京城，皇宫。

太和殿。

朱元璋正看着手中奏折，心里却乱如团麻。

距离国子学工程贪污案事发已经过去好几天时间，今天就是马南山行刑的日子。

毕竟是他朱元璋自己说的，这次不管是谁，抓到了，把脑袋给砍了，埋在龙道的次品石砖之下，让所有考生踏砖而过，以儆效尤。

朱元璋此时满脑子都是当年的点点滴滴，鄱阳湖大决战，需要有人假扮他，在装满火药的船上，引诱陈友谅来送死。

马南山父子接了这个差事，最后侥幸活下来的他，手中攥着儿子被炸成碎片后唯一剩下的布片，在朱元璋面前哭得痛不欲生。

朱元璋太懂这种失去亲人的痛苦了，而马南山两个儿子是为他而死，也是因为他而让马家无后。

因此今天但凡有回旋的余地，朱元璋都想留他一条性命。

奈何他老朱是一个台阶一个台阶的铺，他马南山是一个台阶一个台阶的拆啊。

这拆台效率，不愧是混工部的。

朱元璋简直气笑了。

好在当初给他发了一个免死铁券，好歹能留下条命来。

他总算看出来了，像马三刀这样的人根本就不适合做官，这次能靠着免死铁劵不死，下次呢？！

还是让他回淮西老家颐养天年去吧。

朱元璋心里想着，像马三刀这样的人，在当初那批和他一起打天下的淮西武将集团中肯定不是个例。

和其他人比，马三刀还算好了，起码没有去祸祸百姓。

这次工程贪污案事发后，朱元璋特意派人去查过，马三刀除了这次被所谓的“爱情”冲昏头脑，这才冒险贪污工程款，在这之前几年并未做出出格的事情。

朝廷所发的爵位、官职俸禄，大部分还拿去接济以前那些兄弟遗孀孩子去了。

不过他这无法无天的性子，还是给朱元璋狠狠敲了一次响钟。

从之前在牢房里的那番对话，便能够看出，贪污朝廷的工程款，在他马三刀眼中这并不是一件什么大事，他需要了就去做了。

这让朱元璋真正意识到像马三刀这些骄兵悍将、功勋部旧，实在是太难制约。

因为打天下时，他们便是连命都不要的主了。

大凡一个王朝新建之后，它所赖于夺天下的那些将士，他们在夺天下时有多大的功绩，到治天下时，就会有多大的麻烦。

多年来，他们养成了天不怕、地不怕的性格。

打战时，这是好事，可到了治理国家，这便成了祸端了。

就在前两天，以蓝玉为首的淮西功勋们，竟然在他没有召见的情况下，直接跪在大殿前，为马南山一事求情。

........................

刑部大牢。

也就是大家俗称的天牢。

“最后一顿了，吃好上路了。”狱卒拿来一碗大米饭，放在牢房前，开口道。

一连吃了几天牢房的糟糕伙食了，好不容易来一顿好吃的，马南山眼睛立马亮了。

马南山一把拿起地上那碗丰盛的断头饭，大口大口吃着，脸上丝毫不见慌乱。

那狱卒姓叶，世代就是干这营生的。

十六岁年纪，便已经接了他爹的班了，在天牢里满打满算干了两年牢了，可从未见过眼前马南山这样的主。

“马大人，你真就一点都不害怕？”狱卒开口问道。

“怕啥？”马南山嘴里大口咀嚼着肥肉，让他说话听起来有些口齿不清。“俺有免死铁劵又死不了，为什么要怕。”

大明开国之时，能够获免死铁劵的一共也就三十四人。

马南山这属于特殊恩典。

而且这些手持铁劵的人，如今哪个不是身居显位，如马南山这般沦为阶下囚的，也只有他一人。

这叶姓狱卒自然没有见过这什么铁劵，不由好奇道：“大人既然有这免死铁劵，干嘛不早些拿出来，也好抵罪出去啊？也让小的开开眼。”

马南山擦了擦嘴，愣了一下，这才开口道：“想起来了，前些日子欠了听月楼酒钱，把铁劵当在他们那了。我侄子在外头知道我犯事了，一定会帮我把铁劵赎回来的。”

“大人，留给你的时间可不多了，你那侄子靠谱吗？”狱卒好心问道。

侄子自然是靠谱的，可他马南山压根就没有想过，八百两银子，他李进一个穷书生去哪里给他找。

狱卒看了还傻呵呵的马南山一眼。

此时距离将马南山押赴刑场已经没几个时辰了，而他被关进来已经整整七天了，如果那个什么侄子管用，早就带着免死铁劵过来赎他了。

不过他也没有点破，在他看来这样也挺好的。

起码马南山走得不会痛苦。

狱卒心中轻叹一声，正要转身离去，忽然听到了远处响起了一阵嘈杂的脚步声。

多年的工作经验，让他明白是有大人物来了。

果然只见刑部的堂官，刑部侍郎吕本亲自来这天牢之中，而跟在他身后的是一个年轻的书生，那书生手中拿着一物，看起来，好像正是之前马南山与他所讲的免死铁劵。

“兹事体大，我需派人前往内府验明铁劵真假，之后再上报陛下，由他决断。”吕本将李进带到马南山的牢房前，接着开口道。“我还有要事去做，就不打扰你们叔侄相聚了。”

说着，吕本伸出了右手。

李进先是将手中的免死铁劵交到吕本手中，然后朝他郑重行了一个大礼，开口道：“一切就拜托吕大人了。”

吕本看着眼前这个年轻人，开口道：“本官分内事。”

接着他又当面吩咐起叶姓狱卒，如果马南山和李进叔侄有什么需求的话，那就尽可能满足他。

做完这一切后，吕本这才拿着免死铁劵离开。

他看着手中的免死铁劵，眼中闪过一丝炽热。

这免死铁劵外面那一面刻持卷人的履历、恩数之详，以记其功；里头那面则是刻着免罪、减禄之数，以防其过，所有刻字都是嵌金的。

整张铁劵，一分为二，一半给持劵人，一半则收藏于皇宫内府。

待到要用到的时候，拿出来，用以验明真伪。

这点倒是与兵符类似。