扬州城这个地方，位于大运河与长江交叉点上，可以说是天下重要的交通枢纽，路过或者暂住的外地人非常多。

所以扬州城里的房屋租赁业非常发达，像陆君弼家里这样，有两处空余院落专门用来出租的情况很正常。

但是带眼前这群样貌悍勇的人物去住，又让陆朋友心里有点打鼓。

他不禁想起了前年发生的一件事，有几个外地强盗流窜到扬州城，租了一处院落为基地。

随即这几个强盗在城里作案数起，最后在被追查到之前，扔下了租赁院落扬长而去。

于是陆君弼就产生了一点纠结，想着自己是不是太孟浪了。

虽然林大官人身带重金，不怕找不到地方住。

但刚才从言谈中看出点端倪，这陆君弼应该和郑家有点关联。

不然的话，郑家刚重修好平山堂，没有正式开放，陆君弼怎么就能带人去游览？

所以林大官人豪爽的说，“感谢陆朋友高义！今晚我做东道！”

陆君弼抹不开面子，只能先带着林泰来一行人，先往东关街走去。

在路上时，陆君弼不再旁敲侧击大宗师的事情，而是与林泰来谈论起四书五经、文章写作、诗词歌赋。

林大官人随口应付着，甚至还即兴而作，现场口占一首诗送给了陆君弼。

于是陆君弼又放下心来，王朋友有这样文化素养的人，肯定不至于是打打杀杀的强人了。

带着几个彪悍随从，估计也是为了出门在外的人身安全。

而且那几个随从都以“坐馆”来称呼王朋友，若不是文化人也想不到用这种教书先生式的称呼。

到了地方，陆君弼将林泰来送入院中，交付了锁钥，然后说：“王朋友且先安顿，我先去安排晚上的事，待到傍晚时再来请你。”

等陆君弼和朱讷夏两人暂离后，先前负责去街头打听消息的张文立刻禀报道：

“扬州这边沿街茶舍不少，我等进了好几家打探消息，确实也得知了一些情况。

听说白姬被郑之彦带回扬州后，专门安置在大东门外一处别宅里。

又听说郑之彦买下白姬，也不是为了他自己受用，而是要拿苏州花魁的名头当噱头，做点涨声望的事情。”

白美人不仅仅是情怀，还是苏州城第一好汉的脸面和威望。

苏州人都知道林大官人觊觎白状元，如果最后白状元落到了外地人手里，那对林大官人的威望就是一种打击。

林泰来叹道：“如果在苏州城，这事就好办了。”

张文也跟着说：“若在苏州，我们可以破门而入，直接把人抢走。

但是在扬州客地，我们暂时无法硬来，否则不是困在城中就是陷于官府。”

然后张文又分析说：“主要是因为在扬州城里，我们缺乏官面上支持，或者说是缺少能解决官面问题的能力。”

林大官人很欣慰的说：“你能认识到这点，也算是有长进了！”

张文继续说：“所以坐馆当务之急，需要寻求官面上的支持。

如果没有这种支持很难放开手脚，就像当初最开始，王税使对坐馆的支持那样。

说起来，扬州城里衙门也不少，有府衙、盐运司、巡盐御史察院，还有凤阳巡抚兼河漕总督的行台，随便打通哪家都可以。”

林泰来又问道：“你们说，郑之彦有没有可能对我们让步？”

“当然没有可能！”这次却是张武抢答，他有点不服气，哥哥越来越向智力型进化，自己却还是打手角色。

林泰来鼓励道：“伱说说理由。”

张武根据自己的经验答道：“总和两边打探到的消息来看，郑之彦这个盐商野心很大，有强烈的进一步向上跃升的心思。

所以他在想尽办法抬升名望，完成由盐商向乡贤名流的晋升。

他现在的状态，让我想起了一年前的坐馆，不可能在脸面和名望问题上让步！

而且郑之彦足够有钱，拿钱买通他没意义，坐馆又给不了郑之彦想要的利益，他就更没可能让步。”

林泰来问：“那现在又该怎么办？”

张武答道：“坐馆也说过，就算混文坛，也要有武力为后盾。

郑家这样的大盐商，肯定仆役护卫成群，就凭我们这几个人，很难与之为敌，所以眼下的当务之急就是聚集人手。

幸亏扬州与苏州并不算太远，我愿意昼夜兼程返回苏州，调集一批人马来支援！”

张文笑道：“你都能想到的问题，坐馆还能想不到？

如果像你一样现在才想到，那就晚了不知多少步了！

你也不想想，二月份是什么季节？”

关系到朝廷生命线的漕运，每年就是从二月开春开始的，上万艘漕船开始缓慢的出现在大运河上。

宣德朝以后，漕运主力也从民户变成了沿途卫所官军，所以有了漕军的说法，最重要的漕军就是扬州卫和凤阳卫。

苏州也一样，二月开始向北方运输漕粮，运输主力则是苏州卫官军。

当然，县里面也可以征发民夫辅助漕运。

其实大明中后期的漕运制度，大部分漕粮并不是从江南直接运往北方京师。

这样路途实在太遥远，可能遭遇的意外因素太多。而且路程周期也实在太长，不利于调度，各方面都很不科学。

所以从宣德朝以后，在运河沿岸设置了若干水次仓进行中转，采用接力式运输的法子。

从江南北上的漕粮，往往只需要送到指定的水次仓就可以了。

比如苏州有很多漕粮，都是指定输送到扬州和淮安的水次仓。

林氏社团的白纸扇高长江、四大金刚之一于恭敬，此时就站立在船头上。

他们两人是吴县辅助漕运“民夫”的正副头领，正率领五百“民夫”，人手一张官府勘发的路引，前往扬州。

据说过了长江，由南向北地势渐高，所以北上行船困难，需要民夫打辅助。

这五百“民夫”里，有三百人是社团成员，其余二百人都是从地盘上征发来服役的。

但两类人混编在了一起，同进同退。

船头上的高长江意气风发顾盼自雄，天下有几个人能有率领五百人远征的经历？

(本章完)