谁敢想啊，二十多岁的大小伙子，人高马大，那方面却不行。

十天半个月不见媳妇儿，见了都不知道亲热亲热。

都多长时间了，晚上从来不要水。这么没用，也不知道儿媳妇嫌不嫌弃他。

两人收拾好心情，来堂屋等着。

就见凌季恒正在剥核桃给池兴月吃。

那谄媚的样子简直没法看，凌惟成表示，自己白担心了。

气哼哼地坐到桌子旁，池兴月赶忙给公婆倒茶。

凌惟成的气势一下子就散了，乐呵呵地问起了铺子的事。

“已经装修好了，就等个黄道吉日，开业迎宾呢！”

不得不说，凌季恒这几个下属，个顶个的能干。

都不用她吩咐，就能把事情处理得井井有条。

这段时间，他们不仅把两间店铺装修好了，还额外寻摸了三间店铺。

虽然不确定做什么，可金宝全款拿下来了。

还帮着耿素华、梁芷君、葛静蓝买了三处小院，置办了一些田产。

“大伯母、婶娘、舅娘都有私产了，等大哥四弟回来，瑞表弟长大，不愁没地方给他们住。”

池兴月说的委婉，凌惟成却是听出来了。

现在怎样无所谓，置办好了，不怕将来分户单过。

凌惟成点点头，很是欣慰。

没等多久，老太太他们就来了。

桃花婶儿还将今晚的饭菜摆上来，满满两大桌儿。

大家伙儿谁都没动筷，闲聊着，等如烟。

这么看来，她面子还挺大的。

如烟好不容易得到二少爷垂青，小跑着回了海棠院，又抓紧时间换衣服，改妆容。

最后穿着妖妖娆娆的衣裳来到清风院，刚进门，就傻眼了。

“这么多人啊......”

咕哝完立马反应过来，给老太太等人行礼。

被众人打量，如烟格外不自在。不自觉扯了扯身上的衣衫。

老太太没为难她，笑着让她起身，开始表演。

朱若妍听说了这边的事，特意从海棠院出来，抱了把琵琶，给她伴奏。

如烟赶鸭子上架，牵强地扯起一抹笑容，在琵琶声中翩翩起舞。

池兴月看她旋转跳跃，给凌季恒使了个眼色。

“瞧，还挺漂亮的哈！”

这句话没打趣，纯欣赏。

凌季恒点头：“是还不错。”

能跟文工团的小姑娘们相比了。

老太太也觉得不错，一舞结束，还夸赞了几句。

不过没让如烟离开，而是让她继续跳着。

凌家人这次看得就没那么用心了，被桌上的美食吸引，只偶尔，会抬头瞟上几眼。

如烟的心，从天堂到地狱，脸上的笑容越来越勉强。

最后一个不注意，被裙子绊倒在地上。

宝珠赶忙将人扶起来，查看一番。

见手掌擦破点儿皮，故意说道：“如烟姑娘怎么这般不小心，幸好是没摔着脸，不然你这后半生，可怎么办呀！”

如烟含羞带怯地瞟了凌季恒一眼，却见他在专注地给池兴月夹菜。

眼泪一下子涌上来，池兴月给宝珠使了个眼色，就把人带下去了。

这个小插曲没能打扰凌家人的兴致，饭饱后，老太太问凌季恒：“感觉怎么样？”

凌季恒笑着说：“还好！”

“季亿和敏博呢？”

“都写完了，类似的题目，之前有在书院探讨过，所以写起文章来并不难。”

“关键是切入点，不能跟大家一样，得有新意。”

老太太点头：“接下来好好休息，做好准备，迎接第二场考试。”

没错，这只是第一场考试。

相当于院试的正考，通过率约百分之二十。

之后会进行一次复试，选取其中一半考生通过，成为生元，也就是传说中的秀才。

成为秀才，就算是脱离贫民阶层了。

拥有一定特权，比如说受免丁粮，上堂不下跪。

老太太没给几人压力，稍微问了句，就和老爷子离开了。

其他人也是，各回各屋。

宝珠、二柱收拾好碗筷，又帮着烧了热水。

池兴月从梳妆匣里挑出一支精美的银簪，让两人给如烟送去。

“就说今晚节目表演得很好，我很喜欢，让她继续努力！”

两人领命，打着灯笼离开。

池兴月则和凌季恒进空间，来到灵泉河边，嬉笑打闹。

芳华院，如烟没能留宿清风院，伤心地趴在桌子上哭。

雪儿、霜儿表面上安慰，实则幸灾乐祸。

如烟不想让两人看笑话，就把她们赶了出去。

宝珠走进来，看到的就是一双红肿的眼。

将盒子放到桌上，转述了二少夫人的话。

如烟看着锦缎上，镶嵌了两颗珍珠的银簪，心一下子晴朗了。

起身行礼：“多谢二少夫人。”

宝珠点点头，转身离开。

如烟当即拿起簪子，往头上比划。

虽然眼睛很肿，可整个簪子在灯火的映照下熠熠生辉，美炸了。

如烟不哭了，将簪子抱在怀里，对凌家的富贵更加憧憬了。

转眼天亮，池兴月早饭都没吃了，就见金宝进来，说蒋福生带了几名学子求见。

池兴月诧异地看了凌季恒一眼，问他：“要见吗？”

凌季恒沉思片刻，点点头：“看看他们所谓何事吧！”

说着起身，亲自到门口迎接。

却发现，蒋福生几人脸色不太好。

凌季恒的话语，从“好久不见”，顺势成了“蒋兄脸色发白，可是身体不适？”

可不就是身体不适嘛，都拉一天一夜了。

蒋福生没想到，都一个地方来的，竟然有人心思这般歹毒。

当即对着凌季恒吐苦水，将这段时间的委屈倒了个一干二净。

“这段时间，我都小心着吃食了，谁成想还是中招了。

如果不是凌兄上次留下的药包，我们几个，怕是连考场都撑不到，就更别提考试了。”

“就算去考试了又怎样，状态不对，连题目都看不懂，下笔时手还哆嗦。”

凌季恒问：“确定是谁在使坏吗？”

蒋福生摇头：“一屋子那么些人，哪晓得是谁在饭菜里动了手脚。

除了我们几个中招的，剩下的都有嫌疑。”

凌季恒抬眸一看，嚯，被针对的都是有实力的。

心眼子这就耍起来了，看来秀才的身份，还是很有分量啊。

“有报衙门吗？”

蒋福生苦笑：“没有证据，这种事，除了自己认栽，还能怎么办？”