“楚凌哪儿都好，就是性情太洒脱，遇事看的太透彻，做事随心，即便没有入仕，都可能引起一些人的不满，要是……”

“阿父！！”

竹园里，司马玉棠略带不满的看向司马朔，“您怎么能这样说楚凌呢？难道这些都不是好的表现吗？”

“真要照您所说，那人人都藏着掖着，表面一套背后一套，整日活在虚假之下，活着还有什么意思？什么都是假的！”

真是个傻孩子。

司马朔笑着摇起头来，处在这复杂的人世间，事事本就真假难辨，要是什么都能一眼瞧出，那反而是没什么意思了。

不过也恰恰是这样，反而让天子对楚凌另眼相看。

想到这里的司马朔，眼前浮现出楚凌的身影，那遇事不慌的模样，眉宇间透出的洒脱平和，是那样令人印象深刻。

“阿父？”

司马玉棠眨巴着眼睛，打量着沉思的司马朔，见自家阿父没有反应，遂小声道：“您先前说顺国公夫人，被天子下中旨申斥，这究竟是怎么回事啊？”

“还不是因为楚……”

司马朔下意识脱口道，但话说了一半，司马朔回过神来，看着面露好奇的司马玉棠，“你又偷听阿父说话？”

“没有。”

司马玉棠吐吐舌头，忙开口否认道：“女儿就是担心阿父饿着，所以熬了碗莲子羹，想给阿父送去。”

“那晚为父吃的很饱。”

司马朔板着脸道：“再说了，你何时会熬莲子羹了？”

“这些都不重要。”

司马玉棠摆摆手道：“阿父，要是没别的事情，那女儿就先回去休息了。”

说着，也不管司马朔怎样想，就站起身来，可在那一刹，小腿处传来的疼痛，让司马玉棠娥眉微蹙。

“不当紧吧？”

司马朔关切道：“去国教院怎那样不小心？”

“没事，没事。”

司马玉棠嘴上说着，心里却说了句臭楚凌，就不知道轻点，一点都不知怜香惜玉，想着便离开了竹园。

“丞相，看起来玉棠贵女…是真喜欢上那位耸壑凌霄的凌了。”

没多久，一道身影从竹林走出，笑着看向沉默的司马朔。

“应该是吧。”

司马朔撩撩袍袖，转身朝石凳走去，“男大当婚，女大当嫁，此乃天道本性，又岂能强拦？”

“只是那楚凌跟顺国公府有婚约。”

中年却眉头微蹙道：“若真是玉棠贵女喜欢楚凌，丞相要如何应对？毕竟司马家的脸面，不比他顺国公府差，那李青是很强，但这些年来，要不是丞相在朝斡旋，他那北庭战神之名恐……”

“不聊这些了。”

司马朔摆摆手，风淡云轻道：“说说朝中的局势吧，楚凌开国教院一事，虽说引起些涟漪，不过仅限于国子监和七大书院，这种影响还牵扯朝堂不太多。”

“但楚凌所绘骑兵三宝、诸甲骑具装图样，一旦萧云海能按楚凌所言大批锻造出来，那势必会影响到朝局。”

“毕竟北庭伐胡一战，别看朝中反对声少了，可私底下藏着的猫腻不少。”

“尤其是陛下再次召楚凌进宫，那几位皇子都留意到了，特别是三皇子，你觉得那几件事情能做了吗？”

“只怕眼下的时机还未到。”

中年神情正色起来，没有再聊别的，“一场毫无征兆下的夺嫡之争，随着故太子薨逝就愈发尖锐，甚至天子怀疑故太子薨逝暗藏玄机……”

“岂止是陛下怀疑，本丞也怀疑。”

司马朔眸中掠过一道冷芒，那股凌厉之势让人不敢直视，“懿文太子生前身体没有任何问题，却因一场风寒而薨逝，要说背后没有什么，说出来谁相信？”

想起先前的种种，尤其是那熟悉的面庞，司马朔的内心深处就隐隐作痛，那是他悉心栽培的弟子啊！！

“丞相，我有一言…不知当讲否。”

中年面露犹豫，看向眼神凌厉的司马朔，“今夕亦非往日，有些事情，有些人，都已经变了，如果说……”

“道理本丞都明白。”

司马朔却双眼微眯道：“但有些事或人，不是你我说不做，不闻就可以的，活在这人世间上，谁能独善其身？”

“陛下有陛下的苦衷，别人不知，但本丞知，即便不为陛下，就算为了懿文太子，有些事情本丞也要做。”

“可是~”

中年罕见的露出忧色。

“生性洒脱的杜青莲，还有此等担忧，本丞还是头一次见啊。”司马朔却笑着说道：“这要是叫你那位小师弟知道，岂不快哉的痛饮几百杯？”

“我那位小师弟啊，真是~”

杜青莲苦笑这摇起头来，“算了，不聊这些了，既然丞相想做，那我便舍命陪君子吧。”

“世人为棋局，能做执棋者的少之又少，能有幸参与到这场棋局中，也算是我的幸运了，纵败而无憾。”

“何必那样悲观呢？”

司马朔笑笑，端起手边酒壶，替杜青莲斟酒，“或许先前本丞还有些担忧，不过嘛，那国教院开启后，本丞反而不担心了。”

“有些事要急，有些事不能急，眼下我们要做的，就是寻找合适的时机，去一点点的下棋。”

“说来说去，又绕回到原点了。”

杜青莲撩袍坐下，端起那杯酒，“丞相，你说这楚凌到底是何来路？我觉得你知晓些什么，我那位小师弟是不是跟你说些什么了？”

“不可说，不可说。”

司马朔却笑着摇起头来，“讲出来便没了意思，慢慢品，慢慢看，或许从一开始的时候，我们所想就是错的，反倒是你那位小师弟啊，想的是对的，来，本丞敬你一杯。”

说着，司马朔向杜青莲敬酒一杯。

此幕如若叫外人见到，一定会惊的神情大变，一人之下万人之上的司马朔，居然对籍籍无名的杜青莲敬酒，反观杜青莲，面对司马朔的敬酒，竟没有意思的礼让之意，极为平静的接受了。

风轻轻地吹过，竹园内响起阵阵声响，竹叶随风飘动，置身此间，心是前所未有的宁静。