章蔓清早早地与春棠寻衣服，闹着要扮成小子模样，夏荷虽比她们年长，却也大不了多少，也是忍不住好奇。待到章蔓清让她去寻大哥要衣物，她便绕到白氏那里，得了许可，拿来章节南的旧衣服。

李嬷嬷看到章蔓清一日日好起来，也不怎么痴傻了，此时如孩童般玩闹，更无不可。两人替章蔓清换上，让桑落替她把头发全部梳起，头顶结髻，好一个灵动小子。

章蔓清眼珠子一转，看着春棠和夏荷，指定她们也得扮上，免得让她露了馅。春棠早就跃跃欲试，夏荷被两人推着也只得去换上。

春棠倒还罢了，夏荷已经九岁，袅娜纤巧遮不住，男装上身愣是平添了一段风流。章蔓清泄气，这肯定躲不过明眼人。夏荷也有些尴尬，难得主子高兴，何况，能出府看龙舟多么难得，万一因此她去不成，也是沮丧。

章蔓清突然想，问李嬷嬷：“大哥和郭二哥哥身边都是小厮？可有丫头？”

“都是小厮，这是章府的规矩。”李嬷嬷笑答。

再一想，章蔓清明白了。章家有不纳妾的规矩，自然从小不曾安排什么通房丫头，方便起见，男子屋里就只有小厮，院子里倒是有粗使的成年嬷嬷。

章蔓清叹口气：“夏荷，算了，你还是穿女装吧，就当本公子我破例有了个丫头伺候。”

李嬷嬷和众丫头听她这老气横秋的口气，都扑哧笑出来。

城外的魏王别业，陈予望甩着两个胳膊进了郑以驰的屋子：

“驰哥，驰哥！”

“喊什么喊，嫌知了还不够吵还是怎么着。”

陈予望撇着嘴：“不是你说的粘知了下来劳命伤财还不管用么，还说心静自然凉。”说完转到郑以驰的罗汉榻另一边摊下：“要说这城外也就只有知了叫，什么热闹也没有。驰哥，要不我们住到城里吧？”

“你来是为这事？”

陈予望猛然想起过来的原因：“哎，明日五月五，龙舟竞渡！驰哥，这个热闹咱们得去吧？”

见郑以驰不吱声，他继续劝：“驰哥，这个吧，咱们在这广南路，来也来了，是吧？又要协助秋税，又要解决铜钱，我想着吧，得多去乡间市井看看，对吧？知己知彼嘛。”

郑以驰挑了挑眉：“‘知己知彼’是这么用的？”

“哎驰哥，我也就这么一说，反正，你知道的，体察民风么，对吧？”陈予望一脸谄媚，若不是太热，他能把脸贴在郑以驰身边。

郑以驰想了想：“那明日去清溪镇吧。”

“好咧！”陈予望一个打挺起身，甩着胳膊去叫云山进来安排。

前一日，郭清已经把他们要随先生何言树去清溪镇看龙舟的事告诉了他，他正想着怎么跟过去，这陈予望就来送枕头。郭家以武立家，旧部遍天下，这荆湖路驻军中必定有郭家的人脉。而与章家接了姻亲的白家，岭南望族。若他们都能伸出援手，必定事半功倍。

上次抓的人，一个没熬过去死了，另一个重伤的，也没问几句就挂了。据风泉所禀，是潮海人，在码头上混，跟的老大是吴狗，就是已死的九个人中一个，他得的吩咐是砸船底。至于吴狗听命于谁，他就不得而知了。风泉带人去了潮海，还没有消息传回。既然是江湖人要弄他，他更要多去市井街巷，看看到底得罪了哪方神圣。

端午前两日雨水甚多，及至那日湿热似乎又翻了一翻。一早三人收拾妥当，从章府后面的燕洲涌上船，向清湾镇出发。先生何言树已早两日回去，端午龙舟竞渡是一年里的大事之一，但又比其他祭祖等事琐碎得多，毕竟是个大热闹，人多，又临着水，总是要谨慎再谨慎，免得出了乱子。

平日上学寅时末也要起床，今日也早不太多，可章蔓清前晚兴奋了半宿，到了船上安顿好就已经呵欠连天，章节南觉得好笑，便让她去船舱里歇一觉。他们一行三条船，每船也不过六七人，只因涌道窄小，能行的船也就这么大，但胜在平稳。待章蔓清醒来，船已行至平沙湾，章节南告诉她就快下船了，要换车前往，为着今日的龙舟竞渡已在前一晚把下游封了。

待他们一行人三辆车又走了约半个时辰，终于到了清湾镇赛龙舟的水道。何氏族里一个族老将他们迎进临水的茶坊，不多时先生何言树也到了。

茶坊离岸边还有四五步的距离，平时是供人通行的小道，今日将这点地方也搭了竹棚，两面放下竹帘，正对着河道的一面也无护栏，只将竹帘卷了起来，倒是布置得十分朴素雅致。

与先生见过礼，章蔓清看到现身身边一个五岁左右的姑娘，大约就是先生的独养女儿何乔，乔姐儿。乔姐儿与何言树生得十分相似，眉毛短而浓密，疏了双丫髻，但有些毛糙，皮肤不算白皙，但透着健康的光泽，而且一双眼珠子黑如棋盘的黑子，在阳光里还有隐隐的光。眼睛实在生得好，让人都忘了她偏黑的肌肤和不甚高挺的鼻梁。