同盟军艾伦伯尔要塞内，阿泰尔舒服的躺在舰桥的指挥椅上，双脚放在前面的桌子上，一副懒散的样子

“好诱人哪!”

红茶还未送到手边，不知在思考什么的阿泰尔突然喃喃说道。

放下手中的杯子，杰森瞪大了眼睛对他看个不停，在感受到一种奇怪的气氛后，便不发一语地静下来。

伊万诺夫＝凌云轴心的迅速成立，使帝国的政情步入小康阶段，但是却不可能长此以往安定的发展下去。

如果拉斐尔阵营拥兵自重，不久必会起而发难，帝国即将爆发分裂的内战了!更重要的是他可能得到图坦帝国的支持。

这时，如果巧妙地介入这场情势的演变-举例而言，联合拉斐尔挟击凌云，再回头攻击拉斐尔，最后将银河帝国一举消灭……。

又或者教唆拉斐尔，使其与凌云分庭对峙，待两军都疲惫不堪时，再出兵予以迎头痛击……。

阿泰尔对自己感到厌恶，因为他在用兵方面的头脑竟是如此自负!阿泰尔刚刚喃喃自语时说的「好诱人哪!」就是指这件事。

和凌云的考虑一样，阿泰尔至始至终都没有把终结者政府算进里面，【二月寒流】的事件让他明白，终结者政府的立场现在很巧妙，就妙在一个平衡上。

而图坦帝国的新皇帝想要完全掌控政权还需要很长的时间，因此在阿泰尔看来贸然和拉斐尔为首的贵族联姻，为其种下了祸害的种子。

也许凌云侯爵正在等待这样一个名正言顺的机会，一个一举摧毁图坦帝国体系的机会，眼下很明显是最好的时机。

如果自己是独裁者，必定会这么做。但是，他只是民主国家的一介军人而已，行动难免受到限制。一旦超越了这个限制，他将变成波拿马的后继者了……。

杰森把冷却了的红茶再热一次，端到桌子上放着，阿泰尔这才注意到，他对杰森说了声："噢!谢谢!"

"在想什么呢?"

被少年这突如其来的一问，年轻的*脸上不禁露出孩子般羞涩的表情。“不可以跟别人说哦!真是……当人类只想到要追求胜利的时候，就会变得极其卑劣!”

"……"

“对了!寇锋不是教你射击吗?练到什么程度了?""

准将说我很有天份呢!"

"喔?那真是太好了!"

"司令官也来练习吧!好不好?"阿泰尔笑了起来。“我没这个才能，也提不起劲儿来!现在可能是同盟军中最差劲的一个了!”

“那么，你要如何确保自身的安全呢?这个问题怎么得以解决的？”

“你说吧，如果我带枪自卫,会射得中敌人吗?”

“……大概不会!”

阿泰尔哈哈大笑，用力的摸了摸少年的头。“就是嘛!所以何必多此一举?不过我目前正在思索，最好别让自己走入那种窘境。”

“明白了，那么……我会负责保护你的!”

"拜托你了!"

阿泰尔笑了笑，手中握着红茶杯子。

杰森看着年轻的司令官，心中想道："这个人只比我大十五岁，十五年之后，我能够达到这个人的水准吗?"

少年的思绪似乎飘得好远好远。

……在重叠交错的幻想中，宇宙旋转了起来。

不论是凌云或阿泰尔，他们仍无法预知自己明日的命运。为了配合银河帝国皇帝新皇帝的登基大赦,银河帝国和自由行星同盟之间进行了一场大规模的交换俘虏行动.。

但是,这不过是凌云企图篡位,达成阴谋的一个小环节，他的目的是通过这个交换俘虏的计划,把间谋混入同盟军内部搞分裂,而自己则放心地同门阀贵族联合起来的武力集团摊牌.。

当交换俘虏的使节团来到艾伦伯尔要塞,阿泰尔和银河帝国军的代表梅因慈.哈特见过一次面后,便完全看穿了凌云的意图。

为此他在回到同盟首都海尼森时,私底下特意提醒新任同盟军宇宙舰队司令长官的比尔要早作防范,但是,山雨欲来,这一切还来得及吗?...美丽的银河,正在燃烧中!

林奇被传唤晋见银河帝国军宇宙舰队司令凌云是在去年十一月的事，此时距凌云在犀牛星域大破入侵帝国领域的同盟军一役不远。

林奇是原同盟国第四舰队的参谋，在艾伦伯尔要塞战役中被铺之后，就转交到帝国后方进行审理处理。

但帝国境内没有所谓的俘虏收容所，「叛军」的官兵，一概被视为反对帝政的严重思想犯，为了「矫正其思想、道德」，便成立了以摩尔庄园为首的这类的设施。

在广大的设施内部，粮食自给自足，帝国军严密监视着境界线，每四个星期供应一次医药用品和衣服，并不太干涉这些收容犯的殖民地。

帝国军并不是对他们特别宽大，而是碍於预算和人手的不足。即使是实施征兵制，但人力资源实在有限。

事实上也无力治理这种边境星区的各个角落。如果「思想犯」之间起内哄互相残杀起来，帝国军反而乐得省事，高兴都来不及呢。

在自由行星同盟这边，刚开始时，对帝国军的俘虏相当礼遇，这是一种心理战术----使他们体会到自由社会体制的好处，进而加以洗脑。

但经过一个世纪半以来的战乱，自由行星同盟也无力再「摆排场」了，最近，俘虏们的待遇相当于一般社会与监狱之间的中间值。

……林奇和他昔日的部属，一同住在其中一个殖民地。后来搬进矫正区的士兵们说出他在艾尔．法西尔的丑闻，其他俘虏便开始对他冷眼相向。

林奇借酒逃避现实，只能任人臭骂、毫无辩解余地的他，也只能这么做了。由新进的俘虏们口中，他也得知妻子已和他脱离关系，带着两个孩子搬回娘家了。

他日渐沉溺酒中，声誉更是一落千丈。现在甚至连昔日的部属看到他时，也会表现出露骨的轻蔑和嫌恶的目光。

这时，一艘驱逐舰出现了，把他带往帝国首都。

凌云侯爵和阿泰尔不同，乍见之下，外表气势非凡。他是那种一看就知道是能成大事的人，而阿泰尔则很平凡，如果不是战争，也许没有人能意识到自己身边存在这样一个人。

此时他二十四岁，修长而匀称的身躯散发着优雅与精悍的协和感，黑色头发比去年长了许多，看起来就像是漆黑的夜幕。

洁自无瑕的肌肤和秀丽端整的眼睛，仿佛集造化女神的宠爱于一身。只是，在他那天使般的黑色瞳眸里，总不时放射出锐利而令人不敢正视的目光，或许，那应该说是一双热切凌驾于众神之上的堕落天使的眼眸。

“林奇少将吗？”

他的桌子前方放着一把椅子，卫兵们扶着一个男子坐到椅子上。凌云的声音欠缺亲和感，他自己也感觉到了，但他不想改变。因为眼前这个人是人人唾弃的无耻之徒。……

“你是……?”

“帝国军三军统帅，凌云侯爵!”

林奇睁开昏沉泛红的眼睛。“啊?是你啊!你就是那个帝国的少年英雄……真是年轻啊，太年轻了。几年前的时候了……你……那时还是个孩子吧……我却已是个少将了……”

一个高头英俊、银色头发的青年军官站在凌云的左方，碧蓝色的眼睛里充满厌恶、怜悯的复杂神色。

“凌云阁下，这种人对我们有用吗?”

“当然有用。梅，如果没有用，这个男人也没有活命的价值了。”

金发的年轻元帅注视着林奇。视线宛若一道疾射而来的剑光。“好好听着!林奇。我只说一遍，不再重覆。有个任务要你去完成，事成之后，我会给你帝国军少将的地位。”

林奇一时反应不过来，但这却是千真万确的事。他那昏沉

泛红的眼睛深处，似乎有灯炬闪烁一般，发亮了起来。像要摆脱盘据脑中的酒精毒雾似的，林奇猛力地甩了甩头。“少将……哈哈哈!我已很久没有做过少将了……”

他伸出舌尖，舔了舔上下的嘴唇。“听来倒是不错。那么，你要我做什么？”

“潜进你的祖国，煽动军队内部那些不满份子，策动政变。”

隔了好一阵子，一阵怪异的笑声在空气中震荡了起来。“嘿哩嘿……不要做白日梦了。那怎么可能!看来你醉得比我还要厉害啊!”

“有什么是不可能的?这里有份计划书，你按照计划去做，必定可以成功。”

林奇的眼中再度泛着迟滞的目光。但是……万一计划失败的话，我会死的!一定会死的!他们会杀了我……”

“如果你不答应，那么你现在就去死吧!”

凌云的声音像长鞭撕裂空气。“你认为现在的你还有生存价值吗?人人都说你是个贪生怕死的懦夫。你舍弃了应该保护的百姓、丢下应该指挥的士兵，自顾逃亡，厚颜无耻!没有人会为你说话，无论你怎样解释，但还有人肯听吗?事到如今，你还珍惜生命?”

这一字一句像一把把利刀刺激着林奇那被酒精侵蚀的薄弱意识，他蓦地醒转过来。精神的质与量真有天壤之别，林奇全身打颤，冷汗浃背．

“没错!我是个贪生怕死的懦夫……”

他喃喃自语着，声音很微弱，但却很清晰。现在也没有机会可洗刷污名了。那么倒不如做个彻彻底底的卑鄙小人!恬不知耻地活下去……”

他抬起头，眼中的混浊尚未消失，但是眼眸深处却燃起熊能烈焰。好吧，我了解了。干就干吧。事成后你真的会给我少将的地位吗?“

他的声音又恢复了十年前的雄劲锐气。“计划若能成功，阿泰尔应付国内情势尚且自顾不暇，根本无余力插手这里。”

林奇离去后，凌云和梅因慈.哈特来到后花园，凌云在长椅上坐下，抬头望着银发的好友说道。“梅因慈.哈特，你和阿泰尔这次见过一面，你认为他和以前有什么不通吗?“梅因慈.哈特想了一下，答道："老实说，我摸不清他在想些什么，他以前看起来很严肃，而现在他外表看起来满不在乎，但很有可能他已知道我们这个计划。”

“什么?那么他为什么还要接受我们的提案呢?”

“我也不明白，或者他已想到解决的办法，又或者他很有信心，不怕我们采取任何行动，阿泰尔始终是个神秘莫测、难以捉摸的人，凌云阁下，我发现自己以前对我这位恩师了解太少了，现在我几乎不知道他在想什么……”

梅因慈.哈特欲言又止，凌云奇怪地望着他。“你到底想说什么?”

“我只是希望你能和他做朋友，他一定会是很好的知己。”

凌云沉默着，若有所思的仰望长天，心里想道：“阿泰尔……你到底是个怎么样的人，希望发生在银河中的战争能告诉我你的一切……”

梅因慈.哈特见到凌云不发一言，打破沉默道："一旦同盟国内的和平被搞乱，我们也就没有后顾之忧了。”

“和平？梅因慈.哈特啊！所谓的和平啊，那是指无能并非是最大罪恶的那种「幸福」的时代。看看那些贵族!”

凌云言辞尖锐辛辣的说道。表面上，帝国与同盟间的战争仍然持续着，但在背后，贵族阶级却无忧无虑地享受着「壁垒内的和平」。

相隔数千光年黑暗的虚空，士兵们伤的伤，倒的倒，笼罩在死亡的恐怖中，惶惶不可于终日之际。

皇宫的水晶吊灯下，却大开华丽的舞会，上等的香槟、用红酒腌过的烤鹿肉和巧克力点心，还有纯白的波斯猫、蓝珍珠发夹、琥珀壁饰、传承数个世纪的白瓷花瓶、黑貂毛皮、镶缀无数颗宝石的长裙，以及光泽色彩耀眼的彩色玻璃……。

此情此景----这种悲惨而又荒谬的对照，就是活生生的现实吗？是的，这就是现实!那么，现实必须加以改变!第一次参加舞会时，冰蓝色瞳眸的少年便有这种感慨。

这种感觉随着年龄的增长转化成坚定的意念，以后，每次参加舞会或派对，就成了找出敌人的机会，后来，经过多次的观察，凌云得到一个结论----衣香云鬓、光华夺日的大贵族们，无一值得费煞心机去防范。

他只对梅因慈.哈特表达过自己的这个看法。我也认为贵族并不足惧。”

此时此刻，梅因慈.哈特对凌云采取了谦顺的态度。但是，对贵族『们』则必须注意。”

凌云听了，惊讶地望着好友。

集团统一起来的意识----即使无法统一，对共同憎恶的敌人产生利己的联合也是不可轻视的。当和正面的敌人刀剑相交之时，或许有人会从背后暗中杀至也说不定。我知道了，我会小心的。”

凌云应道。隐藏在他体内那道利如细剑的锐气，总是在这位好友的遮盖下，转趋和缓。另外一位能抑制他那锋芒锐气的人，便是大他五岁的姐姐----凌霜。

十五岁时被奥斯坦纳进后宫的她，自那时起，就对自己的未来放弃了希望。蒙皇帝恩赐伯爵的封号后，她就成为情感与凌云胜似兄弟的梅因慈.哈特两人的后盾，对他们两人而言，是强而有力的保护者。

而如今，曾是被监护的两人，身高已高过她许多，而且挂着提督的头衔，纵横驰骋在宇宙战场上了。不

过，当他们出现在她面前时，两人都会忽儿仿佛回到那逝去不远的少年时代----那一段隐约透着甘美甜蜜、多姿多彩的日子。

----随着奥斯坦的死亡，银河帝国的统治阶层便断断续续地掀起变动的波涛。

首先是五岁的幼儿李德登基为新皇帝。他虽是奥斯坦的直系嫡孙，但在即位之后，即招至另一大外戚贵族的愤怒和嫉妒。

拉斐尔企图让自己的女儿即位为女皇，好让自己成为摄政王，进而支配整个帝国。因此凌云就成了他的眼中钉。

当他们的野心梦破碎，便连袂起来对付共同的敌人，发誓报仇。他们的敌人便是幼年皇帝----李德，以及在幕后支持他的两大重臣----七十六岁的帝国丞相伊万诺夫和二十四岁的凌云侯爵。

因此，银河帝国的统治阶层分裂为两派。一是保皇派，以凌云和伊万诺夫为核心；另一为反保皇派，由拉斐尔联手其他贵族主阵。

许多对帝国未来忧心忡忡，同时也担心自身安危的达官贵人，都希望保持中立立场，但是日益险恶的形势却使得他们无法置身事外。

到底该依附哪一方以求生存呢？哪一方才名正言顺?又或者，哪一方胜算较高呢?……所有这些都实实在在地考验着他们的判断和洞察能力。

在感情上，他们从一开始便倒向布拉斐尔侯爵这一方；但是，凌云是战争天才，人尽皆知，因此，他们很难下定决心，不断在感情和私心之间随风转舵。

贵族们一会儿偏右，一会儿偏左，举棋不定，绞尽了脑汁也分辨不清究竟该站在哪一边，真是一场最近以来最有趣的喜剧!“

有时凌云会这样和帝国宇宙舰队参谋长----修贝特交谈。最后若不以快乐的结尾收场，就不能称为喜剧了吧?“

修贝特或许并非是轻浮易动之辈，但一般人咸认为他欠缺幽默感。虽然年仅三十多岁，但头发已半白，左右假眼内部装着感光电脑，不时放射着冷峻的光芒，嘴唇薄而紧闭。

他的表情使人无法对他产生敬爱之意，而且，不管别人对他作何批评，他也总是一副毫不在乎的样子。无论如何，阁下只管静观其变，等着敌人兵慌马乱的景象吧!“是啊，我会慢慢地等着看好戏的。”

当然，凌云并没有坐着空等。他运用各种毒辣的策略，迫使大贵族们陷身在毫无胜算的盲目愤怒之中。

他们歇斯底里的举动，对凌云来说是正中下怀。他对这些策略的运用，就好比追逐美丽蝴蝶的少年一般，倾尽满腔热诚全力以赴。是没有必要真的把贵族们逼到死角去的。”

事实上，所有贵族若能团结一致，他们的武力和财力绝对遥遥领先于凌云。但尽管如此，他们也担心一旦发生战争，所有的财力和武力将化为乌有，这种自相矛盾的反应，令凌云觉得可笑之极。

凌云的头脑不再仅止于少年时代的智力，但多少仍残留着少年时代的感情成份。他相当憎恶敌对的人，但假使对方的言行举止有特殊之处，纵然谈不上具有任何美感。

他也会在好奇心的驱使下大感兴趣。可惜现在，在贵族当中已找不到这样的人了，凌云不免有点怅然若失。