在急剧变化的状况下，一旦立于被动的立场，人们甚至连确定自己本身的命运都感困难。

即使人们有不甘立于被害者立场的骨气，但是，整个宇宙的运行是凌越个人的力气及思虑之上的，所以在这种情况下，独自挣扎就好像在船甲板上往反方向狂奔一样，就算跑得筋疲力尽也到不了陆地。

在许多浑身充满无力感的人当中，有一个叫波利•尼夫的青年。他在金三角驻自由行星同盟的首都波尼斯的高等政治外交事务所里担任书记官。

他本身并不想走上仕途，是金三角的最高行政长官自治领主巴尔切赫命令他做的。波利•尼夫在金三角人当中是独立不羁习性特别强的独立商人。

他的父亲及祖父靠着一艘商船在宇宙中驰骋往返，在排除了政治力及军事力的干涉下，得以全照自己的意愿及才能过自己的人生。

这是波利.尼夫终身的希望，也是他的自傲之处，所以在他这一代被迫走上仕途实在伤了他自尊心。

他没有一天不在想丢下辞职信，恢复无官无位的平民身份。但是就在机会尚未到来之时，故乡金三角就被帝国军占领，而自治领主巴尔切赫也失去了消息。

对波利.尼夫而言，现在正是放弃地位，隐藏行踪的大好机会。然而，他却反而留下不走了，很明显的，这是不合理的感情因素所致，眼睁睁地抛弃就要沉下去的遇难船只而不顾一切地离开，这不是他所喜欢的事。

他在故乡还留有一艘叫“拉布”的商船及大约六十位船员。他担心他们的安危，但是和金三角方面的通讯及航行都在同盟军的管制下，事实上等于是禁止，所以他也无可奈何了。

如果他想再见到自己的爱船及部下们，那就需要有更激烈的局势变化。譬如，帝国军从金三角撤退，或者帝国军攻入波尼斯，同盟军败亡而解除航路管制。

在波利.尼斯看来，后者的可能性明显地高出许多，所以他向着那原本不相信有其存在的神祗祈祷这种事及早到来，而除此之外，他也只能坐在已经没事可做的办公室里发呆。

宇宙历九零六年，这是银河系历史上最动荡的岁月，银河帝国军的行动里程也在历史上写下了空前的记录。

前一年年尾成功占领金三角的帝国军把金三角当成后方基地，意欲把人类居住的所有宇宙尽纳入手中。

现在，金三角表面上看来似乎施政措施适切，秩序安定。但是，如果帝国军的占领时间长期化，而当地物资又不断被征收的话，原本自立自主的意念就特别强大的金三角人，是不会甘于这种无可奈何的立场的。

尽管如此，目前帝国军的前锋大将林立的责任跟关心不在后方而在前线，他让手下勇将拜耶尔做先头部队前去探索在金三角回廊出口的同盟军动向。第三天，报告就回来了。“金三角回廊的出口没有发现敌人的踪影。”

当拜耶尔中将传回了这个报告后，林立回头看着参谋长迪尔中将，脸上带着微妙的表情。“……看来，我们可以直通大厅了，问题是我们能不能顺利到餐厅，况且餐桌上送出来的餐点搞不好还是毒酒。”

宇宙历九零六年一月八日，对同盟来说是不请自来的客人的帝国军第一阵舰队通过金三角回廊，朝着他们前所未见的恒星和行星之海前进。

新的一年也同样地造访了自由行星同盟军的最前线据点-艾伦伯尔要塞。然而，不管是军人或居留民众，面临由李丽一级*所指挥的银河帝国大舰队的围攻，在举杯庆祝新的一年到来之际，谁都没有那种欢欣鼓舞的心情。

虽然如此，但他们尚未完全跌落绝望的深渊，因为他们对兼任要塞司令官及驻留舰队司令官“奇迹的秦”-秦.阿泰儿威利*寄予厚望。

新的年度即将迎接三二岁到来的黑发黑眼睛的青年司令官，从军官学校毕业至今，不管在内乱、外战中都建立了傲人的功勋，连敌对的银河帝国军的将领们也尊他为同盟军的最高智将。

但是，他的外表不仅像是个初出茅庐的年轻学者，那一头杂乱、粗长的黑发更让他再怎么看都不像是一个重视秩序及阶级的军人。

“世上尽是一些怎么做也做不好的事，那还不如就喝酒睡觉。”

阿泰儿一边小声哼着极为不庄重的歌，一边迎接这被危险和困难双重包裹住的新年。

但是，当首都那边穿透了帝国军重重的通讯阻碍而送抵面前的命令拆封之后，阿泰儿遥望着萤幕上炮火的此起彼落，放松了表情。

“所有的责任由宇宙舰队司令部担负，你可采取任何你认为最佳的行动。宇宙舰队司令长官比尔*。”

阿泰儿反覆看了几遍训令，每看一次，脸上的肌肉细胞就如沐春风般扬起歌声似地微妙地颤动着，看来这道训令是深得他心。“最需要的就是这种体谅部属的上司。”

说完，他却又突然蹙起眉头。因为他发现到，要整备好环境就有许多事情非做不可。如果这是“死守艾伦伯尔要塞”之类单纯而愚昧的命令的话，阿泰儿就只要和敌方的指挥官李丽在战术层面上一较高下就可以了。

但是，现在他被授与了用兵的所有权力，阿泰儿必得回报比尔司令官的知遇之恩。也就是说，他不能光顾着眼前的战场，而必须将整个大战局引领向对自由行星同盟较为有利的方向。

第一次见面的人一定不敢相信，不过，他的排行确实是在德森*和比尔将之后-同盟军制服组的第三号人物。“真是不好惹的老大人哪……给的工作远超过发的薪水。”

阿泰儿把刚才的赞赏丢到脑后，口中似有若无地念念有词嘟哝着。听在一旁的菲列特利加•格林希尔上尉耳里好像是“一艘敌人的战舰值多少退休金？……”

由于这段话太过没水准，所以菲列特利加后来只说给杰森听，也因此，后世的历史学家几乎无人知道事实到底是怎样。

他们只知道，阿泰儿从司令官专用席上站起来，命令副官召集手下的干部。然后，这位自由行星同盟历史上最年轻的*对着集合在会议室里的干部们，用着比点菜单还要干脆的语气发号命令-“放弃艾伦伯尔要塞！”

艾伦伯尔要塞的干部们应该对“惊愕”一事有充分的体验了。要塞事务总监卡麦伦少将、参谋长姆莱少将、舰队副司令官风行少将、要塞防御指挥官寇锋少将、副参谋长派特里契夫准将、分舰队指挥•亚波罗少将等人都是阿泰儿司令官的智谋及功勋的证人。

他们觉得年轻的司令官在用兵学上的一般概念只能以绝妙来形容，这是众所皆知的事。然而，当他们把咖啡杯放回杯盘时，却仍然不得不因过度惊吓而弄出了碰撞声。“您说什么，阁下？”

把用兵学上的一般常识视为严寒时期的御寒皮衣的姆莱少将刻意地加重了语气确认。卡麦伦少将和先寇锋少将很快地交换了一下眼神，拜姆莱常打头阵的习性之赐，卡麦伦和寇锋才得以有时间去揣测阿泰儿的奇谋。“放弃艾伦伯尔要塞！”

阿泰儿正确地重覆着同样的语句和声调，在幕僚们还在咀嚼着他的言下之意时，他任由从咖啡杯中升起的热气轻抚着他的下巴。

他原本是喜欢红茶，在他面前应该放着茶杯才对。但是，自从泡红茶的名人杰森离开之后，阿泰儿似乎不觉得有必要对占多数的咖啡绅士采取不合作的态度。

尽管如此，他最多也只是采取忍耐的妥协态度。“下官对阁下的意向没有异议，但是，是不是能请您做一点说明？”

为求得信赖和疑惑的平衡点，姆莱少将遂如此要求，阿泰儿点了点头开始说明。

艾伦伯尔要塞位于连接银河帝国领域和自由行星同盟领域的细长回廊的中心，战略位置无可比拟，但是，它在战略上的存在价值是在于回廊两端有不同的军事和政治势力时。

如果回廊的两端被同一势力所占据，艾伦伯尔要塞就会像是被封入袋中的小石子一样遭孤立了。

要塞本身不用说，驻留在该地的舰队也会被完全封锁而无用武之地。而这也就是凌云之所以为战争天才的理由所在，他使战术上易守难攻的艾伦伯尔要塞的存在意义被战略层面的成功所消灭。

如此一来，同盟军如果再固执地守住艾伦伯尔要塞，那不仅是毫无必要，而且看来是极为愚蠢的。至少要把驻留舰队的战力拿来活用在对抗帝国军的侵略上才行。

“难道我们就不能在艾伦伯尔抗战，再以战果来和帝国进行和平交涉吗？”

“到那个时候，帝国那边一定会提出归还艾伦伯尔要塞做为讲和的条件。而同盟则不得不接受这个条件，最后，艾伦伯尔还是丢了。既然是这样，和现在就让给他们并没有什么差别。”

阿泰儿的语气似乎极为大方，然而，他该不会无条件就把艾伦伯尔要塞双手奉上吧？幕僚们心中都如此猜测道。“可是到手的东西又要眼睁睁地拱手交给别人，这不是很遗憾吗？”

副参谋长派特里契夫准将不知何故前后摇晃着他那宽阔厚实的身体环视着在座的人。“……花了昂贵的费用和无数的人力辛苦建造起来的要塞却被敌人给抢走了，帝国军一定觉得更遗憾吧！”阿泰儿若无其事地回答道。

事实上三年前把艾伦伯尔要塞从帝国军手中用计夺了过来，使得尚未成为凌云体制下的帝国军的将帅憾恨不已的就是阿泰儿本人。

原本这种事就不该以博爱主义者的论调来评论。寇锋少将嘲讽似地苦笑着，因为当时在杨的作战中担任重要的角色，带领“蔷薇骑士”连队侵入要塞，把气爆枪口对准帝国军的要塞司令官将的就是他。

“可是，司令官，当我们放弃艾伦伯尔的时候，帝国军是不可能袖手旁观的，我们该如何面对他们自背后的攻击呢？”

“是啊，我们就去拜托帝国军的李丽提将军吧！就说既然我们已双手奉上要塞了，就请他网开一面，放妇孺老幼一条生路。”

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这是个恶意的笑话，幕僚中没有一个人笑得出来。本来，不管效果多佳，立意多明显的笑话，要穿透围绕着他们的紧张和危机感的甲胄也是一件很困难的事。

目前虽然处于尚可的状态，但是，帝国军的大舰队已在要塞前展开攻击布署，在司令官李丽一级*巧妙、周密的作战指挥下，不断地重复着攻击与休息，使得处于防御的一方不得不随时绷紧了神经。

寇锋的奇袭刀刃一度曾逼近罗李丽身边，但是，自那次之后，被誉为名将的李丽的却不再让对方有第二次的机会。

寇锋对李丽的肉搏战技术和勇敢赞赏有加，但是，让大鱼溜掉的遗憾也让他不时扼腕叹息。

姆莱少将似乎还不想就此罢休。“可是，就算如此也会造成心理方面的影响吧？如果表面上情势看似是阿泰儿司令官不敌帝国军的攻击而放弃艾伦伯尔要塞的话，同盟全体市民所受到的冲击可相当大呀！

或许我们会被指为不战而逃，军队也可能因此失去战意。如此一来，日后如果再战，大家就会没什么把握了。关于这一点，请阁下您三思。”

阿泰儿承认姆莱的话自有其道理在。然而，说实话阿泰儿觉得他不需要为这种事情负起责任。

目前他只能以一个舰队和阵容庞大的帝国军三个舰队作战，而且之后他更必须卯足全力于掌握全部事态及作战行动，无论从那一个方面看来这些都已是不胜负荷的事，人们不应对他再作更多的要求了。

寇锋于此时首次开了口：“我也赞同参谋长的意见。反正，等那些政府高官们变了脸色，大吼大叫着‘丢掉艾伦伯尔要塞来救我们哪！’之后再行动也不迟。到时那些忘恩负义的家伙也就会知道阁下您的存在有多重要了吧！”

“那样一来就太迟了，会失去胜过帝国军的契机。”阿泰儿闻此有点疑惑的说道。与其说是他在疑惑到不如说他是征询意见，这是阿泰儿的习惯，他不想让部下们认为自己是一个独断的将领，很多时候有许多东西需要解释清楚。

寇锋闻此以微妙的角度蠕动着他的眉毛。“哦？契机！这么说来，阁下是认为我方会胜？”

如果不是在艾伦伯尔要塞，这样的发言是不会被允许的。阿泰儿一向对部属的言行极为宽容，有时候甚至被当时的上司及后世的历史学家批评为放纵得太过火。

“寇锋少将想说什么我了解，我们在战略上处于极为不利的立场，而战术层面的胜利又往住抵不过战略层面的失败，这是军事上的常识。不过，这一次有一个逆转情势的机会。”

“那是……？”

阿泰儿的回答连聪明如寇锋者也难以理解。“奇迹的秦”对着幕僚们平静地露出了若无其事的笑容。“凌云公爵是单身，这就是我们的目标。”