张多福扭动着肥胖的身子，气喘吁吁跑进了洪泽湖畔的这座小亭子。

眼见亭内景象，不由得和老伙计徐鹭对视了一眼，随后两人看向了一脸桀骜的史小五。

张、徐两人对于史小五，自是认识。

早在去年八月间，周国朝廷下派的巡检使来淮南检阅各地军事，为防空饷缺额被巡检发现，两人便向淮北水军都统江树全求助。

淮南淮北周齐水军因走私漏舶，拥有着非常良好的合作关系。

江都统非常大气的派了史小五一营将士换上周国军衣，参加了检阅。

彼时那朝廷巡检，见张、徐二人麾下士卒个个精悍，列队操演虎虎生风，给其留下了深刻印象。

加上两人黄白之物的打点，事后，巡检在送往兵部的公文中将两人狠狠夸赞了一番。

再佐以淮南经略陈伯康的美言，两人于年底顺利升任指挥使。

此后，两岸水军往来更加密切，已到了逢年过节互相向对方送去礼品问候的地步。

为防止沟通不畅引起不必要的误会，甚至两军互在对方军中派遣了联络员。

是以，今次淮北水军请他们配合做点事，欠着人情的张多福、徐鹭完全没理由拒绝。

只是，两人怎也没想到，史小五竟带着他们直接由淮水进了齐国洪泽湖，并进行了登陆。

若不是有史小五在，这种事他们怎都不敢做.

此刻，张、徐二人大概也看出是怎么回事了。

被团团围在亭内的范世贵等人同样察觉不对劲了，可不待他开口，史小五却嘿嘿一笑，道：“范公，我大周扬州知府查永恩请诸位过河一叙。”

泗州豪绅张凤和一听对方是查永恩的人，将信将疑，似乎有话要说，史小五却只一个眼神，便有属下一拳捶在张凤和肋下。

养尊处优的张凤和何时吃过这般苦头，登时疼的跪倒在地，鼻涕眼泪顺着花白胡须滴答下淌。

平日里，在乡里作威作福的随从，更是无一人敢吱声。

“请诸位登船吧。”

史小五一声吩咐，所有在场乡绅都被背缚了双手，押送上船。

有张凤和例子在先，再无人敢多嘴.范世贵虽疑虑重重，但到了此时反倒期盼对方真是查永恩派来的人了。

只有这样，他们的活命几率才大。

“大胆周贼，言而无信！齐周两国早在阜昌二年已有和议，为何偷袭我大齐国境、掳我大齐士绅！”

被掳众人中，只有大齐泗州知府唐敬安在不住挣扎、喝骂。

周国水军来去如风，淮平知县收到消息，周国水军早已撤离。

只从事发时，躲在远处的乡民口中得知，一众乡绅连同知府唐敬安被掳走.唐知府上船时，曾破口大骂，是个好汉！

此事非同小可，淮平知府只得紧急上报。

话说当日，周国战船出了洪泽湖，驶入淮水水道，被绑缚着丢在一处船舱内的唐敬安依旧不停叫骂。

终于惹恼了那名满脸桀骜的周国水军将领，踹门入内后，阴森森道：“你果真不怕死么？”

“哈哈哈，死便死矣，有何惧之？小贼，有种动手！”

此时的唐敬安犹如话本中的主角，面无惧色，义正言辞。

便是和他不对付的众多泗州乡绅，也不禁心生佩服。

“好！”

史小五冷笑一声，随手指了名了乡绅，吩咐道：“来啊，请这位员外吃板刀面！”

“.”

那名被指到的乡绅一脸错愕.军爷，你是不是搞错了？

骂人的是唐知府，请我吃板刀面作甚！

我冤啊！

“军爷，军爷，等等.错了，错了啊！”

那乡绅不住叫喊，双腿疯狂乱蹬。

跟在兄长身旁的史小七却不管他那么多，带人将其拽到船舷，一刀捅进后心，踹进了滚滚淮水。

“混蛋，不得屠我泗州乡贤，小贼！”

唐敬安见此，骂的更狠了。

史小五黑着脸，又指向了黄代荣.

“诶~诶！不是，军爷，骂人的是他啊，老朽一句话都没说啊！军爷，军爷，别，饶命啊！”

黄代荣同样被拖了出去，已吓得瑟瑟发抖的众人眼睁睁看着他挨了一刀，被丢进了淮水。

绑着双手，被捅一刀，再被扔进淮水。

这已经死的不能再死了。

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因为黄代荣临死前的哀嚎太过凄惨，船舱内静了几息。

处理了黄代荣，史小五若索命恶鬼一般，又幽幽看了过来。

刚安静几息的唐敬安当即提了一口中气，谁料还没骂出口，那张凤和却以头抢地，咣咣几下结结实实在船舱地板上磕了几个响头，哭喊道：“唐大人、唐知府、唐老爷，求您别骂了！您解气了，但他们拿我们出气啊！”

一时间，船舱内磕头的人伏倒一片。

可即便如此，史小五也没打算放过他们。

下一个吃板刀面的便是张凤和，接下来，轮到了范世贵

隔壁，被一同掳上船的随从屎尿齐出。

五月二十六，泗州知府唐敬安、乡绅范世贵等人被周国所掳。

当日夜深，唐敬安连同几名随从趁看守不备，挣脱绳索，逃回淮北。

幸存的数名随从中，有两人是分别是范、张两家的人。

据他们说，掳人的是周国扬州知府查永恩。

即便此事有些匪夷所思，但结合当日周边百姓的说辞，再有知府唐敬安的证词，统统指向了查永恩。

两日后，蔡州五日谈报出此事。

淮北既没有采取外交手段，也不待周国反应，二十八日夜间，扬州城内突生内乱。

知府查永贵被杀，官衙付之一炬。

要知晓，扬州府距离淮水二百里，不但沿江有周国水军布防，且府城内有千余厢军驻扎，一府知府就这么被杀了？

事发后，淮南路紧急向临安禀报此事，陈伯康同时于扬州府内大肆抓捕有勾连淮北嫌疑的官员、公人。

此举，到底是不是清洗查永恩遗留派系，便仁者见仁了。

因为，对岸泗州，也在大力清查内部死里逃生的唐敬安说，齐国水军能在洪泽湖来去自如，必然有内鬼与敌勾连。

借此周国入侵所造成的人心惶惶之际，宿州杨震率军入驻泗州。

有了军队做依仗，唐敬安再不用畏首畏尾，不听话的士绅，与范、张、黄等士绅交往过密的泗州官员，是首批打击对象。

如今信息传递因交通不便，有极大的延后性。

周廷会作何反应，仍需等待。

但五月底，淮南经略陈伯康，一边向淮北行文抗议，一边在《淮报》上发表署名文章，斥责淮北袭击扬州，是单方面撕毁周齐和议的战争行为，淮北必须给大周以交代。

《蔡州五日谈》据理力争，明确指出，如今淮水局势，皆由扬州知府查永恩一手造成，周国负有不可推卸的责任。在淮北民众看来，此举淮北无错说别的都是扯淡，就王爷那话，你打了人，就没有不让还手的道理。

双方唇枪舌战，沿江剑拔弩张。

这般局势下，处于风暴眼中的楚王府，反倒成了最平静的地方。

六月初一。

一早，猫儿便整理好了妆容。

昨日，麟府路节帅折可求、保安州节帅佟威率家眷抵达蔡州。

两位地方大佬，肯带上夫人，自然是为了表示亲近。

同时，也能稍稍掩饰此行的重大意义两人东来，不先拜见东京城的嘉柔，而是直接来了蔡州

若以公事论，有点说不过去。

带上家眷，便有了因‘私事’而来的意味。

终归好看些。

可这么一来，原本只属于男人间的政治联盟，便需猫儿接待对方家眷行夫人外交了。

对方可算贵客，虽陈初夫妇昨日已宴请对方，但今日还需见面，总不能将人家留在驿馆内无所事事。

猫儿一直觉着自己脑袋瓜不如蔡婳聪明，是以事事都会多思量一番，提前做好计划拾掇好妆容后，猫儿坐在书案前，细细写下了今日接待项目、准备去往的地方。

一会拿给官人看，由他定夺。

辰时初，一再听到院内玉侬咯咯笑声，猫儿也有些坐不住了，起身推开轩窗。

却见，玉侬穿了条胡人窄裤，坐在自行马车座上，晃晃悠悠的扶着车把，不时因差点摔倒而开心大笑。

正在教她骑自行马的陈初，用双手抓了后方车架，以免玉侬摔倒。

旁边，蔡婳拉着稷儿的手看得津津有味。

阿瑜牵着娆儿，前者看起来有点心动，似乎也想上车试一试。

而娆儿看到娘亲越来越熟练，开心的小脸通红，直拍巴掌。

倒是嫡女冉儿，乖乖坐在一支小石凳上，既不需人抱着，也不哭不闹。

大早上的，看到家人都在身旁，猫儿只觉小小心房被一股难以言说的踏实感充斥。

不由抿嘴轻轻笑了起来。

少倾，猫儿下了楼。

“姐姐，姐姐，伱也来试一试吧！”

见了猫儿，急于分享的玉侬当即刹车，以腿支地，发出了邀请。

猫儿扫了一眼那紧窄胡裤，笑着摇了摇头骑这自行马，穿宽大襦裙多有不便，裙摆极易被缠进去，需得换这便利胡裤。

但这种裤子.又紧又窄，紧贴玉侬那双让人生妒的大长腿，将修长腿型展露无余。

猫儿身为王妃，可不敢穿这种裤子。

“官人，待会还要见折、佟两位节帅和家眷，去换身衣裳吧。”

猫儿笑着上前，踮起脚尖帮陈初擦了擦额头汗水。

陈初一听这个，想了想准备回房，却不料，娆儿突然挣脱阿瑜的手，扑上来抱住了爹爹的腿，仰头以那双澄澈大眼望着陈初道：“爹爹，前些日子说儿童节要带我们去动物园！今日便是儿童节了！”

儿童节，自从阜昌七年在鹭留圩蓝翔学堂过了一次后，已延续了数年，逐渐成了蔡州孩童最期盼的日子。

而从去年便筹建的动物园，定于今日开园。

筹备工作，玉侬有参与，是以整天向家中三个孩子吹嘘那动物园有多稀奇，什么斑纹大虫、锦绣花豹、凶猛恶狼、两丈巨蟒、梵净金猴

其中，最为孩子们喜爱的便是蜀地食铁兽。

尚未开园，鹭留圩农垦旗下的箱包作坊，已产出了一批食铁兽布偶黑耳朵、黑眼窝、黑腿脚，其余部位统统为白色，内部填充好棉。

那布偶模样憨态可掬，十分惹人喜爱。

食铁兽便是熊猫。

家中三个孩子早就等着这一天了，前些日子，和陈初熟悉起来的娆儿，整天带着一对弟弟妹妹缠着爹爹要去动物园，陈初便随口应下了六月初一开园带他们去。

却不料，折可求、佟威赶在了昨日抵达。

见陈初沉吟，玉侬上前拉走了娆儿，并道：“爹爹今日有正事，改日再去。”

一听这个，娆儿嘟起了嘴巴.和她娘撒娇卖萌时的模样，简直是一个模子里刻出来的。

同时，说来就来的眼泪也充盈在了眼窝窝里，还不忘可怜巴巴的看向了稷儿和冉儿。

这是求助。

两岁的稷儿见姐姐哭了鼻子，便委屈的抬头看向了蔡婳稷儿虽猫儿所出，但蔡婳陪在他身边的时间比亲娘还长，一大一小两人颇有些心意相通的意思。

时时刻刻以世子要求稷儿的蔡婳见状，轻轻捏了捏稷儿肉乎乎的小手，低声道：“稷儿是男子汉，不能学姐姐那般怄爹爹，待会姨娘带你们去。”

听此，稷儿快涌出的泪水才收了回去。

不料，一直乖乖坐在石凳上的冉儿，却从石凳上爬了下来，迈着小短腿不疾不徐走到陈初身前，接着，像模像样的行了一礼。

人小鬼大，那动作既笨拙又可爱。

惹的在场大人纷纷露出了笑容，陈初也咧嘴道：“冉儿，怎了？”

冉儿闻言，眨巴着那双桃花眼仰头奶声奶气道：“父亲，阿瑜姨娘讲过曾子杀猪，说，说.”

冉儿似乎是想不起那个成语怎说了，苦恼的蹙起了小眉头。

曾子杀猪，说的不就是‘教子不欺’么，意为不能欺骗小孩子。

陈初不由哈哈大笑，一旁的阿瑜也露出了一对小酒窝，笑道：“我只给你们讲过一遍呢，冉儿便记住了，以后定是位大才女！”

可冉儿见爹爹只笑，却不肯改正错误，便又道：“父亲是大人，不能骗娆儿姐姐。”

陈初笑的更大声了，弯腰一把抄起冉儿抱进了怀里，转头对全家道：“走，收拾一下，咱们都去动物园.”

尽管猫儿也挺想一家人出去玩耍，但明知有正事，还是忍不住提醒道：“官人，两位节帅昨日刚到，今日便将人晾在驿馆，不合礼数。”

已想好了应对办法的陈初却道：“无碍，我让二郎去驿馆请两位节帅和家人一同去动物园，如此更显亲近嘛。”

猫儿稍稍一想，浅笑应道：“也好。”

见公子和姐姐已说好，玉侬一蹦两尺高，竟比娆儿还开心。

乐极生悲，她这幅跳脱模样，当即迎来的猫儿不算严厉的训斥，“快去把胡裤换下来！若出门穿成这样，丢死人了！”

“哦~”

玉侬弱弱应了一声，转身去往望乡园换衣裳，自己却又小声嘀咕了一句，“公子就喜欢奴奴这样穿.”

恰好，这话被错身而过的蔡婳听了，只见蔡婳驻足，上下打量玉侬一番，翻着白眼道：“你在府里穿成这样，他自然喜欢。你若穿到外头，你看他吃醋不吃醋！”