第291章 0288【先来一炮！】

“韩贼来信？”

宋徽宗先是疑惑，旋即想到了甚么，眼中顿时闪过一丝慌乱。

接过一看，脸色大变。

果然，事情败露了，韩贼来问责了。

韩贼狮子大开口，赔偿五十万石粮食，否则便要再起刀兵！

可他现在哪还有五十万石粮食了……

东京城周边粮仓确实囤积了不少粮草，可这些粮草乃是底蕴，不到万不得已之时，不能擅动。

先前为了和谈息战，已经忍痛调拨了二百五十万石。

况且，现在荆湖与蜀中都在用兵，燕云之地还囤积着十几万大军，更别提西夏驻守的西军了，处处都要用粮。

见宋徽宗神色忽然大变，白时中忍不住问道：“陛下，发生了何事？”

“蔡京误我啊！”

宋徽宗仰天长叹，恨不得掐死蔡京。

“这……”

接过信件，白时中看完后，一时间不知该说甚么。

你说你派遣细作，起码找些专业的啊。

派几个半大的小丫头有何用？

蔡京都他娘的八十多岁了，老眼昏花，夜里说不定还会尿床的人，能出什么好主意？

关键一个真敢说，一个还真敢信。

那韩桢岂是好相与的？

现在好了，事情败露，人家来问责了。

宋徽宗这会儿方寸大乱，吩咐道：“传李邦彦，蔡攸。”

不多时，李邦彦与蔡攸来了。

整个赵宋文官集团的三巨头，悉数到场。

论官职，李邦彦最高，王黼被贬官后，他如今乃是尚书左丞，又有主持和谈的大功，风头一时无两。

其次是白时中，太宰兼中书门下，拜尚书右丞。

但实际在朝中地位，却比蔡攸要低。

自打背刺了亲爹与亲弟弟后，朝中残余的蔡党纷纷选择依附蔡攸。

蔡京数次为相，积攒下来的政治资源还是相当丰厚的。

宋徽宗吩咐道：“你二人也看看罢。”

李邦彦与蔡攸一脸疑惑的接过信件，待看完之后，李邦彦眼角抽了抽。

这事儿还不能指责韩桢破坏和谈盟约，本就是他们理亏在先。

蔡攸沉吟道：“陛下勿慌，那韩贼经过一场大战，火器所剩无几，如今硝石又被卡住，纵有火器秘方，想来也是巧妇难为无米之炊。况且，种师道率领十几万大军将山东团团围堵，韩贼怎敢擅起刀兵，定然恐吓陛下，想谋取些好处罢了。”

宋徽宗还是觉得不放心，担忧道：“可若是韩贼真打来了，该如何应对？”

虽说韩贼没了火器，可他现在不敢赌，一旦打输了，代价他付不起。

李邦彦提议道：“不如这样，先将那三名女子的家人送去，再送几万石粮食，以表诚意。剩下的粮食拖着，就说粮食短缺，需从其他地区运送。拖个一年半载，静观其变。”

宋徽宗大喜过望：“爱卿所言有理，就这么办。”

……

……

在韩桢的治理下，被祸害了好几年，且历经战火的山东之地，如这三月的天儿一般，开始焕发生机。

一批批逃户，从山中被劝下来。

只要肯下山，发钱发纸衣，分配田地，还会租借种子和农具，不收任何利息。

并鼓励农民开荒，开垦的荒田，三年免税。

实在不想种地，也没问题，给伱拉到城里做工。

如今韩桢鼓励商人开办工坊，三年商税减半，还有一系列优惠政策，钱不够，甚至当地官府还能提供低息借贷。

如此一来，起初还惶恐不安的富商大户们，顿时放开了胆子。

一个个工坊如雨后春笋般，接连冒出。

三月十八。

无数补官们翘首以盼的锁厅试，终于开始了。

此次锁厅试的规模，相比上次要大了许多倍。

毕竟上次参加锁厅试的补官只有一百人而已，这一次参考人数高达八百人。

负责主考的，乃是新任吏部尚书谢鼎。

富阳谢家的名头，到底还是好用，自打他出任礼部尚书后，山东不少还在犹豫的士子，纷纷应征补官。

这是韩桢定下的规矩，不管是甚么人，想当官，必须从补官干起。

好处是新任官员都有基层历练的经历，上手快，且知道百姓的真实需求。

“吉时已到，开龙门！”

伴随着谢鼎一声高喝，身后贡院的大门，缓缓打开。

八百多名补官排成数条长队，有序的接受盘查，走进考场。

祁蒙深吸了口气，强压下心头的激动与忐忑，迈步走上前，任由皂班的差人搜查全身。

他心里清楚，此次锁厅试之后，未来一两年内应当不会再开科举。

所以，这个机会他一定要抓住。

待盘查结束，祁蒙收拾好笔墨纸砚后，朝一旁的谢鼎躬身作揖。

正准备进入考场，不曾想却见谢鼎开口道：“你便是祁蒙？”

“谢尚书认得卑下？”

祁蒙心下诧异，没想到谢鼎竟认得自己，一时间有些受宠若惊。

他乃是读书人，岂不知富阳谢家的名号。

那篇由谢鼎执笔的讨伐檄文他也看了，对其文采仰慕不已。

谢鼎轻笑道：“本官常听同僚夸赞，希望此次锁厅试，莫要让本官失望。” “卑下定当尽力。”

祁蒙再度躬身一礼，步伐坚定的迈入贡院考场。

后方补官见了，纷纷投去羡慕的目光。

谢鼎可是吏部尚书，又是本次锁厅试的主考官，得到他的青睐，若能高中，今后定会平步青云。

随着一名名参考补官进入贡院，谢鼎吩咐道：“关龙门，焚香！”

咯吱！

伴随着一阵牙酸的声音，两扇朱红色的大门缓缓关上。

围观的百姓知道，当这扇大门再开之时，会诞生几十名新晋官员。

今日韩桢没来，他有更重要的事情做。

军营中。

韩桢看着眼前的三门巨炮，满脸期待。

这三门巨炮，长两米，水桶粗细，主体乃是一整根木头。

是的，就是木头。

如今的冶铁技术不过关，铁水浇筑的炮身中存在大大小小的气泡。

这些气泡，会导致炸膛。

而用纯铜制造又太过奢靡，这会儿铜就是钱，而且全铜铸造的火炮太过笨重。

最后，韩桢想到了木质炮。

木质大炮古今中外都有过，甚至后世有一档叫《流言终结者》的节目，还曾专门做过测试，确认了木炮的可行性。

除了木炮之外，还有瑞典的皮革炮，炮管由皮铁混合而成。

但皮革炮有一个缺点，由于炮管强度问题，只能制作小型的野战炮，无法做成攻城的巨炮。

经过深思熟虑，韩桢最终还是选择了木炮。

眼前这三门木炮，选用的都是从两广采购的铁力木，硬度是寻常树木的五倍，遇水则沉。

中间掏空，镶有铜芯，外层由铁箍紧紧包裹，平放在炮架之上。

只这三门炮，就耗费了军械工坊数百匠人，将近一个月的时间。

当然，主要还是头一回制造，工艺不熟练，且模具也花费不少功夫。

往后若是量产的话，能快上许多。

刘锜饶有兴趣的打量着三门巨炮，半信半疑道：“县长，这些铁疙瘩真有你说的那般威力？”

“虽不知威力，但看着却格外威猛霸气。”

黄凯摸着下巴，不声不响的拍了一记马屁。

“试一试就知道了。”

韩桢心里也没底，吩咐道：“先来一炮！”

闻言，数名匠人面面相觑。

袁工匠面色为难道：“县长，微臣不知该如何用。”

“让开，我来！”

韩桢让匠人散开，亲自上前。

打开木盒，将黑火药倒进炮管之中，随后拿起一根木塞，将火药压实。

最后，他拿起一个成人拳头大小的石球，塞进炮管。

在前方三百步外，矗立着一截城墙。

这截城墙只有三米高，五米长，完全仿造郡城的城墙建造，专门用作实验火炮威力。

将一截引线插入炮管后方的孔洞里，韩桢又倒了些火药在孔洞周围，不留一点缝隙。

做完这些，他转头吩咐道：“都后退二十步。”

老实说，这玩意儿会不会炸膛，他心里也没底，所以方才火药没敢放太多。

但即便如此，还是得小心。

闻言，袁工匠等一众匠人，哗啦一声跑向远方。

刘锜有些不情愿，不过被韩桢瞪了一眼后，也只得老老实实后退。

掏出火折子点燃引起，韩桢拔腿就跑。

待退到二十步外，他停下脚步，与刘锜、黄凯三人一眨不眨地盯着巨炮。

嗤嗤嗤！

引线很快便燃到了尽头，冒出一阵阵黑烟。

轰！

伴随着一声巨响，石球激射而出，精准的砸在三百步外的城墙上。

“走，看看威力如何！”

韩桢招呼一声，骑上战马朝着城墙奔去。

一路来到城墙前，只见城墙那枚大理石制造的炮弹，砸穿外最外层的青砖，深深陷进夯土层只有三寸。

孔洞周围的青砖，也纷纷碎裂。

这样的威力，对于动辄数米厚，甚至十几米厚的城墙来说，还不如三弓床弩。

“县长，这巨炮威力也不怎么样啊。”

刘锜面色怪异，期待了这么久，结果就这？

射程还可以，但这威力，他有些接受不了。

“急甚么。”

韩桢斜蔑了他一眼，并未解释，转身回到三门巨炮前。

检查了一遍巨炮，发现发射一次后，整门巨炮完好无损，他不由放下心来。

目前来看，这木质的铁炮坚固程度没问题。

用木杆套上粗麻布，简单清理了一遍炮膛后，韩桢开始了第二次实验。

这一次，韩桢加大了火药量，比方才足足多了一倍。

(本章完)