“以上，就是希灵使徒的诞生了。先祖安瑟斯呼了口气，一次说这么多东西似乎让他有些口干舌燥，毕竟是凡人之躯，他在某些细节总是要受制于自己身体状况的。

原体，最初只是设计用来对深渊作战的兵器，这点丝毫没有出乎我和珊多拉的预料，事实上在希灵使徒的核心记忆中，也有模模糊糊的与之相关的印象，使徒第一使命：与深渊作战，这几乎如同种族本能一样深深铭刻在他们的思维核心中。希灵使徒本身的生命形式也佐证着这一点：他们的各项天赋和思维方式都为战争效劳，可以说这就是一个专门用于战争的、被精确定制出来的物种，所以我丝毫不惊讶原体最终被设计出来的目的。

只不过这原本只是用于对深渊作战的机械士兵，最后却变成了取代旧希灵人的文明接班人——当年一定发生了很多事情。安瑟斯轻描淡写地提起了当年这个将文明转手相让的决定，但明眼人一眼就能看出来这种决定是何等惊人，它需要的不但是远见卓识，更需要整个种族对黑暗末路的觉悟。

你能想象地球人在什么样的情况下，才会制造一种比现有人类更加强大的人造人，然后抱着全人类一同离开文明舞台的觉悟，将人类文明交给自己的创造物么？当年的希灵人就做了这样的事。

“这个决定确实很艰难，”安瑟斯当然知道我和珊多拉脸上的表情是怎么回事，他坦然点头，“新政府承受着很大的压力，民众也是。谁都知道这是必要的，但谁都不愿意接受这个事实。这很容易理解：我们也是人，我们怕死，怕被遗忘，怕失去至今为止好不容易才创造的一切，没有人能坦然放弃自己整个种族的文明成果，说几句冠冕堂皇的话然后潇洒地退场——没有人能，连圣贤也做不到这点。我们制造出了原体，他们的表现比预料的更出色：高效，勇悍。强大，坚韧，天生具备精神连接的能力，而且以惊人的速度完善自身，但一想到这些新生物种就要接管希灵文明。而我们这些创造者必须退场……说实话，很多人都怀着矛盾的心理。”

“当时没有其他选择了？”我没办法想象当年那种流亡是何等艰难，因此有此疑问。

“你说的话，当年很多人也说过，”安瑟斯无声地笑着，“‘没有更好的选择了？’‘不能和原体一起共生么？’‘旧人类必须消亡，没有替代方案么？’——这样的问题在很长时间里被反复提起。新政府中不太坚定的派系都差点动摇，但就是这种动摇，让坚定派更确信一件事：凡人缺点诸多，难以摒弃感情。眼下的争论恰好就证明意志脆弱的旧人类必须退场，否则希灵文明绝无可能战胜深渊。”

“我给你举个例子吧，”安瑟斯看我正在思考，突然笑了起来。“这是在原体即将研制成功的时候发生过的一件真事，它几乎导致希灵文明在逃亡的路上彻底崩溃——”

其实在逃离故乡世界之后。我们也一直处于深渊如影随形的威胁之下，没人知道这是怎么回事，但深渊力量在相当大的范围内肆虐，舰队不能停下，我们不断遭遇被深渊摧毁的世界残骸，在数百年中，我们从没有冲出深渊污染的区域。”

“可能是一次大型的深渊之门引发了周边世界的共鸣，或者是几个宇宙同时爆发污染。”珊多拉在精神连接中对我解释道，“以当年的先祖技术，在虚空中航行应该是很慢的。”

“在这种危险的情况下，舰队有过几次险遭毁灭的情况，”安瑟斯继续着，“很嘲讽，我们宣布复仇，不过在当年，我们连逃跑都要拼尽全力。最危险的一次，方舟舰队的十四号舰被卷入了一个正在崩溃的宇宙残骸……”

“它被深渊污染了？”珊多拉小声问道。

小人偶终于不再跑来跑去，她蹭过来抓着我的胳膊，小姑娘在听母星历史的时候觉得很无聊，但现在，她好像被新的故事吸引了注意力。

“是的，重度污染，活跃程度最高的深渊污染事件，十四号舰几乎瞬间就成了一个剧毒巢穴，一半人口眨眼间变成了怪物，剩下一半面临着一个艰难的决定：”安瑟斯露出苦涩的表情，“你们如此先进，肯定知道深渊污染的方式之一就是通过信息交流来传播：如果是足够活跃的深渊，就能通过任何形式的信息交流来扩散，不管是声音，文字，图画，还是眼神和手势，只要是与另一个个体进行交流，就有传播的可能，这些交流自然也包括求救信号。”

我当然知道这种污染手段，其实珊多拉的高阶心灵瘟疫也是在她被深渊改造之后才出现的技能，借助的，就是深渊的这种超级扩散性。

“只要十四号舰对其他飞船求援，污染就有可能瞬间扩散出去。”珊多拉沉声说道，这是对普通文明而言最致命的情况，希灵使徒通过在精神网络中构筑防火墙和自身的幽能环境，对这种污染有很高抗性，但对于使用常规通信系统的凡人种族而言，他们几乎不知道怎么在自己的通讯器和无线电（这里只是举例）波段中设置可以过滤深渊的屏障：这种屏障涉及到资讯操作技术和高等级幽能控制技术，那超出当年先祖的科技水平很高一截了。

而且即便希灵使徒有网络屏障方面的措施，当年旧帝国还是被远超过防火墙强度的污染给毁了：这种污染的危险性可见一斑。

安瑟斯低声继续说道：“当时的情况极端危险，在之后的调查中，我们才意识到自己的种族险些再一次濒临全灭。十四号舰上的深渊力量随时会扩散到整个舰队，你们要知道，并非只有舰长发布求救信号才会导致污染扩散——不需要舰长，不需要信号台。只要有一个十四号舰上的公民，用手中的个人通信器，稍微给自己在其他飞船上的亲友发一封诀别的信息，整个舰队就有几率全部感染！”

我瞬间出了一身的冷汗：是的，不需要什么舰长发布的求援信号，深渊感染起来可不会挑拣什么“足够上档次的频道”，它无孔不入，哪怕最低级的通信信道也足以构成感染媒介。我相信当时的希灵人还保留着民用的通信网络，普通平民要给其他飞船上的亲友通个电话绝对不是什么困难的事。

哪怕十四号舰长有权限锁定整艘飞船所有的通信频道。但万一他没来得及这么做呢？万一他晚了一秒，已经有平民打电话给家里人了呢？

万一——那位舰长自己也陷入慌乱了呢？

“不管是出于恐惧，出于慌乱，出于求生**，还是其他什么人之常情。几百万平民中要出现一个和亲友诀别的，何其简单，”安瑟斯握紧了拳头，指节发白，“十四号舰是一艘巨舰，人口将近千万，而当时有能力和其他方舟联络的人有四百二十三万。在舰长下令炸毁飞船通信塔之前，有四百二十三个不定时炸弹会摧毁整个文明——幸运的是，十四号舰长是个当机立断又铁血无情的人，他几乎没有思考。在有人反对，或者有软弱派向其他飞船求救之前，他用自己的终极权限瞬间炸毁了整艘飞船。”

安瑟斯的故事讲完了，我发现自己手心里全是冷汗。就连旁边的珊多拉都一副松口气的模样：回到当年，假如当时那位舰长反应慢一秒。或者他心软那么一下，怀有那么一丁点的侥幸心理，就没后来的希灵帝国什么事了！

“如果再回到那一幕，”安瑟斯看着我的眼睛，“将整个种族的命运交给四百二十三万个会怕死、会怕疼、会失去理智、会痛哭流涕屁滚尿流的凡人，还是交给一群在关键时刻能够关闭一切情感，毫不犹豫集体自爆的理性生物，你会怎么选？”

“如果我们想苟延残喘，找个安定的世界了此余生，等深渊来的时候就再度逃亡，那么自然可以选择前者——只要跑得够快就没问题，但假如想报仇，想跟个战士一样堂堂正正地和那些东西厮杀到死，就必须选择后者：让凡人退散，不能给原体拖一丁点的后腿。到时候哪怕与深渊作战的已经不是我们这些落伍的旧希灵人，我们也至少用自己的方式给孩子们腾出了地方，作为家长，至少不是废物。”

安瑟斯提到了“拖后腿”三个字，沉重刺耳的三个字，但当完全了解了流亡年代的惊心动魄之后，我只能承认：这三个字是唯一适用的。

与深渊作战，需要的不仅仅是凡人之勇，以复仇为前提生活着的希灵先祖，完全明白要战胜一个冷酷无情的敌人就必须比它更冷酷无情——至少在他们还没能掌握压倒性的技术实力之前，从意志力上着手是他们能想到的唯一方法。

“于是我们将原体作为文明的继承者，把一切能教给他们的知识都教给他们，随后流亡舰队分成了两部分，”安瑟斯说到这里的时候语气反而轻松起来，“我们在逃亡中也是有所发展的：通过收集偶然遇到的世界残骸里的物资，我们制造了一批新的飞船，更先进，更快捷，而且有实验型的精确导航设备，我们把这些飞船交给原体，让他们找一条与流亡舰队现有航向完全相反的路，一路前行，永远不要回头，从那天开始，希灵使徒就代替了旧人类。没有一个旧人类留在原体们的飞船上，因为任何一个凡人都可能成为被深渊突破的弱点，流亡舰队继续前进在原定的航线上，企盼能找到一个安稳的，不会被深渊找到的世界来试着重建文明，不过……后来的事情你们也能猜到了，你们发现了方舟残骸，舰队最终没能逃过深渊的追击，而且舰队覆灭的原因果然还是凡人的弱点：民众的慌乱和首领的错误决定导致舰队全灭，起码在我的飞船解体时，通讯频道中已经没有任何回声了，所以大概没别的幸存者吧。”

安瑟斯终于讲完了这些漫长的历史，休息室中陷入长久的沉默，就连总是动来动去的人偶少女也很懂事地安静下来。窝在我腿上抱着我的胳膊，转过脸去眼睛一眨不眨地看着安瑟斯，我轻轻揉着她的头发：“你们抹掉了原体记忆中关于创造者的很多资料，对吧？”

“是的，”安瑟斯笑着点点头，“我参与提出了这个决议，并且获得了大多数人的支持，因为所有人都知道，原体感情虽然淡漠。但总会发展出完整的情感模块，如果他们记忆中有创造者的太多信息，我担心他们会过早地回头来找自己的‘父母’，那时候我们还不太敢确定感性和理性模块的切换临界点是什么，所以只能抹掉他们关于创造者的资料来减弱这种风险。”

“所以我们这么多年来都记不起自己的创造者长什么样。”珊多拉轻声说道，仿佛在自言自语，“能做出这样的决定，以希灵使徒的标准，也勇敢至极啊。”

“但凡人的勇敢总是暂时的，你知道在舰队即将覆灭的时候，有多少人冲动地想要掉头追赶原体们离开的方向。妄想让那些孩子们来保护自己么？”安瑟斯露出一个颇有深意的笑容，“那些人中不乏勇敢的战士，如果面对别的敌人，他们永远不会软弱。然而深渊恰好会影响人的心智，凡人的意志力轻而易举就会被深渊软化，然后神经错乱。”

我和珊多拉都不说话了。

“讲讲当时在故乡世界爆发的深渊的情况吧，”珊多拉舔舔嘴唇。问出了一个很多人都关心的问题，“根据您的描述。那是一次超大规模的爆发，即便在我的记忆中，也很少遇见这种蔓延许多个世界的深渊灾难，它最初是以一个‘门’的形式出现的？当时规模有多大？”

“门？”安瑟斯显然不具备现在希灵使徒的学识，他那个时代大概还没有深渊之门的明确概念，“这是你们后来的说法么？大概算是吧，我记着它的规模超过了五光年，正好横亘了四十六号殖民恒星系，将太阳和殖民地都一分为二……”

“什么？！”安瑟斯的话还没说完就被珊多拉一声惊呼给打断了，“你说深渊之门的规模是多大！？”

“……五光年，”安瑟斯诧异起来，“有问题？”

“深渊之门是不可能有这么大的，”珊多拉整个人都差点蹦起来：女王陛下能露出这幅模样可不简单，我记着上次她这么惊慌失措还是我建议她节食的时候，“它的性质导致规模越大的深渊之门自我崩溃速度也越快，这有一个临界点，在临界点之下的深渊之门，会在世界毁灭之后再自我毁灭，临界点之上的深渊之门，会在污染世界之前就自己坍塌掉，而且深渊之门的这种自毁寿命随着其规模扩大而指数下降，一个五光年的深渊之门……”

“可能刚一出现就自我坍塌了，”我如今对这些概念性的东西已经很容易理解，“它可能会在坍塌前剜走一大块宇宙空间，但这么超大型的深渊之门，反而来不及产生什么危害。”

珊多拉咬着嘴唇：“不仅仅是来不及产生危害，理论上深渊之门压根就是不可能达到这种程度的，数学上不成立。引发超大规模污染的方法并非一个特大的‘门’，而是数个深渊之门叠加在一起，至少后者还有过实例。等等，安瑟斯，你刚才还说，这个深渊之门将恒星和殖民星球……一分为二？”

“啊，是的，它就像一个将宇宙切开的巨大伤痕，直接贯穿撕裂了四十六号殖民点。”

我意识到这个情况不对了。

深渊之门——自己见识过那东西，它不可能“切开”任何目标，这是由它的几何形态决定的，深渊之门看上去是一个绝对的平面圆形，不论你从哪个角度观察它，它都是一个平面圆形，那么一个直径五光年的圆，应该如何切开一个恒星系？

在观察者眼中，它将如黑洞一般，把恒星系吞噬掉，因为它永远不会在观察者眼中产生一个“狭长的伤口”。

“我确认一下，那个深渊之门的形态，是圆形的洞口么？”珊多拉看着安瑟斯的眼睛问道。

“洞口？不，它是一道裂谷，非常整齐，就好像一只眯缝起来的眼睛，巨大的，横亘了五光年的眼睛，”安瑟斯用手比划出一条线，“两端闭合，中间最宽处有零点三光年，垂直切割了路径上的一切，在那只眼睛周围的天体变成了第一批被污染的东西。”

我和珊多拉骇然地对望一眼。

“那不是深渊之门！”珊多拉在精神连接中对我说道，“那是一种从未见过的深渊现象！”

“有什么问题么？”安瑟斯终于意识到情况可能有些复杂，立刻好奇地问道。

“不，先祖，请先休息吧，”珊多拉这时候也顾不上对方的称呼问题了，又用上了那个让安瑟斯分外别扭的“死人名号”，随后她拉起我的手准备离开，“我们要找专家研究一下，您提供的情报非常有用。”

“哦，有用就好，”安瑟斯迟疑地点着头，对我们摆手告别，“有用就好……你们去忙吧。”