在这一年－－也就是宇宙历九零五年八月一日，帝国首都接获了两个报告，一个是吉讯，而另外一个则是凶讯。

其一是地球讨伐军司令官瓦列一级*所传来的消息。

“本职前往地球，为完成皇帝陛下所交付之压制地球教恐怖集团本部、逮捕教祖及其干部之敕令。日前，战斗已近尾声，已经得以歼灭地球本部。但教祖及其干部因引爆地下本部，将其自身之躯体埋葬在土堆之中，以致最后未能逮捕。皇帝陛下所交付之敕令未能无瑕达成，谨在此深表谢罪之意。”

瓦列舰队在派遣林查中校以下的两个大队先行前往地球教本部，然后中校的联络，得几处地面上的入口之后，便一举突入大气圈，开始发动总攻击。

而中校所得到的情报，事实上大多是一个以“亚麻色头发的少年”为代表的金三角独立商人集团所提供的。

在帝国军发动攻击的时候，面对全副武装的士兵，身穿黑衣的地球教徒们所持的对抗武器，竟然是小刀或者是一些轻型枪炮武器。

面对这样一群无谋的人，帝国军不禁哑然。但是他们也并非绝对的和平主义者，所以当场也就揭开了战火。

帝国军士兵以他们强大的火力，要对付这些仅持有原始武器的狂信者，简直比割草还要容易，他们就这样一步又一步地踩着死者的尸体，往地球教本部的深处侵入。

如此单方面的杀戮，在一开始时，或许使得这些已经习惯了鲜血与火焰人生的士兵一时沉浸在陶醉的气氛当中，但是他们属于精神性方面的肠胃最后终于达到饱和的界限。

当那些身心受到狂信和塞奥奇辛麻药腐蚀的教徒们，一个又一个地掉入死神口袋里的时候，这些士兵也开始呕吐，发出歇斯底里的笑声，最后开始泣不成不声。

当战斗往下蔓延达到地下第八层的时候，帝国军知道自己已经深入到这座地下迷宫的最底层。

到了这里，信徒们的抵抗已经到了极度激烈的地步，以视死如归的枪火来回应帝国军弃械投降的劝告。

三次的劝告所换来的是三次枪火的射击，这时候帝国军不得不放弃逮捕教祖这个老人－－以总大主教为首的教团首魁－－的念头，而决意要赶尽杀绝。

无论在火力上、人数上或者是战技方面，都占有绝对优势的帝国军，之所以会陷入苦战（或者应该说是恶战）当中，主要是因为地球教在地理上所占有的优势，以及信徒对于死亡完全没有恐惧的心理。他们不但经由通路引进地下水，淹死了自己同伴以及敌兵，而且还将神经毒气弹扔进同伴当中，让他们为所信仰的宗教殉教，同时也让敌兵一齐牺牲。

“那些家伙，混帐！”

帝国军当中之所以有军官会这么样地叫起来，是因为他们禁不住要对那些对同伴的死亡欠缺感性的地球教徒感到恐怖和厌恶。

那种行为甚至不叫做相互残杀，而是在帝国军的炮火之下，地球教徒一种“自杀的行为”。他们自己甚至在最后把根据地的最深处炸掉了，连同自己也葬身在其中。

“这些狂信者全部都被消灭了吗？”

“这个嘛￣￣”

帝国军士兵们的脸上完全没有因为获胜而感到欣喜的神情，只是低声地彼此交换着这几句话。每一个人都是脸色铁青，所留在他们脸上的只是疲倦。

别说是那个叫做总大主教的老人了，连大部分的信徒的尸体也都没有找到，看来好像是全部都埋在那几兆吨的泥土底下了，但是他们的欲望和怨慨都不见得也和他们一起埋葬在里面。

这个方形的、每边长达十公里的地球教根据地四周的地形陷没了，而所谓的圣山也因此歪斜了一边，将它无比凄惨的形状显露在稀薄的大气中。

杰森第一次见到这位名叫瓦列的将军时，他的脸色看起来非常衰弱。虽然杰森已经听说他是因为受到重伤的缘故，不过当看到他刚毅的表情以及他所表现出来的临危不乱的言行，内心忍不住要激赏不已。

原本杰森所崇拜的是阿泰儿的那种“一点都不像是英雄”的气质，不过他这时也感受到了这种与阿泰儿本身的气质完全不同旨趣，像是用钢铁打造出来的刚毅同样地有其魅力。

“据林查中校说，在攻略地球教本部的时候，得到你不少的协助。”

“是的，其实一方面也是为了要报复这些将我们强抓走的地球教徒，所以我们是很乐意地提供所能够做的协助。”

这位名叫瓦列的将军很明显地是一位值得尊敬的人物，所以对他隐瞒自己的真实身份，让杰森感到非常为难与不安。

“我想要用个什么礼来答谢你的功劳，你们有没有什么希望呢？”

“只要我们一行人能够平安无赖地回到金三角沙，除此之外别无所求。”

“如果你们的生意有遭受到任何损失的话，就由我们来补偿吧，不要客气，尽管说出来。”

如果加以推辞的话，那么就显得太不像是金三角人了，如此一来或许会招致对方的怀疑也说不定。

所以杰森就老实不客气地－－或者应该说是有些厚颜地接受了司令官的好意，向他回答说等日后结算出来的时候再提出来，就当作是给波利．尼夫的谢礼吧。而他本身的报酬只要一片光碟片就够了。

在那里面有着这样的记载。失去统治人类社会之霸权的地球，以其本身的欲望和怨恨为动力之来源，在最近这九百年里，纺织出这一段不为人所知、和葛布蓝式地毯一样充满怨恨的历史。

只有将这一段历史完整地交到阿泰儿手上之后，杰森千里迢迢俄这一次地球之旅才算是稍有收获。

杰森表现出一副要为帝国军作向导的姿态－－事实上也真的是替他们作了向导。为了摒退那些挥舞着小刀的信徒，并且在资料室检索和改写资料，意外地花了五分钟的时间，才将不想要让帝国军得手的残余记录全部消灭掉。

不过后来那间资料室也被一起埋葬，自己费劲地去除掉的那些资料反而变成是多余的了。

杰森从瓦列面前退出之后，便伫立在断崖的边缘上，低头望着那一片已经陷落了的地形。这个时候波利．尼夫来到了他的身边。

“信徒的遗体也都被埋在那下面了。”

“对教团来说，再没有什么东西比信徒的生命更廉价的了。就像国民之于权力者、士兵之于用兵家一样。这或许值得生气，但却不值得感到惊讶哪。”

杰森感觉到波利．尼夫这一番恶毒的话当中，有着自己所难以同意的地方。或许是因为自己一个极重要的船员在这一场战乱当中不幸丧命的原故吧，波他的神情显得非常的不高兴。

“看来你好像想说阿泰儿是不一样的，是不是？”

杰森一副好像被看穿了的样子，对着船长耸耸肩膀。

“如果把阿泰儿看成是一个普通人而去喜欢他的话，我同意。就像我也喜欢他。不过，如果把他当作是一名用兵家来尊敬的话，这也是理所当然的事情。不过用兵家这种职业本身就是该遭天谴的工作。阿泰儿本身应该早已领会到这一点了，所以你也不必不高兴，反倒要了解这一点，去容许别人对军人批判啊。”

泰勒在距离不远的地方一直看着他们。

“杰森这个家伙也真是有些不可思议。”

击坠王稍微地歪着脑袋自言自语地说道。虽然他自己也不例外，不过大概是因为自己比杰森年长，所以也就将看护他的责任揽在自己身上。

这应该就是人德吧，路易斯以一种陈腐但却具有说服力的说法应声地说道。他的身上有好几个地方用含水膜（一种用极薄的塑胶膜将水包在里面的医疗用品）和绷带包着，使得他看起来就像是一只巨大的斑马。

以他的臂力和战斗能力来说，地球教团里面无人能比，不过因为他身体的表面积过大，所以当爆炸发生的时候，皮肤也无可避免地被各式各样的破片击中了。

“人德？哼，这家伙还在修业当中哪。”

泰勒耸了耸自己的肩膀。在地面上战斗的时候，他的动作极为敏捷，所以全身上下都没有受到战斗的伤害，可说是全身而退。虽然地面作战并不是他所喜欢的，不过他的表现就连路易斯逊也不得不感到佩服。

“没有谈过一、二十次的恋爱，这样也能算是一个完整的人吗？”

他们的声音并没有传到杰森那边，所以这个时候这名少年只是站在断崖边缘，让他那亚麻色的头发在地球的风中飘动着。

杰森是有一定的目的，所以才到地球上来，不过他连一次都未曾想到要再回地球，以后大概也不会吧。他所该要回去的地方、该生活的地方、该要死的地方，这种种的地方没有一个是在叫做“地球”的这个行星上。

有这种想法的，应该不只杰森一个人。对大部分的人类来说，地球是属于过去的领域。只要把它当作是博物馆来加以尊重就行了，而这也是理所当然的事情。

如果允许它再度成为权力政治或者是军事中枢的话，是不会为人类带来任何好处的？

正如阿泰儿所说的：“当人类的手脚都过度长大的时候，就不可能再回到摇蓝里面了”。

虽然地球上有人类的过去，不过却没有人类的未来。不管是美还是丑，是聪明还是愚昧，人类的未来应该是要在其他的地方继续扩展的。