十一月十八，晨午两战，齐军两捷。

北城金夏军主力仍在攻城，待完颜谋衍重新组织起金军主力赶来时，城东新曹门、城南南熏门外只剩了一片狼藉和遍地被扒了甲胄的尸体。

城外齐军已迅速退往黄河支流东岸的陈桥驿、封丘一线。

城南金夏军营被破时，完颜谋衍、任得敬尚存疑惑，但细母嵬名所率一千铁鹞子在城东接战后迅速被全歼的事实，震惊了金夏军高层。

原本，被围一个多月的东京城，随着寒冬的到来，军民士气不可抑制的逐渐低迷。

而金夏军自从在保安州城外大破折家军，一路东进势如破竹，如入无人之境，此刻又进入了他们最喜欢的冬季，正觉占尽天时地利，士气高昂.

可十八日一晌午的时间，金夏军连败两阵，折损万余对于信心高涨的他们来说不啻于当头一棒。

城内、城外，士气一涨一落。

当日，西夏汉臣梁惟忠提议暂且退兵罢战，完颜谋衍闻言大怒，斩之。

上月十五日，通津关外器械营地被袭，这月初二，洛阳北仓被袭。

至今日，又经一日两败.表面看起来，金夏军不过折损不到两万人，对拥有二十余万战兵的大军来说，绝算不上伤筋动骨。

可事实上，中上层将领都察觉到了粮草供给越来越艰难。

又因洛阳至东京粮道上骚扰不断，大军还需分出一部分人马驻守洛阳、把守粮道。

如今，初次尝试强攻不利，且那齐国楚王一直在背后虎视眈眈，今天稍有不慎，便被他咬下一大块肉。

更让人心惊的是.一千铁鹞子的覆灭。

那是西夏人心中战无不胜的精神图腾！

经此一战，自是让某些人生出了惧意。

但完颜谋衍却和任得敬统一了思想此刻绝不能退！

一旦后撤，不但被封锁在大凌河的金国迟早被耗死，且回程的一千多里路途，绝对会被无数士气大震的齐军围追堵截。

届时，齐军乘势杀入西夏的可能性非常高。

反正到了现在，除了和齐军死磕，已无他法。

当晚，陈桥驿楚王中军则是另一番景象。

戌时，陈初探望了负伤将士，刚走出伤兵营，迎面撞见武安军赵孟广、泽州知府贾遵等几路主动来援东京的勤王义师首领。

几人先向陈初恭贺了今日两捷，表达了对楚王的敬佩，随后你看看我，我看看你，最终由贾遵主动道：“连日来多赖楚王供给粮草，下官感激不尽我等千里来援，为的是杀敌报国，虽死无憾，然，我等部属缺少甲具，枉死了不少忠义男儿.此次破了城南金夏大营”

贾遵没说完，陈初便明白过来.赵、贾两人所部今日也参与了城南之战，他们大概是看缴获甚多，想要讨点甲胄防具，好减少部属伤亡。

这事不难。

淮北还有些看不上金夏军那些破甲烂盔呢。

陈初张口便道：“好说，明日你们去找沈将军和耿将军便是了，让他们将缴获甲胄分与你等一部分。”

城南战斗尚未结束，便去往了城东，以他想来，最先发起冲锋的铁胆和宝喜所部，应该缴获最丰。

可贾遵闻言却并未露出喜意，反而苦着一张脸，“好叫楚王知晓，攻破金夏南营后，沈、耿两位将军并未搜集战利品。甲胄多被秦凤路刘经略.得了。”

看他表情，陈初立马明白过来，却还是问了一句，“哦？你们可是找刘经略讨要过了？他不给？”

“哎”

贾遵用叹气代替了回答。

陈初稍微一忖便道：“你们先回去吧，今日缴获，明日我自会重新分配。”

打发走了赵、贾等人，陈初想了想，去往了大营内近卫二团营区。

今晚看似偶遇，其实是几人专门来打刘叔平小报告的。

作为五十八路义师中建制最完整的秦凤军，刘叔平虽不敢在陈初面前桀骜，但绝不会将赵孟广、贾遵这些人看在眼里。

如今大敌未灭，一切以团结为重，但陈初也不能任由他一家霸占了城南缴获。

一来，缴获如何分配，涉及一军主帅威严。

二来，城南一战大伙都出了力，没有好处只落在你秦凤军头上的道理。

若陈初不管，必定会消磨其他义师的积极性。

思量间，陈初带着二郎走到了铁胆的营房外。

和旁的将领不同，铁胆帐外并未安排军士值守。

陈初掀帘入内，铁胆一身素白里衣，坐在行军榻旁，一双脚丫泡在冒着氤氤热气的木盆内。

见陈初忽然进来，铁胆下意识蜷起了脚趾。

帐内只有一张行军榻，别无长物，就连坐的地方都没有。

陈初只得在行军榻上坐了，思忖着怎么开口.今日城南，这大妞不等军令便冲了出去，并且这种事已不是第一次了。

虽结果不错，但现下数十万大军在东京城外犬牙交错，军纪最重要！

需让铁胆改了这毛病。

不过，铁胆的性子既敏感又封闭，有时旁人一句无心之语，她便会纠结半天。

所以怎么开口，需讲究个方式。

思索间，陈初的视线落在了泡在热水的那双脚丫子。

比起家里几位，个子极高的铁胆脚板明显大的多。

且因为常年习武、骑马，脚趾关节位置被磨出了一层茧子。

可即便这样，铁胆修剪整齐的十颗趾甲上，依旧涂了豆蔻红，许是因为上次涂趾甲的时间久了，颜色半褪。

战场杀星，也终究是个爱美的女儿家啊。

陈初的目光不由自主上移，看向了铁胆的脸，却不料，这大妞正斜着那双纯真眼睛偷瞄并肩坐于榻上的陈初.

二人目光刚交汇，铁胆便如受惊小兔子一般，赶忙移开视线，本就带有一抹高原红的脸蛋愈加红艳。

“脸又皴了！每年府里发的雪花膏，你没有用么？”

为铺垫一个适合批评铁胆的缓和气氛，陈初先从‘关怀’切入。

“我用了。但一到冬季吹了冷风，便会这样”

铁胆双手撑塌，望着地面轻声解释道。

“嗯，确实辛苦铁胆了，一个个女儿家家的，寒冬腊月又随我出战。待此战了，铁胆在淮北家中好好养几年，兴许能将冬日皴脸的毛病养过来.以免日后成了沈皴长，哈哈哈.”

陈初说罢，自己先笑了起来。

皴与村同音，沈皴长便是沈村长

可铁胆完全没get到这个笑点，不由莫名其妙看了眼兀自发笑的陈兄弟。

“.”

初哥儿有点尴尬。

但铁胆是个义气的，眼瞅初哥儿难堪，为缓解便接了话茬回道：“我不想在家养着，能像近来这般在陈兄弟身边，是极欢喜的.”

说罢，又觉着这话有点超越兄弟之情了，赶忙又补充了一句，“从蔡州出发时，蔡姐姐交代我，伱功夫不好，要我照应着你。”

铁胆说的是实话，却更令人尴尬了。

人初哥儿知晓自己功夫不强，但也不用一直强调吧。

被一个女人保护着，显得咱跟弱鸡似得.

沈将军，你把天聊死了！

外间，住在铁胆营帐隔壁的‘勤务兵’老沈同志，大约是无意看见了守在女儿帐外的杨二郎，急匆匆赶了过来。

“咦，沈大叔。”

二郎热情前迎，却被沈再兴一下扒拉到了一旁，径直走进了帐内。

随后，便定住了身形。

那双不怒自威的虎目，来回在陈初和女儿身上打量。

虽然此时是夜里，但初哥儿可是来找铁胆谈工作的啊！

可陈初左右一看.他和铁胆中间虽隔着两三尺的距离，但同坐一榻，后者更是只穿了里衣，并且正在洗脚。活脱脱一副小两口睡前洗漱的日常片段啊！

当年桐山之战，陈初因给了铁胆一个兄弟间的热情拥抱，差点被老沈当场抱杀的事，至今记忆犹新。

为避免老沈误会自己占了铁胆便宜，陈初站了起来。

原本心中无鬼，竟也开始心虚起来，“呃，沈大叔来了，那个啥，我和铁胆谈了点工作，眼下已说完了，你们聊，呵呵，你们聊哈，我就先走了。”

说罢，陈初大步走出了铁胆的营帐。

见陈兄弟略显狼狈的背影，自始至终一直坐在榻上的铁胆，竟破天荒的绷紧了嘴唇，两侧嘴角微微上翘。

老天爷，我家铁胆是在憋笑么？

沈再兴一时间忘了别的，直勾勾盯着女儿红通通的脸蛋和强行压制的嘴角弧线，不由心中一动。

自己的女儿，他自然最了解。

自小跟着他山上长大，别说笑，便是懂事以后连哭都没哭过。

别人说铁胆木讷，其实沈再兴最清楚，女儿从小身边尽是一帮糙汉子，她只是不知道该怎样做一个女儿家。

所以，铁胆在外头时才总爱低着头、不说话，不哭也不笑，以免遭人嘲笑。

此刻将女儿这抹拘禁微笑看在眼里，沈再兴只觉比喝了两斤美酒都要舒爽

帐内安静半天，直到陈初的脚步声彻底听不见，一直盯着帐帘的铁胆才回过神来，抬头见爹爹还留在此处，笑容瞬间消失。

甚至，还有点埋怨爹爹.你看，你一来，把陈兄弟吓跑了！

“爹爹有事么？”

铁胆问了一句，伸手从榻上拿了一条布巾，搭在了脚丫子上，却道：“爹爹，女儿年岁大了，请爹爹往后进来前，先问一句方便不方便呀！”

“.”

老沈这才明白，女儿拿毛巾遮住脚丫子，竟是因为男女有别？？？

诶，不是，方才俺老沈进来前，你俩并肩坐在榻上，铁胆你穿着里衣，光着脚都不怕他看，现下老爹来了，你知道自己年岁大了，男女有别了？

尽管心里吃味至极，但老沈还是压下些许失落，开门见山道：“乖囡，你是不是看上陈兄弟了？”

一句话把铁胆问成了大红脸，但铁胆却没有直接回答，反而马上纠正老爹道：“爹爹，陈兄弟和大郎、长子，和我是一辈人。他都喊你大叔呢，你怎能喊他兄弟”

“啊，对对对，是你陈兄弟。那我问你，你是不是看上你陈兄弟了？”

“没有，爹爹莫乱说，我把他当做兄弟看呢。”

“那爹爹问你，在你心里，你陈兄弟和长子、大郎他们一样么？”

老沈这么一问，铁胆绷直的后背慢慢垮了下来，娃娃脸上顿时浮现出沮丧神情。

有些事，铁胆能骗爹爹、骗兄弟们，却骗不了自己。

自打当年淮北之乱那回，铁胆平静的心湖被一块小石子打破，涟漪至今未断，甚至有愈加汹涌的势头。

不过哩，这番心事她从不敢与外人讲王府里的姐姐妹妹们，一个个生的千娇百媚，铁胆觉着若是自己和她们站在一起，就像是一群白天鹅中间混进了一只黑不溜秋的丑小鸭。

若被旁人知晓，一定会笑死她的。

老沈见女儿低头不语，心中顿时明悟女儿的归宿一直是他一块心病，眼看要拖成老闺女了，老沈急的整宿睡不着。

现下好了，铁胆有了意中人，旁的事，老沈再顾不上计较。

“乖囡，你如今年纪大了，不能再拖了！初哥儿虽说好色了点、身子骨弱了点、功夫也不好、人长的也不好看，但他好歹讲义气”

老沈历数初哥儿缺点，却换来了铁胆当场反驳，“爹爹，净胡说，人家哪里生的不好看了？”

“咦！初哥儿生的太秀气了，长成长子那般的，才算威武！”

“.”

铁胆放弃了纠正老爹审美的打算，低头沉默片刻，才喃喃道：“爹爹莫胡乱操心了，如今这般，我蛮开心的。”

“乖囡，你是我女儿，爹爹怎会不操心！如今你也在王府住了数年，和王妃、蔡三娘处的融洽，初哥儿又是个义气的，爹爹若张口，他一定应下门亲事”

铁胆听爹爹这般说，不由更加泄气，哪有用‘义气’要挟人家娶自己女儿的！

见女儿不吭声，老沈又连忙保证道：“乖囡，你放心，待咱回了淮北，我便是绑也把他绑来与你拜堂！哈哈哈”

这爷俩，一个比一个不会聊天，老沈语境里，女儿简直成了男人避之不及的母夜叉，竟沦落到了需‘绑’人来娶的地步。

这样的说辞，不由让本就自卑敏感的铁胆更难受了，低头沉默半天，才低声道：“爹爹，我除了打架甚也不会，更不会讨男人欢心，你就别难为陈兄弟了眼下这般，我每年能见他几回，能助他成就大业，我已经很开心了，真的.”

这算是铁胆首次对人坦诚心事，可这般卑微的表述，登时惹的老沈眼圈微红，心疼极了。

“不成！乖囡若没个归宿，爹爹便是死都不能瞑目！我乖囡自小懂事，从来不曾问爹爹要过任何物件二十多年来，爹爹连个头绳都没给你买过，这回，爹爹定叫你心想事成！阜昌八年，初哥儿在桐山抱过你一回，他既然抱了，就得对你负责！他娶也得娶，不娶也得娶！”

老沈异常霸气。

虽然这话说的不讲理了些，但身为女儿，还是让铁胆感受到了有靠山的温暖，不由抬起头，依恋的望向了爹爹。

正享受女儿依赖、孺慕目光的老沈，却突然想起另一件事，赶忙提醒道：“乖囡，此事包在爹爹身上！但是，日后若你俩有了争执，你可不能动手打他啊.”

“爹爹~”

怎么会嘛，俺铁胆只会杀人，不会打人。

但这声爹爹，却是二十多年来，铁胆口吻中首次有了一丁丁撒娇的意味。

不由惹的老沈畅快大笑

十一月十九。

楚王于陈桥驿大营中召集各军首领，当场宣读了陈初昨晚草拟的封赏。

不过，封赏要等到东京解围之后才能真正实施，大伙倒也理解。

其乐融融的气氛中，楚王命刘叔平拿出昨日缴获重新分配，但却将近卫一团缴获的铁鹞子重甲分给了西军各部。

刘叔平虽失了金夏南营得来的大量甲胄，但好歹分来二百余套人马重甲，算是有了台阶可下。

虽小有不爽，却也遵命执行。

随后几日，东京城下金夏军全军收缩于北城，撤掉了东西南三营。

北城仍偶有攻势，却已不像十八日那般猛烈。

齐军依旧和对方保持着低烈度的交手，双方似乎都在寻找着战机。

可进入十一月下旬之后，军统传来的部分消息，却让局势再次复杂起来。

‘月中，周国淮南经略陈伯康回京述职，此后再未出现。’

‘十二日，军统暗线苗掌柜被府衙以‘漏舶’之罪羁押于大理寺监牢。’

两桩事，看似毫无联系，却都对淮北不利。

陈伯康与淮北交好，如今突然失联。

临安苗奎，是最早一批和淮北搭上线的周国商人，此时却因‘漏舶’被羁押，且是被羁押在防卫更严密大理寺.

淮北兴盛终究时日不长，且以前注意力多在北地，对周国渗透不够。

眼下军统虽未掌握周国异动的明确证据，却隐隐一股山雨欲来之感。

但现在齐金夏三国角力已到关键时刻，此时谁敢退一步，便是万劫不复。

二十三日，陈初分别去信陈景彦和郭滔儿，要两人务必留意沿淮防务

当晚，泉州港外。

海商翘楚蒲家家主蒲善佑亲自率神舟十三艘、艚船二十离港往东。

蒲善佑祖上是大食商人，自唐时便定居泉州。

即便是在巨富无算的泉州城，蒲家也是一顶一的大家族。

但今天这般规模的船队，依然少见.更令人惊奇的是，船队没像以往那般选在清晨出发，而是选在夜深的子时出发。

庞大船队离港后，往东行出二十余里，突然齐齐转向，直奔北方而去

子时末，鹰钩鼻深眼窝的蒲善佑走出船舱，寻见了在船头临风而立的万俟卨，一脸恭敬却又以担忧口吻道：“万俟大人，此次鄙人可是压上了全部身家啊。”

万俟卨自然听出了对方是甚意思，不由矜持一笑，道：“放心，所获女子奴仆都归你家，金银字画与你三成”

年过四旬的蒲善佑却似不满足，依旧道：“哎，此次去大周奇袭，小人家中也出了两千青壮，日后抚恤不知要花销多少。”

万俟卨稍一皱眉，不满道：“不是答应你了么，待拿下淮北，予你泉州提举市舶一职！”

得了万俟卨再次亲口确认，蒲善佑一揖到底，“是！谢陛下、谢秦相、谢大人提举小人全家甘为大周、为大人肝脑涂地！”