徐既明家里这几日才刚刚换过劲儿来，一扫先前的愁云惨淡。

族里来了人，纷纷劝到合该他们徐家有此一劫，往后就都好了。

先是中秋未至，徐既明自己不知怎的，上吐下泻，连安仁堂的郎中都轮番瞧了，就是不见好。

儿子徐舒志原本想着今年秋闱去经经场，一试深浅。眼看父亲越来越重，着实放心不下。

他年纪本就小，也不急于今年，便安心在家为父侍疾。其父一场病，拖拖拉拉前后竟有月余。

后来中秋夜出事，随后王弥远下狱，徐既明自然也被抓去问话。及至徐氏、苏氏族里，备下后事的可不止一房两房。

好在徐舒志沉得住气，跟着母亲打理家里族里上上下下的事，还要照顾被抓进病狱院的父亲。

出事的第二天，清湾何家来了人。苏氏听见是何家人，愣了愣神，叹了口气。叫过儿子徐舒志，一同往前院会客厅去了。

去的路上便叮嘱了徐舒志：“咱们徐家现如今……唉，人之常情。何家无论说什么，咱们应下便是。”

徐舒志滞了滞，反应过来母亲说的是他与何家的婚事。虽有些不甘，却也点点头：“母亲说的是，人之常情。”

及至前院，见来人是位小厮。苏氏有些意外，怔仲了会儿。她这两日担惊受怕又忙得脚不沾地，都没听清下人的禀报。

若是位嬷嬷，该带去后院见。可不就是位小厮，所以在前院等着。可婚事，不都是嬷嬷来么？

来人一见苏氏，立刻上前行礼。何家耕读世家，礼数周全。何家那位姑娘性子好跟着母亲管事，是理家好手。

这是门好亲。苏氏有点儿心痛。

“苏夫人好！小的是我家何老爷身边的富贵，平日里都跟着我家老爷出入，也见过徐老爷几面。”

说至此，顿了顿，听见苏氏似有若无地“嗯”了一声。

苏氏家里是香料行的，她自己也带了不少生意嫁进徐家，从来不是大门不出二门不迈的深闺女子。后来又与何家结了亲。

何家“贵”字房头何贵生，还有身边第一得用人富贵，自然听过。

富贵晓得苏氏明白了他是谁，方继续：

“我家老爷听见徐府出了事，急得很。只是，”富贵再停了下来，扫了眼四周。

“咱们徐府下人不多，这里无碍。”

原本预备着是何家来退亲，虽则世情如此，倒也不必退得人尽皆知。是以苏氏来时便安排好了，除了她和儿子，也就打小跟着她的嬷嬷进屋来。

富贵赶紧把头又低了低，压着嗓子说：

“我家老爷说，徐家遭此大难，原本该他亲自过来。只是，咱们何家接了桩差事，或能帮上徐家，便不敢贸然离开。还请夫人放宽心，这些日子虽难熬些，总能过去。”

这话一说，听得苏氏和徐舒志心都提起来。

半晌无声，富贵有些疑惑地微微抬头扫了一眼。

苏氏回过神来：“你家老爷……何家……”

苏氏不知话该如何出口。眼下这事，何家什么时候搅进来的？

还是徐舒志想起来，轻生跟母亲提了提：“儿子记得，何家的何进士，是章府的教习。”

苏氏心思回转。

只听富贵又道：“夫人放心，我家老爷说，咱们两家都先把手头的事料理好。无论钱银或是人手，现如今，一动不如一静。”

又是一句，说得苏氏心惊肉跳。

这话，跟自家老爷被抓时，说的大致无二。她这两日，便是忙着压着族里想上蹿下跳的人。

如今广南府后面的事，哪儿有门路可走。他们不知，她可是清楚得很。

多问无益。如今徐既明跟着王弥远下狱，而何家老爷说的是，或能帮上徐家。何家又做的是章家的教习……

苏氏镇定地点点头：

“多谢你家老爷惦记。”

苏氏话音一落，徐舒志便起身替母亲行礼道谢。

富贵侧身，替他家老爷受下，再道：“老爷还说，两家的亲事，也不宜多动。”

苏氏心里彻底踏实了。

待到尘埃落定，徐既明没受牵连回到家中。

市舶司提举已没有，官家亦不曾委任新人。眼看着入冬，各路商人一群群都等着入货年前赚一笔。

徐既明家里的凳子都没捂热，便被催回了市舶司。好在大劫已过，他自是神清气爽，忙得脚不沾地依然精神焕发。

想当年，他也是踌躇满志的青年才俊，二十岁的秀才带着全族的希望入仕。

如今，在他祖祖辈辈的地头，做着打小便会的算盘生意——不，更胜一筹，做着等同官商的买卖。

犹鱼入水游刃有余！

苏氏那头也有得忙，跑了几趟撷秀坊。

这年眼瞅着近了，接下来更是撷宝坊南北货行等处忙个不停。

今年不同往日，光年礼，都得多想一想，好好打算。且明年还有儿子的婚事，一堆堆的事呢。

眼看着都立冬了，徐既明难得回来得早。

“呀，你今日如何这般早？”

苏氏忙着从库房里头翻入冬的物什。今日跑了几家店，谁知道今年价钱涨成这样！

明年婚事花销大，更何况照这般涨下去，谁知道明年什么光景。还是回来翻翻库房，能用的先用着。

“快去看看，厨房里头炖好了没？先拣几样快熟的拿上来。”

苏氏这一句是冲着身边的嬷嬷说的。这些日子，全府上下个个精神十足。

苏氏一句话，打小伺候苏氏的林嬷嬷，都五十多了，立刻脚底生烟地亲自走一趟去吩咐。

姑爷受了大罪了，可姑爷和夫人带着两族人挺过去了！姑爷难得回来早。

近日菜价都贵成什么样了，今晨厨房魏嬷嬷还嘟囔快要吃不起了。她得亲自跑一趟。一口吃食，怎么着也得让姑爷称心满意。

徐既明见众人都出去了，跟苏氏使了个颜色，苏氏会意，跟着他坐到桌边。

桌上还未摆饭，他便拣了帕子，一边抹手一边说：

“我不在的那些日子，何家来过人？”

苏氏似梦醒一般：“嘿！瞧我这记性！可不是，何家老爷身边的富贵过来的，我原以为是来退亲的，谁知说是……”

苏氏下意识扫了一眼周围，屈身前倾：“说是让咱们安心，他们接了差事，或许能帮上咱们。”

“没说是什么事？”

“那倒没有。也是老爷您嘱咐的，咱们能做的都做了，剩下的日子便安分些，熬过去再说，我便也没多问。”

苏氏见老爷点头，才继续：“我忙得忘了提这事，要紧不？”

徐既明摆摆手：“不打紧。近日何家来寻我了，儿子跟我说了。”

苏氏满意地点点头。今年误了秋闱，他便时常跟着父亲往市舶司去，学些实务。

她这个儿子，读书有天分，但从来不是个死读书的。

“老爷，这何家，是攀上了？”

“我瞧着，攀附……也算是攀附吧。何家这些年，出色的子弟就没有，再不寻些出路，只怕这‘耕读’就只剩下‘耕’了。”

苏氏合掌一叹，她如何不知。求亲时候，他们求何家的姑娘一求便准，自是因为儿子出色。徐家的商户背景都不怎么打紧了。

家家有本难念的经，他们这些做房头的，都得多想些，想长远些。

“何家来人，给我送了张帖子。”

苏氏反应过来，何家今日寻老爷可不是为了叙旧。那为了什么？

“送帖子？不是生辰八字吧？这最难时候都没退亲……”

“你且缓缓，缓缓！一挨着儿子你就急！”徐既明赶紧打断老妻。

“我……急糊涂了。”苏氏赧然：“什么帖子？这么重要得送到你手上？”

若是一般访亲会友，帖子送来府里便好。既是没送往他们徐府，而是直接送去市舶司，自然是为了一定送到徐既明手中。