在行星金三角的地下深处有一间与外界严密隔绝的房间。躲在这里长达一年的人们现在正悄悄地移往距离市区约五十公里之遥的纳岗山地，藏身于针叶森深处没有人知道的雄伟建筑物里。这些被帝国军登记在非友好名单上的五十位通辑犯都由一个人支配。

在装有暖炉的沙龙里，放下两层窗帘的是一名叫巴尔切赫基的人。他曾是金三角还是自治领地，拥有内政自主权时的自治领主。

他在凌云占据金三角夺取权力宝座之前，藏入了地下而逃过帝国军的追捕。如果现在甘为帝国军的傀儡，稳坐总督地位的梅尔克知道这件事的话，他一定会咋着舌头，把原来的主人送上断头台吧。现在，巴尔切赫忍住性子当一个黑色森林的隐者。

“皇帝凌云和李丽之间的裂缝似乎已经修复了。不仅没有肃清他，反而还任命他当旧同盟领土的总督。你的工作好像造成反效果了。”

“看来似乎是修复了。然而，皇帝赐给李丽的地位和战力对一个臣下来说是太大了。至少军务尚书修贝特会这样想吧？裂缝只是被隐藏起来而已，绝对不会就此消失的。”

“你布的网还真广呢！”

朝着巴尔切赫罩下一张冷嘲热讽之网的女人是他的情妇－－歌手出身的米妮。巴尔切赫把这股嘲弄的波动吸进他那魁梧的身体中，同时继续说道。

“现在，皇帝的弱点便是他那美丽的姐姐了。如果大公妃有什么差错的话，皇帝一定会狂乱不已。英雄和明君就会一瞬间消失了，剩下的就只是个激动而难以自制的黄口孺子而已。”

“你觉得这样就很好对付了吗？”

“至少比他发狂之前还好对付。”

巴尔切赫以沉着得近乎没有感情的表情回答，把威士忌酒杯送到嘴边。

“可是，事情是不是能成功呢？”

“就算没有成功也无所谓。即使没有成功，只要爆行是有企图的，就可以产生充分的效果。那个金发孺子就会醒悟到他的人生不只是前进和上升了。他的权势在不断扩大的同时，也不断为趋为空洞。现在他是站在膨胀的气球上。”

这个时候的巴尔切赫看来就像一个用胃壁吸收从威士忌酒杯中所喝下的液化阴谋，然后转化为自己能量的非人类。

“如果姐姐成为刺客行刺的目标，皇帝凌云就会放弃新领土回去见姐姐吧？这个时候，和皇帝产生过嫌隙的李丽就会忍不住堕落天使的诱惑了。”

“反正都是你在煽动的嘛！”

米妮重复着刚才的反应。对巴尔切赫冷嘲热讽的语气似乎化为她的一种特性了。

“因为在讲求必要性之前，火上加油的功夫是你所擅长的。搞不了波尼斯的大火也是你一手策划的。”

“你这么高估我，真让我高兴，不过，那次的事件却是偶然的。四处纵火玩得太过份的话，在灭火之前，自己就会先被烧死的。但是，既然发生过一次火灾了，能够利用的话就要尽量利用。”

“你真是废物利用的天才。”

银河帝国的幼帝一党及其他无数个专有名词都被收进巴尔切赫的道具箱里了。连金三角地底下的支配者－－地球教的干部名字也是一样。

“……对了。”

对于巴尔切赫没有立即回答一事，米妮不认为有什么特殊的意义，然而，巴尔切赫的反应却完全出乎她的意料之外，“金三角的黑狐”以隐藏了自己情绪的声音说出了这句几乎要震情妇耳膜的话。

“怎么样？米妮，要不要帮我生个孩子？”

在一瞬间的沉默之后，米妮爆出了一句逆耳的回答。

“然后再让你杀了？对不起了。”

即使这一句话化为一把看不见的刀子刺穿了巴尔切赫的胸口，他的脸上仍然没有任何表情。以前，他曾经杀了企图篡夺他地位的鲁伯特。而那个青年就是巴尔切赫的亲生子。米妮是这个杀子事件的共犯。

金三角前自治领主以干涩的眼神目送着留下洒遍名为“辛辣”香水味的情妇背影。

“……不是这样的，米妮，是好让我休息啊！”

他的声音低得无法传到米妮的耳里。

凌云坐在公园草地的一角，凝视着即将被傲慢的春天击退的冬天。海特、谢夫已经率领着麾下的舰队朝着艾伦伯尔要塞方面前进了。

林立、李丽、兰斯特、艾杰等一级*也都磨拳擦掌做着远征军出发前的准备。他们的目标是纵横旧同盟领地，突破艾伦伯尔回廊，再回到帝国本土。不管是在构想或实行方面，这次的作战可以说是除了凌云以外，没有能做得到的盛大行动。

“……或许我是受到诅咒而出生的。”

皇帝低沉的声音敲打着公元枯萎的花瓣，服侍在一旁的艾尔密闻言不禁露出了惊惧的样子。

“我喜欢战争多于和平。只有流血才能使我的人生染上色彩。或许还有其他的事情可以做……”

“可是，那不是因为陛下希望统一宇宙的缘故吗？”

艾尔密比当事人更显热心地强调。

“如果能够统一自然就有和平。如果陛下感到厌倦了，不是还有其他的银河系可以去吗？”

没错，统一就会带来和平。但是将来又会怎么样呢？他所散发的生命光辉必须有足以承接这种光芒的敌手存在才能显出其华丽啊！难道就如这个凭着想像描绘出远景的少年所说的，前往别的银河接受挑战吗？

凌云伸出了他那只有画家靠着想像力才能画出来的极其优美的手，抚摸着少年的头发。

“你是一个体贴的孩子，常常会为我着想。我很想给那些会为我着想的人幸福的……”

很明显的凌云这些话大半是对着自己说的，所以艾尔密也就没有做任何回答，他只是专注地凝视着充满了忧郁气氛的皇帝美丽的侧脸。

一如往昔，凌云不能相信自己可以给那些可以衬托他的爱情和热力的人们任何幸福。他甚至怀疑对他所爱的人来说，他竟然是一名凶神。但是，他虽不曾忘记自己以前所立下的誓约，却也没有想过该去完成这些誓约的义务。

时序进入三月，从波尼斯方面躲过帝国军的巡逻潜入“解放回廊”的旧同盟军舰艇和民间船数量大幅度地增加了。当四月的脚步接近时，他们所发出的情报显示战争水位明显地上升到危险的刻度。

皇帝宣誓要扫灭杨一党，命令谢夫和海特两位一级*做先头部队。波尼斯已成为帝国军最大的军事基地。作战的时机快速地成熟了。

察觉凌云意图的阿泰儿也脱去了怠惰的外衣，翻遍了他脑细胞的所有角落，全力拟定迎击的作战计划。

想要以有利的形式实现他的构想，他就不能放弃军事上的抵抗。他的部下们也都充分发挥了“侠气和醉狂”的精神，随着司令官的作战计划做布署。

巨大的艾伦伯尔要塞因为内部充满了人力上的能量而达到饱和状态杰森事后甚至可以回想起这个赌上生命的“祭典骚动”的细节。

菲列特利加拭去目不转睛地盯着作战图的杨额头上所浮现的汗珠。卡麦伦则和数字继续缠斗着。

寇锋就像寻参加射击比赛的骑士一样把弄着他的装甲服。泰勒忙着为重新编组而成的战机编队挑选着酒名作为代号。

姆莱正经八百地整理着文件，风行默默地检查舰体，而有副官随侍在一旁的梅兰茨则只要他在一旁待着就可以稳定士兵们的情绪了。

亚波罗一边编组舰队运动的模式，一边不停地记下名为“革命战争的回想”的笔记。而第一次上阵的白雪，也就是寇锋的私生女则满脸振奋……。

就算知道会有什么样的别离，以及有多严重的流血战斗等待着他们，对秦舰队而言，艾伦伯尔要塞都是祭典的广场。充其量他们只能满身冲劲地、喧闹地去享受这个只有他们可以完成的祭典……。

宇宙历九零六年，凌云和阿泰儿即将在从艾伦伯尔要塞到艾乐．西西亚星域的“解放回廊”地带展开自从巴利星域会战以来第一次面对面的交战。他们自己都还没有预测到这个战役为他们两人带来了有生以来最大的冲击。

在狱如细碎水晶的点点星光下，金发年轻人甫下车的那一刻，“皇帝万岁”的欢呼热烈地响彻海尼森的夜空．就像年青人一辈子也看不厌星光般，他的士兵们心目中对这位值得歌颂的年轻皇帝，是永远也看不厌的。

皇帝举手向守护宇宙港的帝国士兵回礼．欢呼声再度如雷响动，反射在他那美丽的容颜上。

宇宙历九零六年，二十四岁的皇帝动身离开亡国的旧首都－－波尼斯，这是他为征服艾伦伯尔回廊所跨出的一大步。

他已篡夺银河帝国，吞并金三角，并逐步消灭了自由星球同盟，大部份的宇宙已纳入他那白晰的掌中。

就地理上来看，自他那柔软的指间漏出的，不过是比构成宇宙的一颗最小砂粒更小的部份；然而，在人文上而言，它却是支配另一半宇宙长达二世纪半的政治势力的最后根据地，只要它存在，凌云那一统全宇宙的壮丽雄心拼图，将无法完成．

随着皇帝进入旗舰，组成皇帝大本营的幕僚群，在其后尾随进入．以统帅本部总长李丽元帅为首，包括非幕僚群的近侍艾密尔在内，共约有二十人．

“伯爵小姐！”

随着皇帝的呼叫，进来的是一位年轻女性．她是国务尚书哥拉斯伯爵的女儿，也就是担任皇帝首席秘书的尤利娜，比皇帝小一岁的她，留着一头朴素的金色短发，看来就像是一位聪明活泼的美少年．

“是！陛下，有何吩咐？”

“朕忘了跟你确认一下，交待你去处理的那件事，办妥了吗？”

足智多谋、人称有胜过一个舰队武力的伯爵小姐，对于凌云抽象的询问，不假思索地答道：

“请陛下放心，我已将您的吩咐传达给负责人了．我想您不会再看到那令您不悦的东西了．”

皇帝优雅地点点头，显得相当满意．在动身离开波尼斯之前，凌云下达唯一的命令－－破坏非军事性的建筑物．他所要破坏的目标是，被称为自由行星同盟之父－－已故的波尼斯的巨大铜像．

对于波尼斯的纪念馆和墓地，凌云则不予干涉，因为他下这道命令的用意并非在于夸示征服者．破坏铜像不仅只是出于他的审美感，同时也是加上了他对被竖立铜像之人的羞耻心所做的一种反讽的考量。

在凌云的一生中，与建告巨大雕像以夸示一生的权力及权威的那种精神上的病毒是无缘的。

他故意下了敕令，通令全帝国－－只要凌家王朝继续存在下去，在任何一位皇帝死后十年以内，绝对禁止建造该皇帝的雕像，而且雕像大小不得超过人身尺寸．

“若波尼斯真的值得同盟人民敬仰，那么，他也会同意我的处置是正确的吧，巨大的雕像并非常人所能承受得起啊！”

年轻的征服者对尤利娜说道．他对她点头之后的那一瞬间，其精神的思路就从地上转往宇宙了。

就在此时，谢夫和海特两位将军已先皇帝一步离开波尼斯，各自率领舰队前往艾伦伯尔回廊．他们两人都是积极攻击型的战将，尤其是谢夫“血祭骑士”舰队，一直享有猛将之盛名．

自前年持续至现在的这趟远征，一直都由谢夫特担任先锋指挥官，虽然他的确立功无数，但他那勇猛声名所具有的破坏力更是非比寻常．

对于他骁勇善战的表现，其他帝国军幕僚们有此一说．

“谢夫在最前线吗？”

“不是吧！只要是那家伙在的地方就是最前线啊！”

当如前所述的插曲传到帝国宇宙舰队司令官林立元帅的耳中时，他不免深感怀疑，这些话是不是谢夫自己捏造的；不过这些话对谢夫的形容倒是相当贴切，这一点任谁也都无法提出异议．

与皇帝凌云同时由波尼斯出发的有：帝国宇宙舰队司令官林立元帅，以及兰斯特及冯．艾杰两位将官，他们预定在往回廊的途中，与梅兹将军会合．

另外，瓦列将军也自帝国名义上的首都－－荧惑出发，绕过金三角回廊赶来；由鲁兹率领，负责在金三角回廊周围地带巡逻的战力不算的话，此次动员人数之众，仍然相当惊人．