到某前为止，没有人批评卡尔.古斯*是一个“嫉妒成性的人”，即便是往后，也不会有人这样说他，他是一个豪气干云、光明正大的人，所表现出来的统率能力和勇气，都非泛泛之辈。

但是卡尔.古斯自尊心和竞争意识都很强烈，去年和贵族联合军之间的内战-战役当中，林立和李丽功勋彪炳，他们都同时晋升为一级*，唯独卡尔.古斯仍停留在*阶段。

即使他现在心中没有任何不满，但难免也有所遗憾。更何况他今年已经三十六岁，又比他们都还年长。这让他有少许的不自在，但绝对和妒忌之类没关系。

因为他也欣林立和李丽这两位年轻的统帅，他们确实有担当起自己职责的才华，因此从这点来看，凌云元帅的赏罚还是分明的。

后来，新的一年方过不久，在艾伦伯尔回廊的国境纷争中，他辖下的舰队又传败绩！卡尔.古斯的自尊心自此大受打击，因此，他一直盼望能再有个机会扳回颜面和声名-这个机会就是战争。

但是为了挽回一己的自尊心而再度引发战争，是不可能也不应该的。现在，他除了担任部属的训练和国境的防卫工作之外，就只能意气消沉地过着日子了。

这一天，他正在一个饮闷酒的时候，接到了从帝都元帅府传来的命令，命他立刻回师帝都，到元帅府报到。

在副官的陪同下，到卡尔.古斯走进了凌云的办公室。除了一头黑发发、黑色眼眸、年轻又俊美的元帅之外，他还看到另一个人。

这个人就是安东尼奥技术*。刚在埋头看文件的凌云闻听脚步声后这才抬起头，看见是卡尔.古斯后，便道：“你来得真早啊，卡尔.古斯*。修贝特和拉兰斯特马上就来，你先坐在旁边等一下。”

卡尔.古斯遵照元帅的话坐了下来，心中同时感到无比的讶异。因为他记得年轻的元帅一向讨厌俗不可耐的技术*安东尼奥。怎么今天这人也在场，难道这人有什么发明了，不过这似乎是不可能的事情。

比起凌云，卡尔.古斯是旧贵族体系中成长起来的军官，关于科学技术部的种种传闻他听到的并不少，甚至一度还负责过科学技术部的安保工作，他清楚的知道这个部门是一个刚吃食，不下蛋的部门。

就在卡尔.古斯沉思的时候，修贝特坦一级*与兰斯特*也相继赶到。卫兵大声的报道这他们的名字。

修贝特身兼代理帝国统帅本部总长与宇宙舰队参谋总长二职，所以他出席此次重要会议，并不足为奇。他可以说是后方作战集团的代表人物，倒是担任实际作战指挥官团体代表的林立和李丽二人，反而没有出席。

在拥有*军阶的提督当中，兰斯特的席次在卡尔.古斯和谢夫之下，事实上所有人都清楚，这位*在做的只有一件事情，负责元帅的安保工作，虽然他在战斗中也极有才华，但是自从梅因慈.哈特去世后，他的工作渐渐的已经从台前转到幕后。

也因没有多少实际战功支持，他的声名反而还不够稳固。他只所以提升军衔，很多是和他负责帝国境内事物有关。

“大致都到齐了吧。那么安东尼奥技术*，请跟大家谈谈你的提议吧。”

向凌云点头示意之后，安东尼奥站了起来，他的样子让人联想到鸡冠直竖、向人夸示胜利的矮公鸡，看他一付精神昂扬的样子，给人的感觉并不是自信，而是太过自信。

他打了一个手势，透过操作室的操作，空间中浮现出立体影像，是一个银光四射的球体-乍看之下，只是个不怎么样的东西，但是，凡是帝国和同盟的军人，无一不知它是什么。

“这是什么，您知道吗？卡尔.古斯将军。”他的论调不像军人的腔调，反而更像是老师的口吻。

安东尼奥之所以用这种口吻询问的原因之一，是因为两人的年龄差距达二十年之久。更有一点是卡尔.古斯參在科学技术部门有过工作经历，虽然不直属安东尼奥管理。

“这是艾伦伯尔要塞。”卡尔。古斯彬彬有礼地答道。他之所以特意压抑声调，是顾虑到凌云就在身旁，兰斯特也毕恭毕敬地端坐一边。

和凌云反感旧贵族一样，卡尔.古斯最反感的就是这些倚老卖老的人，没有真实的本事，总喜欢指教别人。

安东尼奥闻此满意地点了点头，挺起胸膛说道：“对人类社会而言，我银河帝国是唯一的政体，但却有一班罪大恶极的叛徒，在长达一世纪半的时间中，不断制造流血和破坏事件！”

在座的几位将军闻此都面面相窥，他们不清楚这家伙葫芦里到底买什么药，见众人露出疑惑的之色，这位技术总监反倒很享用这种感觉，他认为这是别人向自己求解的口号。

清了清嗓子，他继续道；“这群匪类就是僭称自由行星同盟的那些家伙，竟还不自量力地自封国号，究其实只不过是一群激烈派暴徒的后代子孙，偏离了远古帝国臣民所遗留下的正道，兀自演出夜郎自大的荒唐闹剧罢了！”

卡尔.古斯闻此有点不耐烦起来，他想知道这个一向不懂得尊重学问的俗人，究竟想说什么呢？聆听的四个人，表情与态度各异，但对这番了无新意的演说，都毫不动容。

“为了追求宇宙恒久的和平与人类社会的统一，我们必须消灭自称自由行星同盟的一干叛徒。有鉴于此，在敌人进攻时予以反击还不够，我方也应该主动发起攻击，压制敌人的根据地。”

“但是敌人的根据地太远了，从首都出发的话，补给线与通讯线鞭长莫及，更何况双方之间，只有一条隧道状的艾伦伯尔回廊可供来往。迎击的一方可以集中战力，比较有利；攻击的一方则适得其反，在战术上很明显地受到限制。”

“以前，帝国军之所以能长驱直入敌人的势力范围，是利用艾伦伯尔要塞做为桥头堡，进而成为补给据点。但是，现在伊谢尔伦要塞落入敌人手中，帝国军无法通过回廊，直捣敌人的根据地。”

“而当前，由于犀牛星域会战的惨败和去年内战的打击，同盟军元气大伤，一时之间还站不起来，只要攻陷了艾伦伯尔要塞，帝国军就有可能一举征服整个同盟领土。”

“而过借此能将素有同盟第一智将之称的阿泰尔就此捕杀，就能给同盟军一记致命性的打击。”-

“但是，从技术角度分析，艾伦伯尔要塞的确坚不可摧。直径六十公里的人工球体表面，一层结合着耐光束镜面处理的超硬度钢、结晶纤维与超硬度陶瓷所形成的四重复合装甲护膜包裹其上，就连巨型战舰的高性能主炮，也无法伤它一根寒毛。”

“当然这并不是理论而已，事实证明了一切，同盟军曾数度强攻其外侧，但艾伦伯尔要塞仍屹立如山、不动分毫！”-

“既然一般的舰队无法攻占艾伦伯尔要塞，那要怎么办才好呢？唯一的方法就是集结与艾伦伯尔要塞旗鼓相当的火力和装甲，与之一决雌雄！也就是说，以要塞对要塞。把一个足以与之相抗衡的要塞移到艾伦伯尔要塞前，锁定目标，发动攻击！”

安东尼奥技术*突然住嘴不语，环视着在座的四个人，想看他们的表现，是不是被自己优秀的战略思想所折服。

已经知道谈话内容的凌云，仍然面不改色，而修贝特的内心即使大吃一惊，也不会在表情或动作上显露端倪，但另外两人就不同了，卡尔.古斯深深地喘了一口气，强而有力的手指不住的敲打着椅子的扶手，而兰斯特则一面喃喃自语，一面连连摇头。

安东尼奥见此满意的点了点头继续道：“在银河帝国境内，堪与艾伦伯尔相抗衡的要塞，当推去年内战中贵族联合军的根据地一一“白鲨之城”，这座要塞曾一度被放弃，但只要修复好之后，装上强大的引擎，就可以一万光年的航速直捣艾伦伯尔，进行要塞与要塞之间的决战。”

“我们科学技术局已经解决了引擎上的技术问题，能为巨大的要塞提供足够的跃迁动力，其它就要看诸位指挥官的统率能力与作战执行能力如何了……。”

骄傲之色溢于言表，愈来愈自我膨胀的安东尼奥，坐回椅子上。凌云接着站了起来说道：“这就是请诸位来此的目的！”

凌云用锐利的眼神扫视了周围一圈后道“我任命卡尔.古斯为司令官，兰斯特为副司令官，按照科学技术总监的计划，进攻艾伦伯尔！”

新的作战行动中，由卡尔·古斯*担任司令官，兰斯特*担任副司令官的人事命令，在军队内部引起轩然大波。

在一般的看法上，规模如此庞大且独立的作战行动，其指挥理当林立和李丽执掌才是。

当然，他们两人对一切都没有公开发言过，但在彼此之间，失望之意溢于言表。“反正是按照修贝特坦总参谋长的意思决定的。”

林立之所以如此断定，与其说是推理，毋宁说是偏见，不过他的想法也已*不离十了。

不过李丽则认为这其中多半是元帅了平息军中对兰斯特竞职为*所指定的作战计划，就如以前让梅因慈.哈特立功一样，凌云是想让兰斯特以功勋封住众人的悠悠之口，但这种想法到底能实现吗？

事实上当凌云问到作战指挥官的人选时，修贝特并没有立刻回答，他询问了属下参谋团的其中一员-格非上校的意见。格非的回答是：“如果林立和李丽两位将军再次建立功勋的话，就只能用帝国元帅的地位来酬谢他们了。一旦他们获封帝国元帅，阶级就与凌云姆公爵一样。”

“就人事上的秩序而言，这样做不太合适！倒不如从*当中选择一适当人选，作战成功的话，就将其升格为一级*，如此一来，还能制肘罗严塔尔和米达麦亚，避免他们因位高权重而锋芒太露。而如果失败了，由于不是本军的王牌大将，损害也比较小。”

他这番意见与修贝特的想法不谋而合，为了维持人事秩序，巩固最高位者的权威，绝对不能培养出第二号人物来。梅因慈.哈特在世的时候，修贝特深为顾虑的原因也在于此。

梅因慈.哈特为了保护凌云而身亡，身后受封荣誉不计其数。对于死去的人，赠予再多的荣誉也无所谓，但对于活着的人可就不同了。

梅因慈.哈特亡故之后，他的地位并没有被人取代。冻结第二号人物的空缺。制造众多的第三号人物，分散他们的权限，也是理所当然的事情。

值此期间，如果修贝特想将第二把交椅握在自己手中，免不了会被旁人指谪为自私自利，而他自己也知道这一点。

甚至连一向讨厌他的林立也认为修贝特目前并没有篡夺地位的野心。他所希冀的乃另有其事。

“就选卡尔.古斯*吧！他一心想洗雪先前战败的耻辱，再给他一次机会吧。”

修贝特提出了自*级的将军当中挑出人选的建议，凌云遂据此下了决定。而副司令官的地位必须在卡尔.古斯之下，于是实战功勋并不多的兰斯特就被选上了。

这时，在凌云精神世界的某个角落里，从前那种无比热烈的激情，被一张看不见的膜隔绝起来。

他把自己带到远远的地方，漠然地眺望着这一切，这该叫做冷却了的热情呢？抑或是空洞虚无呢？他自己也搞不清楚。

他的脚是为了飞翔在高高的天际而生的，但他却可以感觉到飘扬的能力似乎已明显地下降了。

他明白其中的原因，但他却不敢正视它。“我是一个坚强的人，无需他人的帮助或理解。”让这样认为自己。

从前，他根本不用花费心思去想这种事。因为有梅因慈.哈特的存在，而现在，这一切都化为乌有了。

“梅......，我还是不明白，我们曾说过要永远并肩作战的，但是，为何......，.......为何你却又要离我而去？……”