“了望员休整站”，白花花的胡子难以盖住店长与女仆交流着的故事，派蒙把这当成了“下梦菜”睡得很香，而我则把这当成了“须弥的玛萨拉奶茶”：

了望员在须弥众多河谷里度过了的日子对他人生的影响，需要在诸多方面细细了解才能明白，因为那些河谷离须弥上流人走的大路小道都很远，也因为它的可怕人尽皆知，所以那里人迹罕至。

这名声并非毫无根据，但与它的真实形象也不全都相符。

河顺山脉而下，水流冰冷而湍急，撞在巨大的岩石和危险的石壁上便粉碎成水星，留下飞转的泡沫、漩涡和汹涌水流失去节奏的愤怒哀号。

有人相信河水夹带的沙里有黄金，于是，常有人在不太稳固的河岸支起探矿者的帐篷浣洗河沙，但至今还没听说谁淘到了值得一提的金块。

其中有人淘金沙365次，其中的365次均以失败告终。

失落很快就占据了这些须弥人与外来客的心，当地的高烧与恶疾很快就结束了他们的生命。恒久不变的湿热和食物的匮乏让仍不适应炎热气候的人疲累不堪。

这类活计通常都以简陋坟头前的念珠祈祷结束——坟下安息的，是活着时从未停下休息过的人的骸骨。

河水流进一条狭窄的河谷之后，河水和缓下来，水面因而变得光润平滑，摆脱了一切障碍的水流把沉猛的能量藏匿在平静之下。

河谷尽头耸立着气势慑人的花岗岩石山，中央是一道宏伟的裂缝，将山石一分为二。河水由此穿过峡谷的晦暗，在流淌中透着行进的庄严。

谷内高耸入天的石壁上，稀疏的攀爬着找寻光明的藤本、蕨类植物，整个地方都透着荒野峡谷的气息。

雀鹰在为数不多的石缝间筑巢，不时惊扰峡谷的幽森，成群的鹦鹉开始鸣叫，便能用喧闹填满整个空间，让人神经紧张，却又能激起最久远的怀念。

峡谷内的河水冲刷出了些许——黑板颜色的沙滩，在阳光短暂探到谷底的间隙，它们会闪起明媚的光亮。通常，水面总是宁静恬和的，甚至让人很难察觉出河的流动。

只偶尔能听见水翻滚的声响，它最终会化为从河底升起的一声模糊的叹息、一声低沉的感叹，揭示着温和水流所藏匿的令人意想不到的巨大能量。

嘹望员去那儿是为了送一些器械，几台天平还有一壶水银，东西是两位挖矿者订的，双方之前在海岸的港口早已约定好。

一到达目的地，他便发现自己的顾客已在几周前去世。某个善良的人将他们葬在了河谷入口。一块已被腐蚀的木板上写着他们的名字，字迹模糊难懂，了望员差一点就没辨认出来。

他于是进入了山谷，向里越走越深，经过了一片一片的河滩，在它们平滑的沙石上，不时会出现鸟类的骸骨和被水流从上游哪个遥远村落裹挟来的竹筏残骸。

温和的秘密花园般的寂静与喧嚣人世的隔绝，以及对他的强烈而坚定的、无法用言语乃至无法用思考精确描述的呼唤，已足以让了望员动了在此地留一段时间的念头，他只想远离繁忙的港口，还有自己在永不满足的流浪中已找到的那颗命运星辰。

他选择了一片河滩，安顿了下来。滩地尽头有一片高出地面的板岩，他用在河岸拾到的木头和从水流中捞起的棕榈叶在上面搭盖了一个茅屋。

吃的是河水不断送来的水果，还有他轻松猎下的飞鸟。

过了一阵子，嘹望员开始漫无目的地检视起自己的人生，将自己的困苦与错误、起伏不定的运气和糊涂的热情一一列了出来。

他不断地深人思考，彻底而暴烈，将自已完全剥离出了那个一直陪伴他的生命、那个承受过他所有苦痛与辛劳的生命。

他又开始进一步探索自己的极限与真正的局限，当他看到自己生命曾经的主人公已经远离并消失时，留下的便只有那个观点简省的观察者了。

他试图去了解那个从自己最隐秘的本质中诞生的人，却被混着惊异与愉悦的、突如其来的感觉侵占了心绪:第三个观众，正在他自我的中心漠然等待，轮廓逐渐清晰，最终成了形。

他可以肯定，这个从未在他人生之前的章节中占据任何位置的人，事实上知晓他的一切的，一切真相、一切道路、一切织就他命运的缘由，如今这命运已由赤裸裸的证据呈现，在那一刻他便彻底明白，这证据不仅无用而且应该立即销毁。

不过，在面对那个无所不知的自我见证人时，他也终于做到了平静而喜悦的自我接受，这是他多年来在冒险旅途的贫瘠征兆中从未寻得的东西。