修贝特是一件精密的机器，在帝国高层之中这是凌云属下高官们公认的事实，因此他缺乏感情的声音时常被高级军官们所厌恶。

将官们对这个人又恨又怕，他们只所以敢公开批评这位参谋长，除了凌云在言论是开放的态度外，更重要的是修贝特并没有掌控帝国的军权。

所有人都认为这位参谋长不知道什么是喜怒哀乐，他唯一的朋友就是一条老狗，甚至有人讥笑说，参谋长除了能和狗做朋友在也找不到合适的朋友。

事实上确实如此，当修贝特坦回到家之后，首先出来迎接他的是他自己收留的那条老狗，它高兴地摇着尾巴，允许它的主人走进门口。

跟着迎接修贝特的是他的管家，一面伸出那原本应该接住主人外套的手臂，一面询问道：“阁下，今天晚餐怎么搭配，要不要搭配酒？”。

“不用了，宰相稍后应该会再召见一次，酒就不用了，晚饭简单一点就可以了。”当修贝特身着军服吃着没有酒的“简单晚餐”的时候，影像电话铃声响了。

画面上出现的是凌云的首席秘书长尤丽娜的身影。“总参谋长大人，公爵紧急召集，所以请您入府晋见。”

尤丽娜一如往常礼仪端整地报告，不过当看到修贝特在自家里面吃晚餐却仍然身着军服的景象，不免觉得奇怪。配有义眼的总参谋长，当然不认为有加以说明的必要。

修贝特简单的收拾了下自身的仪态，然后便转身离开了自己的府邸，前往宰相府报道。

“……有件事我忘了。”再度见到总参谋长时，这位俊美的帝国宰相将所有的寒喧和前言全部省略，立刻切入正题。

“请问是什么事呢？”

“你应该不会意外吧？如果你不是早已经料到的话，应该不会这么快就应召前来了。”

“下官惶恐。下官认为阁下势必会考虑到继李德陛下之后，新的皇帝人选。”

“没错。关于候补人选，你有什么意见？”像这样由他人听来必定会感到异常愕然的重要对话，却在两人之间被平淡地轻轻掠过。

“有一位先帝巴拿马三世第三皇女的孙女。父亲是克尼茨子爵，他并未参加去年的内乱，是一个除了象牙雕刻品的搜集之外什么都不感兴趣的男子。母亲是维茨纳茨伯爵夫人的侄女。虽然是一个女孩子，不过在这个时候立个女皇帝也无妨吧！”

“年龄呢？”

“刚出生八个月。”凌云闻此嘴角露出了一丝嘲讽的笑容。

不管是修贝特的表情或者是声音当中，都没有任何一点会刺激起幽默感的东西。凌云之所以想笑，无疑地是因为有一种感觉荒谬之至而不得不笑的冲动。

七岁的小孩自王座逃离，由出生八个月的婴儿继位。不久之后，即将诞生一位连一句话都还不会说的全宇宙的支配者、全人类的统治者，甚至还是制定宇宙所有法则的全能之神。

如果要用来象征权力与权威的愚劣的话，没有任何东西会比这幅活人像画要来得更贴切的了。

拥有尚书或*等等头衔的大人们，跪在这个连尿布都还不能拿掉的婴儿面前敬礼跪拜，甚至还必须诚惶诚恐将她的哭声当作是敕语来聆听。

凌云沉默不语，修贝特促问道：“这个，不知阁下您意下如何？或者是要再另外找寻其他的候补人选？恐怕......。”

事实上凌云明白修贝特的话事实上并不是询问，而是在催促他赶快下决定。

铃音这才停止了笑声，好像嫌麻烦似地点了点头。“好啊，就让那个婴儿登上王位吧！送给小孩当玩具的确是缺乏些趣味性，不过能够拥有这种玩具的小孩，宇宙中只要有一个也就够了，要有二个的话就嫌太多了。”

“遵命。不过那个克尼茨子爵，听说因为有部分象牙雕刻的货款没有还清，正被商人经由民事诉讼提出控告，应该如何处置呢？”

“原告要求的金额是多少？”

“五百万银河币……”

“设法让他们庭外和解吧。如果新皇帝的父亲因欠钱未还而入狱的话，这未免太不成体统了。用宫内省的预算来支付这笔费用吧！”

“是。”

修贝特行礼之后站了起来，由宰相面前退下，这次是为了回家休息而退下的。

自少年时代姐姐被奥斯坦强纳入后宫开始，这位金发的年轻人就曾想像过，如果有朝一日，自己能握有废立皇帝的权力，究竟会给自己的心情带来何等的愉悦痛快呢？

然而到了现在，自己虽然已经掌握有这样的权力，但是每当在行使这份权力的时候，他的心却好像是收起了翅膀一般地蛰伏不动。

跨越了七个世纪之久，独占了所有的权力和光荣，处于阶级社会的顶点君临天下，但却成为社会一切弊病的恶瘤-也就是社会财富与政治权力分配不公之根源-的巴拿马家族。

已经由黄金建造的宫殿跌落到阴沟里面去了。这原本是应该令人感到有一股复仇的快感，但是代之而起的却是一股酸味强烈的苦涩由胃部涌到咽喉，凌云忽然有了一种恶心得想吐口水的感觉，挣扎犹豫了五秒钟之后，他将其实行了。

不同的时间，总有不同的事件在发生，在索利的实行计划当中，有一项不可或缺的条件，那就是声东击西的调虎离山之计。

也就是说，在夏德伯爵亚他要潜入太阳宫的同时，在另外一个方向，没有军队把守的帝都市街当中，进行对警察设施大规模的破坏工作，目的是将警备相关人员的注意力吸引到那个地方去。

在听到这一个计划的时候，夏德伯爵稍微地斜着头说道：“这个方法应该是不错，不过凌云公爵是一个头脑非常清醒的人，说不定会看穿我们的企图。”

他并不曾像其他的大贵族一般，把凌云叫做是“黑发小子”，或许就是这种与生俱来的节度分寸，成为索利对他产生好感的原因之一。

最起码，夏德伯爵承认了凌云的个人能力，和别的贵族一味指责凌云依靠裙带关系不同，夏德伯爵最起码是一个能认清事实的人。

索利略微沉默了几秒后道：“但是至少试试看的话，对我们并没有损失。我是打算让金三角的工作人员来替我们做这件事。”

“不好做这样无理的要求吧！他们一直在旁边帮助我们达成这崇高的目的。到目前为止，这不是已经很足够了吗？-上校！”

谈到这点索利的想法就不一样了。他不但不认为自己等人的行动是高尚的，而且也知道被利用来达成对方目的的不是金三角而是自己。但是他说出来的却只是：“或许吧！或许我们没有理由期望太多。”

“不但如此，上校，这件事必须要完全借由我巴拿马王朝的臣下的手来完成，才能益发显出其可贵的光芒。”

“没错，确实是这样。”

索利言不由衷地说道。他原先的用意是希望由金三角来负责直接的破坏工作，把他们由共犯的立场拖进来成为主犯。

他认为不管用如何毒辣的手段来对付金三角的商人，都不算是什么过份的事。如果事态的进展不顺利的话，那么连金三角人也不敢保证绝不会将他和索利出卖给帝国宰相公爵的，既然如此，我等不也可以理直气壮地对金三角索取相对的价码吗？

想到这里，索利又再度陷入厌烦的思绪当中。自己本来应该是在战场上展现智谋的武人，为什么被拖进这场毫无意义的行动当中？

金三角自治领主的副官鲁伯特对他说“你不应该是个在泥土和肥料中终其一生的人”。

虽然说没有必要让他们那些人来判定自己是属于什么类型的人，不过或许自己也是确实没有资格可以混混沌沌地过一生吧！换另一种角度来说，那个年轻但不草率的副官或许也道出他真正的心声……。

“撇开这件事不谈的话，上校，有关潜入路线……”夏德伯爵的声音里面充满了无法抑制的兴奋与昂扬的感觉。同时也打断了索利的遐思。

“我个人是希望能利用这一条路线，可以经由北苑和西苑来到南苑穆特一世铜像的脚下面。这些地方现在都被封锁，所以被发现的可能性很小。”

夏德的手指头在地图上头用力地指着。这张地图是金三角的事务官所提供的，他说这面图是他们费尽千辛万苦才拿到手的，让人听起来很明显地是在故意卖弄人情。

由帝国博物学协会大楼的地下室开始，总长达二十七·七公里的地下通路，是夏德前面的第五代祖先，奉当时的皇帝奥克二世的敕令所建造的。

其祖先因此功绩而由皇帝下赐一名宠姬，且蒙受皇帝的托负，其后世子孙负有光荣的使命-在皇帝危急的时候，利用这条通路护驾脱离险境。

“我早已在五代以前，被注定了要来完成这项神圣使命的命运，这只能说是一种奇缘吧！”

“问题在于要怎么样才能潜入博物学协会。虽然说这比潜入皇宫内部要来得容易的多。”

显然夏德伯爵家族这项神圣的使命，并不在所里上校所关心的范围之内。因为在实务上必须解决的难题，还有很多正等着他去处理。注视着地图，他不断地在心里重覆着严谨的自问自答。