……鲁伯特一口气放出了这些恶意的攻击之后。在同盟的官员还没有为此事情，回过神来的时候，他已经辞别了斯库的宅邸。

出门的那一刻，当他回头望见斯库的表情的时候，内心不由得充满了低级的嘲笑，这人果然如传闻一样，估计是手脚先出来，脑袋缺氧的缘故，比起他在委员会就职的哥哥，他的才能确实不敢让人恭维。

也许这就是所谓的龙生九子各有所好，不过斯库确是喜好愚笨罢了，也许若干年后，这位同盟外交官员的事情，可以当做一本可笑的故事传诵下去。

乘车回到自治领主宅邸，鲁伯特详细的向巴尔切赫报告了事情的经过。不过在说这些的时候，他的神色有点黯然。似乎心中有难以解决的郁结，或者说他急于表现，但他的表情确实充满了不满之意。

“怎么了，你好像有什么事不满？难道你遇到了什么难以解决的事情。”巴尔切赫见此询问道。

“这倒没有，我只是有点感叹，这些人那么简单就听任摆布，实在是无趣之极。我倒是想试试那种擦出火花来的交涉场面。”

“太奢求了吧。听你的语气，好像是说想跟更难应付的对手打交道，是吧？你要明白，今天的交涉会如此轻松，并不是因为你的外交能力特别优秀之故。”巴尔切赫不合时宜的强调道，这到不是他要打击这位乃年青人，但有必要让他认清事实是必须的。

“我知道其中也是因为外交官的立场太弱了……于公于私都有……”

鲁伯特发出低沉的笑声。因为他遵照自治领主的吩咐，赠送了金钱与美女给世俗欲望强烈的外交官。无论什么时候，权力、金钱、美女依然是不会过时的毒药，只要应用得当，就能产生相得益彰的效果，这是毋庸置疑的事情。

况且收买他国的政府官员，并不违反金三角人的道德定律，有的东西的确是金钱所无法买到的，而可以用金钱买到的东西，其价值也必须与价钱相符，并且可以善加利用。

“对了，阁下。有件小事禀告，是有关一个叫波利.尼夫的人……”

“我记得这个人，他怎么了？”

“他被派去长驻在自由行星同盟的外交官事务所，常常传来抱怨，满腹牢骚。这个人欠缺听令行事的协调性和勤勉精神，您难道有什么更好的安排吗？”

“嗯……”巴尔切赫闻此并不否认，他只是转头望着窗户外的天空，静等年青的副官的说辞。

“以个体商人而言，我并不否认他算是个才干独具的人，但现在他的身份相当于政府职员，等于是授命游牧民族耕地种田，不是吗？”

“呵呵！这其中没有因才任用的缘故吧。只是感觉到适宜而已，你应该知道他的身份，换句话说，这也许是另类的投资。”

“哦！我明白了。若有拂逆，尚请见谅。原来您对这件事是深思熟虑过之后才做出的决定吧？……”

巴尔切赫啜了一口酒。“没关系。暂时来说，波利·尼夫或许只是一个被流放在外的人。只是，虽然现在看来没什么意义。但今后也许会是大有用途的一步棋，存款也好，债券也罢，总是越长时间获利也相对较高吧？不是吗？”

“这道没错……”

“动植物被埋藏在地层深处之后，要变成可用的石油，也是经过数亿年的时间。相较之下，人类再怎么大器‘晚成’，顶多半个世纪就可看出结果了，不用着急。我们翘首以待就可以了。”

“半个世纪吗？”

年轻副官嘴里喃喃念着，声音中包含着奇妙的感情。他尽量的控制着自己的感情，不要让其流露出来。只是这种感情到底是什么呢？

巴尔切赫并不在意副官难以捉摸的心思，对他来说，他需要的是能用的人，而眼前的年青人尚可能用。

不过鲁伯特并不是一个轻易能放弃自己主见的人，这或许是年青人的通病，他们总认为自己有非凡的才干。

“阁下！虽然如此，但棋盘里的棋子都有一定的移动方向，而人却没有。要让别人照着自己的意思来行事，实在比登天还困难哩……”

“这就是重点所在了。没错，人类的心理和行为的确比棋局中的棋子还复杂。若想使一切按照自己的想法进行。那么，想法本身愈单纯愈好。”

“怎么说呢？”

“把对方逼进某种状况，剥夺其行动自由，减少放在他面前的选择答案。例如，同盟军的阿泰尔……”

诚如巴尔切赫所说的那样，阿泰尔的立场目前非常微妙，同盟的权力阶层对他可说爱恨交加，他们深恐这个人会利用个人的声望，转入政界，合法地夺取他们的权力。

除此之外，更令他们担心的是，阿泰尔可能会仗恃其所拥有的强大武力作为后盾，确立非合法的支配权。

已有的事故让他们有点草木皆兵的感觉，不过对于特尼西等人来说，他们并没有公共权力是为人民服务的觉悟。

相反他们把政治欲望当做一种个人手段来应用，通过欺骗，盅惑选民的感情来赢取选票，这才是他们该做的事情，如果说民主社会的弊端在那，无非就在这，毕竟民众有时是很好糊弄的，从特尼西官越做越当，可以看出投他票的选民在干什么。

再加上巴尔切赫基吩咐鲁伯特煽风点火，更加深了同盟政府这一层的疑虑。在这两种可能性之下，铲除执掌军事实权的阿泰尔似乎是势在必行的。

不过，对同盟而言，阿泰尔的军事才能可说是无可取代的；一旦失去了阿泰尔，帝国军一旦大举入侵，处于绝对弱势之下的同盟军将不战自败，迅速瓦解。

说来有点可笑，对阿泰尔而言，银河帝国的掌权者也就是他曾经的朋友凌云反而成了他的救星了。这恐怕就是他那样睿智的人也没有想到的问题。

一旦凌云因为某种原因亡故，比如犹如去年的刺杀事件，那么同盟的权力阶层闻此必定欣喜若狂，搞不好还会把没有利用价值的阿泰尔杀掉了。

也许也不一定要杀掉他，只要捏造政治或私生活方面的丑闻，让他名声大跌，再剥夺其公民权就可以了。对于特尼西这样的人来说，这种手段并不是什么难以见人的手段，而这也许就是他唯一的才能了。

一流的权力者，懂得有效地善用权力来做事；二流的权力者，则只是千方百计想着如何保住自己手中的权力，藉机坐大。而目前同盟的权力阶层，很明显的只能算是二流以下的权力者……。

巴尔切赫浅饮了一口酒后继续道：“阿泰尔利现在站在一根细细的弦上，弦的一端是自由行星同盟，另一端是银河帝国，只要保持平衡，他就能平安无事。但是……”

“我们金三角需要切断这根弦吗？”

“这倒也未必。但是我们可以把这根弦再削细一点，如此一来，阿泰尔便渐渐失去转寰的余地，再过两、三年，阿泰尔就只有两条路可走了。其一，被本国的权力阶层肃清；其二，打倒现在的权力阶层，由自己掌政。不过无论是哪种，都是有趣的结果。”

“但是在这之前他也有可能是败亡在他曾经的上司凌云公爵的手上啊……”副官执拗地提出质疑。

“我可不会让那小子顺心如意到那种地步。”巴尔契合的语气一派淡然，但其中却暗藏玄机。不过副官还是看穿他想搪塞的意图。

“不过，阿泰尔也有可能在战场上打败凌云，那时又该怎么办呢？”

“副官……”自治领主的声音略有不同。“我好像说得太多了，而你也问得太多了吧。除了纸上谈兵之外，我们也该做点实事了。在我们的计划中，除了以夏德伯爵暂居盟主之位外，能够担任实行部队的指挥官尚未有适当人选，首先要完成这一点。”

“……对不起！我会在最近几天物色人选，并向您报告。”

副官走出房间后，巴尔切赫壮硕的身体深深埋进椅子里。他在寻思，若这项计划实现之后，凌云一手所控的体制之下的新银河帝国与自由行星同盟之间，应该会产生不共戴天的仇恨而引发全面的战争吧！

在两国出现见识不凡的政治家之前，在两大势力能达成和平共处之前，有必要好好布置一番。

金三角的自治领主巴尔切赫，肥厚的下巴附近，泛着野兽般的诡笑。也许一般人认为他是一个狐狸，但是和其有过一面之缘的凌云认为，他是一个潜藏在白天中的狐狸，隐匿在黑夜中的毒蛇。

或许他们有一天会发现，自由行星同盟的敌人事实上不是银河帝国而是巴拿马王朝的余孽，也就是说，当凌云新体制与同盟政府同时意识到巴拿马王朝才是他们真正共同的敌人时。

两者就有可能和平共存了。这个事实是不可不注意的。两大势力的斗争，目前仍须持续下去。

但不是永远。顶多再三年或四年左右，然后战火熄灭之时，所有有人类居住的行星以及与其连接的空间，到底是由什么样的人在统治呢？缺乏想像力的人大概永远都料想不到……。