这一年四月中旬，自由行星同盟首都－－波尼斯，发生一场小骚动．在巨大的历史规模的精神病院。

有一天晚上，当地发生火灾，大约十名患者当场死亡，无法计算出正确的人数的原因是因为经确认后的生存者和所发现的遗体数量之间的误差。

特别病房大楼八零九室的患者－－白克，不管他是否活着，医院的人似乎都对他没什么印象．

白克这个名字，就像死水一样，沉淀在人们的记忆之井中。

自由行星同盟的军事力量，竟然像酵母粉做成墙壁一样，倏地瓦解开来，这并非一个人的力量所能为之。

但是，白克必须承担战败责任一事是谁都不能否定的．在他二十六岁时，便已位居准将之位，晋升速度凌驾于阿泰儿之上，于是，野心、速度也和肇事率互成正比．

精神病院发生火灾一事并没有被掩藏起来，但白克失踪一案，却被混淆在“死者及失踪者共十一名”的官方统计数字中。

在帝国军的占领下，行政的运作责任出现了推诿拖延的状况，因为同盟的下级官僚深恐为帝国军斥为处事无能、武断．“没事、没问题－－没事了．”自故雷肯高级事务官的时*始，他们就养成了这种应对的态度．

有一艘太空船朝向虚空飞去，其中的一个房间内，一群男女蜷缩在一起，位于人群中心的是一个年方三十出头、外貌尖瘦的男子。

如果杰森或泰勒看到这幕情景的话，必定会再将视觉记忆库重行整理一次．那名男子便是地球教团的代理*既大主教。

在帝国军瓦列舰队的扫荡下，地球教的总基地溃灭之际，大主教理应已埋进数百亿吨的土砂和岩石里，在遥远的未来成为一尊化石才是，但是，他并没有死。

教团中枢和周围的一部分人生存下来了，当然，他们对敌对者的憎恨也与日俱增．

环绕着大主教部下之一，两眼绽放着火焰．

“眼前我们虽然失败，可是我们是得到上天恩宠的子民，来日一定可以东山再起！”

其他部下点头附和．

“绝对不能让皇帝与阿泰儿讲和！要让他们彼此杀到最后一兵一卒为止．这次，只许成功不许失败！”

大主教伸出一只手在空中挥舞．一半是为了抚顺部下们的血气，相反的，另一半是在煽动群情。

他不是万能的，但是他大致可以猜到，这时阿泰儿的政治构想会走向何处，当然，绝不是地球教团所谓的圆满之道－－同归于尽。

他们若想逃过最悲惨的命运，则我们就动手把他们推进痛苦的深渊．所幸，三年前使用过的旧工具还在，只要将上面的铁锈和尘土洗掉就可以了．

“白克准将！阁下才是民主共和政治的救世主！阿泰儿与帝制－－凌云妥协、讲和，认同他的霸权，甘愿臣服于其下，以确保自己的地位和特权！阿泰儿该杀！他是出卖民主共和政治的丑恶背叛者！白克准将！不！阁下本来就该是一名年轻的元帅了，你应该指挥同盟军，期待有朝一日为宇宙一分为二而决战！我已准备好一切了，杀掉阿泰儿，拯救民主共和政治，夺回过去阁下曾经拥有的正统地位吧！”

狂热分子所需要的并不是事实，只要为他涂上他所喜欢的幻想色彩就可以了．将白克玩弄于股掌之间更非难事，只要让白克相信他想相信的一切即可．

安德白克一心想成为民主共和政体拥护的英雄，这是他脆弱的精神世界中一份恒久不灭的志愿。

对于抢走白霍克所谓的正统地位的阿泰儿，他憎恨到极点！关于这点，与地球教团干部对宇宙历开始以来的非地球势力所抱持的仇视态度，本质上是一样的．发动阴谋的人对这件事非常清楚．

大主教向着眼前可见和不可见的一切，发出恶毒的讯息．在听觉区域里，那些恶毒讯息波动，变成有形的笑声．

“好！有些事没有必要特别记在心里，不过，有件事我要说在前面．自古以来，被暗杀的人即使没有被暗杀身亡，也能名传千古；而执行暗杀的人，却只能因为暗杀成功而留名历史．”

要不是说话者的语气显得洋洋得意，这段话一定可使人深铭肺腑．因为它同时准确地指出事实及真像．

“这个刺杀阿泰儿利的男子－－白克，或许会遗臭万年．但是，留下恶名总远比被历史遗忘还值得！对于那般没有实力又想追求荣耀的愚者而言，这也算是功德一件了！”

挥手示意身着黑衣的部下退出后，大主教略显厌恶地检视自己方才所的话．尤其是自己的未来仍是模糊难测，一道无形的铁钩却已牢牢勾住包装于野心外的感性褶痕．

他微微摇摇头，那充满世俗的思考－－而非狂热信仰的思考，转向一个人身上．这个人是一个既可以为他铺路，又能在他路上挖洞的男子．其人头上童山濯濯，眼光细密尖锐，身躯结实魁梧，曾经是金三角行星的执政者．

背叛教团者－－巴尔切赫，对于这个人，连一个氧原子都不能让他得到！大主教的憎恶和危机感，向着那位精神上的血缘者不断地扩展开来。

凌云与阿泰儿之间如同叙事诗般的战争，使“宇宙历九零六年”这个容易记忆的一年，成为人类史上最具悲剧性的纪年之一。

自从人类使用宇宙历以来，仍然和以前一样，经历了无数次的战争．一次又一次的战争，发生在遵守法律秩序者与破坏法律秩序者之间。

但是，从没有一场战争会像宇宙历九零六年的战争一样，有着极端不平等的外在条件和内在因素之均衡．

就外在条件而言，这是一场支配几近整个宇宙的空前大帝国，与一支流亡的个人军队之间的战争。如同恐龙与小鸟由正面相互攻击的抗争．就这一点看来，胜败的归属并不具有讨论的价值。

但是从内在要素来说，这场战争实在无异是一场精神双胞胎之间的战斗．像凌云一样同时兼具长远广阔的眼界、丰富的构思、以及对前后方的优越组织能力的战略家，就只有阿泰儿一人。

而像阿泰儿这般具备深澈的洞察力、正确的判断力及随机应变力，同时又深得军心的战术家，也只有凌云．他们是常胜与不败之间的对决．

……在另一方面，两人也有共通的地方，那就是他们都厌恶巴拿马大帝，无论是莱凌云或阿泰儿，都深恶痛绝门阀贵族的支配体制，并致力消弭财富独占的不平等。

他们都期望废除“封建式的社会制度”，改革桎梏人类、侮辱人性尊严的邪恶秩序．政治的目的不外乎消除不公正，并尊重个人选择的自由，关于这点，两人的立场完全一致。

当时，大概没有像他们这般彼此尊敬对方的人．尽管如此，他们仍然必须用血来实现贯彻各自的主张．

……两者之所以水火不容，非战不可，是因为他们之间那唯一相左的观点－－为实现社会公正的权力，应该集中或应予分散？－－入为了这个唯一不同的观点，使得当时人类社会最伟大的两位军事天才互相攻击，导致数百万的官兵在伊谢尔伦回廊内外留下鲜血的轨迹．这真的是一场无可避免的悲剧吗？－－Ｊ．Ｊ比萨《英雄式的史诗》

宇宙历九零六年，凌云皇帝身居阵前，挥军开始进攻艾伦伯尔回廊，有史以来，第一次有银河帝国军队自旧同盟领方面向艾伦伯尔要塞发动攻击．

此时，艾乐．西西亚独立政府的首脑，逃往艾伦伯尔回廊内部避难，艾乐．西西亚宣称不进行防卫．这无异是证明了阿泰儿及其同伙乃有意引诱帝国军进攻回廊内部。

以尤利娜－－哥拉斯伯爵小姐的说法，阿泰儿在此时将确定战术的优势视为第一优先。

“阿泰儿也有意一战吗？”

年青皇帝自言自语道，尤利娜以充满赞赏和不安的眼光注视着他白晰脸颊的鲜丽血色。

对于此次的军事行动不必要的动员军队、穷兵黩武等批评，在帝国政府的内部也开始出现，但却是公开的．国务尚书负责镇压这些不平之鸣，他晋见皇帝陈述意见．

“为了讨伐阿泰儿，不但动员帝国全军，陛下更亲临阵前，这正有如以大炮轰击老鼠．臣并不了解军事，不过，臣认为只要在回廊两端部署军队，封锁他们，使他们长期孤立，迟早他们会投降的，所以依臣之见，认为没有必要速战速决．请陛下明断，请回驾帝都吧！”

这个道理，凌云早已心知肚明．尤利娜、林立和李丽都曾向他进谏此事．他虽明白此事，但还是发兵进攻。

这么做虽是在于确保帝国的战略优势，然而，他的真正目的就像他自己所巧妙形容的－－“阿泰儿也有意一战”，他只想和阿泰儿交手看看．他也知道阿泰儿占有战争的地利之便，那却是阿泰儿唯一有利的条件．

担任大本营情报主任参谋的费赛中将，以前曾担任卡尔．古斯的参谋长，他根据手边所有相关的资料回答皇帝的询问．当然，资料并不丰富．

“现在，阿泰儿军除了部分的前卫兵力外，其余皆潜伏在艾伦伯尔回廊之内，回廊入口已经无法进行通讯了．”

事实上，宇宙之中并没有正式称为“阿泰儿军”的正规军队．其正式名称应为“艾乐．西西亚独立政府革命预备军”，但由于这称呼不好叫又欠缺魅力，所以命名后的第二天，大部份的人就都忘光了。

根据亚波罗的记载，除了阿泰儿之外，所有的当事人都以向来惯称的“秦舰队”来称呼，帝国军方面的军方记录则统一使用“通称阿泰儿军”的说法。

不管名称由来的人物自身是如何地有所抱怨，但这仍是他人对阿泰儿的评价．例如，林立就这样评论他：“艾乐．西西亚独立政府云云，不过是装饰阿泰儿这只公鸡的鸡冠罢了！”

因为当艾乐。西西亚独立政府的首脑逃往艾伦伯尔回廊避难，宣称艾乐．西西亚不作武力防卫时，凌云未加一顾。在他谨慎的神情中，闪现一抹冷笑，他全副的精神都放在黑发魔术师所将展开的种种技俩和战术上了．

“难道完全没有办法让阿泰儿不战而屈吗？”

尤利娜再三地提案．凌云之所以未将她的提议放在心上，不单是因为他那好战的个性使然，更是因为他了解尤利娜的目的是在将皇帝的注意力转移至其它事物上．

倘若只是思考，那么非军事上的谋略方案，可说得多得不胜枚举，连原本精神层次与此无缘的林立亚也能够想出许多谋略方案。

总之，如果没有阿泰儿这个人的话，皇帝及他旗下的勇将们，不费吹灰之力就可以完成统一霸业，这是众所公认之事．

将阿泰儿引至签署和谈条约的地方，再将他杀掉，这个方法如何？给除了阿泰儿以外的“叛乱部队”承诺全员无罪，并令其逮捕杨；或者，让阿泰儿的部下相信，阿泰儿企图出卖他们以求自保等……各种方案罗列不尽．

但是，这些谋略方案绝对不会被实行．如同血祭骑士舰队司令官谢夫*斥责幕僚所提的方案时说的，凌家新王朝是以光明正大的舰队战为专长的。

目前在数量上，我方以十比一占得优势，又加上战争天才－－皇帝亲自率兵出征，以及由“帝国双壁”李丽和林立为首等名将指挥作战，我们还怕什么呢？

然而，令帝国军感到不安之处，也并非全然没有．帝国军的征战路线和补给线是人类史上最长的，而且泰半以上都是占领地区，随时都有可能发生游击战、恐怖行动、罢工风潮……等等妨碍战争的事情。

前几天，皇帝的重臣－－工部尚书布贝尔西，不就被人炸死了吗．也难怪国务尚书哥拉斯伯爵忙得分身乏术了，帝国的中枢划分为旧帝都、金三角行星和前线的大本营三处，就政的效率而言，相当不理想．在矫正此一不合实际需求的现象之后，或许应该开始驱除内部的害虫了吧？

后世有一部分的历史学家则得意洋洋地发表如下评论：

“……深入敌军内部，速战速决，取得完全胜利．这个华丽的梦想，不知使得古往今来多少的用兵家、征服者，只落得埋骨他乡的凄凉下场．即使是凌云这样的战争天才，也无法抗拒如此甘美的诱惑．”

这不是诱惑，而是自己的生存意义．在旗舰百灵号的私人房间里，凌云确定了自己的信念．

贴身侍从－－少年艾密尔静静地走近，开始收拾白磁咖啡杯．最近，他一直勤于模仿亲卫队长奇斯里准将那毫无声息的走路方式，以免惊扰皇帝陛下，但是当他成功之后，又开始对何时才该出声叫唤陛下之事，感到烦恼不已了。

交叉双腿坐在有扶手座椅的凌云，沉浸在独自的思考中，没有注意到少年那自然优美的动作．

皇帝这短暂的寂静，透过高级副官修莱所带来的一份报告所打断．情报主任参谋的表情和声音，因紧张而泛青．

“陛下！抱歉之极，有扰圣安．根据方才传来的情报，担任前卫的谢夫及海特两位将军，已经与敌军陷入激烈的战斗状态了！”