“娘娘，八阿哥都到门前了。”香荷掩饰不住的失望，甚至伸手想去挑起帘子，可她还没摸到手，主子就在帘子后说，“多少人盯着你看呢，我已是一身恶名，你又何苦来做个孝子？被皇帝厌弃的人，你也该厌弃，这才是君臣之道。”

香荷的手哆嗦着，终究没敢去挑起帘子，秋未深，却感觉到身边的人一身寒气，她稍稍侧身来看八阿哥，昏暗的光线下看不清面上的神情，可眼眸里微弱的光芒，无不诉说着他的无奈和痛苦，生生母子，为何到了这般地步？

“额娘，请保重身体。”胤禩终于出声，他没有强求。

“八阿哥。”香荷热泪盈眶。

“你好好伺候娘娘。”胤禩吩咐，“香荷你也有年纪了，自己同样要小心，你若有什么事，额娘身边再没有人了。”

“是，可是八阿哥，您……”

香荷的话没说完，落寞的人已转身走开，周遭太黑暗，不消片刻就再也看不到身影，她捧着脸盆不知该怎么办，里头主子的声音又道：“你歇着去吧，我这里不需要伺候了。”

“娘娘。”香荷哭着道，“八阿哥到底做错什么了？”

可是里头再无声音，香荷等了好久也没见回应，唯有抹了眼泪退下。

那一夜，营地里安然度过，隔天皇帝要观众皇子皇孙及宗室子弟赛马，年轻的福晋郡主小姐们也会凑个热闹，岚琪的帐子里，十三十四家的一大早就过来侍奉婆婆洗漱穿戴，等小宸儿姗姗来迟，岚琪已经穿戴齐整，环春打趣道：“到底咱们公主是做闺女的，福晋们可一早来了。”

小宸儿故意指着两位弟妹说：“不是我晚了，是你们太早，故意做给我看是不是？小心我在十三十四跟前告状。”

众人大笑，岚琪骂她就会欺负人，十三福晋则道：“若是平日我们也和皇姐一道过来了，这次四嫂可是亲自来托我们，要好好伺候额娘的，若是我们不尽心，倒是不给四嫂面子了。”

岚琪道：“你们四嫂不容易，盼着府里那位琳格格给王府添个小阿哥，就快足月了，她不放心把人家留在家里，你们替她做这些事，她都记在心里的。”

绿珠带人摆上早饭，她们略进一些，便等着外头来人传话，不知皇帝今日是怎么安排的。大半个时辰后，才刚刚有人送来消息，说是请娘娘福晋们一起到大帐前去，看看今日哪一位能得头名。

岚琪带着女儿和儿媳妇逶迤而来，各宫女眷都在了，她刚刚到佟贵妃身边，就有延禧宫的小宫女来请安，说她家娘娘身子不适，不来观赛。

宜妃在旁说风凉话：“知道身子不好，就别跟着出门。”

没有人理会宜妃的话，也没有人愿意谈起良妃，年长的都看透了，年轻的没那资格和胆量，也只有宜妃偶尔窜出来几声，倒还添几分生气。

气氛正有些尴尬，太监来禀告说诸位皇子前来行礼，皇子福晋们都纷纷起身等待，便见众阿哥穿着骑马装依序而来，高矮胖瘦各有不同，做娘的眼里只有自己的儿子，各自殷切地嘱咐他们骑马要小心。

弘明正坐在岚琪怀里，原本活泼好动缠着祖母要这个那个，忽然见父亲和叔伯们来，一下变得规矩老实，胤禵却还像模像样地上来拍拍儿子的脑袋说：“给我老实呆着，要是淘气不听话，回去结结实实揍你。”

小弘明把脸埋在祖母怀里，不敢看父亲，岚琪自然心疼孙子，责备胤禵：“自己还毛毛躁躁的，倒会训儿子，一会儿骑马稳当些，你就爱横冲直撞。”

母子说话时，岚琪原本是转过脸要去看胤禛和胤祥，不经意地发现不远处一束目光正看着自己，她几乎与那人四目相对，竟是八阿哥不知做什么，一个人站在那边，似乎一直都在看着岚琪这里的动静。她心里觉得奇怪，可再转过目光，八阿哥已经走开了。

之后再叮嘱胤禛和胤祥几句，便催他们赶紧离去，众阿哥陆陆续续都走了，荣妃对岚琪感慨道：“那会儿大阿哥还没有弘明大，太皇太后终日带在身边，我们也是来这里陪皇上行猎，惠妃说，盼着大阿哥将来长大，能和皇上一道骑马打猎，眨眼几十年过去了，如今却物是人非。”

岚琪怕弘明听着大人的话心里犯嘀咕，回头不清不楚地传出去，儿子们听了不知怎么想，便让环春领着去找其他孩子玩，自己把被孙子蹭乱了的衣衫理一理，满不在乎地说：“姐姐在，我也在，皇上安康儿孙满堂，何来的物是人非？”

荣妃眼神微颤，但旋即便笑：“说得好。”

此时场下号角长鸣，皇帝走上前，众妃嫔及宗室女眷皆起身行礼。皇帝站在高处，阿哥和宗室子弟们整齐地站列在底下，他们身后有侍卫牵着马，见皇帝上前，纷纷单膝跪地山呼万岁。

玄烨抬手，梁总管捧上黄绸铺垫的漆盘，金灿灿的绸缎上卧着一把炫目的匕首，皇帝朗声道：“得了头名的，朕赐御用短刀。末名的，就去上驷院，给朕养半年的马。”

笑声骤起，底下兄弟们不知说什么，十七阿哥嚷嚷着：“我才不会是末名。”又是惹来一阵笑声。

玄烨轻咳一声，周遭顿时静下来，便有人来请皇帝发号施令，而场下众人纷纷从侍卫手里接过缰绳跨马而上，马蹄声此起彼伏，慢慢都走到了起跑之处。

女眷们不由自主地超前走了两步，勤贵人因听见儿子在底下嚷嚷，伸出脑袋看了看，荣妃正好与岚琪道：“十七阿哥不小了，勤贵人心里一直很忐忑，终归是我们来为她做主的。”

岚琪颔首笑道：“十七阿哥聪明懂事，万岁爷一直说要找个好人家的姑娘，我心里有一个人，就是怕勤贵人不乐意。”

她们正说着话，皇帝突然发号施令，但听马蹄声震天响，把荣妃和岚琪都惊了一跳，那边十三福晋和十四福晋像小姑娘似的激动着，岚琪眯着眼睛在尘土里寻找儿子们，果然是胤禵胤祥冲在了最前头。

赛马要跑到前方的树林里，拿到挂在某棵树上的令牌再跑回来交给皇帝才算赢，跑得快是好，可进了林子能不能找到，就要看运气，便会有宜妃不高兴地说：“万岁爷就爱找事儿，这下子兄弟几个一道发现令牌，难道要打起来互相抢吗？”

这话没轻没重，说得却是事实，连岚琪都提起了心，生怕林子里出点什么事。而宜妃喋喋不休，等众人归座后，又酸溜溜地说：“德妃娘娘那儿，还不是早就知道东西挂在哪棵树上，四阿哥十四阿哥不会走冤枉路，就我们那几位阿哥，傻乎乎地满世界转悠？”

见宜妃明着挑衅德妃，其他人连劝也不知如何开口，可这里不止是皇帝的女人，还有宗亲和大臣家的女眷，宜妃口无遮拦，她们听去就是笑话。

一时气氛有些尴尬，荣妃也别过脸避开这事儿，岚琪却端着茶碗笑悠悠道：“你怎么就说出来了？可是胤祺告诉你的，那孩子真是实心眼儿，我叫他别说的呢。你放心，他们打不起来，不就是哄万岁爷高兴么，自家兄弟，有什么可争的？难道一把匕首，他们还没见过？”

忙有人附和岚琪的话，几句玩笑把尴尬掩饰过去，宜妃没占上风，正满脑子想着如何再对付岚琪，忽然底下一阵笑声，众人循声看过去，只见十七阿哥骑着马从林子里钻出来了，在外头呆呆地打转几圈，又一头扎进林子里去。勤贵人脸都红了，旁人都在说：“十七阿哥是迷路了吧，怎么原路返回了。”

勤贵人脸皮薄，笑也不是，也不知该说什么，岚琪和荣妃对视一眼，便把她叫到身边去说话了。

林子里，众人进来后，大部队就散开了，皇帝不可能在近处放令牌，令牌都挂在林子深处，宗室子弟和大臣家的公子哥儿，是不敢跟阿哥们争的，看他们各自往那边走，才纷纷散开。

而他们便是得了令牌，也不会头一个冲出去，总要等等看外头的动静，不早不晚地跑回去就好。

十七阿哥迷路原路返回后，再次钻进来，这里已经没什么人了，他也不知该往哪里走，四处看看，找了一条宽阔的道路，就往林子深处去，不知走了多久，看到十三阿哥在前头，一时激动策马上前，喊着：“十三哥。”

可胤祥却转身示意他别出声，胤祥翻身下马，让十七阿哥也下马，弟弟有些紧张，轻声问：“十三阿哥，遇到熊了吗？”

此刻他们所在的层层树木之后，两匹马交汇在一棵大树下，这棵树的树枝上，用红绸带挂了一块令牌，令牌只有一块，握着它的手却有两只，胤禛和胤禩，大概这辈子头一次，真正意义上地争一样东西，但很显然，是胤禛先到这里。