1937年9月的北平闷热无比，城里街道上的行人很少，即使在街道上行走的人也都是蔫头耷拉脑儿的，除了天气闷热的原因外，最重要的就是日军前两个月刚刚占了北平，这节骨眼上没点儿重要的事，谁不要命了往外面跑。日军刚进城那会，到处都传鬼子见到男的就杀，见到女的就拉走，一时间闹得人心惶惶。

朝外观音寺胡同的白家大院东方里坐着一个四十出头的中年人，三七分的头发发油擦得锃亮，鼻梁上架着一副金边圆框眼镜，左手夹着一只香烟，右手握着钢笔正在桌上写着什么。窗边站着一个穿着大褂儿的人，看岁数也是三四十岁上下，皮肤黝黑，但是身材壮硕，右手拿着一张当天的报纸，左手不住的揉着两个核桃，家里是在旗，虽然大部分旗人落没了，但他们家底儿厚。

埋头写东西的人叫曹瑞，独立记者，因为家里不缺钱所以没事给各个报社写点东西。虽然看着文弱，但骨子里富于冒险精神，就喜欢钻研点稀奇古怪的东西，哪出了命案或者那冒出个奇闻都少不了他的身影。站在旁边的黑人是曹睿的发小儿，姓陈，父母给起了个名字叫爱民，那个年代叫爱民的极少，因为从小就在外面瞎跑所以晒的黝黑，所以曹瑞从不叫他名字，就叫他黑子。

“我说你又给哪写东西呢，我这儿说半天了你也不搭理我？”黑子瞪着眼大声问道。

曹瑞停下了笔狠狠嘬了一口烟，慢慢向着天花板吐了几个眼圈，转头看了看黑子笑着说：“我这人最大的优点就是一心二用，哈哈，你不就跟我说报纸上的事儿呢吗？听着呢，再说说”。

黑子白了曹瑞一眼继续说：“少跟我来这套，少爷我跟你说这报纸上可说了，日本子让每家去登记呢”。说完凑到曹瑞耳边小声说：“听说，过去登记的没一个能回来的，都让日本人给宰了”。

曹瑞不耐烦的一把推开了黑子：“你知道你为什么当不了官儿，发不了大财吗？就是耳根子软，谁说什么是什么”。说完站起身走到黑子身边，同样把嘴凑到黑子耳边轻声说：“这节骨眼你管住自己的臭嘴，少说话，不过有一句话我撂这儿，日本人待不住，咱们早晚得打回来，你看着”。

曹瑞走回书桌坐下伸了个懒腰说：“那什么，不写了，报纸上还有什么，给我念念，闲着也是闲着”。

黑子又白了曹睿一眼说：“你以为起了个皇上的名字就牛了逼了！告诉你，魏国皇位来的不正，曹睿也是个短命皇帝，你再拿我当下人使唤，我他妈也造反！”。

曹睿猛地站起来坐过去抬手做了个揍人的手势：“说什么呢你，你三国看多了你，嘴里又不干不净是吧，你咒谁呢你，赶紧着说呸呸呸”。

黑子笑着脑袋躲到一旁说：“别别别嘿，开玩笑，呸呸呸，你可长命百岁，你俩字都不一样，哈哈”。

曹瑞从马甲兜里拿出香烟和打火机，随手递了一根给黑子：“行了，别贫了，让你念报纸你就念，还以为现在是大清呢？我现在正在给编辑部写个连载，名字叫雨夜奇谈，找到就是各方面的奇闻异事，现在这报纸为了多卖钱全是这东西，你找找，我也找点灵感”。

“得，谁让大清亡了呢，我给你念”。说完黑子又拿起了报纸翻着，寻找感兴趣的报道。

黑子突然将注意力集中到了一条报道上，他示意曹瑞不要打扰他，然后仔细的看着报道。

“嘿，爷们儿，这个你肯定稀罕，听着啊！”说完黑子把报纸向上举了举，嗽了嗽嗓子念了起来：“近期多人在通州附近走失，已出动大批警力寻找，根据目击者线索，失踪多人最后一次现身为在通州塔附近，警方已在通州塔附近进行搜索，如提供线索者将有现金奖励”。

黑子放下报纸看着曹瑞笑眯眯的说：“怎么样，行吧这个？”。

曹瑞把烟蒂仍在地上用脚踩灭说：“就是一人口失踪的案子，这东西你让我写在专栏里编辑也不收啊。”。

黑子似乎有些不高兴：“我说，少爷我费半天劲给你念了，你这来个没用，拿我当猴耍呢？待着你也没事，打听打听，没准是个大案呢，死了人你总能写在专栏里了吧？”。

“也是，走着！”说完从衣架上拿起上衣和帽子戴上和黑子走出了门。

出了胡同口，两个下意识的停留了一下，观察了会路上的情况。不时有满载日军的军用卡车驶来，车轮带起了滚滚尘土漫天的飞扬着，不少巡警在马路上维持着秩序，有两个巡警被扬起的土呛得不住的咳嗽着。行人比之前见多了，摆摊卖东西的也逐渐多了起来，不少都是周边郊区的农民带着蔬菜和特产到城里来卖。

曹瑞和黑子走到东岳庙门口，在一个卖香烟的小摊前买了一包烟，掏钱结账的时候曹瑞听见旁边一个卖驴打滚的老农和旁边一个人说：“可不是邪性呢吗，前前后后一共六个人，仨人是我们村的”。

蹲在旁边和老农聊天的人问道：“您再给说说，到底是怎么回事？”。

老农继续道：“啥怎么回事啊，就是人进去就再也没出来过，这塔在我们那哈可有年头了，就今年出这邪性事儿，今年不吉利啊，你看看这满大街的大兵，又打仗，哎！”。

曹瑞和黑子对望了一眼一起走了过去，黑子掀开老农小车上的帘子问道：“您这驴打滚儿怎么卖？”。

“两毛钱一个您嘞”老农看见来了主顾也不和那人聊天了，站起来满脸堆着笑回答着黑子。

曹瑞一看蹲在地上聊天的人也走了，走到老农近前亲切的说：“听您说话是通州人？”。

老农端详着曹瑞这身打扮后，弯着腰点着头说：“是，大爷，我通州人”。

曹瑞保持着脸上的微笑继续说：“这么着，我俩和您做个生意，您今儿这车上的驴打滚儿我全包圆儿了，再请您吃顿饭，您看怎么样？”。

老农吃惊的看着眼前的这两个人，他不明白他们要干什么。

“两位大爷，我什么也没干啊，你们这是要干什么啊？”。老农显得很惊恐，一辈子下层劳动者的思维方式让他感觉这两个人不怀好意，但他也只能以软弱的方式让他们觉得自己可怜来放过自己。

黑子笑了笑说：“大爷，您把心放在肚子里，我俩不是土匪，就是跟您打听点事儿，您刚才不是说通州塔吗？对吧，唉，就打听通州塔的事”。