“怎样？”铁手岩鹰问，“是要回地面还是去找他们？”

我按捺着心中的失落，忍着没哭出来：“我不能回去……请你们，告诉我秃鹫在哪里……”

“你找他又是为什么？”

“为了我父母。”我说，“其实去找秃鹫是我的任性，跟介错没有多大关系。我想知道他们犯了什么罪大恶极的事，为什么会受到那么惨烈的惩罚……我想要一个真相。”

铁手岩鹰叹口气，欲言又止，最终还是没有多说什么，道：“那走吧，我们陪你去找。”

“你们根本不用理会我的任性啊！”我急忙说，“你告诉我自己去！我不想让更多人处在危险中了！”

“想多了。”铁手岩鹰笑道，“谁管你，只是我们恰巧也有要找到秃鹫的理由而已。”

离开石室之前，他走到角落，捡起那块被炸飞的铁板，看了看仍挂在耳扣里被炸坏的现代锁具，冷笑一声，拆下铁板上面作为开合轴的粗大铁棍，也不管那铁棍已然弯曲，走到石柱前，扯开一条机械蛇，将铁棍狠狠插入石柱上的孔中，里面的金属摩擦声逐渐变成了生涩的“格格”声，缓缓停歇，最后又传来一声“咔哒”，彻底不动了。强烈的光线顿时照亮了整个石室，所有的机械蛇都争先恐后往这里聚拢，就连不知哪里的角落里也爬出许多这种机械蛇来，抢着往光源凑，再也无暇攻击他人。

“管他是鬼是神还是谁，让他们再也搅不动这浑水。”铁手岩鹰狠狠地说。

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我们沿着石头走廊继续往前走，期望能遇到介错他们。这回没敢再点灯，只是用绳索捆住各自的腰，连成一串，方玭手执绑着布条的匕首在前面探路，要拐弯或有情况的时候扯绳子示意，铁手岩鹰殿后，把我这个伤员夹在中间，让我多少有些不自在。为了消除一些电灯泡的感觉，我故意跟他们聊些有的没的，也有个声音可以确定他们的存在和方位。

“自从下到这地下城，我经过了两座塔，第一座塔已经被公爵他们炸毁，第二座下面遇到了你们，可仍然要往前走。那么，秃鹫是不是还在前面？难道接下来还会有一座相似的塔？”我一边走，一边跟他们说着我下来后的经历，脑中更是有一连串的疑问想弄清楚。

“你没猜错，前面确实有塔，不过不是一座，就我这些日子看到的，就已经有九座了。”

“就？……这下面究竟有多少塔？”我问。

“非常多。这地下城很大，总体呈长方形，布局严整，看起来以前是J国古城的地下水利系统，而现在，被秃鹫改良成了他的地下实验室。”铁手岩鹰介绍说。

“地下水利系统这件事听林先生说过，但没想到歪打正着，这里居然还是秃鹫的实验室。可是为什么会有那么多塔？这跟水利有什么关系？”

“我猜想，这些塔可能在古代作为水利系统的辅助，是一些简单的动力装置，不过已经被秃鹫他们进行了进一步改良，成为了他实验室的电力和照明来源，目前我知道的大塔有九座，还有不计其数的小塔分布在大塔之间，那些小塔好像只是装饰或图腾，没有相应功能，也没有延伸出地面上。另一方面，这些大大小小的塔在地下古城中按照一定规律排列，并不是直线，而是互相连通，分布在两片特定的不规则线性区域中，这两条线性区域是中断的，中间地区却隔断了塔带下面的走廊，不知道是后来损毁还是故意做出这样的布局。这两条塔带既不是古城的中轴线也不是对角线，而是曲折蜿蜒的，并且在每座大塔之间有相连的封闭螺旋回廊通往下一座塔。”

“这是什么意思？为什么要这样排列？”

“我不清楚。只知道目前在地面上零星发现的那些被森林侵蚀残留下来的古城和庙宇，基本都在这条地下塔带上，而地下城其他区域所对应的地面，不是湿地就是森林，只有很小一部分被开垦出来成为水田，或者早就变成了人迹罕至的荒芜之地。”

“这些是童氏秋草告诉你的？”

铁手岩鹰突然“噗嗤”笑出声来：“这些对应关系当然是我自己发现的。当然，如果不是那个女人原先提过地面上古迹的分布规律，我也不会注意到这个。”

“……想不通，那么聪明的女人，怎么就让你用那么蠢的方法骗过去了？”

他的声音顿时有些许落寞：“……她有心里害怕的东西，她怕战争，她的祖辈、父辈曾反复将历经的战争恐惧阴影投射在她们这一代人心里……这种事情我就不说太详细了，你知道就好。我只是不想让她跟着我而已，说实话，现在这种危险的环境，我不希望女人介入，包括玭，还有你。我都不知道你们非要过来干什么，真不想带你过去。你知道我现在想什么？我就巴望着介错赶紧出现把你领走得了，我好尽快送玭回去。”

一听他提到介错，我不禁再次失落起来，勉强装着莞尔一笑：“要是你能就地召唤他出来，那我真谢谢你嘞！”

“……”

“可我还是想不通，你们在那下面做什么？每一座塔的塔基下面都会有搅拌乳海的雕像吗？那些雕像，不只是雕像而已吧？”

“也不是，目前只发现那座塔下面有雕像。这些大塔分别有不同的功能，唯独那座塔比较特殊，连塔身外层都一直在不停转动，所以被设计成搅拌乳海中的曼荼罗山，而且有机械管道像蛇一样不停从别的地方注入高浓度过氧化氢，再通过那些蛇把化工原料运到别的地方，我也不太清楚这实验室里面制造的是什么，又从哪里运输来的化工原料。而且，我们其实……是被林利广关在下面的，大意了。”

“林？”

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原来，铁手岩鹰用废旧扫地机器人骗过童氏秋草，只身一人通过隐蔽的蛇洞，进入地下城时，同样遇到了驻守蛇洞塔的Hilda。铁手岩鹰巧舌如簧，连哄带骗加激将法，骗得Hilda就地与他开设赌局。不料赌了一天一夜，饶是铁手岩鹰，竟败下阵来。最终他输光了身上的钱，只得偷了她一套夜视设备和少量干粮，设法趁着Hilda数钱之机，甩开她脱身，阴错阳差离开连通各个塔基的回廊，逃进了地下水利系统。

这地下水利系统复杂庞大，铁手岩鹰在其中像没头苍蝇一般摸索了近半个月，一面探路、一面躲避Hilda的追杀，最后落到要靠吃老鼠维生，好在他身体大部分为机械组成，对食物需求量并不很大，最终大致描绘出地下水利系统的布局。

他猜测，秃鹫的实验室在另一条塔带区域的另一端，估计也是某一座大塔的塔基下面。他想了很多种办法试图接近秃鹫的实验室，却由于各种原因无法实施，其中很大程度有Hilda的阻挠，还有莫名其妙的迷路。其中有一次他感觉到几乎可以见到秃鹫的实验室了，可最终阴错阳差暴露了自己行踪，遭到Hilda的驱赶和追杀。而秃鹫并没有当成一回事，仿佛吃定了他没办法闯入、更不能全身而退，因此对他的追击也并不紧迫。

“总觉得快要发现秃鹫实验室的所在了，但是总有一层朦朦胧胧的东西笼罩在面前，看不明晰，像有一层窗户纸一般，很脆弱，可是捅不破。那感觉很微妙，说不清道不明，也没法描述那是一种什么样的感觉。总之就是感到真相在眼前但是抓不住，就像觉得全身痒痒就是挠不对位置一样，非常难受。”