常曦辰问：“你看见了何人？”

刘洋：“小人不认得，只是他看上去倒是一副凶相。”

“如何凶相？”

“他额头上有一条刀疤，看着挺瘆人，不过，小人一出来跟葛三喜打招呼，那人就赶快走了。”

“刀疤？”

婧儿问道：“若是再见到此人，你可认得？”

刘洋看向婧儿，点头道：“认得，他额头上一道疤痕，很容易辨认的。”

婧儿看向常曦辰。常曦辰即刻从桌上取出画影图形的几张纸来，翻出那张额头上有刀疤的那张人像，举给他看：“你看，是不是他？”

刘洋瞪着一双死鱼眼，只扫了一眼，便坚定地道：“没错，就是他！”

常曦辰沉声怒喝道：“刘洋啊刘洋，你为了那点钱就道听途说，不辨是非，四处散播，你知不知道你犯了法啊？！”

刘洋惊慌失措地辩解道：“犯、犯法？大人，小的只是替人说了几句话，这、这也有罪啊？”

常曦辰冷笑一声：“你无端造谣生事，目无法纪，还不够本官治你的罪吗？”

刘洋吓的冷汗直冒，连声讨饶：“大人，大人，小人真的不懂啊，小人不过就是替他说了那几句话，小人不敢了，再也不敢了呀大人，饶了小人吧……”

常曦辰高喝道：“来人，将刘洋暂时收监，待查明真相再治他的罪！”

听得要将他收押，刘洋七魂尽散，吓的面色惨白，浑身瘫软跌坐下去，被衙役像拖死狗一样拖了出去。

常曦辰唤来陈捕头：“你速去长乐镇将葛三喜给我抓来。”

“是。”陈捕头领命而去。

常曦辰从桌后走下来，面色阴沉，气呼呼道：“这些无良之徒为了这点黄白之物就昧了良心，今日是替人说了几句话，明日就该替人杀人越货了，当真是害人不浅啊。”

婧儿道：“大人，此事背后有人暗箱操作陷害商无炀，狼子野心昭然若揭。”

常曦辰颔首道：“是啊，老夫现在心立也越来越清楚了，这就是证人啊，只要再抓到那几个夜半卖货之人就能真相大白了。再等等吧，长乐镇离衙门只有三四里地，待抓到那葛三喜，看他怎么说。”

婧儿的信心越来越足，心道：商无炀，你再坚持坚持，很快你就能放出来了。

……

又半个时辰后，陈捕头脚步匆匆赶回，一进大堂就急声道：“大人，不好了，葛三喜他，死了！”

“什么？”常曦辰讶然。

婧儿问道：“怎么死的？”

陈捕头回道：“自家井里淹死的。”

“坠井？”常曦辰简直不敢相信自己的耳朵，说道：“小孩子坠井的事倒是会发生，这大小伙子也会坠井？当真是匪夷所思啊。”

陈捕头道：“大人说的是，小人看了，他家井口十分狭小，他又怎么会轻易坠入呢？！小人去的时候知县周大人正在现场，人也已经捞出来了，仵作说的确是淹死的，看上去身上并无其他伤痕。”

“杀人灭口。”婧儿眼帘轻垂，心中暗叹，看来是晚了一步。

常曦辰颓然而坐，蹙眉道：“这线索便断了？”

陈捕头道：“大人，线索未断。”

常曦辰问道：“此言何意？”

陈捕头：“小人方才走访了几位乡邻，有人曾看见葛三喜的举动有些奇怪，而且也是此人发现异常前去查看，才发现他坠井而亡。这个人，小人也带来了。”

常曦辰刹时精神重振，道：“快带上来。”

“是。”

少顷，陈捕头带着一个身穿布衣的中年女人走了进来。

女人一上堂便“噗通”跪倒，高呼：“民妇葛氏见过知州老爷。”

常曦辰问道：“你也姓葛？”

葛氏道：“回老爷话，我们那里有百余人都是一个族的。”

常曦辰道：“起来说话吧。”

“多谢老爷。”葛氏站起身来。

“本官问你，你可认得葛三喜？”

葛氏道：“老爷，说起来，这葛三喜也算得我远房堂弟。”

常曦辰：“那你是何时看见葛三喜的？可曾发现他有何异样？”

葛氏道：“民妇与葛三喜家就隔着一堵院墙，他父母早就故去了，他一个人住在那个破房子里，民妇平日起的早，七八天前的一个早上，我天不亮就在门前塘子里浆洗衣物，到辰时，就看见葛三喜从我身后走过，匆匆回了家，民妇当时也觉得奇怪，这葛三喜素来游手好闲不务正业，往日都是睡到正午才起床，今日怎的如此勤快，这么早就出门了？难道是玩了一宿才回来？”

“后来大约用了早饭吧，民妇出去买菜，又看见他了。”

婧儿问道：“他是一个人？”

葛氏点头道：“没错，是一个人，他还买了许多肉和鱼。然后那些天就总会听到他院里有人在低声说话，还曾看见一个陌生人从他家出去，倒似有人借住在他家里似的。今天早上，民妇正跟相公在院子里干活儿，听见他家院中似乎有人在吵架，声音压的很低。这葛三喜酒肉朋友多，往日争吵、打架也常有的，民妇呢也是一时好奇，就爬上墙头偷看，就见他院中站着一个男人，他们低声吵了些什么也听不清，只勉强听得几句，好像是葛三喜问那人要钱，那人不给，脸色很是不好看，民妇怕他们瞧见，便下来了，过了一会儿就听到“咚”一声响，似乎很重的东西掉在井里了，民妇爬墙头没见葛三喜，那个男人也不见了，却听到井里似乎有扑腾的声音，我相公发现有些不对劲儿，就去他院中查看，院门开着，我们就进去了，然后发现在井里扑腾着的正是葛三喜，我家相公就大喊救人，民妇也跑出去喊人，可是，人拉上来的时候就已经断气了。后来县老爷来了，仵作说葛三喜是失足落井淹死的。”

常曦辰问道：“在他院中的男子是什么人？”

葛氏摇了摇头：“民妇从未见过，应该不是咱们镇上的人。”

“你怎知不是镇上的人。”

“老爷，听口音就不是啊，虽然他们说话声音小，可我耳朵灵着呢，您想啊，咱镇上这些院子都是矮篱笆墙，能挡住声音不？”

婧儿心思一动，问道：“你可听出是何处口音？”

葛氏道：“多年前民妇曾随相公去川阳倒腾过些小买卖，觉得更像川阳那边的口音呢。”

“川阳？”婧儿与常曦辰异口同声惊呼。

常曦辰即刻又拿出几张画影图形给她：“你看看这里可有此人？”

葛氏将人像一张张举在面前，眯着眼睛瞧了半天，口中嘀咕道：“民妇只看了个侧脸……咱不能瞎说不是？”

她举着一张画像瞧了许久，说道：“这张，似乎有些像呢，嗯，好像是他。”

婧儿起身走过去，凑到她面前一看那画像，顿时瞠目，她将画像取了递给常曦辰。

常曦辰惊道：“又是他！”

画像上俨然便是那个额头上有刀疤的男子。

葛氏见他二人神色不对，忙说道：“知州老爷，这位小姐，民妇可不敢乱说啊，看见就是看见，听见就是听见，咱们都是去救人的，可不是害人的，老爷您可要明断啊。”

常曦辰道：“葛氏，你不用担心，此事与你无干，本官也就是询问而已，你且想想看，还有何事你没想起来说的？“

葛氏翻着眼皮想了想，道：“好像没有了吧，不过葛三喜平日就喜欢去些不干不净的地方，看他那么大早进进出出，谁知头天夜里又去哪里鬼混了一宿，哎哟，阿弥陀佛，罪过罪过，人都死了，不说了不说了。”

常曦辰道：“好，既如此，本官清楚了，你画个押便回去吧。”

葛氏愣怔道：“还、还画押啊？”

师爷回道：“这公堂之上无戏言，葛氏你说的每一句话都记录在案，就算你是个证人，对你说的话也要负责的，来按个手印即可。”

葛氏懵懂道：“哦，是这样，民妇可不敢瞎说的，那，那就画押吧。”

言罢走到师爷面前，将拇指在红泥里蘸了蘸，在几页记录上按下了手印，随即告退离去。

常曦辰看向婧儿，轻叹一声道：“果然是杀人灭口啊。”

婧儿迅速在脑中理顺思绪，沉吟道：“大人，您说会不会是这样的：从时间上判断，这伙歹人截取铁矿的时间为辰时至巳时，赶到阳城就应该在半夜了，找了几家铺子卖货，卸货，也要两三个时辰方能完成，那时候差不多天快亮了，而这葛三喜在外面花天酒地一夜，到天不亮要回家，正好遇到劫持铁矿石的歹人，也或者让葛三喜发现了什么端倪，歹人索性给他银两，雇他出去散布谣言，当葛三喜和歹人走到夕凤阁附近时，刘洋又恰巧从夕凤阁中出来，便在门前遇到了，于是臭味相投，这二人便为了这点钱，去陈捕头门前散播消息，故意让陈捕头听见，这样，陈捕头就第一时间将此事上报了知州大人您，随即您便展开彻查，当几位铁匠师傅承认此事后，小云天私卖铁矿石的罪名便成立了，正好商无炀赶来府衙回话，常大人，您这下可是连去伏龙山抓人都省了，人家商无炀直接将自己送上门来了。”

“而这歹人这几日没准就借住在葛三喜家，此人在暗处时时观察，或者发现此事已经调查到刘洋头上了，他们担心事情败落，便一不做二不休，杀了葛三喜灭口。如今商无炀被关在牢中呢，葛三喜之死自然与他毫无关系。”

听得婧儿这番分析，常曦辰苦笑一声，道：“看来是下官失察啊。”

婧儿道：“也并非大人失察，只是这个局若是再细致一些，确是很难破解的，若我是劫匪，我会将他十车都劫走，这样岂不是更让他百口莫辩？又何必只抢五车？除非……小云天护卫各个武艺高强，歹人久战不下，时间上来不及，就只能抢得几车算几车，可惜啊，再好的布局，往往在实施过程中出现半分纰漏，所谓百密一疏，便能让咱们找到线索，顺藤摸瓜。”

常曦辰颔首道：“少夫人心思缜密，在细枝末节上亦是如此留心，短短两日，便查出来这么多线索来。”

转而问师爷：“让你们多画几份歹人的画像都画好了没有？”

师爷回道：“大人，都画好了，已经放在后堂桌上了。”

常曦辰满意地道：“好，少夫人，既如此，咱们就要派人出去查找了。”

若歹人真在湘国境内，尚可排查，若当真是从川阳进来的，如今恐怕早就跑了，又去何处寻找呢，婧儿神色凝重。

……?