“你一定有很多疑问。”李世民说。

玄奘讶然，随他进了门，两人这回没有去会客室，而是到了隔壁的种植园里。

“李先生是故意的？”玄奘问道，他忽然发现，这个监督员比想象中的更有城府。

“算是换了种方式实现目的吧。”李世民没有直接回答，反问他道，“信使先生，你可曾有过这样一些怀疑：沙漠如此贫瘠，钢铁从何而来？末日之战已过数百年，汽车如何能留存至今？若不是那时留传下来的，又是如何制造的？谁可能有能力制造它们？我们做不出一支铅笔，为何却拥有枪和子弹？我们的物资组成，为何是如此怪异失衡的结构？”

连续的发问，令玄奘愈发震惊。想不到，对方竟然会观察到这样的细节。

“我认真研读过古文献，发现其本身就存在许多自相矛盾之处。我所看到的现状，与根据其中描述所做的推演，也有着严重的脱节。长安姑且不论，沙漠中其他居民所拥有的很多东西，与如今生产能力极其不符。

“如果将这些现象解释为大部分产物并非由我们制造，而是把现成的拿来用，勉强解释得通。但钢铁的冶炼不是小工程，长安至今也只能制造小型产品。像车辆这种大型而又容易消耗的东西，只取用现成的而不生产，最多二十年就要全部报废。

“我们避难所存在了多久？不是二十年，是六百多年。六百多年，我们总是能找到可用的车辆。”李世民注视着面前的种植架，深深吸了口气，说道，“这不禁让我怀疑，长安真的存在了六百年吗？会不会是，我们的历史是编造的呢？”

玄奘不想让他困在自己的思维怪圈中，如实说道：“不会的，有很多证据，能证明废土存在的几个世纪是真实而连续的，避难所的历史当然也不是编造的。”

李世民抚摸着一片绿叶，轻声道：“你只是以信使的眼光，凭借你的所见所闻，从大局上这么判断。还记得我们讨论过的避难所实验吗？后来我想，长安的实验也许还要再加上一个条件，那就是每隔一段时间，将整个避难所的历史重启，以全新的变量，让这里发展出另一个路线。避难所确实延续了六百年，但每一次循环，大概只有百年左右。这就能解释车和枪都是从哪来的了，它们是实验者投放的。”

玄奘不禁愕然，好一会儿，才问：“李先生为什么忽然就有了这样的猜想？”

“因为菩萨。”李世民说：“她提起两年前我的地府之行时，我意识到阎王招魂、神昉传经、观音显像和西天取经，这一系列事件有着紧密的联系。地府之行正是取经的铺垫，神昉来长安绝不是巧合。他们给出了难题，又主动展现了解决办法，这样我才会全力支持神昉取经。”

玄奘忽然想起，自己身边还跟着杨戬的棱镜，却欲言又止。他想不出什么办法提醒李世民，只能由他继续说下去。

“对于现在的长安，最重要的显然不是教化人心。然而观音竟然向所有人灌输这样一种观点——佛法比一切都更重要。”李世民嘲讽地一笑，说，“真的么？只要有大乘佛经，就能解决一切问题吗？我可不信。”

“如果是这样，李先生为何还要对取经作出积极态度？”玄奘问。

“一是不得已，在菩萨面前谁又敢说不；二是我有一种感觉，隐约间能看到这些事件之间的联系，虽然很不明晰，没法推出完整的逻辑……只是一个直觉上的猜测。”李世民不觉摘下了那片叶子，揉碎在指间，“神仙们只重视人心，是因为物质上没有值得担心的理由。我甚至觉得，这次长安之心即使没有你的修复，最终也能安然度过危机，只是会以另一种方式，也许跟佛法扯上点关系。

“我仍坚持认为，长安避难所同样是个实验场。实验的设计者不同于其他避难所，不是凡人，而是神仙。有什么我们不知道的原因，让他们选择了这里。也只有神仙，才有能力保证避难所不合常理的物质供应，连续运转六百年。他们的实验，我想多半和传扬佛法有关。”

玄奘不禁在心中击掌而叹，眼前这位监督员，竟然做出了如此接近真相的推论，实在厉害！

但表面上，他还是只能装出迷茫的样子，继续向李世民提出几个疑问。而李世民的作答虽然不是滴水不漏，依然存在很多猜想和牵强的性质，但却形成了一套勉强自治的链条，一座摇摇晃晃，却直指真相的高塔。如果给他更多的信息，他一定能完善出正确的结论。

“这场西游之旅，已经无法回避，但我不想完全被别人牵着走。因此，我希望你能成为我的助力。将你安排在取经队伍中，是想让你帮忙办一件重要的事。”李世民转向玄奘，递给他一个信封，“事关长安的文明传承，请玄奘先生慎重对待。”

玄奘收好信封，郑重点头。

李世民又说：“玄奘先生，你不是长安人，我不能像命令其他人一样命令你，甚至无法期望你能回来。这不是任务，而是请求。你是信使，见过废土上的那么多人类群落，应该能理解我对于延续的执着。希望我能活着看到你回来。”

“我会尽力的。”玄奘说完，也取出一个信封递了出去，“另外，其实我折回来是为了这个。希望在离开之前能拿到我的报酬。”

李世民笑着摇摇头：“你真是个实际的人，我会尽快安排的。”

离开李世民后，杨戬的消息果然接连送到，震得玄奘手腕都麻了。他回到自己的住所，关紧门窗，然后按照杨戬的要求打开了通话。

“你们的谈话我都听到了。”二郎神的声音还是那么盛气凌人，“想不到他一介凡民，居然能猜到如此地步。”

“我也很惊讶。”玄奘答道，不知道杨戬对此会采取怎样的态度。

“他给了你什么，打开看看。”杨戬命令道。

李世民的请求当时没有直接说出来，而是通过一封信传达，大概是因为事情比较复杂。玄奘展开信，默默读完。杨戬有棱镜观察，也不需要他照着念出来。

看完信，玄奘有些为李世民担心。这个秘密即使现在不被二郎神知道，在李世民死后，也会在记忆查验中被看到。而他还不知道，自己的愿望在被神佛获知后，注定是永远无法实现了。

“有意思。”杨戬说，“想不到这次来长安，还有这么一个意外收获。”

玄奘问：“二郎真君打算如何处置？”

“我还在考虑。不过我可以保证，在他死前这事不会被其他神仙知道。”

这下，玄奘真是看不透对方到底是什么立场了。

“你给他的信里又写了什么？”杨戬继续审问。

“一份清单，里面有我需要的零件，用于组装一些防身装置。”玄奘如实答道，至于改装FTB所用的那部分，他会在杨戬无法监视时完成，也不怕说出来。

听了玄奘对那些装置的说明，杨戬默认下来，它们都是有一定必要，却又不至于让他专门提供的小玩意儿。既然玄奘能自己完成，也就不用他小题大作了。于是话题又转到了其他方面。

玄奘却腹诽道：装备部分就这么略过了？看看人家观音给的都是什么强力装备，你竟然除了条假腿，别的一件也拿不出手吗……

两人交谈了近一个小时，将几天以来无法通过文字传输的信息都说了个一清二楚，杨戬才结束了谈话。只是对于玄奘没有提供神昉的信息，他不太满意，要求玄奘上路之后加快进度。

“近期需要注意的事，我刚才都用文字发过去了。无论任何情况，都不要暴露我的存在，明白了？”

“明白。”

经过一段时间的准备，终于迎来了出发的那一天。

长安的居民组成了隆重的送行队伍，挤满了避难所的地下车库。乐队敲响了战鼓，无数彩带从空中飘落。车手们跪在诵经机与引擎阵列前祈祷，用机油在自己身上涂抹出粗犷的纹路。

人们高呼神昉的名字，一遍遍地向他膜拜。神昉则用一枝莲花模型蘸取了清水，洒在取经队伍的每个人头顶；将香灰捧在掌中，吹向送行的人群，口中念诵祝福的经文，让他们感动得热泪盈眶。

李世民带头开启了一只酒桶，用珍贵的啤酒为他们饯行。他握住神昉的手，道出送别之辞。神昉则再次向他许诺，必定取回真经，修成正果。

随着沉重的机械传动声，巨大的升降平台缓缓抬起，由一辆全地形车和三辆越野摩托组成的取经队伍，就这样渐渐离开人们的视线，升到地面上方。

引擎轰鸣，在飞扬的沙尘中，正式揭开了西游的序幕。