍了那般。

小男孩儿调皮，摩挲起奶奶的脸，蹙起她脸上树皮一样的深色褶皱，嘿嘿笑着。

老妇人应该有了疼痛感，打了男孩儿一巴掌，这才还了魂似的继续说：

“可……可它就真的灵验了……，我家唯一的一头羊也被洪水冲走了。是东子救了我们老两口，不然我们也跟东子妈妈一样被封山神了！”

“封山神？”李明显听不明白。

“就是死了！”男孩儿抢着回答。

“怎么死的？”

“跟东子一样，救人！可即便是搭上一条命，也没人宽恕他们一家子。后来，有村民说他们一家人是灾星，趁着夜色，放火把他家烧了。东子便也失踪了，不知道去了哪里。有人说他们成了神，也有人说他们被恶鬼把魂给勾走了……真的，那些鬼是我亲眼所见……”

老太太兴许是有些糊涂了，沿着鬼神之说绕到了地府的阎王殿。

刘镇东曾说他没有父亲，李明显也就没有问及这件事。过了半晌，老太太还在讲着鬼故事，李明显摘下手上的戒子递给男孩儿作为谢礼。

男孩儿接过戒子时，老太太也没有阻拦，说话的声音更大了些。

“后来，东哥有没有回来过。”李明显问。

“回来……过，没有……”老太太抱着孙子，双脚用力摇晃了起来，“没……回来过吧！”她像是在认真回想的样子。

“奶奶，你老糊涂了！”男孩子高昂着头，看着老妇人。

见奶奶不再说话，他跟李明显说：“上次，我去草儿姨家拿衣服，就听到她跟枝儿婶扒在院墙头上说，有人在五台山见一个和尚很像刘镇东。枝儿婶还吓唬我说：‘再偷听就把我的狗腿打折，让我跟他一样变成瘸子。’”

“鳖孙，瞎呱道！”老太太抢过孙子手中的金戒子装进内兜，嘟囔着：“东子妈，别怪孩子，他人小嘴贱竟瞎说！”

孙子挨了骂心里不爽，抽抽噎噎的哭起来。

他奶奶闲燥，骂骂咧咧的说着要找他爸告状的话，拉着男孩走了。

小孩子一般不会撒谎，宁可信其有，不可信其无。

李明显顾不上身体的不适，翻过山岭找到了五台山。他在山下找了位本地农民做向导，以要到庙里许愿为由，让向导带他去了山间的寺庙。

只是不凑巧，寺庙里只有空空小和尚守着庙门，他说“心悟师傅”外出云游没有归期。李明显追问空空，心悟师傅什么年龄，他说二十几岁。

“空空不碍浑亡我，处处相逢却是谁？”

李明显伤心失落，手捧高香跪倒在了佛前。他似乎发觉要在有生之年找到刘镇东，基本不太可能了。

向导接过空空小和尚递来的香火，替李明显上了香。

离开五台山时，向导看李明显身体有异样，劝他在山下休息几日再回家，他不同意，执意远行。

离开时，向导告诉他，佛家的年龄有可能不是自然年龄，是结下佛缘时的年龄。

此时的李明显恍然大悟，他想要等云游的心悟师傅回来，可荭沅科技正处于水深火热之中，他不能在此地长留，只能上了飞机，决定再等机缘。