瑶之站在山下的小路上看着前方的山村, 一边是山一边是河，风景优美，树木茂盛, 林林落落的人家有的房屋建在水间, 有的建在半山腰, 仿佛都是悠闲人家。

因为是私访, 她们一行人没有惊动当地官府, 或者说官府已经被打过招呼，乐得有人接手棘手的命案。瑶之并没有等多久，先行的侍卫快马回报, “殿下。”

瑶之挥挥手，让她压低声音, 免得后面车上的人听见。

“三百多户人家每户都有人失踪, 且失踪者都是年轻的当家人, 剩下的莫不是老弱夫孺，属下给了他们几两银子, 让人腾出一个院落，委屈君上和几位公子般进去。”

瑶之明白，不过几两银子就能把人请走，家庭失去主心骨看来真是缺钱的厉害，这个侍卫却也够黑。真不愧一副精明的样子。

“你叫什么名字？”随口问道。

“属下千银。”机灵的侍卫立刻感到向上爬的机会来了。

“不错, ”瑶之道, 一听就是很发财的名字。不过总觉得这个名字有点耳熟呢, 在她童年有限的记忆中, 好像凤帝的近卫都是千字向下排。

想归想, 瑶之仍然不动声色，返回请爹爹下车。

天上黑云笼罩, 下面人都尽在失去亲人的悲伤中，她们这样华丽的队伍竟然没有引起人群围观，偶然有人看到她们，惊奇不是没有，毕竟这个时候有人来本身就很奇怪，可是抹去诧异后，摇摇头走进自家空荡的大门。

千银给找的住所很大，住房在河边，浅水的河边有木板搭成的桥，桥那端还在水上建造了一处阁楼，可见昔日这里人们生活如何的休闲富足。

至少爹爹一见这个格局眼睛闪亮，“难为京城附近还有这样的地方，倒是适合避世隐居。”

是啊，里面也有三进三出，细数的话房子有二十多间，瑶之来时注意道路两旁，虽然农家院普遍比较大，可是这么大的一定不是乡绅就是地主。

后来才知道这里是原来村长的地方，五十多岁的老村长有五女二男，可是女儿全都在一天夜里尽数不见，一下从最德高望重变成最凄惨的人家。老村长已经连日不见外人，千银借房子还是找的她未出嫁的小儿子。

也是败落的太快，难得有一点收益，那小儿子才敢自作主张劝家人搬到其他村民空出的房子，把最为宽敞的自己家让给瑶之。

爹爹一手拉着凡音一手拉着睿舒四处查看，分配房间，这里和京城比又多了一层自由，可以按个人喜好安排摆设，瑶之分配莫琳如意保护家宅后就出去勘察地形，因为持续阴天，空气莫名的压抑，天上依旧黑云滚滚。

向山里多走几步，就会发现山林被烟雾笼罩，三步不能见人，瑶之闻着死亡的气息，没敢进山。

放飞几只信鸽后，凝视着多出来的两只思考，有些事她真的该怀疑。

回来睿舒见到她跑到她面前，委屈道，“瑶，君上和凡音又在乱指挥。”

原来凡音转了一圈就宣布霸占水上的阁楼，可是爹爹也喜欢，两个人各不相让，凡音坚持爹爹刚打过他，应该让他一步。爹爹坚持他是长辈，应该让他先选择。

睿舒让人把带来的东西整理出来，仓库的归仓库，厨房的归厨房，可是到该放卧室的日用品时犯难了，爹爹和凡音还没决定呢。

他帮哪边都不行，结果就是双方都把他当炮灰，夹在中间怎么样都难做，好不容易熬到瑶之回来，却是凑到瑶之耳边，偷偷道，“我也喜欢，你去抢来好不好？”

“不太好。”瑶之汗了一下回答。

睿舒听她想都没想就直接回答，甩手生闷气。瑶之把三个男人聚到一起，“不要只顾景色好看，爹爹呀，水上寒气重，你腿本来有旧病，凑什么热闹？”

看爹爹不言语，对凡音道，“水上肯定有蚊虫，晚上被虫子咬哥哥能忍住不打扰别人休息？”

凡音瞪着眼，终究没话说。至于睿舒，“难道不是我住哪里你也跟在哪里？”

成功说服了三个，只是真实原因没敢说，其实莫琳因为是溺死鬼，对河水本能的恐惧，瑶之在外面活动的时候，全凭她看家，一个个跑到她照顾不到得地方怎么行。

千银在外面回到，“五小姐，村长来见。”

瑶之眼见三个男人变戏法一样，爹爹恢复了云淡风轻的风采，凡音在外人面前明丽端庄，睿舒依稀可见旧日的高华，分明是三位贵公子。

村长带两个妇人莽莽撞撞的进来，就见眼前女子钟灵毓秀，男子清雅大方，一个赛过一个，饶是经常接待各地来游玩的仕女世子，仍觉得有些晃不开眼。

瑶之有点不高兴，她知道她身边的三个都美的不可方物，可是也不能这么盯着看吧，当她不存在？

“咳，”提醒她一声，让人护送爹爹三人回后院。

村长才反应过来，红了一张老脸。撩起衣袖擦汗，“这位小姐，是从京城来的？”

废话，瑶之懒得理。

“来辛芷是来游玩的？”

废话，当然不是。

老村长大概最近受的打击太多，没到苍老的年龄就满脸褶皱，回头看看身后跟着的几个人，才胆子又大起来。

瑶之奇怪原来还有残存的女人，她以为剩下的都是男人。她们都带武器，如临大敌。跟随瑶之的侍卫手也都悄悄按上剑柄。

止住她们，瑶之把村长请进前厅。看她们战战兢兢，尽量装的和颜悦色，“村长大人，我们路过此地，还请指教这里有什么特产。”

睿舒贴心地新煮了茶端上，听她说话偷笑，路过都能深入山地，骗谁呢。瑶之瞪了他一眼，我迷路了不行吗？

不管信不信，村长确实松了一口气，这些天一有风吹草动就紧张，哪里管她真是目的，只要不是找事就谢天谢地。

跟在她身后的两个人立刻松懈。

因为年轻女人失踪的多，剩下的两个都聚集在村长家中商量事情，听到有外地人来便一起大着胆子过来。

见瑶之不是坏人，放下戒备。老人话多，念念叨叨便说，“你们来的不是时候啊，一个月前天下哪有人不知道辛芷。那山里头兰芷，辛辛这些草药只有这里才出产。可是自从下了一场怪雨，就再也没人敢进山……”

既然人家主动说了，瑶之也顺着杆上爬，“怪雨？”

“是，”老村长说起来仍心有戚戚焉，“那场雨来的没一点兆头，白天我们还说明天肯定也是大晴天，说要准备小儿的婚事。到晚上却突然下起黑雨。

是黑的。”见瑶之疑问的神色，老人笃定道，“我半夜醒来亲眼见到，那落下的跟读书人用的黑墨一样。

我就知道奇怪，可是也吓得不敢喊人。第二天雨倒是停了，可是再也没晴过天，山里也起了大雾，进去的人就没出来的。再后来，就不断有人半夜不见。

如果我那天晚上就叫人的话也不至于。”

“不是，”瑶之见老人要自责，忙劝住，“跟老人家没有关系。”

顶多会让她早死罢了。

睿舒听到在一半的时候就回避，瑶之以为他们几个总能安静一段时间，突然察觉后院气流不对。

向老村长告罪，就见后院的几个都围在后厅，爹爹正在一个穿着布衣的男子说什么，凡音也很高兴，只有睿舒在一旁生气也要侍候。

“涟漪？”虽然早有准备，瑶之还是吃了一惊，没想到他真敢以真面目出现，但是旋即想到，他当然敢，他还是睿舒和凡音的朋友呢，他们都不知道他的真实身份，睿舒当日一门心思不愿让爹爹见他，可终于还是见到。

涟漪楚楚可怜的小家碧玉式回爹爹的问话，看的出爹爹很满意，对女儿骄傲道，“早让你们带他来见我，你们偏拖着不肯，可是我们缘分在，你们谁能拦住？”

瑶之头疼地按太阳穴，爹爹不是一般的满意啊。

“君上说的是，涟漪也早仰慕君上绝世风姿，今日能见，实在是前世修来的缘分。”奉承的话爹爹听的津津有味，“民间都这样说吗？”

“是，”涟漪道，“谁不知道清晨君上光彩照人，飘逸如谪仙，随便到哪里，都称别人无半分颜色。”

“哈哈，”爹爹兴奋道，“其实你也很难得。”

爹爹终于舍得夸别人一句，涟漪羞赧道，“哪里，能在君上面前不逊色的只有凡音公子。”

“什么时候那么见外了，还是叫我凡音。”凡音听到提起他精神高涨。

瑶之觉得头更疼，对涟漪暗语，“你怎么又来捣乱。”

涟漪眼睛真诚地面对爹爹，掩口咳嗽，飘进瑶之耳朵一句，“真的那么不欢迎我。”

瑶之暗道，“不是不欢迎你，只是有你在，我不敢确定这村子还有多少活人。”