时间如流水，一去不复返。

一转眼，苏宁来东洛已有二十年。

二十年的与世无争，努力经营着老街不起眼的破旧药铺，他的修为也终于在六年前步入真仙十九品大圆满。

是的，距离半圣门槛仅一步之遥，却始终无法真正的凌驾于天道之上。

疑惑，迷茫，焦灼。

数百次的触摸尝试，不出意外的皆以失败而告终。

他感到苦恼，束手无策，心力交瘁。

“唉。”

幽幽的叹息声自后院传来，在水井旁站了许久的苏宁右臂垂落，不禁露出一抹习惯性的苦涩酸笑。

又失败了，明明心神能捕捉到蕴藏于天地间的法则碎片，可他就是抓不住，控制不了。

眼睁睁的看着它们从指缝间溜走，一闪而逝，再无踪影。

这就好比一碗放在眼前的红烧肉，热气腾腾，香味扑鼻。

饿了七八天的苏宁饥肠辘辘，恨不能连碗一起装进肚子里。可他偏偏吃不着，只能傻乎乎的原地观看。

这种滋味实在太过折磨人，让他精神疲惫饱受煎熬。

“到底错在哪，疏忽了哪一点？”

抬头仰望天际，苏宁目光深邃。

他知道半圣之路很难，难如螭龙妖尊停滞不前二十年，迟迟迈不出那关键一步。

“真仙境已达巅峰，且心神足够。”

“十九境的心境感悟得以圆满，我没道理窥不透这冥冥天机。”

“所以……”

一个闪身出现在药铺内，苏宁站在货架旁皱眉思考道：“我错在哪？”

“是否钻了牛角尖而不自知？”

“如果是，我应该从哪一方面着手改变？”

二十年了，为了不引人注意，更好的融入天道，苏宁并未以仙力保持青春永驻的年轻容颜，而是随波逐渐，像世俗凡人般一点一点的自然老去。

哪怕脸上还戴着易容面具，他如今的模样已是五十岁出头的中年男子。

黑发中添了些许白发，脸上的皱纹也越发深刻了。

不复青年时的精神奕奕，肉眼可见的多了一丝老态。

“砰。”

心生恍惚的，苏宁撞到了货架。

他下意识的摸向有些疼痛的脑门，继而弯腰捡起散落一地的药材。

“易叔。”

药铺外，一位身姿矫健的年轻小伙冲了进来。

他体型匀称，身高中等，穿着身特制的宽松蓝袍，一个箭步挤到苏宁身前。

笑眯眯的，他俯身捡起地上的药材，又挨个分类整齐码放在货架上道：“城北那块不算太平，这几日总是有地痞无赖在那闹事。”

“您啊，晚上少出门，不，最好是别出门。”

“真要去收购药材，您这边知会一声，我替您取回来就是。”

大咧咧的，剑眉横立，长相俊朗的年轻小伙神秘兮兮道：“死了不少人啦，城主府下令，要我等带队尽快捉拿凶手。”

“哎，这一天天的，忙的焦头烂额。”

撇着嘴，他视线游离，“不怀好意”的从苏宁腰间系着的钱包上扫过道：“易叔，我求您个事呗？”

不待苏宁开口，他讪讪干笑，以咳嗽掩饰心中尴尬道：“这，这个月月钱还没发，我娘那边又管得紧，一分不多给。”

“这不，今个刘副统领生辰，我们几个守卫长准备凑钱去“东迎阁”给他摆几桌，带着手下兄弟们好好热闹热闹。”

“嘿，份子钱，八十银币。”

“您放心，月底领了月钱我立马给您这补上，外加一斤极好的“明前茶”。”

苏宁一副恨铁不成钢的表情解下钱包，从中摸出一枚金币道：“无病，你虽说年纪轻轻的就晋升城主府守卫长之职，但至今尚未成家立室，每月的月钱理当省着点花。”

“据我所知，你一个月拿到手是三枚金币，上交给你娘顶多一枚。”

“留在手中的钱换成银币那就是足足两百枚，足够寻常人家近乎两年的生活开支。”

“忆苦思甜，莫要忘了你爹辛苦操劳一辈子才将你与无灾养大。”

再也不是二十年前跟在苏宁后面讨要芝麻糕的谢无病慌忙辩解道：“易叔，您是不知道我的苦。”

“身在其位，有些事当真身不由己。”

“比如手下人不听话，光靠武力镇压是万万不行的。”

“我得打一棍给个红枣，给他们点甜头尝尝。”

“再比如和上司搞好关系，免得暗中被人穿小脚。”

“这哪哪不是钱说话，哪哪不需要钱财打点哟。”

“退一步说，这些不都是您教我的嘛。”

眨巴着眼睛，谢无病委屈巴巴道：“您不能只管挖坑不管埋呀。”

苏宁笑骂道：“讨打不是？”

“我是这么教你的？”

谢无病狠狠的点头，理直气壮道：“是。”

苏宁手扶额头，顺势将捏在手里的金币抛出道：“易叔教你的是人要懂得审视当下局势，洞悉人心。”

“什么对你有利，什么对你有害，你要做到心里有本账，一清二楚。”

“我并不反对你花钱，拿钱打点关系。”

“但你有没有想过，这钱花的值不值？多久才能获得你想要的回报？”

谢无病一把抓住金币，随之露出茫然之色道：“易叔，我，我好像没听明白。”

苏宁摇头，转身来到柜台后躺下。

摇晃着那张躺了二十年的竹制靠椅，发出咯吱咯吱的轻微脆响。

玉不雕不成器，与其事事指点谢无病，不如让他静下心来自个琢磨。

琢磨透了自是最好，琢磨不透嘛，无非是吃一堑长一智，花钱买个教训。

“去吧，忙你的去，别打扰我休息。”

摆手，苏宁合眼假寐。

谢无病“哦”了声，无精打采的走出药铺。

他虽然没弄懂苏宁的意思，但这会也下定决心，下个月起必须开始存钱。

一枚金币上交王氏，一枚金币零花，余下一枚放着以备不时之需。

至于苏宁所说的成家立室，他其实并没放在心上。

一是本就没那打算，二来，相比娶妻生子，他更想在事业上做出一番成绩。

如武道修为精进，突破沉淀一年之久的武力九层。

得城主看重，提拔他为威风凛凛的副统领。

直至一步一个脚印，成为手握重权，一令动及万千守卫的正统领。

甚至，有朝一日他可以取代城主大人，管辖着整座盈江城。

这才是谢无病心中不为人知的期盼，他这些年努力拼搏的最终目标。

“姐。”

刚出店铺，方才跨过门槛，蔫头巴脑的谢无病便撞上替苏宁送药材回来的谢无灾。

当年的懦弱少女已长成落落大方的成熟女子，束发结簪，仪态端庄。

她穿着一袭淡绿色的长裙，手里捧着顺路购买的几盒精致点心，略带嗔怒的瞧着自家不争气的弟弟道：“又来找易叔借钱了？”

谢无病脖子一缩，宛如小时候那般装起鸵鸟道：“没，没呢。我来看看易叔，让他晚上尽量少出门。”

一边说话，他一边将攥有金币的右手藏于身后。

谢无灾冷笑道：“若要人不知除非己莫为，你姐我眼不瞎耳不聋，心里跟明镜似的。”

“怎么，上个月从我这借走的两枚金币没长没短，这个月又来打易叔的主意？”

“这要是让爹知道了……”

俏脸凝霜，她语气加重道：“你这两条腿还想不想要了？”

谢无病哭丧着脸道：“姐，最近两个月人情多，我这根本躲不掉啊。”

“娘那里你又不是不知道，上交容易讨要拿。”

“哎，我总不能端着碗上街乞讨吧？”

“再不济，我如今也是城主府八大守卫长之一，要面子的嘛。”

谢无灾见不得这长不大的宝贝弟弟装可怜，于是单手托着糕点盒子，从袖子里掏出她自己缝制的荷包，小心的倒出两枚金币道：“姐不是心疼钱，正如易叔对你的敲打，你不知其中深意。”

“仔细想想，你每个月在刘副统领身上花费那么多，他可曾格外关照过你？或是在正统领虞铁惊和城主大人面前褒奖过你？”

谢无病沉吟道：“那倒没有，但刘副统领说了，我们都是他手下得力干将，理当一视同仁。”

谢无灾讥诮道：“一视同仁？”

“那为什么最乱的北大街交给你管，你的好兄弟，同为守卫长之一的裘兰生就能负责最悠闲，油水最多的南大街？”

“是他修为比你高？还是他个人能力比你强？”

谢无病大声反驳道：“怎么可能，我的实力及能力有目共睹，当排六位守卫长之首。”

谢无灾鄙视道：“所以呢？易叔说的没错，你就是猪脑子。”

说罢，她不再多言，捧着糕点往店内走。

谢无病心烦意乱的跟上道；“姐，你就别卖关子了，有话直说行吗？”

“我，我哪笨了？”

不服气的挺直腰杆，他双手叉腰，气鼓鼓道：“给我个心服口服的理由。”

谢无灾直接无视，低头与苏宁说起话来。

“姐。”

谢无病倚靠着货架，满脸倔强。

苏宁吃了块芝麻糕，见谢无灾不理不睬，不做解释，只能充当和事佬的接过话道：“守卫长晋升，那就是现在管着你们的刘副统领之职。”

“无论你表面上有多听话，私底下送多少财物，正统领虞铁惊不调走，你凭什么雀占鸠巢取而代之？”

“反言之，城主府的职位调动谁说了算？”

“记住，不是你一心讨好的刘副统领，而是一人之下万人之上的虞铁惊，以及那位统管着整座盈江城的城主大人。”

谢无病眼角抽动，心下有所顿悟道：“您的意思，我这几年巴结错人了？”

“我，我白拿月钱孝敬他了？”

“姐，别拦我，我撞墙去。”

“呜呜呜……”

苏宁乐了，忍俊不禁。

谢无灾嘴角上扬，会心一笑。