西关堡建了起来，周围的山自然也成了士兵们搜猎的对象。

当时的河西走廊，北有北元，西有别失八里，南有吐蕃，各方势力盘根错节，所以间谍斥候到处都是。明军刚在河西站稳脚跟，自然也不敢怠慢。

他们以各个卫所堡营为中心，开始一圈圈往外“打围搜猎”，铲除不必要的隐患，确保根据地的安全。

很快，新来的明军就上了元峁山。

元峁山虽然都是濯濯童山，但海拔却有一千五六百米之高，所以明军在这里接连搜寻了几个月之久。

最后发现明军的，正是世元公的父亲。他当时算是族长之类的人物，也并没有拿着这件事特别上心——毕竟从古到今，河西地区总是战乱频繁，这种事情穴居人也见得多了。

以前每当遇到搜山，穴居人便会全数退回山洞，关闭洞口，忍一段时间，等风声过去后再出来活动。

其实有那三颗明珠在，其实就算所有人都退到山里，闭关一年数载也不成问题。

所以这次一望到明军进山，作为族长的世元公父亲立刻下了进洞的命令。当时穴居人已经有七八十口，他们听从号令，把外面的足迹清除干净，然后尽数退入深山。

但是这一次，这种十拿九稳的方法却没有奏效。

明初的军队，都是经历连年战乱，在实战中摸爬滚打出来的。别说职业士兵，就算是皇帝，也都一个个是行军打仗的好手。

比如明太宗朱棣，他经常御驾亲征，常年都在马上。为了剿灭北元，明军动辄深入草原大漠，寻找着蒙古人的主力军队，冀望着与之决战。

要知道那时候没有卫星定位，也没有定向导航，就连望远镜都没有。在一碧千里，连个制高的瞭望点都不存在的茫茫草原上，找到蒙古人的军队就像大海里捞针一样困难。

所以要想发现敌情，要想找到敌人，就需要将士们有好的眼力和精准的判断力。

因此明初的将军和士兵，个个都是千锤百炼的军中精英——要不是后来明英宗朱祁镇将这群帝国精英全数葬送在土木堡里，明朝后面的历史也不至于变得那样被动。

所以这一次，穴居人有些轻敌了。

之前说过，一部分穴居人已经习惯了在外面生活。为了隐藏自己的洞穴，为了不暴露大本营，他们在离洞口颇远的另一座小山包上建立了村落。

这个村子被外人称之为胡台庄。发现明军之后，为了保存实力，整个胡台庄的人也都放弃村落，迁居到了洞中。

所以，当明军上山的时候，发现的只是一个被清空的村子。

其实这样的情况并不稀奇，兵荒马乱的年代，老百姓最怕的就是兵。因为对他们来说，兵和匪有时候分不清楚，反正都是全副武装，见了老百姓就一顿乱抢——有时候流兵之祸，反而比流寇更甚。

那时候老百姓都像惊弓之鸟，往往一看见有扛枪持戟的大队人马过来，立刻就收拾行囊，牵儿扶老，直接跑山沟里藏上些日子，等当兵的一走再回到村里。

这种情况就是逃难，也叫作“躲兵灾”。

以前无论是回鹘人、蒙古人，还是吐蕃人，穴居人都躲过他们的兵灾，而且方法很简单，只要藏在洞里，过一段时间，这些人自然耗不住走了。

但这次不一样，因为明军已经安营扎寨，他们还开始屯田，看样子准备永居于此了。

这跟以往的情况很不一样，穴居人在洞里躲了一个多月，出来一哨探，发现明军竟然还没有走，而且探子还被明军的斥候给撞见，挨了一顿火铳——幸亏他跑得快，要不裤子都要给崩飞了。

探子慌慌张张钻回洞里，跟世元公报告说，这伙人不一样，非但没走，而且还盖了房子！看样子是准备住咱们地盘上了！

世元公一听，不禁皱起眉头来。

既然明军也打起了元峁山的主意，那首先地面上的村子是回不去了。

但元峁山是个贫瘠的地方，虽然地下有三颗明珠在，还能吃它靠它，但明珠总有燃尽的一天，而且靠明珠生长的玉草有限，根本不够几十口人吃用的。

而且明珠是优势，也是劣势，万一它们被那些士兵发现，那不只整族人，就连宝物都要毁了。

非常时刻，应该有非常手段，当务之急，就是尽快携带着三颗明珠离开元峁山，远走高飞。

可是，世元公刚一提议，就遭到了多数族人的坚决反对。

——宁守峁山三尺土，不住人间百丈寮！祖训上说得清清楚楚，不能离开这个地方，否则会有灾殃！

——是！等到神灵降临的时候，违背祖训的人都会化为灰烬！

——大不了就给军爷们捐资纳税，做个顺民，只要不离开元峁山就好！

——对啊，我们是神灵的斥候！神灵要我们守在这里，观望世情，所以无论如何也不能离开！

世元公不禁问道，那么神灵让我们在这里观望什么呢？观望之后，又要如何报告给神灵呢？我们的老家，究竟在何方？

族人一下子也哑了，这确实是个问题，他们只知道自己的任务是斥候，但对探听什么事，如何向神灵汇报，都一无所知。

更重要的是，他们甚至连自己的神是谁都不知道！

穴居人的神既没有偶像崇拜，也没有祭祀场所，他们唯一知道的就是三颗明珠是神的恩赐——不然，世界上怎么会有如此的宝贝！

但哑口无言不代表被说服，族人们仍然坚持留在元峁山。

——我们是圣堂的子孙，我们的神在圣堂里供奉着！我们不能走！

族人们一个个都理直气壮，世元公见穴居人群起反对，只好暂时搁置了迁居的想法。

经过商议，族人们决定再观察一段时间，实在不行，再尝试着回到村寨里。

虽然如此，世元公仍然做了两手准备，他叫族人把装明珠的铅盒拿来备好。

——万一我们被发现了，一定先要藏匿好神赐的宝物。

——这么着急做什么，反正现在我们还没有暴露。

族人们如是说，但世元公坚持要把铅盒备好，除此之外，他还专门多安排了两个轮值守夜的人，一旦有风吹草动，要立刻吹号警戒！

世元公没有做错，因为就在当天晚上，明军就偷偷摸了上来。