刘锜吭哧半天，最后憋出一句：“县长，你打俺一顿算了。”

韩桢冷笑一声：“等伤势好了，自己去领两天禁闭！”

这厮是个天生将种，但性子太过跳脱，必须得好好磨一磨。

“别别别！”

一听禁闭这两个字，刘锜条件反射般的露出恐惧之色，哀求道：“求求你了县长，你还是揍俺一顿罢。实在不行，打军棍也行！”

只有关过禁闭的人，才能明白那间黑暗逼仄的小屋，到底有多恐怖。

看似是两天，但关在里面却漫长如两年。

韩桢用不容置疑的语气说道：“甚么时候允许伱讨价还价了，两天禁闭，一刻钟都不能少。”

刘锜叹了口气，如同霜打的茄子般，蔫蔫的。

见状，韩桢哼了一声，从怀中取出一封信，递过去：“你舅父来信了。”

“啊？”

刘锜无精打采的伸出手，接过信件拆开。

看着看着，他整个人猛地一僵，眼中流露出哀伤之色。

“怎地了？”

韩桢关心道。

刘锜语气哽咽道：“俺父亲病情突然加重，只怕难以熬过这个冬天了。”

闻言，韩桢一阵默然。

沉默片刻，他吩咐道：“待伤养好了，你回去一趟，探望探望你父亲罢。”

古人以孝为大，哪怕是朝廷重臣父母亡了，也会丁忧归家，守孝三年。

没成想，刘锜却摇摇头：“多谢县长好意，只是以我父的性格，断不会让俺回去。”

韩桢皱眉道：“你父亲的处境竟艰难至此？”

刘锜点了点头，苦笑道：“否则也不会将俺千里迢迢送到舅父这来，让俺弃武从文。俺父亲一死，童贯那狗贼必定落井下石，即便他不干，他门下那些狗腿子也会动手，以此表功。”

谢鼎虽只是七品知县，但凭借富阳谢家在士林中的声望，保住一个刘锜还是没问题的。

韩桢安慰道：“放心，只要打退了西军，一切都好说。”

“着哇！”

刘锜听出了他的言外之意，不由双眼一亮。

韩桢叮嘱道：“行了，你好好养伤，伤好之后加紧操练。”

“县长宽心，俺省的！”

刘锜郑重的点点头，而后话音一转，可怜巴巴道：“县长，那两天禁闭能免了吗？”

“当然……不可以！”

韩桢先是一笑，旋即狠狠瞪了他一眼。

……

几日后。

传旨的中贵人来了。

由于济南府被黑山贼占领，传旨太监只得绕路，从东平府绕道袭庆府，经莱芜县进入青州。

一进郡城，便被早有准备的刘宓、赵霆二人领到卓楼，整日好酒好菜招待。

一直在卓楼足不出户的潇洒了三天后，赵霆又奉上了五千贯赏钱，安排人客客气气的将传旨太监一路护送回袭庆府。

还别说，这番举动让那名传旨太监无比受用。

回到东京城后，那太监投桃报李，叙职时在宋徽宗面前说了不少赵霆的好话。

什么治下法纪严明，百姓安平乐业……直夸的赵霆如治世贤臣。

……

九月二十一，已接受招安的高托山，突然领兵袭击西军左路大军。

这突如其来的一幕谁都没有料到，辛兴宗率领的左路大军没有丝毫防备，军阵大乱，尽管韩世忠反应迅速，率兵驰援，俘虏了数万反贼，但贼首高托山趁乱突围，带领二十余万兵马再一次遁入茫茫太行山中。

梁方平大怒，着令韩世忠、杨惟忠、王渊三面围剿。

高托山与西军战了三场，三战均大败，且每一战都损失数万人。

深知西军战力惊人的高托山，不敢在于西军硬碰硬，于是改变策略，不断在太行山中兜起了圈子。

就这么兜兜转转半个月后，西军再次将高托山围困。

高托山故技重施，派手下前往西军大营，再一次假意接受招安。

趁官兵松懈之时，半夜再度突围，遁入群山之中。

接下来的时日，高托山多次诈降。

有时候上一刻还在与西军激战，下一刻便排手下受降。

梁方平也很无奈，高托山这厮就像滑腻的泥鳅，漫山遍野的跑。

关键太行山脉连绵不知多少里，山高林密。

西军纵使战力碾压，但却有力无处使，每一回儿都像打在了棉花上，施展不开。

就在西军与高托山在太行山玩捉迷藏的时候，益都郡迎来了冬季的第一场霜降。

农历十月二十六，随着冬季来临，气温骤降。

由于今年夏季反常的高温与大旱，让北地百姓产生了一种错觉，好似没有秋季，一下子从夏天过渡到了冬天。

镇守城门的士兵哈着雾气，搓着手，慢慢转动绞盘，将千斤闸升起。

随着城门打开，早已等候多时的菜农与小贩，自发排起长队，接受完士兵的检查后，一窝蜂的冲进城中。

大街小巷，早已支起一个又一个早点摊子。

浓郁的烟火气息，飘荡在郡城的每一个角落。

“呕！”

撕心裂肺的呕吐声，在大厅中响起。

韩桢轻轻拍着韩张氏的后背，既心疼又无奈。

孕期两个多月的韩张氏，终究是迎来了孕吐。

从最初的一天吐两次，到现在只要一闻到饭菜味就想吐，孕吐愈发严重了。

好一会儿，韩张氏才直起身子，有气无力的拿起帕子擦了擦嘴，俊俏的脸蛋因剧烈呕吐，憋的通红。

韩桢提议道：“要不我让小虫送些卓楼的饭菜过来。”

“二郎不必如此。”

韩张氏摆摆手，挤出一丝笑容：“奴家没那么娇气，安娘姐姐说她怀小豆子时，也吐的厉害，吐习惯了就好。”

对此，韩桢也没什么办法，孕吐这东西后世都没法子解决，只能硬挺着。

韩张氏强忍着反胃，喝下一大口白粥，捂着嘴说道：“二郎去忙吧，不用管奴家。”

“夫君！”

清脆的声音响起。

转头看去，只见麻舒瑶迈着轻快的步伐款款走来。

韩张氏挤出一丝笑容：“悠悠来啦！”

麻舒瑶关心道：“闰娘姐姐今日可好些了？”

自从得知自己怀孕后，韩张氏忽然之间像是变了个人，豁达了许多，也不在乎旁人异样的眼光。

“还是与昨日一样。”韩张氏摇了摇头。

麻舒瑶叽叽喳喳的说道：“夫君，奴家昨个儿回去后问了母亲，得知一止吐的偏方。”

偏方？

听到这两个字，韩桢不由微微皱起眉头。见状，小丫头赶忙解释道：“并非夫君所想的那般，这偏方乃是李姨当初在京城之时，一位妇科圣手传与她。据说那妇科圣手很是了得，时常被招入皇宫，为妃子帝姬治病。”

“阿娘怀奴家之时，也是孕吐不止，吃了李姨给的偏方，果真缓解了许多。”

这个时代，能被称为圣手的医生，屈指可数。

想来应该靠谱。

念及此处，韩桢问道：“是何方子？”

若是方子太离谱，保险起见，他还是会拒绝。

麻舒瑶答道：“竹茹半钱，川贝一钱，凉水下锅，两碗水煮成半碗水，最后加入蜂蜜三勺。”

竹茹便是竹子削去外皮后，刮下来的竹丝。

而川贝与蜂蜜更不用说了。

见偏方的材料简单，且并无问题，韩桢点头道：“可以试一试。”

说罢，他吩咐丫鬟去医馆抓药。

麻舒瑶好奇道：“安娘姐姐出门了么？”

“嗯！”

韩桢点头道。

安娘就是个闲不住的性子，纵使韩桢不缺钱，她还是忍不住想找点事做。

于是，韩桢便给她在东市开了一间店铺，主卖煤炉和煤饼。

这东西没什么技术含量，不过却是利民的好东西。

有了这东西，百姓冬天用水取暖就方便了无数倍。

煤炉用张铁皮子卷一卷，就完事了。

煤饼就更简单了，煤粉掺些黄泥木屑，用模具压成饼晒干。

最关键的是便宜，一个煤炉一百文，煤饼十文钱一大框，足够用很多天了。

当然，缺点也很明显，正因为没有丝毫技术含量，容易被仿制。

开店不过十来天，东西市子就出现了两家店。

对此韩桢也懒得管，本身就不指望靠这东西赚钱，只是给安娘找件事情做罢了。

韩张氏柔声道：“二郎，你去忙罢，有悠悠陪着奴家呢。”

“是呀夫君，奴家会陪着闰娘姐姐的。”麻舒瑶附和道。

韩桢今日还真有事，于是点了点头，骑上战马出门了。

先是去了一趟府衙，处理了一些政务，而后他又马不停蹄的赶往卓楼。

卓楼大门紧闭，门上挂着一块闭门谢客的门牌。

小虫早早的等在外面，见到韩桢骑马而来，立刻迎上前：“韩二哥！”

韩桢翻身下马，问道：“人都到齐了么？”

小虫答道：“一共三十八位富商，全部到齐，朱员外正陪着他们。”

韩桢轻嗯了一声，推门走进卓楼。

一进门，只见大堂中热闹的交谈声顿时一滞，几十双眼睛齐刷刷的看向他。

不管是二楼还是三楼，都没有包厢能同时容纳下这么多人，因此扑卖会自然也就安排在了一楼大厅。

“见过县长！”

短暂的沉默过后，众人纷纷起身，躬身问候。

环顾一圈众人，韩桢轻笑道：“让诸位久等了。”

张员外正色道：“县长日理万机，公务繁忙。能在百忙之中抽出时间前来，已是给足了我等面子。”

瞧瞧。

到底是商人，说话就是好听。

韩桢笑而不语，迈步来到众人身前的酒桌前坐下。

迎着众人的目光，他开口道：“首先感谢诸位对寿光、昌乐二县商业发展，做出的贡献。我代表两县六万余百姓，在此感谢诸位。”

“县长过誉了，当不得，当不得。”

一众商人连忙拱手，口称不敢。

“我这个人不喜欢废话，相信你们也不愿听我说一通废话。”

韩桢顿了顿，接着说道：“赵宋的盐政，想必诸位都清楚，也都深恶痛绝。”

闻言，一众商人纷纷点头。

蔡京改制后的盐政，那可真是害苦了无数盐商。

想卖盐，需得先买盐引。

而想买盐引，还需先买名额……

这就是在套娃，变着花样从商人手中搞钱。

想要买到盐引，至少需要交两次钱。

最关键的是，盐引是有时效性的。

分为长引和短引，长引销外路，短引销本路。

长引时效一年，短引时效一季。

也就是说，一个盐商花了大价钱买到了长引，可一年以后，还得继续花钱买。

不得不说，改制后的盐引确实在短时间内，为宋徽宗捞到了不少钱，可商人不是慈善家，不可能亏本做买卖，这些钱实际上最后还是会平摊到买盐的底层百姓身上。

羊毛出在羊身上！

以至于，盐引法推出后的短短两三年时间，市面上的盐价暴涨了一倍有余。

“此次扑卖的精盐与粗盐经销商资格，合约长达五年。”

韩桢说罢，话音一转：“但事先说好，地区经销商不得私自越界售卖，否则一经发现，第一次警告，第二次直接取消经销商资格。你等可有异意？”

“该当如此！”

费继才率先开口表态。

张员外也开口赞同：“县长英明，我等并无异意。”

事实上韩桢这番举措，深得他们的心思。

做生意嘛，和气生财，一旦发生恶意竞争，对双方都不好。

同时，这也能保障一些财力稍弱的小商人们的利益。

“既然如此，那么本次扑卖会正式开始。”

韩桢说着，朝朱吉使了个眼色。

朱吉立刻起身，与小虫一起推来一副屏风。

只见这屏风之上，不描山不画水，而是挂着一副北宋二十四路堪舆图。

其中京畿四路，以及南方富庶的两浙路，江南东路等，都特意用红笔描了一遍，因此显得格外显眼。

毕竟富庶的地区，有钱人更多，消费水平也更高，扑卖的价格自然也就更高。

“首先扑卖的乃是京畿路的精盐经销商资格。”

韩桢手指点在堪舆图上最红的一处，轻笑道：“起拍价，五万贯，每次加价不得少于一千贯。”

话音落下，大厅陷入一片沉默，竟没有一人率先开口。

韩桢也不急，自顾自地端起热茶抿了一口。

京畿路乃是整个大宋最富庶的路，哪怕抛开其他县城不谈，仅仅是一座开封府，就足够商人吃的满嘴流油了。

有商人会放着钱不赚吗？

所以韩桢丝毫不慌。