两年前，嬴成蟜站在寿春宫外给予了楚王悍两个选择。

而今日，嬴成蟜站在阖闾城外，再次给出了两个选择。

楚王换了一任又一任、楚都也已迁移，但嬴成蟜给出的选项却一般无二！

楚王负刍双手攥紧城墙砖，怒声厉喝：“尔安敢辱寡人！”

“尔部远征而来，粮草匮乏，不善久战！”

“我大楚却只要守住阖闾城便可坐等援军抵达！”

“莫要看现下尔军兵众，待到我大楚援军抵达，定会全歼尔部！”

楚王负刍分析了嬴成蟜所部的各项弱点。

但嬴成蟜却知道，楚王负刍心中已经有了求和之意。

因为只有在谈判桌上，敌对双方才会明言对方的薄弱点！

嬴成蟜笑了笑，又向和平的天秤上加了一块筹码：“楚国援军还有多少？”

“三十七万？”

“还是二十五万？”

楚国君臣尽数面色难看。

三十七万，正好是项燕所部兵力最多时的总兵力，也是鄂城之战时嬴成蟜击溃的敌军总数。

而二十五万，则是屈桓所部兵力最多时的总兵力，也是寿春城之战时王翦击溃的敌军总数。

显而易见的，楚国莫说再拿出三十七万兵力，便是二十五万兵力也拿不出！

既然前番楚军拥兵如此之多都被秦军击溃，楚国又有什么底气凭借更少的兵力击溃秦军？

嬴成蟜仅仅只是吐出了两串数字，就给出了远超楚王负刍做造成的威胁！

嬴成蟜最后深深的看了楚王负刍一眼：“本君心向和平、不愿战争。”

“是故即便楚国再次背盟、攻我大秦，本君依旧愿意给予秦楚罢兵求和的机会。”

“但若是楚国明明背弃了盟约却不愿付出应有的代价？”

“那便战！”

“届时，可就不是长江以北、黄山以西的疆域可以了却的了！”

“对于攻破都城、覆灭敌国、全取敌国疆域这等事，本君不才，却也略有心得。”

留下了一个直白到毫无掩饰的威胁，嬴成蟜没等楚王负刍的回答，便傲慢的一勒缰绳，转身离去。

但嬴成蟜的傲慢和对求和的随意，反倒是让人误以为嬴成蟜已经胜券在握。

毕竟，论灭国经验，当今天下没谁比嬴成蟜更丰富！

一名已经灭了两个国家的将领发出的灭国宣言，任何人都无法忽视！

楚王负刍右手化拳，狠狠的砸在城墙垛上，借痛楚压抑着内心的不甘和愤怒。

转过身，楚王负刍看向群臣：“秦长安君之意已表露的清晰无比。”

“若我大楚能在秦军兵锋之下守住阖闾城，则此战便不算惨败，我大楚还有机会夺回些许疆域。”

“若我大楚无法在秦军兵锋之下守住阖闾城，则秦军将踏破阖闾城，甚至是继续向南进军，全取我大楚疆域。”

“我大楚将如故韩、故魏一般失国土！绝祭祀！”

“国破！家亡！”

“寡人会以亡国之君的身份与诸位亡国之臣一起，被永远的篆刻于青史之上！”

“诸位爱卿，依旧坚持固守待援乎！”

根据当前战局来看，楚军成功打退秦军的可能约有六成。

但那四成战败可能所需要付出的代价却不是楚王负刍能够承担的了的。

楚王负刍轻声一叹：“降吧。”

“放弃长江以北、黄山以西，留存吴地休养生息。”

“一边蓄养我大楚民力、积攒青壮，一边坐看天下局势变换，寻找出征之机。”

“如此，我大楚未来还有机会！”

在诸贵族尽数遭受重创的现在，只要罢兵求和，楚王负刍就可以在战后凭借庄仇等部兵马迅速清扫掉屈、景、昭等顶层权贵，完成武装变法，带领楚国走向新时代！

存地失人、人地两失，存人失地、人地皆存！

楚王负刍相信，随着楚国的变法，楚国即便仅有吴地这么一小块地方，也终有一日可以恢复往昔荣光！

但权贵们会甘愿舍弃自己的利益吗？

屈禾沉默许久后终于开口：“臣以为，我大楚并非毫无机会。”

“秦长安君的作态确实格外强硬，但再强硬的态度也无法掩盖秦军劳师远征的事实！”

“臣谏，死守阖闾城！”

面对嬴成蟜时，他们心存恐惧。

但当嬴成蟜离去，他们心中的贪婪却又升腾而起。

即便胜算只有一成，也远远好过必然的一无所有！

昭岑也当即拱手：“臣有信心凭城内兵力戍守三月。”

“若城池沦陷，臣请大王斩臣之首！”

楚王负刍目露讥讽。

若阖闾城沦陷，寡人自己都要被抓去秦国留学了，如何能斩你头！

楚王负刍以不容拒绝的声音开口：“寡人心意已决！”

“寡人不能以大楚社稷为代价，去赌那微乎其微的可能！”

然而群臣却好像感受不到楚王负刍的坚定一般，齐齐拱手：“臣，拜请大王三思！”

楚王负刍眸光微眯：“诸位爱卿，意欲逼宫乎！”

昭岑拱手再礼：“请大王回宫休息。”

“臣等定为大王守阖闾城不失！”

群臣直起腰身，眸光迎上了楚王负刍的双眼。

在那一双双目光中，楚王负刍分明看到了浓浓的威胁！

楚国权贵不止善于逼宫，还擅长换楚王！

楚王负刍沉默环顾群臣数息后，轻声一笑：“善。”

“既如此，寡人就于此地坐看诸位爱卿为寡人带来一场大捷！”

昭岑上前一步，不容拒绝的说：“前方战事凶险，请大王回宫休息。”

楚王负刍最后深深的看了群臣一眼，一甩大袖，转身走下城门楼。

看着楚王负刍的背影，昭岑轻声道：“大王的心，变了。”

“倒是公子启依旧对我等心存善意。”

昭岑的声音颇为平静，但却透露出了再为楚国换个王的潜台词。

屈桓摇了摇头：“大王的心意从未转变，因为大王从一开始便与我等有着不同的诉求。”

“这很正常，也不可避免。”

“大楚兴盛之际，大王与我等的矛盾被掩盖。”

“但随着大楚连战连败，所有矛盾逐一暴露，曾经不被在意的矛盾也显得格外严峻。”

“若是公子启登临高位，他也无法弥合这些矛盾。”

透过现象看本质，屈桓认为即便再给楚国换个王也无法解决当下困局，反倒是会因为王位的接连更迭而出现更多麻烦。

昭岑转头看向景畴：“景兄意下何如？”

景畴沉声道：“长安君不可小觑，今我等与长安君对战，必当全力以赴，不能有半点杂念和干扰。”

“一切皆留待此战结束之后再说！”

景畴已经没心思理会朝堂纷争了。

对战嬴成蟜，景畴不敢不全力以赴！

昭岑若有所指道：“然，树欲静而风不止啊。”

屈桓淡声道：“他不想止，也得止！”

昭岑笑而拱手：“后方就有劳两位兄台了。”

“本尹定竭尽所能守阖闾城不失，护我大楚荣光！”

——

阖闾城内的兵马登上城墙，开始了紧张刺激的守城工作。

各大族子弟戍守于阖闾宫外，看似忠心耿耿的守护着楚王。

但阖闾宫内却隐隐传出楚王负刍的怒喝。

“反了！反了！”

昔日翩翩有礼、足智多谋的贵公子此刻却完全没了胜券在握的姿态。

珍惜备至、价值连城的饰品被暴怒中的楚王负刍砸烂、摔碎！

他已经明白了权贵们的心中所想。

若是此战得胜，楚王负刍会被放出阖闾宫，彼时即便楚王负刍再愤怒也不能惩处诸权贵，反倒是需要重赏诸权贵。

否则，则楚国上下心寒，楚王负刍这个楚王也当不了多久了。

若是此战战败，秦军的力量也会被阖闾城削弱大半。

虽然昭岑等人都不一定能活得下去，但各大族却有机会凭借食邑和封地的力量挡住秦军残兵，然后扶持新的楚王。

至于楚王负刍？

自是将与阖闾城一同被秦所操控！

此刻的楚王负刍终于明白了一个道理。

曾被他看之不起的长兄、父亲和列祖列宗并不都是蠢货。

只不过在巨大的实力差距面前，一切阴谋诡计和权谋手段都是纸老虎！

最后扔出一枚玉盏，楚王负刍大口喘着粗气，嘶声开口：“来人！”

“传庄贾！”

过了几个时辰，庄贾才匆匆跑进御书房：“王上！”

拱手一礼后，庄贾赶忙解释：“宫门之外把守森严，臣几经周旋方才得以入宫，劳大王久等！”

楚王负刍已经收拾好了心情，起身走到庄贾面前，温声道：“无碍。”

“寡人亦知那些逆臣有心作乱，爱卿能进得宫中已是不易，爱卿愿于此刻入宫更能见爱卿之忠！”

庄贾赶忙拱手：“臣愿为大王赴汤蹈火，在所不辞！”

楚王负刍笑而摇头：“寡人不需要爱卿为寡人赴汤蹈火。”

“寡人只需要爱卿为寡人联系秦国候者。”

“让他们代寡人转告秦长安君，寡人同意罢兵休战！”

即便实力对比巨大，但楚王负刍终究是楚王。

战争与和平的权柄，唯他可操！

庄贾眼中露出不作伪的震惊：“大王，您意欲罢兵休战？！”

楚王负刍轻声一叹：“寡人，亦心向和平！”

“此战本就非寡人所愿也。”

庄贾忍住心中无语，心思急转间赔笑道：“此等事关罢兵的大事合该是由太宰出面分说。”

“我等候者不过是暗中的硕鼠，怎有资格传达如此要事？”

“且臣在秦国只是一名小小谍者，人微言轻。”

“便是臣传了消息，秦长安君也不一定会信啊！”

(本章完)

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