施常略一交代，就出门动身去码头，与伍船理三佛齐的货运一事。伍船心思不如施常细密，有施常看着，不说林花，连伍船自己都觉得放心些。

沈了了一身霞影平纹绡窄袖长裙，斜斜的堕马髻上插着支金荔枝黄鸟簪，后面还插着象牙梳，耳上也是一副瓜果枝叶纹的金耳坠。

看到林花屈膝行了礼，坐在右手黄花梨灯挂椅上。来前施常已与她大致说了，她也不耽搁，茶也没喝就问：“妹妹可有什么打算？”

林花虽是东家，年轻却比沈了了小，平日也十分温婉平和，与沈了了那风急火燎的性子不一样，私底下沈了了就唤林花做妹妹。

林花小时候有个邻居孙婆婆，做得一手好针线，可腿脚不好，她便时常帮着拿去市集上卖。林花母亲也心善，孙婆婆有些活计也帮着做。后来孙婆婆说她原本是歌妓，年纪大了攒了银子赎出来，回老家福建路上病了一场，剩下的钱银都填了汤药，只能在潮海住下。看着林花嗓子不错，可以教一教她。林花妈妈原本想让林花跟着孙婆婆学针线，可林花没啥天赋，现在孙婆婆能传歌技，虽肯定不会卖林花去做这行当，多个技能不压身不是。而林花想着，却是学歌能识字！

因此，林花有些唱曲儿的技艺在身，因着孙婆婆的机缘识了字，对沈了了等艺伎从不鄙视。后与沈了了投契，没人的时候也唤沈了了姐姐。

林花皱眉想了想，叹了口气：“还没有。”

沈了了有些急：“要不，你到海上避一避？”环顾四周，指着家具物什说：“这些，也没什么，人最紧要。”

林花有些感动，说：“姐姐放心，还没到那个地步。”

沈了了定心想了想说：“西江那次他们来寻歌妓，不知是谁将好几个化名放在荔香楼的歌妓中，魏王的人来挑，竟然也没见人，随手点了几个过去。”

此事沈了了之前说过，教坊司登记造册的歌妓不知凡几，怕他们自己都认不清。客人都是见着人才叫过去，哪儿有拿着名册点的。此时林花心里一动，难不成，又是魏王故意露的破绽？

“后来那晚出了事，魏王的人并没有声张，连官府都不曾报，私底下去了荔香楼，只说要再点同一个歌妓。我与荔香楼的玲珑交好，她私下跟我说，荔香楼的妈妈都吓坏了，怎么也找不到你，而名册上怎么多了那些人她也不知道。之后天天想着将荔香楼脱手，回扬州养老。”

沈了了一边回忆，一边说。转头看着林花，继续道：“自那之后，玲珑说荔香楼总是有人盯着，她们都怕得不行。她还问我，要不她来翠香阁算了。我看她嗓子不错，颜色也好，再唱个三五年不成问题。她也没什么大心思，只想找个过得去的小官做填房就行。要不，我把她要过来吧？”

林花被她这一个大转折差点闪了腰。这个沈了了，确是个心大能撑事的，上一秒还在为林花谋划出海，一听还没事，下一秒就想着为翠香阁笼络人才。

林花也被她逗乐了：“翠香阁的事，都依你。”

沈了了知道她笑什么，抖了抖手上的帕子说：“妹妹你别笑，日子么，好赖都得过，能过好些自然过好些。若荔香楼真的不做了，我还打算把他们的酒引弄过来呢。”

沈了了声音婉转叮咚，说出来洒落风流如韵。

林花点头，继续问：“玲珑他们怎么知道有人盯着？”

沈了了明白她问的，堂堂一王爷，若想盯梢她们，人不知鬼不觉应是能做到的。歪头想了想，说：“玲珑说，楼里时常来北地口音的客人，也不会客，坐下来听几个曲子，或者看几只舞，坐上两个多时辰就走。倒似乎是来等人的。你知道，我们这个行当，自小学的察颜观色。”

林花颌首，是了，广南府南来北往的商客居多，可这些人既不会客，也不享乐，坐在那确实扎眼。那就明摆着不是盯梢，而是，等人？怕不是暗里还有条线盯着吧？

“王弥远还常去翠香阁？”林花转了话头问。

“去呢，次次都点谢好弹琴，说她是‘欲断哀弦，伤曲音愁’。”此时沈了了声音婉转妩媚里满满的讥讽嘲笑，继续说：

“谢好每次应酬完王弥远，总找我诉苦，说端着清高架子跟他对诗文，累得很，次次都要歇几天才缓过来。我一想，也好，正好应了他那曲高和寡知音难寻的胃口，就让谢好歇着，好似思念不已懒怠见其他人似的。”

林花忍不住笑出声，只怕这胭脂队伍里的英雄都在这儿了。问她：

“那谢好可愿意这么歇着？不是说攒钱想自立门户么？”

看着林花高兴，沈了了也笑着答：“就是呢，刚歇个一两天，谢好就不愿意了，说应酬个王弥远，阻了她多少财路！我让她呀，下次从王弥远身上多榨些不就得了。她想了想，觉得也对，应酬几个和应酬一个，那还是后者容易些。转身就往城里最大的画罗绣坊定了一身的行头，窄袖短衣长袖褙子绣花襦裙叮铃当啷的，全置齐了，誓要从他身上薅出自家花楼的屋顶。”

沈了了歌妓出身，说话惟妙惟肖，林花简直能看到谢好在芝兰玉树的素雅中也掩不住的艳光里，插着腰，准备狠宰王弥远的样子。

“这么说，王弥远对谢好十分上心？”

“嗐，我们这个行当，肯花钱呢自然就算上心了。若是愿意往你这放私房钱，那可算得上交心了。”

沈了了说完又抖了抖帕子。

私房钱？王弥远在油水极大的市舶司，海货左手倒右手就是哗哗的银子，他还需要存私房钱？

沈了了见林花高挑的眉毛，拿帕子掩着嘴压低了声音说：“前段时间，王弥远给谢好送了副金刚石头面，愣说只用了三百两。咱们姐妹是什么人？什么好东西没见过？这广南路缺什么也不缺一掷千金的豪商巨贾。谢好当时就哭了，说王弥远心疼她送这么矜贵的礼物，又怕伤了她孤傲的性子，才这么委屈地将千两的头面说成三百。”

林花双手一拍合在胸前，笑出声来，这个谢好真是唱念打坐全挂的功夫。

“自那后呀，”沈了了撇撇嘴：“王弥远更觉着谢好见识不俗，知他懂他。后来又送了两次东西，其中一个据说还是‘桐梓’。我留心问了问，他跟谢好说的价钱还是低了一半不止。谢好就有些担忧了，只见过为取悦女妓估计说高价钱的，还第一次见要把送的东西往便宜里说。”

“谢好没问过？”

“怎么没问过。那台‘桐梓’是随便能买到的？谢好从小学的就是筝，也不能装瞎不识。你猜王弥远怎么说？”

说到此，沈了了身子前曲，压低了嗓子说：

“他说呀，差价是他的私房钱！”

林花“噗”一声笑出来，这号称烟云水气的名士风范，也不过如此。

沈了了敛了笑容，正色道：“都说咱们这行当是销金窟，其实呀，除了这些姑娘们的身价手段，还有那些别处说不清道不明，这里却能无声无息地化了去。”

林花想了想，问：“你是觉着，他那些东西确实是那么低的价钱收来的？”

“那张‘桐梓’的琴不好查，但那首饰头面，我让撷宝坊的张掌柜打听了，可不是才花了三百两！”

沈了了抿了口茶，她自小练嗓子，茶水上十分讲究，也就是林花这里才放心多喝几口。放下茶盏，继续说：

“捡便宜的事也不是没有，若是金刚石原石或有便宜可捡。可做成头面还便宜成这样，别的不说，手工在那儿呢，明摆着骗鬼呢！”

沈了了毫不在意把给她们送银子的王弥远骂成鬼，至于王弥远又来骗谢好，谢好不是没上当么！自然骂不着谢好和她。

林花听懂了，用极低的价钱能收到极好的东西，这是有人给王弥远送银子。王弥远会不知道？沂州王氏子弟，好东西没见过也听过，他敢伸手，必是有所依仗。

“撷宝坊张掌柜怎么说的？”林花问。

此时沈了了正色道：“张掌柜只打听到是裕盛典当行出的货，你知道，裕盛背后的东家云山雾罩的，始终不知道是谁。他们的陆掌柜就住在典当行后头，平日都是伙计婆子出入，说是家人都还在福建路。”