随着丽主任和张炬博士的离开，小榛子镇地质研究所的主体工作渐渐进入沉睡期，之前车来人往的景象好似昨日黄花一样，繁华过后遍地荒凉，小镇又回到了很久以前的静谧。

“爸、妈，你们怎么又来下篓了，水这么凉。院子里的白糟鱼和虾子已经够多了，可不能储备太多了，害得我每顿饭几乎是拿糟鱼当主食啊。”张炬一路小跑到河边，看着河边正在下鱼篓的父母是既心疼又生气。

“哟，是张博士回来了，这下你可有口福了，你老妈整整腌制了三坛子糟鱼，你要负责消灭哦。”张署申教授听见儿子的喊话，便将身子直起来，忽然感觉腰部酸酸的，便将手上的水擦干，用劲儿的揉了揉腰。

“教授，没事儿吧？是不是扭着腰了？张炬，快过来，扶你爸上去。”李芬教授看见老伴那拧巴的样子，便急着喊儿子帮忙。

“瞧瞧你们都七十多岁的人，还以为自己多年轻呢！爸，慢慢来，看着脚下的坎儿。”张炬赶紧上前扶着父亲慢慢回到河道上。

“妈，下午我过来起篓，你可不能自己跑过来，再闹个病什么的，我也不放心走啊。”

“行、行，咱们听儿子的。”李芬看着面庞消瘦的儿子，语气里满是心疼的语气。

“爸妈，你们能不能改改腌制糟鱼的习惯啊，小丘都问过我好几次了，春夏里一个礼拜，有五天您二老都要吃糟鱼饭，秋季里便一个劲儿地腌制糟鱼和虾子干，冬季里便是顿顿桌上鱼。小丘说自己都快成鱼贩子了，浑身鱼腥味。”张炬一边挽着父亲，一边挽着母亲的胳膊，有些讨好地向两位头发花白父母求情。

关于白糟鱼的事情，几乎每年、每个季节这家人都在掰扯这个问题，可每每都会绕成一个糊涂的答案。

清凉的河水，倒映着这方天地的美好和豁达，丰盈的山脉预示着许多可以期待的未来。

“小丘回娘家了，说是后天回来，张炬你回来的事儿给小丘打电话了吗？”李芬教授到这时才想起媳妇回娘家的事，问儿子是否给媳妇打过电话。

“打过了，小丘明天下午就能回来，我在家可以呆一个礼拜呢。”

“儿子你先休息会儿，一会吃饭时再喊你。教授，我去后院拿几条糟鱼，一会你可要帮忙哦！”

“好，阿芬，顺便把我的印模拿过来。”张署申教授转身去洗手，忽然想起自己练习刻章的印模放在后院的石桌子上。

张炬回到楼上自己的房间，洗漱后准备整理一下带回来的行礼和工作时的笔记。看着自己和妹妹、一古的照片仍然放在书柜格子台上，写字桌上依然按照啸啸在时的样子，摆放着各种各样的玩偶和啸啸亲自制作的机巧物件。看着那些机巧物件，那是自己每次生日时，啸啸送的礼物。她总会将小礼物放在这些机巧的物件里，如果打不开，那这份生日礼物就拿不出来了，这种考验让当哥哥的很郁闷，因为至今为止还有六个小物件没有被打开过。

妻子小丘很体贴，布置婚房时特意留下了自己最在意的这些回忆，而且，她也很好奇连张炬都打不开的那些机巧物件里到底是什么东西，没事儿时就去研究那些小物件的打开方式。张炬每每回到家里，看见那六个小物件毫发无伤地放在那儿，偶尔就会逗趣妻子，小丘便连连地唉声叹气，一个劲儿地说：“啸啸的脑子是怎么长得，连送个礼物都这么折磨人。”

回忆总会让人失去对时间的留意，呆坐在椅子上的张炬完全沉浸在那些开心的、被啸啸折磨的日子。

“张炬，张炬，快下来！”

母亲急切地呼喊声敲醒了梦中人。

“来了。马上下来。”张炬大声应和了母亲，重新又洗了一下脸，这是他才意识到流到嘴里的不仅是水，还有咸咸的味道。

往下走的时候就看见父母双双握着对方的手，抬着头看着自己下楼，他们的神情看上去挺复杂的，既不像恐惧，又不似高兴，老两口大大的睁着双眼瞪着自己。

张炬刚想问出了什么事情，父亲像是回过神来，及时制止了他的发问，然后用抽出的一只手向后院指了指。

三人便默默地走向那个小小的后院。

一踏进后院，张炬就感觉到哪里不对劲儿，可环视了一下小院的犄角旮旯，却又没看出有什么特殊的地方。

张署申教授只是在妻子那里比儿子早知道了一些信息，真实的情况他自己还未来得及察看，此刻站在院子里，他当然知道应该看向哪里。

深秋初冬的小院，显现了这个季节应有的萧瑟，落叶秋黄零落在青灰色的石板上，只有院子靠山的西侧，那棵有着好几百年树龄的榕树依然还有着一些的暗绿色的叶子，但那些叶子似乎也是到了离家出走的年纪，稍有些微风拂过，就会飘下零零的叶子。粗大的树根处，用的是圆形花岗石围了一个椭圆的干池，一是为了浇水、储水，二是为了存放落下的枯叶。张炬曾听父亲说过，这是曾祖父、祖父一直以来养护这棵老树的方法，枯叶成泥养本根的道理，也喻示张家的子孙都应为家为国鞠躬尽瘁的训导。

张炬看见母亲拉着父亲的手，不想让他靠近那棵老树，可父亲却拍拍母亲的手，微微点头示意她放心，母亲便放开紧握着父亲的手。父母的行为让张炬有些紧张，便紧跟在父亲身后，走到老榕树下干池的旁边。

张署申教授拿起旁边的一根晾衣竿，轻轻地拨动树根下堆积的枯叶。就在父亲慢慢地拨弄时，枯叶下面忽然有什么东西一下子游走了。

张炬虽然有心里准备，但突然出现的情况还是吓了一跳，他急忙将父亲拽离干池，但父亲却是出奇的冷静，就在两父子回退的时候，他在张炬耳边说了一句，张炬猛然抬头楞楞的看着父亲。

张炬压抑着激动地心情，做了几下深呼吸，便接过父亲手里的晾衣杆，转身又走到干池旁，开始认真地拨弄起干池里的枯叶堆。

干池里枯叶已经堆了近半尺厚，表面的枯叶有的落叶还有些青色，但大部分落叶已经渐渐腐烂。

张炬每一次探到枯叶下，泥土的地方都会产生有东西游动的迹象，他的幅度大些，枯叶堆里的动静就大些，像极了海面的起起伏伏；他的动作小一点儿，里面的东西好像也懒懒地拱一拱。

“张炬，给你锹，清理出一块！”张署申教授提示儿子赶快弄清楚这里面的情况。

张炬接过锹开始清理枯叶。毕竟只是叶子，也不难清理，只是怕碰坏那些不明的会动的东西，刚开始时幅度要小很多，慢慢地张炬发现自己的手感被没有受阻的感觉，便也放心地铲起枯叶来。

几分钟后，便清理出一小块露出泥土和老树根须的地方。母亲李芬教授看着没什么危险，也靠了过来，三人都蹲下身子，仔细地察看神秘的动静到底从那里出来的。

这棵老榕树在张署申教授一家人刚回来时，几乎是要枯死样子，不知什么原因，就在这一家人落户一个月后，老树又发了新芽，只是那个大大的树洞越发的大了一圈，那里面还存放着许多张家人的许愿石。

夹杂着枯叶的泥土看上去挺正常的，那些裸露在泥土外的根须，或粗或细的交错盘扎在一起。张炬拿起旁边的一节枯树枝，轻轻地敲打那些根须，就在他手里的枯枝碰到那些极细的根须时，那些根须便立刻变得如面条似的柔软，竟然缓缓地蠕动起来，里面还发出淡淡的光晕。光晕之下，那些根须表面薄如蝉翼，里面如同有血液一样的液体在缓缓流动。

奇怪了，为何刚才用铁锹清理落叶时没有伤着这些软软的东西？张炬怀着疑问又拿起铁锹试着去碰那些根须。正当铁锹头离根须很近时，那些根须立刻发生了变化，旋即回转到灰褐色的本色。张炬看见那些根须的变化，便加大了力气，碰到根须的触感和平日里一样。张炬仍然不死心，他有些紧张地，抬高铁锹用最大力气猛地戳向其中一根稍细一些的根须。一声闷闷的声响，铁锹被震了一下，张炬看向根须，那根须完好无损，他又蹲下去仔细看了看根须的表层，真是毫发无伤，连一点点的划痕也没有。

张署申教授一直看着儿子的行为，他又想到一个问题，便拾起儿子刚才扔掉的枯树枝，轻轻地去触碰那些根须，果然如他所料，这些根须是遇软则软，遇钢则钢。

父子两个相视一下，便一起去取来两根较粗的木棍，沿着老树的主干根部向外清理枯叶。二十几分钟后，榕树的大树根部的一半露了出来，只见那些粗大的根须缝隙间，已然间冒出些许小小的娇娇嫩嫩地叶芽，这在临近初冬的季节里，显得是那么扎眼、惊人。

看见这只有在春天才会发生的事情，竟然逆天而行，站在旁边的父子二人紧锁眉头，片刻之后不约而同地将旁边的枯叶又挑了回来，严严实实地盖在原来的地方。

这个静谧的小院，不知在何时有了不宣的默契，或许在李啸和于一古失踪的那一刻，或许是小榛子镇在一夜之间忽然冒出个地质研究所开始的吧。

小李啸的出现，为这个家庭平添了许多非常规的快乐因素。张炬和啸啸之间有着他们自己系统密码的沟通方式，而啸啸和父母也搞了个密码沟通方式，这些自己建立的密码本是啸啸爱玩的小游戏，谁会想到十几年后竟然派上了大用途。

如果不是地质研究所的存在，这家人原本可以坦坦荡荡地说话，可这压抑的氛围和危险的气息，导致张炬不得不采用只有家里人才懂的沟通方式。

张署申教授在日常的外出环境中，一点点告诉了妻子关于啸啸的事情。他们相信儿子说的话，因为他们知道女儿身上的异能不会一点用途也没有，出现的所有奇特现象都可能存在。学会抛弃人类固有思维的限制，他们这些高知人员本来就容易接受异常的理念和现象。

当天深夜，一个身影悄悄地来到后院……