确定断成三截的蛇身不可能再连起来，我才长舒一口气，李志明也后退了两步，死死盯着依旧蠕动的中间一段蛇身，大口喘着粗气。

我也有点惊惶未定，二十米外的袁焕然更是吓得几乎把整个身体缩到石头缝里。

三个人就这么僵在当场谁也不敢动，至少持续了有三分钟，直到地上的红色蛇身完全不动后，李志明才缓缓开口：“这么小的棺材，而且里面怎么会有这么一种怪蛇呢？”

像是喃喃自语，又像是和我说。

“原因我不知道，不过这蛇我好像知道是怎么回事！”

李志明扫了一眼我手中的碧血剑，话锋一转：“你小子到底有多少秘密隐瞒着我？”

我无言以对，只好苦笑着再次把话题引到棺材和鸡冠子红蛇身上：“志明哥，这是一种传说中的毒蛇，原本只存在于神话中，没想到……”

“如果不出所料，另外个坟头下也是这样的小棺材，棺材内也有一条这样的毒蛇！”没等我话说完，李志明直接出口打断了我的话。

“你知道原因？”听他这么一说，我本能地问道。

“不知道！”李志明斩钉截铁地回道，“不过这发现至少能证明陈家四口人有很大问题，结合吴老头的讲述以及咱们的发现，我有种十分大胆的推测。”

我顿时被李志明这话勾起了兴趣，忙问：“啥推测啊？”

“他们在用另一种特殊的方式延续着家族的生命，该怎么说呢？就好像商品中的以旧换新。”

李志明的意思我自然秒懂，因为我也是这想法——之所以四代人都叫陈希望，是因为本质上说，他们其实是同一个人，等到第二个陈希望长到一定年龄，第一个陈希望必须“消失”，所谓的消失其实是变成了第二个陈希望。

而我们接触的陈希望，之所以能活到接近七十岁，是因为他不用再被取代。

至于为什么没有脑组织，其实我这一路上我也反复琢磨过，作为一名法医，作为曾经坚定的无神论者，我也只能想到一种解释，那就是他根本就不是人类。

回去的路上，三个人继续讨论这事。

李志明：“老袁，你再好好想想，陈希望这些年有没有其他异常？”

袁焕然双手一摊：“想起来的我都说了呀！他这人神神秘秘的，性格有些古怪，平时和街坊们接触并不多。”

“那他和那家盖新房子的一家有啥关系嘛？”李志明又问。

“陈德明家呀？”

“对！记得我们刚来时，提到的就是这名字。”顿了一下，他又接着问，“都姓陈，应该没啥亲戚吧？”

“没有！俺们村至少有一多半姓陈，而且大部分都和陈德明一家有亲戚——对了！几十年前陈希望差点被打死，就是陈德明家下的手。”

“奥？这事你怎么不早说啊？”语气中多少带着抱怨。

“你们也没问啊？都是几十年前陈芝麻烂谷子的事，不是话赶话问到这里，我也想不起来。”

“那他们当年为什么干仗？”

“这个我就真不知道了，应该也没啥大事，说白了就是欺负陈希望是单门独户呗！”

回到村里，远远地就看到几个街坊蹲在袁焕然家门口吸烟，街坊看到我们仨走来，全都站起迎了上来。

“老袁，市派出所的都快把咱们村委办公室的电话打爆了！让……让们找到你们后，赶紧给回电话。”

一听是所里的电话，还这么着急，不用想就知道出事了，李志明赶紧狂奔至村委大院，拿起办公室座机便拨了出去。

只听了一句，伴随着一声惊呼，李志明的脸色就变了。

“出啥事了，志明哥？”

“陈希望不见了！”

“不见了？怎么会不见呢？”

“走！赶紧回去，有什么事车上说。”

俩人在七井村几个街坊疑惑的眼神中，开车离开了村子。

刚驶出村子，我再次问李志明：“人到底是怎么不见呢？”

“景凯在电话中也没说清楚，只是说门窗都还好好的，人就莫名其妙消失了，奇怪的是地上多出一些奇怪的人皮。”

“人皮？”我顿时觉得一阵毛骨悚然。

“回去看看情况再说吧！”

汽车在省道山飞奔，到了派出所院内，刚停车李志明几乎是打开门跳了下来，狂奔到拘留室。

拘留室外已经聚集着不少同事，李景凯和方涛他们都在。

李志明第一时间并没问什么，而是冲到了拘留室里，我也紧随其后。

拘留室内哪有人影，随即果然在西北角发现了一堆奇怪的东西。

“这是……这是人皮？”李志明一开口声音里带着颤抖。

李景凯也跟在我俩身后走进拘留室内。

“对！我已经让人化验过，的确是人皮组织。”

李志明眉头拧成疙瘩，瞅着墙角的一堆类似干面粉碎泥屑的东西。

“当时最后一次见他是啥时候？”李志明问站在门口的两个刑警，他俩今天负责看守拘留室。

“距离他失踪大概一个多小时吧！当时听到屋内传出‘噼里啪啦’的声音，我还去提醒过他！”

“你们没有离开过，或者……或者中途出现过别的异常？”

李景凯接着说：“出事后，我查过外面监控，根本就没人离开！”

李志明眉头紧皱地点点头：“我们这次发现也不少，这案子比预想的复杂得多，待会儿我再向你和孙所汇报吧！”

本来这案子就诡异无比，如今连当事人都离奇失踪，可以说已经陷入到了僵局。

不知道什么原因，我忽然想到了那把太师椅。

太师椅也是这么离奇消失的，不知道陈希望一家和那把太师椅有没有关系 ！

李志明和李景凯去孙桂平办公室汇报，估计没有一个小时出不来，我趁机到了岳父老杨的快餐店里。

等我简单说了情况后，岳父老杨显得很淡定：“你应该听过白素贞的故事吧？”

我点点头：“世人都知道的民间故事嘛！还被多次拍成电影电视剧，尤其是九十年代香港……”

“那这事也就不难理解！”

听他这么轻描淡写，我更是一头雾水。

“啥意思啊？”

“任何神话传说和所谓的民间故事其实都不是无稽之谈，只是在流传过程中，性质发生了改变。”

“我好像还是……还是不大明白！”

“白素贞属于妖族成员，而且人类社会中像他这样混入其中的妖族成员不在少数，甚至有些是整个家族都在披着人囊生活，只不过绝大部分没有被发现而已。”

这话让我有种醍醐灌顶的感觉。

“这么说陈希望一家都属于妖族，是鸡冠子红蛇变的？”

岳父老杨没有直接回答，而是继续 说道：“既然它已经褪去了人皮，大概此后就不会再出现，这事也就这样了吧！”

“也就这样，意思是不查了？”

岳父老杨似笑非笑地看着我：“查？怎么查！我只是有些疑惑，他们家已经隐藏了四代，为啥会忽然选择用这种极端的方式暴露身份呢？”

我随口回道：“会不会也和那个魔君有关？”

“我也是这么想法，山魈、蒲牢、鲛人，现在又是这种上古怪蛇，足以证明它在加快速度唤醒妖族和魔界的成员。”

“那怎么办啊？”

岳父老杨稍微一沉思：“看情形咱们应该化被动为主动了！”