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伯爵与妖精

作者:谷瑞惠 | 分类:科幻 | 字数:19.4万

第3章 真实与虚伪的赋格曲1

书名:伯爵与妖精 作者:谷瑞惠 字数:7006 更新时间:2024-10-11 08:36:41

虽然这是口已经荒废的水井,却尚未干涸,莉迪雅把埋在草堆里的木桶清洗过之后,在井里汲水,她还在类似厨房的土堆屋角落捡到缺角的茶杯与变形的铁锅。

年久失修无人居住的破房子里,木门因为被风吹动而发出哭号的声音。

这个地方离街道有点远,再加上四周的树林像是天然的围墙,只要太阳下山之后,即使哈克利他们追上来,应该也不会发现这里有间房子吧?

「喂,莉迪雅,还是赶快逃走比较好吧。」

尼可出现在围绕着水井的石墙上。

「你跑去哪里了啦!我还以为你跟我们走散了呢。」

「我有好好地跟着你啊!只不过暂时让你看不见我而已。」

「也对,每当危急的时候,你就会消失踪影。」

「你怎么说这种话?在那种武打场面中,我又能做什么?我光是为了不跟你走散就已经用尽全力了,别说这些,现在不是打水的时候吧?」

莉迪雅叹了一口气,坐到尼可的旁边。

或许是这样吧。如果想要逃走的话,现在不正是好机会吗?

虽然爱德格可能正从那间破房子里监视着这边的情形,不过他已经受伤了,现在应该逃得走吧?

她被受了伤的爱德格硬逼着坐上马车,不知道驶了多远后,他叫马车停下,交待马车夫继续前往邻镇,不知道后来又追加了多少封口费?马车夫开始驾着马车奔驰在田间小道上。

他大概是猜哈克利的人会追上来吧?

接着,两人就待在他们于天色渐暗时找到的破房子里等候天明。

虽然没有被限制行动,莉迪雅还是在爱德格的催促下来到了这里。

在这个夜路漆黑、没有半盏街灯与一丝人烟的荒郊野外,莉迪雅觉得即使在身旁的是个强盗犯,多少也能够抚慰内心的不安,她的内心里充满了这种矛盾的情绪。

没错,他是强盗犯。

「那家伙果然是被通缉的强盗啊。」

「……好像是吧。」

爱德格叫那名自称为哈克利的男子为古萨姆,古萨姆这个名字曾经出现在报纸上,那是遭遇到抢匪,差点被杀害的被害人的姓氏。

哈克利是古萨姆的儿子。爱德格从宅邸抢走财物的时候,哈克利的枪没瞄准好,不小心击中了自己的父亲。

到这里为止,莉迪雅还能理解。

「可是,爱德格说他抢的财物是赔偿金,而且按照他的说法,古萨姆父子俩似乎做了什么坏事。」

「莉迪雅,恶徒之间的内閧、互相残杀这种事情就随他们去啦,我们不需要卷入其中吧。不用等到确认舌头上的刺青了,这家伙可不是个普通的强盗啊,有人叫他约翰爵士吧?那应该是已经在美国被处决的……」

「我知道啊,尼可,可是……」

莉迪雅凝视着手心上浅浅的刀伤,那是想要抵抗哈克利所留下的。

「他保护了我呢。」

「拜托,那是因为如果没有你,就找不到青骑士伯爵的宝剑了。」

「是这样的吗?可是,万一他为了救我而丢了自己的性命,岂不是赔了夫人又折兵吗?」

「所以,他既没有死,也没有因为受伤而生命垂危啊!如果是为了博取你的同情,那可是比花五百英镑还便宜呢。」

真是的,或许完全被尼可猜中了吧。

接着,尼可拿出放在手掌,不对,是放在前脚肉球上的白色颗粒。

「把这个溶在热水里给那家伙喝。」

「这是妖精秘传的安眠药,能让那家伙睡着,这么一来就不怕被他追上。正好现在那两个像是会走路的武器的随从都不在。」

「对呀……没错,现在雷温和雅美都不在,想要逃跑只有趁现在了。」

「别搞砸了呀!」

事实上又会如何呢?

如果没有逃出去的话,不知道会被强盗犯如何处置。

莉迪雅将尼可给的药放在手中并站起身来。

她穿越摇摇欲坠的木门进到屋子里,爱德格在狭窄房间的角落里,疲累不堪地靠墙而坐。

看到一个如此虚弱的伤者,更让她犹豫着是否要逃掉。

不把他当成危险人物,这样的想法是不是太天真了呢?

暖炉里点着火,他大概有带火柴吧?坏掉的椅子和几样破烂家俱取代了柴薪,燃起熊熊火焰。

「太劳动的话,伤口会恶化吧。」

爱德格似乎对于外出的莉迪雅又返回这里的事感到不可思议,他抬头往上看着莉迪雅,并且疑惑地歪着头。

说不定他只是装成那副模样吧?

「我只是把火生起来而已。」

莉迪雅将装满水的铁锅放在暖炉上,接着稍微走近爱德格。

「这是雏菊,把叶子揉一下敷在伤口上,会有止血和杀菌的效果。」

她将药草递到爱德格的面前。

他满脸困惑,然后欲言又止地眯起了眼睛,不过最后还是沉默地将药草收了下来。

「天色那么黑,你还找得到呀!?」

「能不能给我一个你的袖扣?」

「啊……是要当作药钱吗?」

他从衬衫的袖口拔下一颗石榴图案的袖扣,随性地丢给莉迪雅。

「你别误会喔!这个不是我要的。」

莉迪雅一边说着,一边将袖扣丢到窗外。

「外头有人吗?」

「为了这种野草,妖精就来个狮子大开口吗?」

「因为现在还不是雏菊的季节嘛。」

爱德格盯着那株柔软的药草,突然偷笑了起来。

「这就是你与妖精交涉的能力吗?」

「干嘛啦!我提到妖精很好笑吗?」

「不……我只是觉得刚才那一瞬间差点就要相信妖精的自己很好笑。」

「事实就摆在眼前,你还是不相信吗?」

「该怎么说呢?比起这个,我比较不敢相信的是你现在还在我面前。」

他摆出那样的低姿态,反而令她觉得想要逃跑的自己才是坏人。

爱德格是代替莉迪雅受伤的,但是她却想要将这个身负重伤的人弃之不顾,她打算至少帮忙包扎一下伤口再逃走,如同替自己找藉口一般,莉迪雅在心中暗自低语。

因为不光是雷温和雅美,就连哈克利也一定会去追那辆马车,所以莉迪雅也觉得不用着急,而且等到拂晓再走的话,就不用走危险的夜路了。

可是,她的心情居然摇摆不定,这也是件怪事。

因为,被骗的人可是莉迪雅。

莉迪雅与爱德格稍微保持距离,坐在不太稳的椅子上。

「怎么回事?你不是很会欺骗、威胁、还有控制别人吗?伯爵大人。」

「我施的魔法已经解开了啊!」

「从一开始我就没有中了魔法呀。」

是这样没错吧?莉迪雅虽然心里稍微迟疑了一下,表面上却还在逞强。

不过她到现在也是无法抗拒这个人的致命吸引力而待在这里的,不是吗?

尽管内心这么想,她却强烈否认这件事。

的确,虽然他拥有足以赢得少女芳心的容貌与谈吐,但是莉迪雅所感受到的并不是这些表面的东西,而是他可怕的另一面。

这个残忍的罪犯有着与生俱来的贵族面貌,他以巧妙的说话技巧和完美的笑容掳获人心,更以优雅的举止隐瞒了真相并编造谎言来利用别人。

既然这样,他为何不惜负伤救她呢?

说不定就如尼可所言,如果他是为了要博取莉迪雅的同情,那也未免太划算了,不过,这当然是以目前的结果来看,她不认为爱德格在那一瞬间所做出的判断有考虑到这么多,毕竟莉迪雅当时的行为本来就是有勇无谋、无法以常理来思考。

所以,她想要了解这个谜样男子真实的一面。

但是,会不会连有这种念头都是因为他施了魔法的缘故呢?

「那么,你是谁?是爱德格伯爵?还是约翰爵士?」

他脱掉礼服外套,思考了一下之后回答:

「爱德格是我以前的名字。」

「以前的?这究竟是怎么一回事?」

「因为我已经死了啊!十二岁的时候,名叫爱德格的少年与父母一起丧生了。因为父亲被怀疑谋反,所以他在杀死全家人后就跟着自杀,而整个家族也灭亡了,所以,现在的我是个亡魂,你喜欢怎么叫就怎么叫。」

「可是,你现在不是还活着吗?」

「没错,我还活着……抱歉,在女士面前真是失礼呀。」

他说完后将背心和沾了血的衬衫脱掉,然后一边皱着那端正的眉,一边确认伤势。

他站在远离暖炉的昏暗处,所以莉迪雅并不在意。

爱德格淡淡地继续说:

「可是呢,我并没有获救,我醒过来的地方是个地狱,是一个在美国东南方的小镇……我被卖给一名想要白人奴隶的男子,应该死了的人在那里并不是人,直到第四年我才逃离那里。雷温与雅美也跟我一起逃走,我们潜藏在工业区躲避追兵,为了要活下去,我们什么都做。」

莉迪雅虽然聼着如此悲壮的故事,却无意帮忙处理他的伤口,大概还是对他充满了不信任感吧。

因为,她也无从得知爱德格所说的这件事是真是假。

「什么都做是包括强盗杀人吗?你真的杀过上百个人吗?」

「那些传言都是被人加油添醋的。」

「那实际上呢?」

「我们住在最底层的垃圾堆中,那个地方的少年们年纪相仿,并得藉由偷窃与出卖身体才能够活下去,我们只是像野狗一般地活着,不识字、没有目标,也已完全地绝望,不过,他们只是不知道而已,无论是大批财宝埋藏的地点也好、用什么方法得手也好、还有那些财宝据说不存在于这世间、无法公诸于世的黑金之类的事情他们都不知道,不然早就会想尽办法得手了。」

「……然后你就变成他们的主人吗?」

「下水道里鼠辈的国王吗?算是吧。国王只要指挥军队,并且拟订计划、配置人员、提供武器、还有下令『进攻』就好。战场上难免会有人战死,所以那的确算是我的责任,因此,也不能说我没有杀过人,可是,为了避免造成你的不安,所以我话先说在前面,我所得到的酬劳并不是盗取来的,我也会去打一些零工,然后也用诈赌赢来的钱作为资本,唉~~或许你不会满意这样的说明吧。总而言之,我投资事业及收购股票才成就了我现在的财产,很幸运地,我的生活宽裕到即使自称为贵族也没有人会怀疑。」

莉迪雅现在只能静静地听着,爱德格好像在讲述别人的事一样,面不改色地继续说:

「可惜我是个没名没份、应该死去的人,即使是正当的生意也要假借他人的名义来经营,无论逃到哪里,奴隶的印记依然挥之不去,无时无刻都害怕着追兵的身影。」

「奴隶的……印记?」

「你知道吧?就是我背负的十字架……在火车里时,你不是想要调查这件事吗?」

莉迪雅这时才明白,为何当时他会那样调戏她。

他眯起眼睛观察莉迪雅是否觉得不快。

「因为你的反应太可爱了,我才会……」

他怎么能够一边描述着如此严肃的事,却又一边迸出这种话呢?

「这次我要用滚烫的热水泼你喔!」

「不要这样啦。」

「好啊,那你真的有刺青吗?」

「不是刺青,是烙痕。是那个没让我死的男子对自己的家畜所烙下的印记。虽然我不知道刺青的传言是从哪里流传开来的,不过各地的暴力集团似乎也开始仿效,多亏如此,我才能不被发现。」

据说仿效约翰爵士的强盗集团首领比比皆是。

既然如此,也就不知道那些惨无人道的杀害传言究竟是哪个人犯下的了,不知不觉中,莉迪雅也开始思考这些事。

「那么,那个叫古萨姆的人呢?而你又是如何回到英国的呢?」

「古萨姆是个医生,他为了找人体实验的材料而到美国,那家伙为了研究精神医学,所以想要得到犯罪者的脑。」

「你、你是说人类的脑吗……而且是为了人体试验?」

「没错。经人密报而被逮捕的我,再过几天就要被处以绞刑,古萨姆极端秘密地进行调换,相关人士应该都得到了一笔丰厚的谢礼。」

「那么,你的脑被取走了吗?」

「这句话倒是挺有意思的。」

莉迪雅心想,真的是这样吗?由于谈话的内容太过偏离常理,令她无法接受。

他用解下的领带取代綳带来包紥伤口,看起来似乎对这类事情非常习惯。

对他而言,受伤一定有如家常便饭吧。

「因为他特地将活生生的罪犯运回了伦敦,所以当然会想要从我身上取得各种资料。像被喂食药物或是受到各种如同拷问般的痛苦折磨,实验体并非只有我一人,我也曾看过被活生生地剖开脑、脑袋里面被随意糟蹋的被实验者。那家伙不仅研究罪犯,也拿没有犯罪的人来试验而大肆屠杀。」

单凭想象就令人觉得恶心,对莉迪雅而言,那根本是个无法理解的世界,那是个陷入阴谋与疯狂漩涡中的社会黑暗面,她无法想象被卷入其中的人们看见了什么?又有何感受?

所以,自己大概也无法了解这个人吧。

「对我而言,比起妖精的虚实,我反而不相信居然会有人的心态如此变态扭曲。怎么会有这种没有良心的人能若无其事地贩卖人口,还将人当作实验材料呢?」

莉迪雅垂下双眼,勉强地挤出这句话。

「你是个幸福的少女。可是你知道吗?人类是一种不管多残酷的事都做得出来的生物喔!」

她感觉到空气中的波动而突然仰起脸。

不知何时,爱德格已经站到莉迪雅的身边俯看着她。

虽然他是个二十出头的年轻人,却连同自己的身体,包含名字、身分以及过去都完全被夺走,只能靠着自己的能力才得以幸存,如果这些都是事实的话,在这个迷人微笑的背后究竟隐藏着什么秘密呢?他真是一个旁人无法理解的危险人物。

爱德格握在手中的是装有剑的手杖,莉迪雅因此全身僵硬了起来。

「我从小就知道青骑士的故事与传说。那个金币是从美国的古董店买来的。我原本就打算总有一天要回英国进行调查,然而,我即使到了伦敦,也一直被古萨姆囚禁而无法展开行动,所以,我故意让古萨姆发现那个金币、暗示他蓝宝石的隐藏地点,然后再等那家伙彻底调查。因为在雷温与雅美来接我之前,我不能被那家伙杀掉,而这个策略也正好为我争取了时间,所以后来不得不与他争夺宝石也是因为这个缘故,这是莫可奈何的事。」

「……这么说来,你并不是青骑士伯爵的后裔罗?那么,就算强迫我协助你,如果不是本尊的话,也没办法取得由梅洛欧所守护的宝剑啊。」

「即使如此,我也一定要获得宝剑。」

「你以冒牌的身份取得宝剑会高兴吗?你应该设法恢复本名才对吧?」

爱德格稍微弯下身子,将脸凑近莉迪雅。

「莉迪雅,如果你认为冒牌货没有价值,那就错了。恢复被烙上谋反印记的家族名字又有何意义呢?无论是奴隶少年、或是暴力集团的领袖都已经死了,即使是冒牌货,我也需要一个能被大众接受的名字,那个名字必须要有确切的力量,让拖我下地狱的那一群人无法对我出手,如果无法取得伯爵的身分,那我真的就会死在垃圾堆里,因此我一定要把冒牌货变成本尊。」

爱德格彷佛是在温柔地劝说着莉迪雅,然后将手杖递到她面前。

「你、你要做什么?」

「强盗手持凶器会令你睡不着吧。这个先让你保管。」

爱德格从莉迪雅身边离开,走到房间角落的墙边坐了下来。

真正的自己躺在坟墓中。如果从那之后,他成为别人的玩物、过着虚伪的生活,那么他的一切就全都是谎言,对这个人而言,差别不在于是本尊或是冒牌货,而是那个冒牌货是不是有价值而已。

他告诉莉迪雅的事情也不知道是真是假。

但是这个人即使身上带着玻璃珠,也会让人觉得是钻石吧?既然已经让别人有这种错觉了,为什么不干脆把玻璃珠当作钻石呢?受到爱德格的主张影响,莉迪雅的脑袋一片混乱。

让这个人拥有青骑士伯爵的封号或许会比其他人更合适,她被这种奇妙的感觉与想法包围住。

况且他交出了武器,也始终对莉迪雅保持着绅士风度,虽然这有可能是为了博取同情,可是实际上,莉迪雅也不认为他是个坏人。

不过,当然也要保持警戒才行,他特地交出武器,会不会是想要试探莉迪雅是否有逃跑的打算呢?

万一她逃跑的话,应该会造成爱德格的困扰,不仅要得到青骑士伯爵的宝剑这件事情会变得更加困难,也会增加被哈克利他们和警察逮捕的危险。

不过,爱德格也有可能是认为就算将手杖交给一名少女,她也没有能耐去做出什么事。

那么,万一莉迪雅被看出有想逃跑的举动,他会怎么做呢?会露出罪犯的本性吗?

应该在他发现之前,先让他喝下安眠药才是明智之擧。

莉迪雅下定决心并站起身来,偷看一眼暖炉上的锅子,然后用空杯舀了热水。

她将尼可交给她的药丸放进去并加入薄荷嫩叶,再把杯子递给爱德格。

「虽然没有茶之类的东西,不过这多少能安定心情。」

他天真地笑着。

但是从那个笑容里,莉迪雅感觉到一股敏锐的气息,她被笼罩在宛如背脊冻僵的紧张气氛当中。

爱德格接过杯子时碰到了莉迪雅的手,她不禁想将手缩回,没想到却被一把抓住。

「你放了什么东西?」

「咦……你、你在说什么……」

「以小人之心度君子之腹的坏家伙呀!虽然你打算偷偷摸摸地做,不过我有看见你掺入薄荷叶以外的东西,这样子刺激十恶不赦的人是很危险的喔!」

「我一放手你就会逃走。」

「……那当然,因为你是强盗犯啊。」

莉迪雅又说出了会刺激他的话。

「你还真是缺乏防卫本能呢。万一你被哈克利抓走的时候还像这样的话,别说想逃走,我看有几条命都不够!」

「你、你的意思是要杀了我吗?」

「怎么可能。如果杀了你,不就无法得知宝剑的所在之处了。」

「就算你威胁我,我也不会乖乖聼你的话!」

「你果然还是不懂。要让别人听话的方法有很多,不知人间疾苦的大小姐,你绝对无法想象,世上居然还有可以令人绝望到喘不过气的事情。」

此时莉迪雅想起,雅美曾经将这样的爱德格比喻为悲惨的人。

眼前的他,头一次在莉迪雅面前露出真实的自我,比起恐惧,她更觉得痛心。

那并非是罪犯的本性,而是平凡的幸福、未来,以及一切都被夺走的痛楚。

「……你真的那么绝望吗?」

他突然皱起眉头。

该不会是莉迪雅太多嘴,把他惹恼了吧?

可能我真的缺少防卫本能吧。

正当她这么想的时候,爱德格突然松开手。

他带着痛苦的表情垂下了头。

并小声地低语着:「没错。」

「只有青骑士伯爵的宝剑才是我的希望,莉迪雅,你要舍弃我吗?」

简直像是要挽回恋人一样,爱德格的视线围绕在她身上打转,莉迪雅似乎忘了她自己现在也跟囚犯没两样。

「……就算你对我说这种话也……」

「请你不要走。」

「真是莫名其妙。你不是打算威胁我,然后让我对你言听计从吗?」

「无论如何你都要走的话,我就会死在这里。」

「等一下,你这是在威胁我吗?」

「如果连最后的希望都没了,那还真是生不如死啊!」

看了莉迪雅递给他的茶杯,爱德格似乎想不开似地一口气喝光了里面的东西。

「如果是毒药的话,那我就会死,然而你却一点也不痛心。」

「不、不是啦,那是安眠药。」

「是吗?那么,等我醒来的时候也将决定我的命运。如果你从我眼前消失的话,我的生命就会到此为止……啊,这样也不错呢。我的命运操纵在你手中,这像不像是热情的告白呢?」

这可不是开玩笑。

他对不知所措的莉迪雅投以哀凄却又优雅无比的笑容。

「晚安,我的妖精。」