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考验

作者:倪匡 | 分类:科幻 | 字数:7.4万

第五章 齐白的困境

书名:考验 作者:倪匡 字数:7480 更新时间:2024-10-11 08:14:01

白素对人和对事的态度,一向比我宽容。她在听了我的叙述之后,眉心打结:“你没有研究一下,何以齐白会有这样的态度?有没有想到他有不得已的苦衷?”

我没好气:“他的苦衷,就是要不顾一切讨好土王,好令土王答应他的要求!”

白素神情疑惑,缓缓摇头:“照你所说,事情有大多疑点,简直难以想像。”

我扬了扬眉,还没有开口,白素又已经道:“齐白本身已经超越了人的境界,进入了鬼神的范围,应该神通广大之极,他还会有什么事情倒转头来要去求一个普通人?”

对白素的问题,我答不上来。

白素轻轻叹了一声,她虽然没有说什么,可是显然大有责怪我的意思。

我大是不服:“如果你在场,你会怎么样?”

白素想了一会,摇头道:“我也没有办法——你已经尽了力,他不肯说,责任在他自己那一边,不过作为多年朋友,应该了解他的为人、可以肯定他必然有极大的苦衷在。”

有白素在身边,我比较心平气和得多。我只是闷哼了一声:“他不说,人家怎么知道他有什么苦衷。”

白素皱着眉,有好一会没有出声。我知道她正在设想齐白究竟有什么隐衷,所以并没有打扰她——关于这一点,我也曾从各方面做过设想,可是不得要领,且看白素是不是能有所突破。

过了一会,白素摇了摇头:“我想不出齐白有什么事情要求土王——只想到事情有可能和他那个具有阴间使者身份的丽人有关。”

我苦笑——因为齐白和那个神秘之至的女人之间,关系扑朔迷离之极,齐白一口咬定那女人是他很多世以前的情人,甚至就是历史上传说的出色美人之一的洛神。

我对他的这种想法,介乎信与不信之间。反正齐白打到了爱情,又爱得如此之深,他作任何想法,都没有害处。

白素这时候提出事情可能和他的爱人有关,我也曾想到过,可是却无法作进一步具体的设想。所以我点了点头:“有可能,不过更难设想几千年之前的丽人,一直在充当阴间使者,早已超脱了生死,会有什么事情要凡人的帮助。”

白素迟疑地道:“或许天嘉土王……并不是……凡人。”

我立刻轰笑了起来:“凡是自称什么受命于天,或者自命不凡的货色,其实都是最平凡的东西!”

白素没有再说什么,又过了一会,她才道:“天嘉土王需要通过的考验,内容如何?”

我呆了一呆:“不知道——他很想告诉我,可是我既然不准备帮他,自然也没有兴趣听他说内容。”

白素望着我一会,我看出她颇有不以为然之意,我连忙分辨:“我对土王这种身份的人,天生没有好感,所以和他说话,已经十分勉强,当然不会对他的事情有兴趣!”

白素仍然不出声。我闷哼了一声:“算他运气好,要是他去找原振侠医生帮忙,原振侠向他算起旧帐来,只怕他要挨一顿好揍!”

白素笑了一下:“你没有兴趣,我倒很有,你不介意我了解一下吧?”

我做了一个“请便”的手势,白素忽然转身,向那老者招了招手。老者神情疑惑,但他还是站了起来,向我们走来。到了我们面前,他先向白素点头示意,然后才问我:“这位女士是——”

我笑着,也站了起来,指着白素道:“这位女士是我的妻子。”

刹那之间,老者的神情古怪之至,因为她化装十分精妙,老者显然难以想像卫斯理的妻子白素原来是印度人。

我解释:“她作了一些改变容貌的打扮。”

老者看来竭力想维持礼貌,可是神情仍然掩不住讶异,因为经过化装之后,白素的原来样貌,连半分都没有保存。老者,心中一定在想,不论经过怎么样的打扮,总是个印度人!”

白素向老者笑盈盈地道:“我对土王要进行的传统考验很有兴趣,阁下能不能向我作详细的介绍?”

老者没有立刻答应,却向我望来,仍然很是疑惑。他虽然没有出声,可是我知道他是在再一次问我:这位真是你的妻子?

我心中觉得好笑,可是却十分认真地点了点头。

老者才道:“可以,当然可以,卫夫人有吩咐,怎敢不从。”

白素微笑:“阁下太客气了。整个王国之中,阁下处于一人之下,所有人之上的地位,就算是土王,也不会对阁下下命令,我只是请求而已。”

老者显出更是奇讶的神情,显然是白素道出了他的身份。

不但是他,连我也感到很奇怪,不明白白素何以一下子就料中了他的身份。

后来我拿这个问题问素,白素笑道:“是你自己没有留意——他不在乎哪一个人当土王,只有地位绝对超然的人,才能如此。要不然在权力争斗之中,每个人都磨刀霍霍,只有知道自己无法再进一步的人,才回不在乎。”

白素的精细观察能力一向在我之上,我只好自叹勿如。

却说当时那老者略抬起头来,扬了扬手,立刻有一个青年提着一只方形的箱子走了过来,老者又作了几个手势,机舱服务员行动迅速,把原来放置杂物的台几清理出来。

青年把箱子放上去,打开,是一副看来十分精良的电脑。

这时候我的感觉很是古怪——土王要通过的传统考验,古老之至,而且十分神怪。可是老者却用走在科学最前面的设备来介绍它,两者之间,不调和至于极点!

老者请我们过去,我实在没有兴趣,而且也不是很知道为什么白素会感到有趣。本来我不想动,可是白素向我使了一个眼色,我这才勉为其难。

青年十分熟练地操作,电脑荧光屏上先是出现了大字:考验。

同时有一个听来很是庄严的声音,把这个字念了出来一接下来所有的画面,都由这个声音解释。看来那是专门为土王的考验而准备的资料。

资料声容并茂,介绍得很是详细,它甚至还记录了最近五十年,两个去进行考验而一去不回的土王,在开始进行考验时候的经过——那当然是当时拍摄下来,如今又经过处理,变成电脑软件的结果。

原来土王通过考验这件事情,在当地来说是头等大事,全国上下,一起热情投入。不但土王出发的时候,有庞大的仪仗队欢送,而且还在上上进入受考验的场所之后,守候在外面,等候土王胜利归来。

反正仪仗队也不会白费——要是到时候土王不出来,就可以作为新王登基之用,很是黑色幽默。

在记录上,可以看到那两次欢送上下去进行考验的仪仗队规模很是盛大,从首都到王宫出发,前后呼拥的至少有好几千人,沿途两旁还有很多百姓欢欣鼓舞,表示庆祝。

考验的入口处是在通过了一个峡谷之后的山脚下——旁白说,大约要步行一天对能到达。

在这段旅程之中,土王有时步行,有时骑马,有时坐轿。

从记录来看,那两个土王神情都很威武,充满了信心,当然他们进入了那个入口之后,就再也没有出来。

那个入口是一个山洞,很窄,看来不超过一公尺,高约两公尺左右。

在山洞口,堆着许多长条形的石块,把山洞口堵塞得连蚊子也飞不进去。

在土王到达之后,几十个壮男上去把石块自上而下,一块一块搬下来,每搬一块,就有祭师带领着载歌载舞,所化的时间甚多。

等到石块全都搬完,土王向四方天地行礼。

看来行礼的仪式十分隆重,等到行礼完毕,所有的人都俯伏在地,所有声音也全部静止。

两位土王的动作都差不多,他们先是抬头向天看了一会,像是祈求上苍的保佑,然后大踏步向前走,来到了山洞口,停了一停,接着,就头也不回,向山洞之中走了进去。

土王才一定进山洞,那几十个壮汉立刻行动,又把那些石块堵在洞口。

我看到这里,不禁骇然;失声道,“把洞封住了,在洞里面的怎么出来?”

那老者道:“土王有一支号角,他如果通过了考验;就会吹动,外面的人,一听到声音,立刻就会搬开石头。”

我再问:“如果过了限期,那便如何?”

老者只是摊了摊手,没有说话,答案可想而知,那就是一到限期,所有人就会离去,到时候,除非那山洞另有出路,要不然,在里面的土王就再也出不来了!

等到把所有的的记录全部看完,我向白素望去,想知道她有什么反应。白素眉心打结,正在思索,并不出声。

过了一会,白素才道:“山洞里面的情形如何?”

老者摇头:“完全没有人知道,那是禁地,除了土王之外,没有

敢进去。而且洞口那些石头,要几十个人才搬得动,普通人根本进不去。”

白素追问:“难道从历史上来说,从来没有人有好奇心想去试一试?”

老者还是摇头:“至少我没有听说过——传说中那山洞之内,一步一险,只有土王这种最勇敢的人,才有希望可以安全出来,其中人进去,有死无生——

我冷冷地道:“就算是土王,也是有进无出!”

老者神情已是无可奈何,他叹了一声:“所以;在这样情形下,天嘉还敢于去尝试,很不简单。”

白素扬眉:“听起来,你好像比较喜欢天嘉担任土王?”

老者对于这个问题表现得很是惊慌,他连连摇手:“千万别这样说!我对谁当上王都一样!”

我知道这其中一定有什么顾忌在,白素当然也想到了这一点,所以她皱了皱眉,没有再问下去。

老者又等了一会,几次想要开口说话,都忍住了没有出声。我和白素都各自思索,过了一会,老者忍不住问:“卫先生究竟会不会和天嘉土王一起去进行考验?”

我刚想冲口而出说“当然不会”,白素已经用力在我腰际拉了一下,显然是不让我说话。

我转过头去,用疑惑的眼光望向她。白素却自顾自向老者道:“这是一件大事,一时之间,难以决定,我们还要详细考虑。”

那老者也不置可否、点了点头,回到自己的座位上。那青年迅速收拾好电脑,也走回座位。

我这才低声问:“不帮天嘉土王去进行考验,这没有什么可以考虑的,你为什么不让我干脆拒绝?”

白素回答:“世事难料,把话说死了,不好转圆,不如留点余地。”

我呆了半晌,不知道白素这样说是什么意思,因为我拒绝天嘉土王的要求,态度很明显,并没有模梭两可之意,不明白何以白素会以为我有可能改变态度。

白素没有作进一步的说明,我感到白素在最近,颇有些莫测高深和行事令人难料。

别说她在和我见面之后,绝口不提非人协会开会的事,就连她在那个古怪的鸡场中,逗留了很久,究竟在干些什么,我也一无所知。想到这里,我自然而然发出了一些不满意的声音。

白素笑了起来,伸手在我手背上轻轻拍了两下。她当然已经感到了我的不满,可是看起来她并没有作出说明的意思。于是我进一步哼了一声。

白素像是感到很有趣:“你常说,事情还没有整理出来,不便叙述,我这是照你的方式行事。

我有点啼笑皆非,要求:“多少说一些来听听。”

白素点头:“好,你对哪一桩事有兴趣?”

看来她只准备回答我一个问题,这倒令我很为难、因为我想知道的问题很多,只能拣一个的话,真不知道该拣哪一个才好。

白素故意耍我:“十秒倒数,过时不问,当作放弃权利。”

我被她一催,脱口就问:“那鸡场里,究竟发生了什么事情?”

白素很认真地想了一会,叹了一口气:“这件事。千头万绪,真不知道该从何说起……”

她说到这里,竟然现出十分茫然的神情——这表示她真的为这件事情感到心烦,也可知事情的棘手,非同小可。

这更令我又是吃惊,又是生气,我加重了语气:“从什么时候开始,你的事情,不和我商量了?”

白素勉强地笑了一下:“不是不和你商量,而是事情根本还没有结果,正在进行。我想我和红绫两人可以应付、所以就不打扰你了——卫衍理的故事够多的了,这件事就让给我们吧。”

我实在不知道是应该继续生气,还是一笑置之。

白素继续解释:“事情牵涉的范围之广,远远出乎意料之外,连这次非人协会要我加入,我明知你会不高兴,我也立刻答应,也和这件事情有关。”

我听了之后,更是大奇。不过我还是赶紧声明:“你加入非人协会我并没有不高兴,这件事——”

我话还没有说完,白素已经作了一个手势,阻止我再说下去。

看她的样子,像是实在不想说,我也赌气不再问,心想:你不说,我也一样有办法知道。

这样一来,气氛变得很僵,两人都不说话。而飞机在这时候突然飞得很不稳,左右摇摆,在我们身后,有几个人发出了惊呼声,

我也看到了距离我们的飞机不远处,有二架极新型的喷射战斗机以高速飞行,并且迅速地接近我们的飞机,

在空中飞行,五百公尺已经是极端危险的距离,而那架喷射机居然来到了距离我们的飞机只有二百公尺处,还没有停止的意思!

在这种情形下,不但机舱中惊呼声更甚,连我也不禁倒抽了一口凉气。

喷射机的飞行速度何等之快,不到一秒钟,眼看两架飞机就要撞上,那架喷射机突然机首向上翘起,变成直向天空冲去,在我们的飞机旁边不到一百公尺处掠过,令得我们的飞机剧烈地震荡起来。

一时之间,仿佛世界末日已经来临,后面的机舱中传来的惊呼声更是惊天动地,那架喷射机则已经在尾端带起一股白烟,呼啸而去。我们的飞机至少在两分钟之后,才恢复正常。

在这两分钟之内,飞机上所有的人,可以说都从生到死,又从死到生,走了一遍。

等到飞行恢复了正常,我首先叫了起来:“太可恶了!可恶到了极点!我绝对不会放过它!”

白素虽然镇定,可是也不禁脸色苍白,她应声道:“应该是天嘉土王的飞机,可是却又实在没有道理。”

我也想到那可能是天嘉土王的飞机,因为我曾经要他比我早到,所以他向我示威来了。

他为了表示自己的威风,居然置数百人的生命于不顾,其可恶的程度,无以复加!

可是我也和白素一样,觉得实在没有道理——他有求于我,应该知道这样的行动,会引起我的极度的反感。

机舱中那老者和其他人都脸色难看,我向老者望去,老者神情苦涩,摇了摇头,十分无可奈何。我问了一句:“天嘉土王的行事作风一向如此?”

老者仍然只是摇头,并不回答。

纷扰之间,飞机已经开始降落,等到渐渐接近机场,可以看到机场上空空荡荡,显然经过清理)只看到有一架新型喷射机停在跑道尽头。

俗语说:冤家见面,分外眼杠,我一看到那架飞机,就气往上冲,向白素道:“果然是他!”

飞机接近跑道,更可以看到在那架喷射机旁边,有一辆车子,车旁站了几个人,其中有两个,看起来依稀是天嘉土王和齐白。

白素在我身边低声道:“我感到事情有点古怪,下机之后,且慢发作。”

本来飞机还没有完全降落,我已经双手紧握,准备给天嘉土王一些教训,听得白素这样说,我缓缓地舒了一口气,尽量使自己保持心平气和。

飞机开始降落在跑道上,看起来天嘉土王和齐白比我更心急,他们已经上了车,向飞机降落的方向驶来,显然是要和我第一时间见面。

同时也另外有好几辆车子、从四面八方驶来,跟在土王车子的后面,那些车子有的是军车,车上全是军人。

我转头向白素道:“如果因为这里是土王的势力范围,就要容忍他的那种行为,我不同意。”

白素笑道:“当然不是——我们什么时候在恶势力面前屈服过?”

白素的回答,深得我心,我道:“所以也不必对他太客气。”

白素不置可否,说话之间,飞机已经在跑道上停了下来。机长满头大汗从驾驶舱出来,喘着气,声音嘶哑,向我叫道:“总算到了,谢天谢地!”

服务员打开机门,我才走向门口,看到下机的梯子还没有来到飞机前,土王已经在地上张开双臂,大声叫道:“卫斯理,我比你早到了,你还有什么话好说?”

看他那种兴高采烈的样子,像是完全不知道自己的恶行之惹人讨厌。

等到梯子靠上了飞机,出乎意料之外,首先冲上来迎接我的竟然是刚才站在土王身后的齐白。

铡才我在看到土王的同时,当然也看到了齐白,注意到他在向我挥手,却想不到他脸皮如此之厚,完全忘记了他曾经如何对付我!

只见他气急败坏,三步并作两步,连跑带跳上了梯子来,一下子就到了我的面前,张开双臂、想来拥抱我。

我连忙伸手,抵住了他的胸口。齐白总算在我的脸色上看出他不是很受欢迎,所以没有进一步的动作。可是他却夸张地大声叫道:“卫斯理,你出的题目,天下除了天嘉土王之外,再也没有人做得到,哈哈,你想不到吧!”

他那一番话。分明又是说给土王听的,而且还是用极肉麻的方法,令人作呕之至!

我忍住了自己的怒气,只是冷冷地道:“让开!”

齐白却又向上走了一级,忽然之间,五官一起动作,古怪透顶。看他那种拼命在挤眉弄眼的情形,像是在时我说:我闪哥儿俩是自己人,有话好说,不要当着外人,给他难看。

齐白在这时候又有这样的表现,当真令人莫名其妙,他想用这种方法来和我套交情,真正岂有此理之至!

我刚想一脚把他端下梯子去,白素已经在我身后低声道:“一个人,如果不是真正到了走投无路的绝路,绝对不会这样无耻,我们如果不帮助他,他就没有希望了。”

白素那一番话令我陡然心中一凛,刹那之间,我感到白素洞察人情的本领,远远在我之上,我看到齐白这样的行为,只会生气,却没有深一层去想,齐白若非真有极大的苦衷,何致于此。

他既然不得已到了连人格都可以不要的地步,所遭遇的困难之大,可想而知。作为朋友,当然要体谅他才是。

我一想通了这一点,立刻心平气和。

于是我立即学着他的模样,挤眉弄眼,表示我已经明白了他的暗示。齐白刹那之间像是放下了千斤重担一样,一面长长吁了一口气,一面整个脸上所有的细胞都在表现感激之意。

(后来我明白在飞机上,白素不让我把话说完,是早已看出了齐白有这种反常的行为,有不得已的苦衷,她也早知道我在明白了这一点之后会怎么做,当真具有先见之明。)

我收回抵住他胸口的手,他过来和我拥抱,像是想在我耳边说些什么,可是由于心情太激动,所以只是发出了一些没有意义的声音。

他的激动,自然是由于他想不到我那样快就明白了他的难处,感到了真正的友情的可贵。

我在他耳边道:“镇定些,不论有什么事,哥儿俩并肩上,都可以解决。”

齐白更是难以出声,只是连连点头,表示明白了我的心意。

这时候,土王也走上梯子来,我心中急速地转念,把齐白、土王和我三个人之间的关系,整理了一下。

三人之间的关系很奇妙——齐白有事情求土王,土王有事情求我。在古堡的时候,齐白显然想取我的地位而代之,所以他就拼命贬低我,希望可以和土王达成交换条件:彼此互相帮助。

可是土王显然没有接受他的方法,还是坚持要我的帮助,所以齐白才会又改变了态度。

现在我既然已经体察到齐白有极大的苦衷,准备帮他解决,那也就是说,变成我非答应土王的要求不可。

只有我答应了土王的要求,才能以此作为条件,去交换土王答应齐白的要求。

想到这里,我不禁苦笑,兜兜转转,我还是要做我自己不愿意做的事

现在事情已经发展到这一地步,看来我已经没有退缩的可能,只好看一步走一步了。

所以我也改变了态度,等土王来到身前,我先向他伸出手来,土王一面感到意外,一面大是高兴,和我热烈握手,大有洋洋自得之色:“我先你抵达,你没有话说了吧!”

我扬起手来:“等一等!我要机长转达的信息是:你有办法比我先到再说。”

土王呵呵笑了起来:“能够‘再说’就好,总可以说得拢的!”

我不屑他现在这种大有把握的神态,所以冷冷地道:“要是刚才两架飞机相撞,你我都已经一命呜呼,什么也不必说了。”

土王听了我的话,显出十分讶异的神情,陪着笑:“阁下的话,令人莫测高深,我不明白。”

他一面说,一面还向齐白望去,像是想问齐白是不是明白我在说些什么,齐白也是一脸茫然,摇了摇头,表示他也听不懂我的话。

我不禁大是恼怒,指着那架停在不远处的喷射机:“刚才是谁驾驶那架飞机的?”

土王居然没有觉察我的责备之意,立刻指着自己的鼻子,大声道:“当然是我!”