尼克·弗瑞的鼻孔里冒出缕缕青烟。“我本可以跟踪那架直升机，”他咆哮道，“抓住那个该死的红骷髅。\"他用一根粗短的手指指着美国队长。\"相反，作为一个内心高尚的人道主义者，我停下来把你的饼干从火里拿出来。\"

船长坐在直升机航母的行政舱里。“也许还有时间——”

“不，算了吧！我们找不到那个该死的玩意儿的踪迹。”

\"我本可以独自把克兰德尔女孩带到安全的地方，尼克.\"

“也许是，也许不是，”弗瑞大声说道。“但是当我看到你被困在雪地里，周围的树都倒了下来。。。嗯，我多愁善感的一面占了上风。”

美国队长咧着嘴笑着说:“我认识你很多年了，尼克。我第一次听说你有感情。”

“内尔的钟声！你碰巧是我的好朋友，”弗瑞大声告诉他。“我不能让雅安的小鸡被吞噬。\"

“护盾”号直升机已经降落在莫茨维尔中心附近。骷髅头的匆忙离开中止了他引发的地震，但是已经造成了巨大的损失。弗瑞派出了一队护盾护理人员去帮助几十名伤者。还有一名护盾工作人员照看地震引发的火灾和爆炸。暴风雪正在减弱，但是民间救援队仍然很难在被雪封锁的道路上到达受伤的城镇。在外部援助到达之前，尼克·弗瑞会一直待在这里。

“你也在帮助镇上的人，”卡普指出。

“我必须这么做。这样你就能知道我是个好人而不是叛徒。“弗瑞，拖着烟，大步走向一堵覆盖着电视屏幕的墙。他用拇指戳了戳其中一个人。我的六号摄像机正在收拾那座破木屋。现在也许，老伙计，如果我们仔细检查废墟，我们可能会找到一些信息，告诉我们他把克兰德尔医生带到哪里去了。\"

美国队长摇了摇头。“红骷髅很有效率。一旦他下定决心，他不会留下任何东西

.”

\"当你是骷髅的客人时，你学到了什么吗？\"

\"只是他从来没有用尽各种巧妙的方法来杀死我。\"

“你知道要进去，”弗瑞哼了一声。”他开始踱步老鼠拿了克兰德尔的声波武器，他在用它。我们得阻止那家伙！\"他愤怒地吸了几口雪茄。\"好吧，那他去哪了？他把医生拖去哪里了？\"

“红骷髅有不止一个秘密藏身处，尼克。他可能去任何地方。”

“要是就好了。。.\"弗瑞折断了他的手指。“那个女孩！当然，他女儿在那个垃圾堆里呆了几个星期。她一定学到了什么！\"

美国队长站了起来。“她经历了很多，尼克。我们不能指望——”

“你什么意思？”弗瑞怒气冲冲地大步向他走来。“难道不是你一直在说我们有一个多么伟大的国家，我们如何去保护它吗？好了，巴斯特，红骷髅刚刚给了我们一个小小的示范。如果我们没有及时赶到，莫茨维尔就会被夷为平地。他可以在美国的任何一个城市这样做，底特律、纽约、费城、旧金山——他可以把所有的城市都摇下来。除非，老伙计，我们他妈的快点阻止他！\"

“你说得对，尼克。”

“打赌你的达菲我是，”同意弗瑞。“好吧，我知道这孩子经历了很多。我们还是要问她一些问题。。。就是现在。”

“她可能什么都不知道。我认为她甚至没有看到头骨。”

弗瑞说，“也许她认为她什么都不记得了，但我们总是可以把她拖进超感室。”

“这对她来说可能很艰难，”美国队长说。

“有可能，”尼克同意道。

不再下雪了。星星点点的晴朗的夜空。一弯新月出现在依然存在的树梢上。

“月光，木屋，冬日仙境，”杰克·谢里丹说。“我不是告诉过你，如果我们在一起，我们会去各种浪漫的地方吗，曼迪？”

阿曼达·吐温让她的手电筒光束照射在红骷髅废弃小屋的废墟上。\"位置不错，但房子需要稍微整修一下。\"

当他们走近小屋时，杰克亮着他自己的灯，他说:“我们的时间到了。另一条路走几个小时，当这座大厦还存在的时候，我们已经在这里了。”

“那里面应该有红骷髅，”女孩提醒他。

“你知道，现在每个人都想成为名人。像我们这样的杂志和人们鼓励这样做，”杰克说。“也许我应该问问头骨他是否愿意接受我的采访。我们可以答应给他封面。”

“得先找到他，杰克。用你作品中经常出现的一句话来说，他已经飞走了。”

“不，当我使用那种陈词滥调时，我会说‘他已经飞出了众所周知的笼子’来使它变得更有趣。”\"他在曾经是大楼前楼梯的楼梯脚下停下来，指着他们来时的路。\"我想神盾局也不知道他去了哪里。\"

“然而，他们在这里的事实证明这是一件大事。”

“我在洛杉矶的时候就告诉过你了，曼迪。”

“所以现在我相信你了，”她说。\"当然，看到半个城镇在我们耳边轰然倒塌，也帮助说服了我.\"

“这就像谚语所说的‘轰然倒塌’\"杰克停了下来，皱起了眉头，用一个指关节摩擦着下巴. \"尼克·弗瑞和美国队长正在调查这个案子。是的，我们得到了各自职业生涯中最大的奇谈之一。\"

“但这种排他性不会持续太久。我们的许多媒体同事现在随时都会来到这里。”

“神秘地震第一次袭击离家这么近的地方。当然，这是新闻，”他说。“但我们有一个很好的开端。我们不会失去它。”

“好吧，我们下一步怎么办？”

“我们开始在这个小木屋里闲逛，就像夏洛克·福尔摩斯和尼克·卡特一样，”杰克说。\"因为为了追查到底，我们需要线索.\"

\"杰克，我们要挖的地方太大了.\"

\"我们只需要一点点线索。\"

她微笑着点点头。\"就像谚语中的大海捞针一样.\"