两天后的上午，钟秀文将随身物品收拾妥当，坐在床边等候，好整以暇地翻看着一本杂志。大约十分钟左右，有人推开房门，却不是赵经理，而是久违了的楚歌。

“小楚……怎么是你？”钟秀文惊讶莫名，手里的杂志险些滑落。

“我来接你出院。”楚歌笑容可掬，丝毫不见心怀积怨的样子。只是皮肤稍显黝黑，眼袋下有两抹淡淡的青影，象是睡眠不足的印证。

“这些天你跑去哪里啦？”钟秀文起身询问，抑制不住喜出望外的口吻。

“说来话长，容我慢慢告诉你吧。”楚歌不即回答，若无其事的拿起床上的提包。“咱们先走，回头赵经理会来结账。”

钟秀文浑浑噩噩地随他走出医院，看见一辆杏黄色的出租车停在门外。楚歌上前一步打开车门，做了一个恭请的手势。钟秀文越发蹊跷，说：“你自己的车子呢？”

“噢，朋友借去了。”楚歌轻描淡写地说。

两人相继上车，司机也不问地址，便发动引擎，平缓地驶向街面。钟秀文暗忖，也许楚歌早有嘱咐。彷徨四顾之间，忽然发现汽车行驶的方向有异，既不是回家的道路，也不是开往“秀记服饰”。

“小楚，我们现在是去哪里？”她满腹疑虑地说。

“洞中方一月，人间已千年。我先领你逛逛街景，看看本市近来的沧桑变化。”楚歌微笑着，眼神里透出一种难以捉摸的光采。

钟秀文猜不破其中的玄机，只得浅笑不语。心想，率真质朴的人卖弄关子倒也别具一格，分外有趣，但又深信绝无恶意，索性不动声色，陪他周旋到底。好在窗外阳光明媚，和风徐徐，坐在平稳舒适的车中驰目流眄，也是一种难得的享受。

楚歌指点风物，口若悬河，一本正经地客串导游角色。“……过一个路口向左转就是华龙街，两旁有许多精品**店，包括服装、百货、电器等等。经过几次拓宽修整，开发重建，目前的规模相当可观，堪称本市的王府井，或者南京路……”

钟秀文忍不住莞尔，说：“你真的把我当作外地来的观光客了。”

“你还不知道吧？”楚歌郑重其事地说：“市**刚刚颁发文告，禁止机动车辆从华龙街通行，准备建成本市最大的一条步行商业街。”

“我已经从报纸上看到了。”

“我想，”楚歌慢条斯理地说：“如果把‘秀记’搬来这里，也许不会违背你的心意吧。”

“那当然求之不得，只是谈何容易。”钟秀文其词若憾，“首先，这样的黄金地段房价昂贵，我的财力有限。其次，平日竞相征逐者不知凡几，而我与华龙街的开发商宝康公司素无瓜葛，根本搭不上关系，所以从不敢奢望。”

“你的态度未免太消极了，”楚歌暧昧不明地笑道：“成事在天，谋事在人。不妨再去瞧瞧，说不定还有空余的位置呢。”

“算了吧，何苦硬着头皮去碰壁。”钟秀文意兴萧索。

楚歌却固行己见，说：“不做无益之事，何遣有涯之生。下去走一趟，权当散步，呼吸一下新鲜空气也好嘛。”

钟秀文无奈，只得依从，在华龙街口下车，迤逦向里走去。街道两边鳞次栉比，商家林立，门面招牌华贵不凡，交映生辉。即使不是客流高峰时刻，来往购物的行人依然络绎不绝，场面繁荣而有序。光怪陆离的橱窗令钟秀文有一种目不暇接的感受，眼底不自禁折射出艳羡之色。

然而，没过多远，猛地从缤纷亮丽的招牌中看见一行极其熟悉的字样——“秀记服饰”，深紫色的字体格外醒目。她如同泥塑木雕般地呆住了，错愕地转身。“小楚，这……这是怎么回事？”

“咦，真是怪事，”楚歌也象是浑然不解，却遮掩不住唇边浓重的笑意。说：“先进去看一看。”

钟秀文明察秋毫，纠结于胸的万千臆测似乎理出了一丝头绪，却又一时难以置信，只能迈动僵硬的双腿，亦步亦趋地跟着楚歌向前走。尚未进入那间店铺，已经看到赵经理和几名“秀记”员工在门口列队迎候。

钟秀文恍若梦中，一把抓住赵经理的手臂，催促道：“小赵，快点告诉我，究竟是怎么回事？”

“一切出自小楚的手笔，”赵经理喜笑颜开，说：“事先不曾泄露，就是想带给你一份惊喜。”

方才钟秀文隐约察觉，楚歌近似造作的表现必有原故，也许要在自己伤愈出院的时候，送上一样特别的礼物。然而，任凭她天资如何聪颖，也没有料到最后的结果竟大大的出乎意外，犹如镜花水月的企盼一下子变成了现实。

在众人的簇拥下，缓步走进钛合金包边的玻璃大门，顿有耳目一新之感。店里的格局比原先的“秀记”宽敞许多，装潢布置无不精美，色彩搭配典雅气派，想必经过一番细心设计。钟秀文热血沸腾之际，又生出不少困惑与迷茫。楚歌的性情淡泊闲散，社交范围并不广泛，何以忽然大显神通，短时间内就解决了一件海底捞针般的难题。

“说起来也是一段奇遇，”楚歌笑着解释：“还记得我曾资助过一位破产客户返乡的事情吗？”

那位仁兄铩羽而归，从未丧失追求理想的信念，在朋友的扶持下投身宝康公司做事，经过数年的发愤图强，竟升至总裁助理的位置，并随着业务的扩展重新杀回本市。一天在华龙街巡视，邂逅了四处探访问租的楚歌，了解情况后，立刻动了感恩回报的心思。不但将留存自用的三间门面出让，又介绍了一家声誉极佳的装修公司帮忙，楚歌才得以乘时顺势，马到成功。

“天道好还，”钟秀文眉眼尽舒，啧啧感叹。“乐善好施的人总会得到应有的回报。”

“也不见得。我一向与人为善，还是摆脱不了厄运缠身……”楚歌一言未尽，瞥见钟秀文的欣喜之色一扫而空，急忙收声，不再说出煞风景的话。此刻店内已有顾客出入，为避免影响生意，楚歌说：“走，去你的办公室看看。”

新办公室里的环境也更加考究，用具摆设处处迎合钟秀文的口味。她却没有太多振奋的表示，似乎被楚歌一句无意间的牢骚引发了伤感。忽忽不乐地想到，楚歌已是举步维艰，首先挂念的却是替自己排忧解难，虽有因势利导之便，但为了如期完工，日夜辛苦，不知耗费了多少心力。此情可感，无以复加，她觉得有一团热烘烘软绵绵的东西在胸腔里升腾涌动。

钟秀文久久不语，背对楚歌坐在沙发的一角，望着墙上的一幅风景画发呆，曲线优美的双肩微微颤抖。楚歌好奇地走上前，遽尔大吃一惊，见她俊秀的脸庞上挂满了泪水。

“秀秀，你怎么……”楚歌张皇无措。

“你已经是自身难保，却还要为我操心……”钟秀文怆然道，看着他因劳累而明显消瘦的脸颊，越发痛惜无比。

“别这么说，”楚歌谦和地笑着，“比起以往你对我的照顾，眼前的事情不值一提。”

“我什么时候照顾过你了……”钟秀文赌气似的极力否认，又象是受尽委屈声泪俱下。

泣涕如雨的样子使楚歌大动恻隐之心，正要伸手轻抚她的肩头，却想起上回冒失的教训，立刻不敢造次，只有婉转相劝。“不要哭了，过一会儿有朋友来，红肿着眼睛不大好看。”

钟秀文掏出纸巾拭泪，抽噎着问：“……谁会来？”

楚歌说，为庆贺新店开张，他和赵经理在附近的鸿兴楼订了三台酒席，以钟秀文的名义邀请了一批客人前来捧场，其中有宝康公司的房东，工商税务机关的官员，以及凌娟、庄世杰等好友，甚至包括陈探长在内。

周全细致的安排令钟秀文感激万分，同时尽量收敛悲喜交加的情绪。从挎包里取出化妆盒，轻敷脂粉，淡扫娥眉，看似闲静安适，却仍旧神驰心荡，并且想到了一个新的疑点。“秀记”的装修美轮美奂，地板、壁纸全部采用品质优良的材料，加上必须交付的一年房租，统共下来不会少于百万。她清楚楚歌的处境，自从变生不测，早已是阮囊羞涩，如何负担起这一笔所费不赀的开销。但她毕竟灵犀透彻，略加思索，便悟出了其中的关节，不由得失声诘问：“小楚，你是不是卖掉了汽车……”

楚歌直认不讳，笑着说：“这次多亏世杰仗义疏财，听说我卖车，以超出三成的价格收购。其实他并不需要车子，只不过趁机相助一臂之力。”

钟秀文啼笑皆非，说：“你这个人哪，真不知是厚道还是愚蠢。人家全盘接收了你的客户和女友，非但不落埋怨，反而赚得一片歌功颂德声。”

“那只是机缘巧合，怨不得别人的。”楚歌不以为意，神态却趋于萎靡。

钟秀文连忙转换话题，说：“你替我垫的钱先记下，等营业上了轨道慢慢偿还。”

“何必太认真呢，”楚歌说：“你我至少还能维持通财之谊吧。”

钟秀文钳口不言，明白锱铢必较的结果会再度伤害对方的尊严。

将近中午，贺客陆续登门，钟秀文走出去应酬答谢，热情而自然，重现往日雍容优雅的风度。大家对新开的店面交口称赞，有的人兴致勃发，当即选购了一两件衣饰。钟秀文格外慷慨，一律七折优惠。

楚歌难以适应喧哗的氛围，正欲躲出店外，却见庄世杰和凌娟携手光临，彼此颔首微笑。庄世杰象是在人群中发现了熟友，走过去招呼，凌娟则径直来到楚歌面前。

“小楚，”她说：“午饭以后你有没有空？”

“哦，我不和你们一起去鸿兴楼了。”楚歌说。

“怎么，你……”凌娟颇感惊异，想不到一系列庆祝活动的策划者居然缺席最重要的酒宴。

“是这样的，”楚歌解释，“《期货导报》的冯主编约我同去午餐，说是有很要紧的事情谈。”

“噢……”凌娟释然，显得意态郁闷。

“有什么事吗？”楚歌问。

“我有两张光盘忘在你家里了，上面的资料下午急着用……”凌娟如有隐忧。和楚歌分手后，她已将裕田花园寓所的钥匙完璧归赵。

“这还不简单嘛，你自己去拿好了。”楚歌笑眯眯地说，从衣袋里取出钥匙。“许久不曾莅临寒舍，总不至于迷路吧。”

凌娟面带羞红，轻笑着接过钥匙，犹疑了片刻，说：“小楚，最近又听过那种可怕的声音吗？”

“没有，两个月来一直风平浪静。”

“太好啦，”凌娟喜形于色，说：“也许苦尽甘来，从此平安无事了。”

“我可没有那么乐观，”楚歌苦笑道：“太多怪诞离奇的风波过后，暂时的沉寂反倒让人无所适从，正象临终前的回光反照，或许更加惨重的灾难就快出现了。”

凌娟花容失色，说：“小楚，你不该胡思乱想，否则不等意外出现，自己的精神就先垮掉了。”

“不会的，”楚歌故作洒脱地说：“我有充分的思想准备迎接最恐怖的结局，只是在坐以待毙的日子里，感觉有些空虚而已。”

语气虽然轻巧，眉目间却闪露出一丝怵惧与迷惘。凌娟清醒的意识到，三翻四复的神秘恫吓已经使他的心灵发生了强烈的扭曲。然而，存亡断续的关头，自己却拿不出半分肝胆相照的勇气，退缩逃避，以至移情别恋，实在有负于楚歌往日的温柔。

由于受一份歉疚之情困扰，凌娟在午宴上的表现十分拘谨，不苟言笑，浅尝辄止，稍坐一会儿就拉着庄世杰向主人辞行。钟秀文以为他们赶着开市，也没有执意强留。

两人前往裕田花园，庄世杰守候于车内，让女友独自上楼。回到了曾经和楚歌双栖双飞的爱巢，凌娟自然百感交集，可惜时间仓促，不能尽情地抚今追昔，于是收藏起浓浓的惆怅，走向电脑桌旁。

键盘下面的桌架上堆满了磁碟和光盘，凌娟逐次查找，手忙脚乱中将一摞光盘碰翻，撒的遍地都是，有两张滚至桌底。她俯身收拾，把手伸向桌底，指尖却触到一粒光滑圆润的东西。

取出来细看，内心陡然一震，头脑里的思维先是于瞬间凝结，随后又象拧足发条的齿轮转动不息，并且摩擦出许多闪亮刺目的火花，无数惊疑和茫乱的感受掺杂一起，忍不住高声呼喊：“世杰，世杰——”