甄士隐原先是个何样的人，贾琼并不了解，书中写的极惨，但贾琼如今并不尽信书。

只知道是个乡绅，当地的望族。

私下问了柳湘莲乡绅为何物后，果断将薛蟠也留了下来。

乡绅不是土地主，致仕者、有功名者为绅，近乎于官而异于官，近似于民又在民之上。

甄费甄士隐与林海林如海是同科，虽然年岁差了一些，但他们二人还有永昌驸马确确实实是同榜同科，还是同乡，都是姑苏人氏。

只不过甄费辞官的早，本想回乡躺平一生，奈何本族之家所图甚大，将他一把推进了火坑里，要不是贾琼来衡阳闹事，他不定还藏到什么时候去呢。

对于贾琼而言，甄士隐便是家有一老如有一宝的那个宝。

有这么位历经官场勘磨又逢人生劫难的老者在身边，自己这小团队中便有了一个定盘的星。

不错，贾琼在一点一点拼凑自己的势力，虽然还极其弱小，但也渐露峥嵘了。

总是借势，终究不如自己手里有势。

胡路渺是给众人在海外建一个退路，但他将来还是要进官场，他一生之敌便是贾雨村，他升迁之后谁来稳住那处退路，如今有了人，非甄士隐不可。

要想羁绊住甄士隐，单靠着甄英莲还不足，贾琼要把薛蟠推上去，刨开宝钗的关系，薛蟠身负薛家与甄家之仇，而自己又天然与甄家、贾家是对头，不帮薛蟠不为智也。

怎么办？

还得从他身份做起文章。

皇商薛家，叫着大气不比，其实还有两个字给隐了，户部。

全称应该是户部皇商。

因为真正给皇上采办的是内廷十二监的内宫监，除非薛蟠去了是非根，否则他终生无望这个皇商。

户部有皇商甚多，套一句贾琼之解便是中央采购处，下属各省都有，还分农、工、瓷、矿、车马、海运等等。

书中薛蟠娶的夏金桂，也是皇商，种花的皇商，便是单管绿化这一项的养殖户。

还有一位呢，如今正在金陵和贾琏打家务官司，是王熙凤特意找出来带到金陵的张华，他家也是皇商，种粮的皇商。

什么最能赚钱啊？垄断也！

皇商既值钱又不值钱，那就开拓一下经营面，永昌公主正好，唯一一位有食邑的天家贵胄，还是那位不可言的心尖尖小棉袄，不贴上去当挂件，更待何时。

有老丈人甄费给你帮忙引见，多做事少赚钱，关系处好了后，衡阳的买卖都是薛家的，还是再无别人可以争竞的买卖，薛蟠要是抓不住机会，便让柳湘莲和甄费来个双打。

这二位是真打，绝不留情的打，不信不能催人奋进。

这么计算下来，薛蟠留在衡阳的好处显而易见了，也对贾琼而言，自己的小势力也能有个辗转腾挪的余地。

哪如眼下一样，废了的贾珍还能调人杀自己，简直不把自己当盘菜哇，趴菜也能有支棱的一天。

收缴了薛蟠的家主印，在他恋恋不舍的神情中，登船回金陵，公主府给调来的官船，随便贾琼怎么用，还不用他出钱，省的他一步一步走回金陵了，还不用担心半路再被人杀一回。

经耒水转湘江、长江，一路直达金陵。

就在贾琼到了金陵忙着各种事物时，京城的薛宝钗拿着一副弹弓害羞起来，桃花女斗周公，这段故事流传到如今后，已经是新郎娶新娘箭射红煞的典故，哥哥真是替我做了主了，

聘物都给送了来。

害羞归害羞，她自己偷偷喜欢一阵子也就罢了，还有几件大事要办。

头一件，搬家。

大观园住不得了，要是再住下去，怎么绝了姨妈求取之意，我白天来玩，晚上归家，两全其美。

又回了荣国府的西角院，见了母亲只说哥哥不在家怕娘亲孤单，然后叫来了香菱。

“你带一个小丫鬟住进大观园去，平日里只跟姑娘们顽便可，宝二爷那里远着些，他不忌闺阁的，你可要谨慎着些。”

倒不是敲打，哥哥的信中说明白了香菱的身世，那以后她便是自己的嫂嫂，再留在母亲身边做丫鬟的事，不妥。

不如放她进园子去玩，外男进不去，只一个宝玉，他又不是不知道这是哥哥的女人，多少能有些分寸。

薛姨妈也不发话，任由女儿做主，她还不想见这个害儿子前程的女人呢。

办完了这两件事后，还剩下最要紧的一件事，金陵贾琼那里得要派去一位家里人帮着忙活，采办军粮的事薛家有份，不能轻易舍之。

派谁呢？

问了问母亲外面掌柜的哪个可靠，薛姨妈推荐了张德辉，是家里的老人，也是薛父在时家里的管家。

小宝钗有了主意后，哄着娘亲单请张德江吃饭，隔着里外屋的说话，交代好了一些事情。

说是吃饭，张德辉哪动过筷子一下，不过是个意思，七碟八碗摆上，东家主母嘱咐两句后，这些菜装在食盒里带走家去吃。

寡妇度日便是如此的麻烦，不能见生男，不能出门户，后半生只闷在家里过吧。

幸好还能经常去摸摸牌，荣国府的老太太好组牌局，谁让她也是个寡妇呢。

等着母亲说完了话，宝钗身边的丫鬟莺儿出来给张掌柜的行礼：“小姐有话说，去了金陵先去见贾家那位哥儿，没他，便没这个买卖。”

张德辉心中一动，小姐话中有话，是要自己为贾琼的命是从啊，不是退了一回亲吗？

又一想，嗐，自己老糊涂了，退了不能在求吗，或许，本就是一次假退婚呢，毕竟这寄居的府里也有意求娶，只差没明说而已，退一次婚也是逼着这边表态，到底娶不娶，不娶也不愁嫁。

“是了，请小姐放心，吃水不忘挖井人，这个理，咱们薛家不能缺。”

宝钗满意一笑，跟聪明人说话就是省心。再瞧妈，还纳闷呢吧，嘻嘻，等哥哥回来您就知道了。

薛宝钗这么冷不丁的一走，别人心中略有怀疑并不深究，而林黛玉则乱了心神。

她是定了？

定了谁？宝玉？

不然她不会走，除非她定了别人。

嫁不嫁宝玉，黛玉心里并没有定论，她的婚事只能在老太太的手中。况且，过了这个年，自己才可以说亲，真要是定下宝玉，也...还行吧，自己也没见过别人了。

只是，宝玉要怎么娶自己和宝姐姐？

两个人都不能为妾，身份不符，敢让自己为妾，死给他们家看。

那宝姐姐呢？她愿意为妾吗？

黛玉思前想后觉得不可能，凭她对宝钗的了解来看，这姑娘身上背着的事太多，必是要当家做主母的，并依靠夫家完成她心中的事业，怎肯为妾。

心乱如窗外的竹叶落阶，乱飘乱落，没个定处。

小惜春则在二姐姐迎春那里分派礼物，都是哥哥给送回来的，拿冰镇着的荔枝，带着叶子半青半黄的芒果，还有小半车的甘蔗。

信中还写了如何拿芒果与冰一起做冰沙，惜春如今也是京城中隐隐的制冰大户，帮她卖的人则是珠大嫂子的铺子，生意据说很好。

等送到最后才是蘅芜苑，才发觉宝钗回了家，接她的是怯生生的香菱。

要搁没贾琼前，惜春也就罢了，她又不愿和人打交道。

而今不同了，她要一个不落的亲自都送到手中，这意思再清楚不过，都记着我哥哥的好。

尤其是薛宝钗，敢拒了提亲，那就更要让你看看我哥哥的好，后悔去吧。

结果，后悔的是她。

头一次去薛家的角院里，看见的是荔枝和芒果。

薛宝钗脸一红：“这是我哥哥送回来的。”

哼！

小惜春放下礼物就走。

薛宝钗赶紧拦住了她：“好妹妹别走，我有话要说。”

惜春站住不动，等着薛宝钗给自己一个解释，她哥哥怎么给她带回来的东西与自己哥哥一样，尤其是那镇着荔枝的冰，一看就是自己哥哥制出来的，这瞒不过我去。

制的冰与天然的冰，色泽不同，惜春也是半个行家了，自然一看便知。

薛宝钗心里好生为难，该怎么说才行，她已经打听到一些惜春与贾琼关系不一般，虽不知详情，但从贾琼对惜春的照顾来看，这妥妥的是自己将要面对的小姑子。

可自己与贾琼之间还未挑明，况且还退了一回亲呢，我要怎么说...嗯？退亲？

薛宝钗有了主意，拉住惜春的手在她耳旁悄声说话：“你去问问他，退...亲...的礼物可曾...收...回了？”

惜春猛地回头盯着宝钗看，看的宝钗是满面红霞，羞不可待。

好啊你个六哥哥，原来你们玩明修栈道暗度陈仓呢！

小惜春脸色一缓，也咬着薛宝钗的耳朵说话：“等他回来着，再跟你俩算账。”

薛宝钗双腿发软：“你不怪我？”

惜春眨眨眼：“我怪你什么， 你嫁给别人我才怪你。”

欢天喜地贾惜春，晕头转向薛宝钗，一人一颗荔枝吃的香甜，惜春还念了一首诗：一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来，果然好诗也好吃。

与她们欢喜的心情不同，王熙凤嚼着甘蔗如嚼人骨，瞪着贾琼，手中的甘蔗似他一般。

贾琼一脸的好笑，琏二哥不负众望偷娶了尤二姐，还大了肚子，这会儿还在牢里关着呢，只是没给充军发配。

“怪我？”贾琼很是无辜。

王熙凤呸呸两口吐了渣滓，拿甘蔗一指贾琼：“你给我出的什么主意！如今京城里也有告我状的人，说我强收土地，拉拢官员！我不怪你，去怪谁！”

原来是这事，那贾琼自然不慌。

“我的主意绝没错，定是嫂子手下的人办事不利唯利是图了，怪不到我的身上。”

王熙凤咬着牙说话：“你帮嫂子把你琏二哥捞出来，这事就算两清。荣国府不能没有他。”

贾琼点头答应，留着贾琏有用，他要是没了，贾政那一房彻底做大，不利自己。

“行，我去打问打问。要我说，嫂子您就狠狠心，让琏二哥随军在我这儿得了，去什么山西啊，大同的姐儿连我都知道艳名，你也敢放心？”

王熙凤眼泪都流了下来，趴在桌子上呜呜痛哭，恨贾琏不顾夫妻情义是一面，见了大肚子的尤二姐，她可是真的怕了，万一生出来是个男孩儿，自己真有被休妻的可能。

贾琼也不好劝她，出了她的屋，回到前院去，这是贾家的老宅。