今天上午我和派蒙又去了一次岗亭，一个哨兵听见我想找人谈事，没有回答，直接把小窗关了起来。“这是闭关锁国，自取灭亡！”派蒙批评道，而我看见他打了通电话。

刚批评完，他开了窗，派蒙觉得还有希望，他对我说:“厂房这里不接待陌生人，祝你早安。”他把窗子再次关起来前。

我趁机问道，“工程师呢?我不想和卫队的人谈话，我只想找工程师，是和木材贩卖有关的事，所以我希望能和工程师在电话里解释一下我此行的目的。”

他面无表情地看了看我，仿佛我的话是从一个远处的喇叭里传来的，而后，用同样毫无色彩、几乎没有任何气力的声音回答我:‘这里从很久之前起就没有工程师了，只有军队和两位士官。我们受到指示，不得与任何人交谈，你再坚持也没用。”就在这时，电话铃声狂躁急切地响了起来。士兵把小窗关上，接起了电话。

他凝神听着——最后，点了点头——像是接受了一道命令。

随后，他把窗开了一道小缝，对我说:“诸位得在明天中午前把船开走，不要再试图见任何人。你也不要再回岗亭来了，因为我不能再和你说任何话了。”他干巴巴地把窗玻璃撞上，开始翻阅书桌上的纸张。

我感觉他像是浸没在了另一个世界，仿佛沉入了一片陌生且对我充满敌意的海洋的深处。

我回到船上，和领航员谈起话来：“我之前就觉得恐怕会是这样。”他对我说，“我从来都没试着和他们说过话，也没靠近过那里的人口。那支军队不属于附近任何的军事基地。每隔段时间就会换岗。他们从山脉边缘来，回也是往那里去，从半山腰切进去。现在你说咱们该怎么办，明天中午之前得离开这里，我觉得不值得再坚持了。”

我建议去上游的另外几家工厂。

“再试也没用的。它们都一样，而且，咱们也快没柴油了。咱们得半开着马达，借着水流的力量，漂下去。如果碰不到村子，就只好希望风吹船到基地了。”

我躺在吊床上，没再说话。

一种模糊的失落和一种喑哑的——对自己的愤怒——侵入了我的身体，那是一条由延误、邋遢与疏忽组成的链条将我带至此地的。

如果我的性格并非如此，那我就可以轻易地避免眼前正经历的一切。

我们要再次顺流而下了，怀着有些难以治服的失落，我瘫在那里，试图消化愤怒的情绪，但它已蔓延至一切，蔓延到一切人的身上，意识到它的无用只能让它更加猖狂。

晚上，我平静了些，打开灯，想写些东西。

手术室般的灯光环绕着那栋建筑，我已经开始无法忍受它的玻璃白铁制骨架以及它电机层的嗡鸣了，于是决定明天就走，远离这令人窒息的存在。

清早，我们便伴着朝霞出发了。

一松开船，就被水流带到了河中央。

这时，从建筑中传出了一声沉闷的如野兽嚎叫的警报，远处也响起了一声作为回应，接着，更远处也响了一声。

是工厂间在相互通知入侵者的撒退——那些讯号中带着傲慢的警觉和阴郁的沉重，但这一次，让我们几乎一整天都更加勇敢与冷静和高效。

一开始，船前进的速度很快，让我觉得新鲜且快意。

但我随即想起了天使关。一阵冷静爬过了脊背，也许，顺流而下会简单些。

只是我感觉自己已没有精力再承受一次水的轰鸣了，它的巨响、漩涡和喷涌而出的能量中那席卷大部分的力量都让我难以承受，但我们终将度过那样的时期。

中午过后，我们来到了一段开阔的缓流，须弥河在那里变成了一片湖泊，无论看向哪里，都望不见岸。派蒙吃完饭后回船舱了，我也渐渐睡着，进入了期盼之中——能让人休养生息——的午后梦乡。

正好可以借它来遗忘那个我刚刚见识过的充满敌意的工厂——一声遥远的嗡鸣传了过来。

我在梦境与好奇心之间挣扎了一阵，随后，就在梦境即将胜出时，听见了一个声音在叫我:“旅行者!旅行者!”我醒了过来。基地的水上飞机正在我们旁边滑行，上校站在浮板上，伸出手，正要接过领航员给他递过去的绳索的一端。

试到第二次，他就抓住了绳子，把水上飞机拽到了我们船头旁。

“去岸边!”他一边下达命令，一边用空出来的手打招呼——我看出来他瘦了些，髭须也不像从前那样齐整完美。

我们把船靠过去，确保水上飞机待在船首的位置。

上校跳上甲板，像猫科动物般轻盈，我们握了手，随后一起坐在了吊床上。

他没有向我问起旅行的情况，而是凭他掌握的信息直人主题:“一队巡逻兵发现了船长的墓，我上星期去了那儿。已经有动物想把他挖出来了，我让人把坑挖得更深了些，用卵石填了一半墓穴。在雨林里，死者不能这么葬的。动物几天就能把遗体刨出来。你这是已经顺水下来了?我能想到会是什么样的，去提前阻止也没有用，小孩子不会相信别人解释的东西的。最好自己去经历，现在，你打算做什么?”

“不知道。”我回答他，“我没什么计划，只想尽快回道成林上山，不知道山脉这侧有没有路。但是在弄清工厂那些人都是怎么回事前，我还不想走。他们说那些设施从来没人碰过，而我永远都不会再回到那里。你不想和我讲讲吗?”

他看了看自己的手，掸了掸绳索在上面留下的树叶和泥。“旅行者”他一边模模糊糊地笑着，一边说道，“我现在就和你讲。首先，没有什么好神秘的。”他说着：

“那些设施三年内就会归愚人众政府管。上面有人对它们很感兴趣，这个人肯定位高权重，因为他能调特种部队过去看守那个地方。事实上，那些设施确实从来没被碰过。它们没能运行起来是因为...