城西宅子里，沈了了紧张地看着林花：“昨日我将账簿拿给赵修平后，他一言不发，足足翻看了半个时辰。放下就问我为了什么，一句多余的话也没有。”

“平日里看着这么和善的人，气势也是了得。”沈了了将帕子从左手换右手，继续说：“我就按你教的说了，他还是没说什么，沉默了一会儿就走了。你说，这事有戏吗？”

林花也不确定：“只要没一口回绝，就是好事。”

林花再想了想，说：“这几日你就别过来了，在翠香楼等消息。我让施常找几个兄弟在那守着，有消息就让他们回传。”

“那就好，我回去等着。”说着扭过身子，看着林花迟疑地说：“伍船兄弟那边可好？”

“暂时收在州司理院，还未提审。他常跑码头，下九流里混，狱卒狱官都识得几个，外面施常打理着，还没受什么罪。”

沈了了听完赶紧念了一声佛，道：“咱们这边也得抓紧些，我这就回去。谢好从收了那‘桐梓’就担惊受怕，赵修平这事更让她寝食难安，有个剑南道的商人说要娶她，好歹我给按住了。”

“让她在忍几天，也就这几天的功夫了。再怎么着，也不会波及到她那儿。最不济，海上留条路还是有的。”

有林花这句话，沈了了就笃定地回了翠香楼。她楼里的姐妹她还是了解的，尤其谢好和心容，心心念念要攒银子自立门户，不求别的，只为热闹逍遥，不被主母拿捏不被囿于后院。

可妓家生意是容易做的？她们都是打小学的才艺，其中的艰难亲见亲历，背后无人只有被欺负的份儿。林花这事，何尝不是她们拜码头的机会。

林花叫进施常去安排翠香楼的人手，再让施常亲自去码头给高辛递话。安排妥当，心里还是有些慌，起身在屋里踱着步，脑中一遍遍过着手上的东西。

好容易撑到掌灯时分，林花没什么胃口，叫过跟着她的小丫头翠喜，一起往冠南楼去了。

作为冠南楼的东家，过去试菜品也是常事。周掌柜带着林花到了二楼隔间，便去后厨吩咐档头拿新做的菜品。七夕中元都已过，下一个大节庆可是中秋。

广南虽有中秋食螺的习俗，奈何冠南楼做的是富贵生意，田螺不太能上台面。档头便想了法子，将海螺肉剔除来剁得细碎，混合鸡糜及其他佐料，辅以花胶做成汤。另有柚子，芋丸等时令菜，只等东家点头。

待周掌柜将新做的菜每样一小份端上来，林花这里也看好的冠南楼的帐，刚净了手拿起筷子，就听见外面一女子问：“可是冠南楼东家？翠香楼沈了了让我过来跟您回个话。”

林花一愣，沈了了刚见过，有什么话这么急？何况她身边的人她都认识，而且今日说定要脚行兄弟来送信。

此时正是冠南楼最热闹的时候，林花所在的隔间也不算太清静，这么把人晾着也不行，便叫了进来。

秀娘双手一抱，算是行了礼，对着林花错愕的脸，笑嘻嘻地说：“是郑家二公子让我来的。”

说完，眨了眨眼。

林花何等聪明，眼珠子一转就想到是谁，赶忙起身：“妹妹快坐。如何称呼？”

秀娘也不客气，跨坐在林花右边的椅子上：“大家都叫我秀娘。我知道你姓林叫林花，我叫你林姐？”

林花见她甚是豪爽，心安几分，连忙点头。

秀娘伸头看了看桌上的菜，问：“你一个人点这些？吃得了？”

林花笑了，这个秀娘像是不使心：“这是新菜式，档头先做了让我试菜，试过了才能放出去给客人点。来，秀娘尝尝。”

一边说，一边让翠喜去给秀娘再拿副碗筷。翠喜一出门，屋里只剩下林花和秀娘，秀娘像突然想起似的，说：

“嗐，光顾着看你这一桌子菜了，正事都没说。”

秀娘侧身，袖子里露出一张纸，林花定睛一看，是她让沈了了给赵修平看过的账册第一页。赵修平果然了得，过目不忘。

秀娘见林花信了，便用低不可闻的声音在林花耳边说：

“王爷说，若有诚意，请正主相见。”

林花听得心里一阵咚咚直跳，这话，可好几层意思！

但仍不甘示弱：“何以见得我不是正主？”

秀娘啧啧两声：“贵人说话都这么爱拐弯抹角。王爷跟我说时，我也是这么问的。”

林花又一次愕然，这秀娘真是王爷的人？她能这么跟王爷说话？

秀娘虽爽直却不笨，知道林花惊奇什么，便说：“我是镇国公府郭清身边的人，郭清你知道吧？是王爷的表弟。因是女子，行事便利，王爷便委了我来。”

林花点头，郭清她知道，西江上就有他，声音洪亮不拘小节。他身边有秀娘这样的人，并不意外。

再想起鹿鸣酒家那次，他们的人想近王爷身，掌柜就说似有江湖人隐在周围。应是秀娘他们了。

“我问了王爷，王爷便说，林氏当家人是个女中豪杰，可海上的事，女子还是多有掣肘，世情如此，她身边必定有人。”秀娘说完，又啧啧了两声：“你瞧，这话说得多体面。”

话音刚落，翠喜就进来布好了碗筷。林花不再多说，王爷还有一句，“若有诚意”！

之前他们在鹿鸣酒家试探，还有沈了了那儿，高大哥说必定都落在王爷眼里了，可一可再，不可三。即便只是赵修平，他们也将手中的东西全部托出，为的就是别触怒了王爷。

现在这话，警告意味十足。

秀娘拿筷子随意尝了两样，连说吃不饱。林花便借口让她给沈了了带话，冠南楼的新菜品出来了，她也得来试试，让秀娘赶着去回话，走了。

林花彻底没了胃口，随意夹了几筷子，跟周掌柜说让沈了了试过再说，回了城西的宅子。

林花想事时候，时常将腰间丝绦上的玉环握在手中，石头的凉润让她能静下心来。这些年高大哥一直隐在她身后，一是这海上的无本生意本就见不得光，二是为了给海上兄弟留条路，几个孩子都经林花的手，送到了鹿鸣书院。

高大哥与那个史老大不同，史老大是广南西人，本身就是悍匪一个，宣平三年开始跑船，凭着三不——不要命，不择手段，不顾一切——收买了一大批富贵险中求的兄弟，现在沿海一路的海港，哪家商船都怕他。可高大哥？唉，命运弄人。

也不知施常把话带到了没有？

魏王非要见人，也不是没料到。西江上的事后，他们在清湾镇鹿鸣酒家再试了一次这个魏王，当时掌柜就说关防里有江湖中人。

今日看这个秀娘，一身江湖气。

他们屡试魏王，本就是存了投靠的心。对方也不是吃素的，他们显形次数多了，自然能查得一二。

只是，这是要招安还是一网打尽？

亥时刚过，林花已等得有些发困，头一点一点地打着盹。施常悄然无声地带着高辛从宅子挨着燕荔湖的西门进来，进了耳房。林花听到门锁轻微的嗒一声，便已惊醒，让翠喜挑亮了蜡烛。待他们二人进屋，林花忙说：

“四哥辛苦了，翠喜带着去厢房梳洗，厨房留了一碗白鲳鱼糜，您先歇歇再说话。”

施常跑了一下午安排翠香楼的事，晚上到这个时候才从码头带着高辛回来，原先还不觉得，林花这么一说才想起来一直滴水未进，也不客气，跟着翠喜去了厢房。因林花这里就是这一两日发动，高辛那边也是诸般安排，余者不提，身边亲近人的退路总要留好。施常寻着他时，晚饭也没顾着吃。

林花早已想到，除了茶水，还留了一碟子糕烧番薯芋，一碟子绿豆酥皮饼。高辛坐下来听林花说话，就着早已凉了的茶吞了两块饼。

“……高大哥，您说见不见？”

“最新的邸报你看了？”

“嗯？”林花疑惑。

“我们能看到的，也是差不多一个月前的了。枢密院庞枢密上折请设望舶巡检司，官家留中不发。”

“是，看到了。这官家什么意思？”林花明白了，若是设了这望舶巡检司，广南驻军必定有所变动，而市舶司……这魏王不就领着市舶司的差事。只是，官家不置可否，态度不明。

“留中不发，却印付邸报。”

高辛这么一说，林花灵光一闪，是了，邸报在都进奏院底下管着，而都进奏院现握在太子手中。这付印出来，要么是跟各路官员试水，要么，是试官家的意思！

可无论哪一样，这魏王的差事，怎么着都不会是闲职了，他得拿出谋略规划，或说服其他人，或说服官家。想通这一点，林花知道高大哥跑这一趟，不是“见与不见”，而是如何见怎么见。

“那个秀娘，果真说你是‘女中豪杰’？”

高辛这话难回答，林花略一思索，说：“那秀娘传的话，确实如此。她身上江湖气重，话语间对王爷……不算恭敬。”

林花说得婉转，草莽之辈往往崇奉宁有种乎，不止是不恭敬，时不时地流露着瞧不上。

高辛说：“魏王身边能用秀娘这样的人，能对你下那样的评价，是个不拘一格的。他与太子都是章皇后教养的，他尚且如此，那太子，只怕更是心胸气度不一般。”

林花点头，自从得知魏王来广南路，他们能打听的都打听了，魏王与章家、郭家，与太子，还有魏王身边的陈予望，不算秘辛，稍稍留心便能知道。林花心想，若这个魏王真如高大哥所言，他们或许能挣出一线生机。