湍急的长江水拍在船舷，江船艰难地从三峡逆江而上。

陆秀夫走出船舱，只见奚季虎正负手站在船头看着江边的纤夫。

奚季虎是吴潜亲手选的女婿，才华横溢，人品才干俱是第一等。

举例而言，吴璞、吴琳都是四十出头及第，犹可算是年轻进士；陆秀夫与他们同榜，二十一岁及第，与状元闻云孙一起名动当时。

奚季虎则比他们早十二年登科，十九岁即进士及第。

至今他已在官场沉浮整整十九年了，今年才堪堪三十八岁，却已有足够的磨砺，正当鼎盛之年。

他本该是大宋栋梁，本能成为在青史上留下浓墨重彩一笔的名臣。

但因忠王之立，先帝下诏“吴潜党人、永不录用”，奚季虎的仕途遂蒙上一层阴影。

只要赵禥在位、贾似道柄国，他便不可能得到重用。

显而易见，这样的人到了川陕，很容易便会投身于助李瑕争天下的大业，且很快便要成为中流砥柱。

而这些吴潜党人公然归秦王，又是向天下文士宣告仕官能有新的选择。

这次从临安西向的一路上，陆秀夫很喜欢同奚季虎聊天。

若连奚季虎的想法都不能了解，又如何说动李瑕继续忠于大宋。

“仲威兄在看什么？”

“江水无情，三峡不知多少血泪。”奚季虎指向江边像蚂蚁一样的纤夫们，“难怪这边有句话，‘寄语名利徒，莫作远行客’。”

三峡两岸险峻，纤夫光着膀子，艰难地走在锋利的岩石间。

因江水太急，他们身子弯得双手都快触到地上，在七月炎热的天气中累得挥汗如雨，走得却很慢，走十步就要退九步。

纤夫艰苦，江船其实也很危险。

江中巨浪拍着礁石，涛声如雷，端的是“乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。”

若纤绳中有一根突然折断，怕是所有纤夫都会失手，拉不住船，船顺江一冲，很可能触礁翻沉。

“谁非赤子。我辈入蜀为官，虐使斯人至此，如何忍心。”

“当了官，若躲在临安城里，未曾亲眼看看百姓有多苦，怕是不知头上的官帽有多重。”奚季虎有感而发道：“盘剥这些人辛苦挣出的一点血汗钱，又如何忍心？”

陆秀夫默然，心里不由在想若是真能规劝官家迁都长安，这一路山水迢迢，可否让官家看到民生疾苦？

还是说会携百官、后宫、护卫，大摆仪驾，用度奢侈，惊扰地方，反而又成了一场百姓浩劫？

一念至此，陆秀夫竟有些茫然。

奚季虎问道：“君实又晕船了？”

“此番是我第二次乘船入川，没想到还是这般孱弱。”

陆秀夫确实头痛得厉害，浑身都不舒服。

往返于长安与临安之间本就是极辛苦的事，甚至路途上很多地方，比如这三峡险滩，都是拿命在冒险行路。

“值得吗？”

“什么？”

“你少年登科、天之骄子，本可在江南享福，或留在长安也能得秦王器重。何必宁愿奔波万里，风霜烈日，犹不忘每日劝我忠贞于赵氏天子，值吗？”

陆秀夫没想到同行大半个月，奚季虎说话愈发大逆不道了。

刚从临安出发时还能以宋臣自居，这才刚刚到川蜀，开口却称官家“赵氏”了？

“你我深受君恩，忠君报国，不是理所应当吗？”

奚季虎默然片刻，随口唱起了几句歌谣。

“大蜈蚣，小蜈蚣，尽是人间业毒虫。夤缘扳附有百足，若使飞天能食龙……”

他声音不高，唱到后来却有些红了眼，道：“毒虫若不能飞天便罢了，但既真能飞天了，为何不食龙？”

“仲威兄，可朝廷已为吴相公平反了。”

“是谁出力，才得以平反？”奚季虎反问道。

陆秀夫叹息一声。

奚季虎道：“君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。于我而言，忠王不堪为君。他亦不值得你这般忠心耿耿，为他辛苦奔劳。”

“我并非是为了官家。若兵强马壮即可称王，则天下必重回五代乱世，生黎再难安定，须有人守正统，须有矢志不渝者使世人信道义。”

“嗯，你说的有道理。”奚季虎点了点头，深以为然，道：“须有人矢志不渝，那既然你已矢志不渝，我便不掺合了，正可追随英雄展平生之抱负。”

陆秀夫一时无言以对。

奚季虎莞尔道：“我说笑罢了，想让你把心放宽些。国祚有尽时，王朝有兴替，道义不也存至今日？何必想那么多？天行有常，不为尧存，不为桀亡。”

说着，他笑了笑，拍了拍陆秀夫的背，因喜爱这个年轻人而多开导了两句。

陆秀夫晕船晕得厉害，意识到他没能说动奚季虎，反而是对方轻描淡写的几句话，似乎有些动摇了他的想法……

~~

船行到万州，吴家子弟们急着赶到长安祭拜吴潜，先行转陆路北上，陆秀夫急着见李瑕，随之一道。

路途艰辛，好在如今荔枝道、子午道重修过，道途还算平坦，几经跋涉终于在八月前赶到了长安。

吴家子弟终于团聚不提，陆秀夫却听吴泽说如今李瑕不在长安城内。

“王上去巡视丰利渠了。”

……

关中水利，先是秦时所修的郑国渠，引泾水灌溉关中北部的农田，之后历代完善其水利，汉代时修白公渠、唐时修三白渠。

正是这些水利，使原本贫脊的关中一度变得富庶，利在“衣食京师，亿万之口。”

宋承平之时，修了丰利渠，溉灌泾阳至富平七县田地三万五千余顷。

八月初三，富平县郊外。

吴泽领着临安来的官员们到丰利渠边见李瑕。

奚季虎望着远处的牧民，问道：“关中似乎有不少胡人？”

“不错，金国与蒙古留下的胡人，剃发左衽的汉人，以及俘虏，行商，关中的风物与江南大不相同矣。”吴泽道：“姑父再看那边，那些牧民都是沙陀人。”

“秦王在这边吗？”

“渠边那位便是。”

隔得虽远，奚季虎一眼便找到如鹤立鸡群的李瑕。

“果然是绝世之英雄人物。”

“那当然，秦王明睿，文武双全……”

陆秀夫听着他们说话，感到这种英武之主所带来的自信、生机勃勃的气氛，与临安真是完全不同。

然而，奚季虎策马行近，却是吃了一惊。

只见李瑕穿的窄袖戎装，正带着一群人在围观一头公牛与一头母牛……行敦伦之事。

“这是在做什么？”

“培育黄牛，改良品种。”

其实江南养牛很厉害，奚季虎对此也略知一二，很快便指点着说起来……

~~

待李瑕与吴家子弟说过话，陆秀夫才单独与李瑕详谈。

“朝廷已册封秦王之爵位，可见官家与诸公对秦王有包容之心……”

说了好一会，他捧出在船上写就的谏书，请李瑕过目。

“我也有许谏言想劝告秦王。”

但李瑕接过，只扫了两眼，便道：“扫除奸佞、君臣相得吗？看来你还不知，临安那边，叶梦鼎、江万里等人俱已被罢免了。”

“什么？老师他们……被罢免了？”

陆秀夫不可置信。

他登船之时，才听得江万里等人传来的好消息，要扫除奸党，规劝官家。

如今这才刚到长安。

“会不会弄错了？秦王得的消息也许前两年的？”

“我的情报比你乘江船而来快些……”

李瑕说了临安的情报，让陆秀夫平缓了一会情绪，道：“早与你说过赵氏社稷没救了，别再抱这种期待。”

陆秀夫惊愣在那里，脑子里已只回荡着这句“赵氏社稷没救了”。

他呕心沥血想挽回局面，但只简简单单一句回应，就让他说不出话来。

好一会。

李瑕随手把那谏书又塞回陆秀夫手里，道：“我没时间再听你说这些，也不希望你再去想这些。这是乱世，救民、驱虏、平天下尚且来不及。因要换掉那废物皇帝牵扯了些气节、道统，争来争去，我已厌烦了，够了。”

听得这话，陆秀夫既失望又惭愧，脸色一黯，仿佛心灰意冷。

他低下头想了良久。

忽然，他喃喃道：“彧岂不知魏武之志气，非衰汉之贞臣哉？”

随着这句话，他的颓气开始消散。

他终究要比别的年轻人坚强得多，很快已在自我调整。

“良以于时王道既微，横流已极，雄豪虎视，人怀异心，不有拨乱之资，仗顺之略，则汉室之亡忽诸，黔首之类殄矣……”

陆秀夫的声音很轻，像是在默背着什么。

李瑕不太听得清，也不太听得懂问道：“你说什么？”

而陆秀夫默念着，缓缓抬起头，脸上还挂着些苦意，眼神还有些迷茫，但渐渐恢复了坚定。

极短的时间内，他竟已调整好了情绪……

“我想明白了，秦王说的不错，沧海横流，生灵涂炭，怎可只顾赵氏宗庙？”

说着，陆秀夫拿起手中的谏书，撕开，将它成两瓣，之后撕成碎片，随手一抛，抛进河渠里。

他长长吐了一口气，让过去的过去。

心里反而轻松了下来。

“今日归秦，唯愿佐秦王驱胡尘、匡四海，救天下百姓。”

“好，君实能回来，我很高兴。称王之事早便过去了，不必再理会朝廷那点争斗，来看看我们新铸的犁……”