瓦罐不离井边破，将军难免战场死。

虽说损失三名好手，这叫潘成虎心里恼恨，但他这次率众过来，主要还是对徐氏施加压力，并没有做好强攻鹿台寨的准备。

讨价还价一番，徐武富最终愿意拿一千五百两闪瞎眼纹银以及酒肉粮布若干作为赎金，有了这梯子，潘成虎也就借坡下驴，心想要是咽不下这口气，且待过两天准备齐当后，再来讨回过节。

他思来想去，叫徐武江等人在金砂沟落足之事，更是万万不能容忍的。

即便不用大开杀戒，他不时派人马到来玉皇岭来扰袭一番，他就不信徐氏能扛得住多久。

潘成虎琢磨下来，觉得自己在确认鹿台寨有暗通金砂沟的痕迹后就仓促而来，却没有仔细推敲徐氏会有的应对，还是太莽撞了，怎么就能搞得跟那莽撞少年一样呢？

拿到赎金，天时将晚，今日赶回歇马山已经不及，潘成虎也不敢直接驻扎在武备不弱的徐氏鹿台大寨左右，便趁着天色彻底黑下来之前，赶到青柳溪上游一座名叫上柳的村寨住下。

潘成虎心狠手辣，杀人立威之事没少干，但作为匪二代，也知道歇马山要立足桐柏山南岭深处需要隐忍、克制，对那些顺从的村寨，还是能做到不杀人、不放火的。

偶尔讨要两个娘们，能算多大的事？

倘若没有人点破，汴京城里的那些达官贵人，绝对难以想象桐柏山中官匪共存能如此平静，而村寨夹在当中左右逢源。

上柳寨实力弱小，仅两三百丁口，与之前邓珪勒令徐武江率众驻防的青溪寨相当，都无力拒绝潘成虎率人马直接进寨子歇息，还特意将寨子一角几十间屋舍清理出来，供贼兵宿夜，同时也尽力准备好饭食。

潘成虎容许这些饭食从以后的孝敬里抵扣，此寨的耆户长跟几个富户就感恩涕零。

报官？

对跟青溪寨相当层次的小宗族、小村寨，那是不存在的；官差过来办案，伸手讨要比山寨还狠。

率领人马在歇马山之外，潘成虎也不敢喝得酩酊大醉，小饮两壶酒便早早睡下，半夜听到“砰砰砰”门扉被人敲得震山响，惊醒过来看部属惊慌走进来，惊问道：“你们这般模样，是徐武富那狗厮从鹿台寨派兵来袭？”

“没有袭兵，但歇马山那边走水了！”贼酋叫道。

潘成虎“砰”的推开门，就见西南方向的天空被焰光照亮，他气急攻心的惨叫一声：“我们上徐武富那狗贼大当，歇马山被他派人偷了啊！！！”

这么大的火势，怎么可能是意外走水？

…………

…………

叫歇马山贼众闹了半天，还死了一名族人，其家小跑到宗祠哭闹一通，徐武富忙碌过，又派人盯住贼兵的去向，临到深夜才在小妾伺弄下歇息。

然而他满心的怨恨，还没有小妾皮滑肉嫩的身上发泄尽，徐恒就直闯进来。

“混帐，慌乱什么？”

贼众来袭，徐恒都没敢随他站上寨墙，令徐武富心里难掩失望，这会儿随手拉了锦被，将小妾如玉山般的脯子遮住，训斥呆脸站在门槛前的长子，

“潘成虎率人杀回马枪了，叫你这么慌乱？我告诉你，兵来将挡、水来土掩，遇到任何情况都要镇定，然后才能抽丝剥茧的去思索解决之道，慌慌张张管什么用？就能叫贼兵退去了？错了，你越慌乱，贼兵越得势，越要欺你；然而你越镇定，贼兵越看不透你的底细，他们的心就先虚了！贼兵是命贱，但那也是有价钱的，你以为他们什么都不管不顾，头铁就硬莽吗？”

说到这里，徐武富猛想起徐怀那头铁硬莽的蠢货，便觉得胸口闷得慌，披着褂子示意徐恒站门口说话：“到底有什么事慌里慌张，你现在说吧？”

“歇马山那方向烧起来了！”徐恒说道。

“什么？”

徐武富跳脚的跑到院子里，看到西南方向焰光照天，他一屁股坐|台阶上，拍地大叫，

“我们上徐武江那杂碎恶当了！潘成虎必然认定是我们有意用调虎离山，将他引出歇马山来。我们这是黄泥巴掉裤裆里，这下子更没办法解释了！”

这会儿徐伯松、徐武碛带着人走进院中，看到徐武富坐|台阶上，走过来脸色阴沉的说道：“看这情形，应是徐武江趁歇马山贼众空巢而出，杀了其一个措手不及。”

虎头寨那边故意将消息放出来后，徐武富即便没有明说，数日前也找徐武碛、徐伯松、徐仲榆、周景等人暗示过徐武江他们很可能就藏身在金砂沟。

同是徐氏宗族中人，徐仲榆他们不能唆使徐武富直接去州县告发，但也挑明了说官府再遣人过来捉拿徐武江等人的家小讯问，宗族不能再去插手。

却是没想到消息暗中传开数日，州县及巡检司却毫无动静，而是歇马山贼众先跑过来兴师问罪。

他们更没有想到，他们这边还没有等着潘成虎施压后顺势屈服，徐怀却莽出来乱杀一通，将族人血勇之气激发起来，令他们想服软都不行；而徐武江更是趁夜奔袭歇马山，一把火烧得歇马山焰光照天，更是叫他们目瞪口呆。

“他们这是要给徐氏招来弥天大祸啊！”徐仲榆跺着脚恨叫道。

“或许应该派人去见徐武江，勒令他退出金砂沟，要不然我们不应再客气下去，”徐伯松说道，“倘若叫州县也认定我们与他暗中勾结，那就坏大事了！”

“怕是没法明说，”徐武碛皱着眉头说道，“族中破落人家颇多，好些人都找不到谋生出路。要是叫他们知道歇马山今晚的这把火是徐武江所烧，恐怕立时就得有上百人连夜跑去投奔！当年徐武宣在山里落草，回到一趟寨子，就将我等三四十人连夜拉走，家主与伯松、仲榆叔伯，你们应该还有印象吧？”

“武碛说的有道理，下房徐这几年来人心越发躁动，上次原本不许他们进狮驼岭建新寨，他们就想鼓动下房徐的青壮闹事，此等事情暂时还是不能对族人明说啊，”徐武富苦恼的皱着眉头说道，“大家先谨守住诸寨，防范潘成虎狗急跳墙，抄兵马过来厮杀！”

向来以足智多谋自诩的他，却发现牵涉到这件事里后处处束手束脚，他万万没有想到的是，徐武江比他以往所以为的，竟然要厉害这么多……

…………

…………

歇马山与玉皇岭、狮驼岭等，都是桐柏山南岭的一支。

从东北面过来，山势越发险峻。

前朝高祖皇帝亲率大军出征襄邓等地，曾通过此地，因前方山势巍峨、道路断绝而歇马于此，才有歇马山的名号，更早之前只是桐柏山里的一座无名险岭。

与皇帝搭上关系，歇马山在泌阳也就成为名山大岭，前朝州县耗费万贯钱粮，在这里修建崇皇观纪念高祖皇帝临幸于此，改朝换代之后便改称白云观。

桐柏山匪患渐烈，近五六十年陆续有多股贼匪占据白云观，便成了远近闻名的匪寨。

而从潘成虎父辈二代人盘据于此，扣除当中被驱逐数年时间，前后经营这里已经三十年，昔日的道观除了几座大殿、厢殿等建筑外，早已面目全非。

远山之巅天光熹微，露出鱼肚白来，和衣抱刀睡在大殿房顶上的徐怀，听到殿下有人走动，探头见柳琼儿在徐小环以及苏荻的弟弟苏蕈陪同下，狼狈不堪的走过来，好奇的问道：

“你们怎么也连夜跑过来了，能熬得住这辛苦？”

他们昨天从金砂沟出发，沿着河滩地南下，足足走了一个半时辰，他们一个个都是精壮汉子，也是累得人仰马翻，个个精疲力尽。

也好在歇马山这里仅有二十多名老弱残匪留守，被杀伤六七人后就一哄而散，他们才顺利夺下寨子。

却没有想到柳琼儿竟然也赶过来了。

即便他们在前面趟过路，但柳琼儿柔柔弱弱，走这一夜绝不好受，看她衣衫破乱、娇嫩的脸蛋都被划破好几道血痕，便知道其中的辛苦了。

柳琼儿也顾不及仪态，一屁股坐|台阶上，她也没好意思说她不敢留在金砂沟。

还在徐怀他们走后，柳琼儿想到歇马山一旦被大火烧起，潘成虎匆忙赶来歇马山的可能性并不大，他更有可能会对徐氏族人进行血腥报复，又或者更聪明一些，应该先找一处落脚之地。

要不然，等左右大姓宗族反应过来，只要集结一两千乡兵围追堵截，潘成虎他们支撑不了三五天，就会因为缺粮崩溃掉。

留在狮驼岭东坡新寨或金砂沟，没有徐怀在身边，柳琼儿总感觉不踏实，但拽上徐小环，赶了一夜险路，也是吃尽她这辈子没有吃过的苦。

徐怀从屋檐跳下来，坐到台阶上，柳琼儿也顾不上仪态，靠着徐怀宽厚的膀臂歇息，好奇的问道：“还以为你们将整座贼寨都一把火烧了呢，昨天远远看火势那么大！”

“我们把下面的粮仓、贼舍都烧了，都准备点火烧这里的大殿，后来又想潘成虎看到火起，有可能怕三百贼众被堵死在歇马山不敢回来，便留着上面的大殿没动——我们也决定暂时不撤出去，先看形势再说。”徐怀说道。

“我看你们没有伤什么人，但刚才看到徐武良却在跺什么脚，昨日没有什么不顺利吧？”柳琼儿问道。

“大家都是苦日子出身，眼睁睁看着上千袋粮食，一把火说烧就烧，换谁不跺脚啊？”徐怀说道，“但不烧不能断潘成虎的念想啊！”