坤宁宫重归于寂，裴然走时脸上笑意难掩，更对秦兰羲再三叮嘱要好生休息。

她笑容温和地点头，眉宇间却仍有不解：“臣妾敢问皇上，这刺客是何来历，又为何会出现在臣妾宫中？”

裴然目不转睛地看着她半晌，确认她当真不知情时，眼角弯起，看着地上的尸首眼神却冰冷：“这人是平主公的孙子平录。”

“行刺朕，想来多半是对平主公之死多有不满。至于为何会来到皇后宫中……”

裴然转头，目光定定地望着秦兰羲乌青的眼圈，嘴边的话顿了顿，转为柔和的语气：“还要劳烦皇后明日好好查查，坤宁宫上下，少了谁，或者有谁不见了踪迹。”

秦兰羲眼眸一颤。

他这话的意思，是在怀疑她窝藏刺客？

龙足踏前，裴然伸手拿过太监挂在臂弯上的斗篷。微风拂过，她小小的身子被宽大的斗篷罩住，暖烘烘的。

秦兰羲的愁绪一扫而空，是她想差了。

皇后统管六宫，理当照拂好上下事务，同时筛选好宫女太监。

如今皇宫混入刺客，还掩藏在坤宁宫之内，一半是下面的管事办事不力，一半…….

能留在坤宁宫做事，是秦兰羲身为皇后失职。

裴然对她有情，又顾及她的体面，这才不曾当众责备。

但言下之意，是她受着俸禄便要担起责任。若再有下次，她即便留在皇宫，也是一具手无缚鸡之力的空壳皇后。

裴然可以要一个出身下贱的秦兰羲。但帝王，不会要一个没有能力的皇后。

秦兰羲杏眸微敛，屈身：“臣妾，明白了。”

被打断的夜晚注定不会太平。

裴然走后，秦兰羲命人关上屋门，坐在贵妃榻上直视着面前的两名宫女。

“是现在同本宫坦白，还是去慎刑司同刑杖坦白，你们自己选。”

她垂首吹着茶杯上的热气，余光中两名宫女对视着，似乎在犹豫。

“是不是在想本宫如何知道的？”秦兰羲脚踩着玉鞋，后半没套进去，颇有些懒散倦怠的感觉。

斗篷被她随手扔在榻上，不算光滑的纤纤玉指轻抬，一下一下，敲击着剔透晶莹的杯盏。

绿箱偷偷抬了一眼，对上秦兰羲冷咧的嘴角时，险些腿软跪在地上。

但芬芳没承认，她咬牙看着地毯，一副死不改口的模样。

倒是倔强。

秦兰羲眼眸敛下半寸，温和的嗓音从她唇中吐出：“本宫失眠已久，绿箱旁日不提，独独今日提及颜儒的香药…….”

“皇上遇刺，要说这刺客也当真有意思。那么多宫殿不去，就看上本宫的坤宁宫。本宫倒是不信，这世间竟有这般巧合之事。”

话音刚落，芬芳毫不犹豫地拽着绿箱跪地。

凌晨的皇宫回归平静，不同只是偌大的坤宁宫外，镇守了无数侍卫。

“奴婢同平录，青梅竹马两小无猜。”

绿箱哭红了眼，主动陈情：“他家中遭逢变故，奴婢一直给他送信却得不到回音。几番无奈之下，上次出宫时奴婢偷偷去见了他一面。”

秦兰羲思绪流转。绿箱是她的贴身宫女，上次出宫，不就是她在外头喝醉酒的那次？

“他告诉奴婢，家仇一日不报，便一日不得安眠。”

绿箱哽咽着，泪如雨下地哭泣：“奴婢心悦他，自然心疼万分。他几番询问奴婢其父之死，到底何人所为……”

秦兰羲指尖一顿，捧着杯盏抬起一双发寒的杏眸：“你说了？”

“不，绿箱并未将娘娘的设计告知平录！”

不等绿箱回答，芬芳急忙跪趴着开口：“绿箱只说一切皆是皇上布局，就连娘娘腹中的孩子，也是说确有其事，还成为平主公和皇上相争一场的牺牲。”

贵妃榻上的女人，目光偏移。

芬芳对上她凌厉的视线，撑不住三秒忙低下头。

可没人知道，秦兰羲居高临下的脸皮下，是一颗劫后余生的心。

如若绿箱告知平录真实情况，再来一个里应外合，秦兰羲此刻怕是早已开膛破肚，肠子都流了一地……

她的视线不断在二人身上来回。

素日只觉得绿箱顽皮，芬芳沉静。二人一动一静，却都是没什么心机的人。

不曾想，她们心中竟如明镜一般……

她肚子里没有孩子，又处心积虑将平主公置于死地。她们都知道，却选择帮她隐瞒。

“为何帮我？”秦兰羲没以本宫自称，是因为她在这二人身上，看到了几分真心。

“奴婢本以为如此做，是能让平录回心转意的法子。却不曾想，他当真胆大包天，以至于如今死在这里……”

见绿箱跪在地上嚎啕大哭，芬芳于心不忍，手指抹过脸颊的泪水却正了脸色，跪爬着到秦兰羲眼前。

“皇后娘娘，行刺之事，将人领进坤宁宫之事皆是奴婢所为！”

“芬芳……”绿箱不可置信地抬起婆娑的泪眼，只见她跪在地上，拼命朝秦兰羲磕头。

“一切罪责，奴婢愿意承担！只求娘娘饶恕绿箱性命，放她出宫！”

“放她出宫？”秦兰羲冷眼看着地上生死相依的二人，“前脚坤宁宫出现刺客，后脚本宫放她出宫……”

“你们以为，皇上是傻子？还是觉得自己隐瞒得很好？”

裴然说，让她看看明日坤宁宫有谁不见。

平录已然抓获，裴然的意思自然不是指他，而是在提点秦兰羲。

坤宁宫里，有内应。

玉足踩着玉鞋，裙摆自榻上滑落，秦兰羲站定在二人面前，低头俯视着芬芳满脸愁容。

事到如今，若她们当真信她，会力求秦兰羲保下她们二人，而并非以一命换一命。

也是，她当着坤宁宫上下手起刀落，诛杀王富康的狗头，鲜血流了一地。

世上之人恐怕都以为她心狠手辣，谁又能真的信任她，谁又敢在她身上赌呢？

头顶上传来一声讽刺的嗤笑，芬芳扬起头时秦兰羲已经转身，她背对着二人，指尖轻轻捏着袖口。

芬芳眼眸一颤，终于明白过来，连忙抓着绿箱匍匐在地：“只要娘娘愿意饶恕奴婢二人，奴婢们愿为您肝脑涂地，死而后已！”

秦兰羲从来都是护犊子的人，单看对食之事她力排众议，安排妥当一切就能发现。

何况……

旁人不知，但她二人却知道。

当年秦兰羲刚入宫，牢狱里关着一个她从前的旧友，为了保人，她不惜闯入宫牢。

后人没保住，她竟又刺伤皇帝一剑，终日不吃不喝……

一旦秦兰羲将这件事告诉裴然，她们二人必当斩首不说，家里的人也都会受到牵连。

为今之计，想要活下来，只有将自己的命押给她。

秦兰羲抽了下嘴角。

她何尝不明白，这是她们别无选择的效忠。

或许她应该高兴的。

在这偌大的皇宫中，能有人真心实意地效忠，已然是可遇不可求的事情。无论是为了什么。

但不知为何，秦兰羲心头竟泛起丝丝凉意。

如同冬日的暖阳朝着大海，风吹浪打，怎么也暖不起来。

此时，她的眼前竟浮现了一张不该想起的脸。

起码，他是炙热的。

从不曾让她觉得冰冷。